Cambodgia, oficial Regatul Cambodgiei, are o suprafață pentru care valoarea 181,035 se referă la kilometri pătrați în partea continentală a Asiei de Sud-Est, între Thailanda la vest și nord-vest, Laos la nord, Vietnam la est și sud-est și Golful Thailandei la sud-vest. Coasta sa de aproximativ 440 de kilometri, împărțită între patru provincii litorale, se deschide spre estul golfului, în timp ce cea mai mare parte a interiorului aparține sistemului de câmpii joase Mekong–Tonlé Sap. Phnom Penh se află în câmpia sud-centrală, la confluența căilor navigabile Mekong, Tonlé Sap și Bassac. Bazinul central larg este încadrat de Munții Cardamom în sud-vest, Munții Elefantului mai aproape de coastă, escarpamentul Dângrêk de-a lungul unei mari părți a frontierei nordice și podișuri către Laos și Vietnam. Phnom Aural, în Munții Cardamom, urcă la aproximativ 1,810 metri și este cel mai înalt punct al țării. Acest relief în formă de bazin canalizează apa, sedimentele, agricultura și așezările către zonele joase centrale, făcând hidrologia neobișnuit de importantă pentru geografia Cambodgiei.
Clima Cambodgiei este guvernată în principal de musonul tropical, însă precipitațiile variază puternic în funcție de relief și de distanța față de Golful Thailandei. Musonul de sud-vest aduce în mod normal ploile principale aproximativ din mai până în octombrie; musonul de nord-est domină lunile mai uscate, aproximativ din noiembrie până în aprilie, iar cele mai ridicate temperaturi apar de obicei spre sfârșitul sezonului uscat. Câmpia centrală primește mai puține ploi decât versanții expuși vântului ai Munților Cardamom și Elefantului, unde aerul umed dinspre golf este forțat să urce. Inundațiile sezoniere nu sunt, așadar, doar un pericol: creșterea anuală a Mekongului inversează cursul râului Tonlé Sap, extinzând lacul și inundând pădurile de luncă ce susțin pescuitul și agricultura. Schimbările climatice fac acest ciclu mai dificil de gestionat. Evaluările Băncii Mondiale identifică o expunere în creștere la inundații, secetă și căldură extremă, mai ales în jurul Mekongului și Tonlé Sap, în timp ce comunitățile de coastă se confruntă cu ridicarea nivelului mării, iar drumurile rurale rămân foarte vulnerabile la deteriorarea provocată de muson.
Aceste regimuri hidrologice susțin ecosisteme care variază de la păduri sempervirescente și semisempervirescente în sud-vest și nord-est până la păduri uscate de foioase, savană, habitate riverane ale Mekongului, zone umede Tonlé Sap, mangrove, pajiști de iarbă de mare și sisteme de corali de coastă. Rezervația Biosferei Tonlé Sap protejează un ecosistem bazat pe pulsul inundațiilor, important pentru reproducerea peștilor, păsările migratoare și comunitățile dependente de lac. Pescuitul continental rămâne esențial pentru securitatea alimentară, în timp ce orezul domină câmpiile cultivate; maniocul, porumbul, cauciucul, caju și culturile de fructe sunt importante în zonele mai uscate sau mai bine drenate. Pierderea pădurilor a modificat totuși peisajul național. Raportul FAO 2020 Global Forest Resources Assessment a înregistrat aproximativ 8.1 milioane de hectare de pădure în Cambodgia, mult sub suprafața raportată pentru 1990, deși estimările diferă în funcție de metodele de clasificare. Extinderea agriculturii, infrastructura, exploatarea lemnului și conversia terenurilor au fragmentat habitatele, iar schimbările debitelor râurilor, ale încărcăturii de sedimente și presiunea pescuitului adaugă stres ecosistemelor Tonlé Sap și Mekong.
Locuirea umană a regiunii inferioare a Mekongului este cu mult anterioară istoriei scrise, iar situri precum Angkor Borei indică existența unor așezări complexe înaintea statelor cunoscute din sursele chineze. Aproximativ din secolul I până în secolul al VI-lea e.n., entitățile politice numite convențional Funan au participat la comerțul maritim și fluvial care lega Asia de Sud-Est continentală de India și China; hinduismul, budismul și ideile politice derivate din sanscrită au pătruns prin aceste rețele fără să înlocuiască instituțiile locale. Funan a fost urmat de entități grupate sub numele Chenla, a căror geografie politică era mai fragmentată decât sugerau vechile narațiuni dinastice. O etapă angkoriană decisivă a început la începutul secolului al IX-lea: o inscripție îl asociază pe Jayavarman II cu o declarație de suveranitate în 802, dată folosită convențional pentru începutul Imperiului Khmer. Din Angkor, conducătorii au construit rezervoare, canale, drumuri și temple monumentale hinduse și budiste, sprijinindu-se pe câmpiile producătoare de orez. Dominanța Angkorului a slăbit din secolele al XIV-lea și al XV-lea printr-o combinație încă dezbătută de războaie, presiuni hidraulice și de mediu și schimbarea rutelor comerciale. Centrele politice s-au deplasat spre sud, către Mekong, budismul Theravada a devenit tot mai important, iar curțile ulterioare de la Longvek și Oudong s-au confruntat cu presiuni crescânde din partea Siamului și Vietnamului pe măsură ce contactele europene s-au extins.
Această presiune a contribuit la formarea tranziției către statul modern. Regele Norodom a acceptat protecția franceză în 1863, iar Cambodgia a intrat în Indochina Franceză în 1887; administrația colonială a redus autonomia regală, a reorganizat administrația și a fixat o mare parte din cadrul teritorial moștenit la independență. Cambodgia și-a obținut independența deplină la 9 noiembrie 1953. Noul stat a urmărit inițial neutralitatea, însă războiul mai larg din Indochina a pătruns tot mai mult pe teritoriul său. O lovitură de stat din 1970 a înlocuit monarhia cu Republica Khmeră, urmată de război civil; Khmerii Roșii au cucerit Phnom Penh în aprilie 1975 și au impus Kampuchea Democrată, ale cărei evacuări, execuții, foamete, boli și muncă forțată au ucis cu mult peste un milion de oameni. Forțele vietnameze au răsturnat regimul în ianuarie 1979, dar războiul a continuat pe parcursul anilor 1980s. Acordurile de Pace de la Paris din 23 octombrie 1991 au creat cadrul unei soluții și au dus la Autoritatea Tranzitorie a Națiunilor Unite în Cambodgia, la alegerile din 1993 și la restaurarea monarhiei constituționale. Rezistența Khmerilor Roșii s-a stins până la sfârșitul anilor 1990s, iar deceniile următoare au adus stabilitate politică și creștere rapidă, alături de un sistem politic tot mai concentrat.
Dezvoltarea economică de la sfârșitul anilor 1990s a fost legată de producția pentru export, investițiile străine, construcții, turism și trecerea de la agricultură la ocuparea salarială. Confecțiile, încălțămintea și articolele de călătorie rămân exporturi majore, în timp ce bicicletele, componentele electrice și alte produse ale industriei ușoare au diversificat producția; orezul, maniocul, cauciucul și caju leagă producătorii rurali de piețele externe. Statele Unite sunt cea mai mare destinație de export a Cambodgiei, în timp ce China este principala sursă de importuri și un investitor major; ASEAN și Uniunea Europeană sunt de asemenea importante. Datele Băncii Mondiale arată că ritmul de creștere a avut o medie de 8.2% pe an din 2000 până în 2019, însă evoluția post-pandemie este mai inegală. Personalul FMI a estimat creșterea reală a PIB-ului la 6.0% în 2024 și 5.3% în 2025, apoi a proiectat 3.0% pentru 2026; prognoza Băncii Mondiale din iunie 2026 a fost de 3.9%, reflectând ipoteze diferite în condiții care se schimbă rapid. Exporturile puternice și US$5.1 de miliarde de investiții străine directe în 2025 contrastează cu piața imobiliară și cererea internă slabe, riscurile sectorului financiar și o economie informală mare. Rielul este moneda oficială, deși economia rămâne puternic dolarizată.
Recensământul Cambodia 2019 General Population Census a înregistrat 15,552,211 persoane; datele de țară ale FMI pentru 2026 plasează populația la aproximativ 18.05 milioane. Așezările rămân concentrate în zonele joase ale Mekongului și Tonlé Sap, unde solurile fertile, drumurile și accesul la piețe susțin comunități rurale dense și principalul coridor urban. Phnom Penh este de departe cel mai mare oraș și centrul administrativ, industrial și de servicii; Siem Reap, Battambang și Sihanoukville sunt centre secundare importante, în timp ce regiunile înalte din nord-est și zona Munților Cardamom rămân slab populate. Recensământul din 2019 a clasificat 39.4% dintre locuitori drept urbani, însă comparația cu recensămintele anterioare necesită prudență, deoarece aproximativ o cincime din zonele de recensământ tratate anterior drept rurale au fost reclasificate ca urbane. Administrativ, Cambodgia este alcătuită din capitala Phnom Penh și 24 de provincii, subdivizate în municipalități, districte sau khanuri, apoi comune sau sangkat și sate. Majoritatea cetățenilor sunt khmeri, alături de comunități cham, vietnameze, chineze și numeroase comunități indigene montane, ale căror identități sunt distincte regional și istoric.
Khmera este limba oficială și principala limbă a vieții publice; 95.8% din populație a declarat-o limbă maternă la recensământul din 2019. Cham, vietnameza, limbile chineze și limbile indigene precum Bunong, Tampuan, Jarai și Kreung formează geografii lingvistice mai mici, dar importante local, în timp ce engleza este utilizată pe scară largă în afaceri, învățământ superior și activități internaționale. Același recensământ a înregistrat 97.1% dintre locuitori ca budiști, în covârșitoare majoritate Theravada, islamul la 2.0% și creștinismul la 0.3%; multe comunități cham sunt musulmane, în timp ce unele comunități indigene păstrează tradiții rituale distincte. Cultura reflectă interacțiunea îndelungată dintre curte, mănăstire, sat și schimburile regionale. Arhitectura angkoriană și tradițiile epigrafice rămân fundamentale, însă Baletul Regal, muzica pinpeat, interpretarea chapei dang veng, teatrul de umbre, țesutul și literatura modernă sunt forme vii, nu relicve de muzeu. Deoarece Khmerii Roșii au distrus artiști și instituții, nu doar vieți, reconstruirea transmiterii culturale după 1979 a devenit parte a reconstrucției naționale.
Transportul urmează geografia zonelor joase care a modelat așezările și comerțul. Drumurile Naționale 1 și 5 fac legătura spre Vietnam și Thailanda, în timp ce Drumul Național 4 și Autostrada Phnom Penh–Sihanoukville leagă capitala de coasta golfului. Datele ministerului au raportat aproximativ 20,308 kilometri de drumuri naționale și provinciale în 2024, însă calitatea este inegală; evaluările Băncii Mondiale indică faptul că peste 90% dintre drumurile rurale sunt neasfaltate, lăsând multe comunități expuse întreruperilor de acces. Calea ferată are două linii principale, de la Phnom Penh spre Poipet și spre Sihanoukville, totalizând aproximativ 650 kilometri după reabilitare. Portul Autonom Sihanoukville este singurul port comercial internațional de mare adâncime al Cambodgiei, iar Phnom Penh gestionează mărfuri fluviale pe sistemul Mekong. Aeroportul Internațional Techo a devenit principalul aeroport al capitalei în septembrie 2025, completând Aeroportul Internațional Siem Reap-Angkor. Electricitatea provine din hidroenergie, cărbune, producție solară extinsă rapid și importuri transfrontaliere, însă calitatea rețelei, reziliența transportului și furnizarea serviciilor rămân mai puțin uniforme în afara marilor coridoare urbane și industriale.
Importanța regională a Cambodgiei derivă mai puțin din dimensiune și mai mult din poziția sa în bazinul inferior al Mekongului, între piețele thailandeză și vietnameză. A aderat la ASEAN în 1999 și la Organizația Mondială a Comerțului în 2004 și cooperează cu Laos, Thailanda și Vietnam prin Comisia Fluviului Mekong, ceea ce face ca administrarea transfrontalieră a apei să fie inseparabilă de politicile alimentare, energetice și de mediu. Noile legături rutiere, feroviare, portuare și industriale integrează Phnom Penh și Sihanoukville tot mai profund în rețelele asiatice de producție, în timp ce ocuparea forței de muncă rămâne expusă cererii din Statele Unite, China, Europa și ASEAN. Oportunitatea de dezvoltare constă în trecerea de la asamblare intensivă în forță de muncă și exporturi de materii prime către producție cu productivitate mai ridicată, procesare agroalimentară, logistică și energie mai curată. Constrângerile includ deficitul de competențe, ocuparea informală, riscurile financiare, deficitele infrastructurii rurale, degradarea ecosistemelor și expunerea în creștere la căldură, secetă și inundații. Ponderea regională a Cambodgiei va depinde, așadar, de măsura în care integrarea mai profundă este însoțită de productivitate mai mare, reziliență de mediu și instituții capabile să gestioneze schimbarea economică rapidă.
