Senegal, oficial Republica Senegal, se află la marginea vestică a Africii continentale, acolo unde Sahelul întâlnește Oceanul Atlantic. Pentru suprafața exprimată în kilometri pătrați, valoarea de 196,712 situează țara între Mauritania, aflată la nord dincolo de fluviul Senegal, Mali la est, iar Guineea și Guineea-Bissau la sud și sud-est. Gambia formează un coridor îngust orientat est–vest de-a lungul fluviului Gambia, care pătrunde în Senegal dinspre Atlantic și aproape separă Casamance, în sud, de restul țării. Dakar, capitala, ocupă Peninsula Cap-Vert. Cea mai mare parte a teritoriului este joasă și ușor ondulată, cu câmpii nisipoase și platouri dominante în vest și centru, regiunea aridă Ferlo în mare parte din nord-est și zone joase mai umede în Casamance. Relieful devine mai accentuat doar în extremitatea sud-estică, în jurul orașului Kédougou, aproape de marginile Fouta Djallon, unde altitudinile depășesc 600 metri. Sistemele fluviale Senegal, Saloum, Gambia și Casamance structurează o mare parte din geografia agricolă și a așezărilor țării.
Clima variază puternic de la nordul sahelian la sudul mai umed. Principalul sezon ploios este generat de deplasarea spre nord a musonului vest-african, începe mai devreme și durează mai mult în Casamance decât în valea fluviului Senegal și în Ferlo; în extremitatea nordică, precipitațiile anuale pot coborî sub aproximativ 300 milimetri ca reper al seriei, dar în unele zone din sud pot depăși 1,500 milimetri. Sezonul uscat este prelungit de masele de aer continentale și de Harmattan, în timp ce Dakar și alte zone de coastă sunt temperate de influența Atlanticului și de curentul rece al Canarelor. Aceste diferențe determină calendarele agricole, disponibilitatea pășunilor și fiabilitatea apelor de suprafață. Seceta rămâne un risc recurent în districtele nordice și centrale, însă ploile intense provoacă și inundații urbane distructive, mai ales în zonele joase ale aglomerației Dakar. Eroziunea litorală, intruziunea apei sărate și salinizarea solului afectează porțiuni ale coastei atlantice și estuarele Saloum și Casamance, iar temperaturile în creștere și precipitațiile variabile sporesc presiunea asupra agriculturii, pescuitului și sistemelor de apă.
Tranziția ecologică de-a lungul Senegalului este la fel de pronunțată. Stepa saheliană și tufărișurile spinoase caracterizează mare parte din Ferlo, unde păstoritul mobil și semimobil rămâne important; mai spre sud se extind savana sudaniană, pajiștile împădurite și pădurile-galerie, iar Casamance cuprinde păduri mai dese, formațiuni de palmieri, mangrove și zone umede cultivate cu orez. În sud-est, Parcul Național Niokolo-Koba protejează, pe o suprafață de 913,000 de hectare, întinderi de savană, pădure uscată și habitate riverane; Sanctuarul Național de Păsări Djoudj, din delta fluviului Senegal, are importanță internațională pentru păsările acvatice migratoare, iar Delta Saloum combină mangrove, canale de maree și zone de pescuit. Agricultura depinde încă în mare măsură de ploi. Arahidele, meiul, sorgul și porumbul domină numeroase sisteme agricole centrale, orezul irigat este important de-a lungul fluviului Senegal, iar cultivarea orezului are rădăcini adânci și în Casamance. Fâșia de coastă Niayes susține o horticultură intensivă, în timp ce creșterea animalelor și pescuitul marin susțin mijloacele de trai acolo unde agricultura este mai limitată.
Teritoriul Senegalului de astăzi a făcut parte din lumi politice senegambiene și saheliene mai largi cu mult înainte de apariția unei frontiere naționale moderne. Comunitățile de-a lungul fluviului Senegal au participat la schimburile transsahariene, iar Takrur a devenit aici un stat important până la începutul celui de-al doilea mileniu, adoptând islamul prin contacte cu Africa de Nord și Sahara. Ulterior, părți ale regiunii au intrat sub influența Imperiului Mali, iar entitatea politică Jolof a devenit o putere majoră între fluviile Senegal și Gambia înainte de a se fragmenta în state precum Waalo, Cayor, Baol și Jolof; Sine și Saloum au rămas regate serer importante mai la sud și vest. Navigatorii portughezi au ajuns pe coastă în secolul al XV-lea, urmați de rivalitatea olandeză, engleză și franceză. Comerțul atlantic a legat așezările de coastă de piețe pentru aur, gumă arabică, fildeș, produse agricole și oameni înrobiți. Saint-Louis și Gorée au devenit baze franceze importante, însă influența europeană a rămas inegală în interior până în secolul al XIX-lea, când expansiunea militară franceză, căile ferate și comercializarea arahidelor au reordonat sisteme politice mai vechi și au legat interiorul mai strâns de rutele de export atlantice.
Senegalul colonial a devenit unul dintre principalele teritorii ale Africii Occidentale Franceze, Dakar servind drept capitală a federației din 1902. Administrația franceză a combinat cucerirea coercitivă și impozitarea cu aranjamente politice diferențiate: locuitorii celor Patru Comune — Saint-Louis, Gorée, Rufisque și Dakar — au dobândit forme limitate de reprezentare franceză, iar alegerea lui Blaise Diagne în Camera Deputaților a Franței, în 1914, a devenit un reper al politicii coloniale. În afara acelor comune, majoritatea supușilor coloniali au rămas sub regimuri juridice separate și inegale, inclusiv indigénat. După Al Doilea Război Mondial, extinderea reprezentării, activitatea sindicală și organizarea politică au accelerat decolonizarea. Senegal a intrat în Comunitatea Franceză în 1958, s-a alăturat Sudanului Francez în Federația Mali în 1959 și a obținut suveranitatea în 1960; federația s-a destrămat în câteva luni. Sub Léopold Sédar Senghor și apoi Abdou Diouf, statul a avut un caracter puternic prezidențial, dar a permis treptat o competiție multipartidă mai largă. În Casamance a început un conflict separatist în 1982. Schimbările pașnice ale puterii naționale din 2000, 2012 și 2024 au consolidat totuși reputația regională a Senegalului pentru continuitate electorală, în pofida tensiunilor constituționale și politice periodice.
Economia Senegalului este condusă de servicii, dar rămâne strâns legată de agricultură, pescuit, minerit, construcții și un sector informal important. Baza de export s-a dezvoltat în jurul arahidelor, fosfaților și peștelui, apoi s-a extins către aur, acid fosforic, zircon, ciment și produse petroliere rafinate; din 2024–25, începe să fie remodelată de petrolul din zăcământul offshore Sangomar și de gazele proiectului Greater Tortue Ahmeyim, împărțit cu Mauritania. Datele Băncii Mondiale indică o creștere reală a PIB de 6.7 procente în 2025, în timp ce inflația prețurilor de consum a fost în medie de aproximativ 1.5 procente. Remitențele sunt, de asemenea, importante structural, reprezentând 10.6 procente din PIB în 2023. Noua eră petrolieră oferă venituri suplimentare din exporturi, combustibil pentru producerea electricității și venituri fiscale, dar survine în contextul unor constrângeri severe de bilanț. După ce audituri și reconcilieri au scos la iveală obligații neraportate anterior, FMI a estimat datoria totală a sectorului public la aproximativ 132 procente din PIB la sfârșitul lui 2024. Această povară, împreună cu slaba creare de locuri de muncă în afara hidrocarburilor, dependența de alimente și combustibili importați și decalajele de productivitate din agricultură și industrie, face ca diversificarea și transparența fiscală să fie teme centrale ale dezvoltării.
Recensământul național din 2023 a numărat 18,126,390 de persoane, iar agenția de statistică a Senegalului a proiectat populația la aproximativ 19.1 milioane în 2025. Distribuția așezărilor este foarte inegală: regiunea Dakar ocupă doar o mică parte din teritoriul național, dar cuprinde aproximativ o cincime din populație, iar recensământul din 2023 a constatat că Dakar, Thiès și Diourbel adunau împreună aproximativ 47 procente din totalul locuitorilor. Estimările ONU plasează ponderea urbană la aproximativ 56 procente în 2025, reflectând extinderea continuă a aglomerației Dakar, dar și a orașelor Touba, Thiès, Kaolack, Saint-Louis și Ziguinchor și a centrelor secundare de-a lungul drumurilor principale și zonelor agricole. Creșterea orașului Touba este inseparabilă de rolul său de centru spiritual al confreriei Mouride, în timp ce Thiès a fost modelat de mult timp de transport și industrie. Densitățile rurale rămân mult mai mici în Ferlo și în sud-est. Senegal este o republică unitară împărțită în 14 regiuni administrative, subdivizate la rândul lor în departamente și arondismente, cu autorități locale alese care funcționează alături de reprezentanții statului central.
Franceza este limba oficială a republicii, însă viața cotidiană din Senegal este puternic multilingvă. Wolof funcționează drept principala lingua franca, mai ales în Dakar și în mare parte din vest, în timp ce Pulaar, Serer, limbile Jola, Mandinka, Soninke și alte limbi rămân esențiale pentru viața regională, familială și culturală. Islamul este religia dominantă, iar organizarea religioasă este puternic modelată de confrerii sufite, în special Tijaniyya și Mouridiyya, ale căror rețele influențează educația, comerțul, migrația și autoritatea socială. Comunitățile creștine, mai ales romano-catolice, formează o minoritate mai mică, dar cu rădăcini istorice, iar practica religioasă se intersectează adesea cu obiceiuri locale mai vechi. Producția culturală reflectă aceste istorii suprapuse, nu o singură tradiție etnică. Liniile de griot și jeli păstrează istoria orală și cunoașterea muzicală; percuția sabar și mbalax s-au dezvoltat în forme cu influență națională; scriitori precum Léopold Sédar Senghor și Mariama Bâ și cineastul Ousmane Sembène au contribuit la locul deosebit de important al Senegalului în literatura și cinematografia africană francofonă.
Rețelele de transport și energie sunt cel mai dezvoltate în jurul Dakarului și pe coridorul central-vestic, consolidând dominația economică a capitalei. Portul Dakar este principala poartă maritimă a țării și un punct important de ieșire pentru Mali, stat fără ieșire la mare, iar coridorul rutier Dakar–Bamako transportă mărfuri regionale în pofida constrângerilor de logistică, siguranță și întreținere. Calea ferată istorică spre Mali a cunoscut o degradare îndelungată, în timp ce investițiile metropolitane au produs sisteme mai noi: Train Express Régional leagă în prezent Dakar de Diamniadio, iar sistemul de autobuze rapide integral electrice al Dakarului a intrat în exploatare completă în 2025. Aeroportul Internațional Blaise Diagne, lângă Diass, este principalul nod aerian. Accesul la electricitate a ajuns la 82.9 procente din populație în 2024, însă acoperirea rurală a rămas în urma celei urbane. Senegal își extinde producția solară și eoliană, dezvoltă proiecte de transformare a gazului în electricitate și participă la interconexiunile OMVS, OMVG și West African Power Pool. Utilizarea internetului a ajuns la aproximativ 60 procente în 2024, deși accesul la servicii digitale și utilități rămâne mai puțin fiabil în afara marilor centre urbane.
Importanța mai largă a Senegalului rezultă din combinația dintre accesul la Atlantic, legăturile saheliene și instituții relativ durabile. Țara este membră ECOWAS și a Uniunii Economice și Monetare Vest-Africane, folosește francul CFA vest-african și contribuie la rolul Dakarului de mare centru regional. Portul Dakar și coridoarele spre Mali leagă Atlanticul de interior, organizațiile fluviilor Senegal și Gambia conectează țara de statele vecine, iar zăcământul de gaze Greater Tortue Ahmeyim creează un parteneriat energetic direct cu Mauritania. Aceste avantaje coexistă cu constrângeri structurale severe: datorie publică foarte ridicată, creștere rapidă a forței de muncă, congestie metropolitană, servicii rurale inegale, presiune asupra pescuitului și terenurilor agricole și expunere la secetă, inundații și schimbări de coastă. Hidrocarburile, energia regenerabilă, procesarea agroalimentară și logistica regională pot extinde baza productivă, însă greutatea Senegalului pe termen mediu va depinde mai puțin de extracția resurselor în sine decât de transformarea noilor venituri în infrastructură rezilientă, capital uman și finanțe publice credibile.
