Nigeria acoperă 923,768 suprafață exprimată în kilometri pătrați la Golful Guineei, în Africa de Vest, întinzându-se de la coasta joasă a Atlanticului până la marginile uscate ale Sahelului. Se învecinează cu Benin la vest, Niger la nord, Ciad pe o scurtă frontieră nord-estică lângă Lacul Ciad și Camerun la est, iar aproximativ 850 de kilometri de coastă sunt orientați spre Atlantic. Abuja, în Teritoriul Capitalei Federale din centrul țării, este capitala politică; Lagos rămâne principala metropolă comercială. Fluviul Niger intră din nord-vest, se întâlnește cu Benue la Lokoja și apoi se ramifică prin Delta Nigerului înainte de a ajunge la mare. La sud de platourile interioare se află câmpii de coastă, lagune, mlaștini cu mangrove și pădure tropicală; mai la nord, peisajul trece treptat în savane de tip Guineea, Sudan și Sahel. Platoul Jos întrerupe podișurile centrale, iar zonele înalte Adamawa și Mambilla se ridică de-a lungul frontierei cu Camerun, unde Chappal Waddi atinge aproximativ 2,419 metri, cel mai înalt punct al Nigeriei.
Clima se schimbă puternic de la coasta umedă la nord-estul semiarid, deoarece precipitațiile sunt controlate de deplasarea sezonieră a aerului atlantic umed din sud-vest și a aerului continental uscat din Sahara. Datele climatice ale Băncii Mondiale indică pentru Nigeria, în perioada 1995–2014 măsoară o temperatură medie anuală de aproximativ 27.1°C și precipitații medii de circa 1,074 milimetri, dar mediile naționale ascund contraste regionale mult mai mari. Districtele sudice primesc de obicei peste 2,000 milimetri de ploaie anual și au sezoane ploioase lungi, în timp ce o mare parte din extremitatea nordică primește sub 1,000 milimetri, zonele cele mai uscate apropiindu-se de 500–600 milimetri și având un sezon de vegetație mult mai scurt. Harmattanul aduce vânturi uscate și prăfoase din nord-est în timpul iernii boreale, iar căldura de dinaintea sezonului ploios poate deveni severă în interior. Inundațiile afectează bazinele hidrografice și orașele sudice dens construite, seceta și degradarea terenurilor limitează agricultura nordică, iar eroziunea litorală, expunerea la creșterea nivelului mării și poluarea petrolieră adaugă presiuni distincte în Delta Nigerului.
Aceste centuri climatice susțin o tranziție ecologică amplă. Coasta cuprinde păduri de mangrove, mlaștini cu apă dulce și sistemele de canale ale Deltei Nigerului; zonele sudice din interior păstrează fragmente de pădure tropicală de câmpie și mozaicuri derivate de pădure-savană; centura centrală este dominată de savana Guineei, care trece spre nord în vegetație de tip Sudan și Sahel. Pădurile Cross River de lângă Camerun sunt deosebit de importante pentru primate și pentru alte forme de biodiversitate forestieră, iar Parcul Național Gashaka-Gumti protejează habitate montane și de savană în jurul zonelor înalte estice. Agricultura rămâne strâns legată de aceste diviziuni ecologice: maniocul, ignama, palmierul de ulei, cacao și bananele plantain sunt importante în zonele sudice mai umede, iar porumbul, sorgul, meiul, arahidele și creșterea animalelor devin mai importante spre nord; orezul este cultivat în mai multe văi fluviale și zone irigate. Extinderea fermelor, utilizarea lemnului de foc, pășunatul și creșterea urbană au redus vegetația naturală, iar variabilitatea precipitațiilor și eroziunea afectează tot mai mult culturile și siguranța apei în mediul rural.
Cu mult înainte de existența unui stat nigerian, teritoriul cuprindea societăți legate de zone ecologice și lumi comerciale diferite. Dovezile arheologice din centrul Nigeriei includ tradiția culturală Nok, cunoscută pentru sculptura din teracotă și prelucrarea timpurie a fierului în primul mileniu î.Hr. și în perioadele adiacente. În nord-est, Kanem-Bornu s-a dezvoltat în jurul bazinului Lacului Ciad și a participat la comerțul transsaharian și la rețelele islamice; în nord, orașe-stat hausa precum Kano și Katsina au devenit centre de comerț, producție meșteșugărească și erudiție. În sud-vest, Ife a apărut ca un important centru religios și artistic yoruba, urmat de state puternice, între care Oyo, în timp ce Regatul Beninului a dezvoltat o curte centralizată ale cărei arte în metal și fildeș au devenit renumite internațional. Zonele vorbitoare de igbo cuprindeau comunități descentralizate, dar și instituții precum Nri și rețeaua comercială Aro de mai târziu. Contactul portughez a început pe coastă la sfârșitul secolului al XV-lea, extinzând comerțul cu piper, fildeș și, în cele din urmă, persoane înrobite. În secolul al XIX-lea, jihadul lui Usman dan Fodio a creat Califatul Sokoto în mare parte din nord, remodelând autoritatea politică cu puțin timp înainte ca expansiunea britanică să se accelereze.
Controlul britanic a apărut inegal, prin anexarea coastei, administrația companiilor privilegiate și cucerire militară, nu printr-un singur transfer de suveranitate. Lagos a fost anexat în 1861; Royal Niger Company și-a extins controlul comercial și politic de-a lungul Nigerului, în timp ce Marea Britanie a învins Beninul în 1897 și a cucerit Califatul Sokoto și alte entități politice nordice la începutul secolului al XX-lea. Nigeria de Nord și Nigeria de Sud au fost amalgamate în 1914, creând frontiere și un cadru fiscal-administrativ care au unit regiuni cu instituții, istorii educaționale și orientări comerciale foarte diferite. Reformele constituționale de după Al Doilea Război Mondial au întărit federalismul regional și participarea politică nigeriană, ducând la independență la 1 octombrie 1960 și la statut republican în 1963. Loviturile de stat din 1966 au fost urmate de secesiunea Regiunii Estice sub numele de Biafra și de un război civil din 1967 până în 1970. Guvernele militare și civile au alternat timp de trei decenii, veniturile din petrol sporind puterea statului federal chiar dacă rivalitatea regională a persistat. Guvernarea constituțională civilă a revenit în 1999, în cadrul actualului sistem federal prezidențial, deși insecuritatea, tensiunile dintre federație și state și capacitatea instituțională inegală continuă să modeleze guvernarea.
Economia Nigeriei este mult mai diversificată ca producție decât sugerează profilul exporturilor sale. Serviciile, inclusiv comerțul, telecomunicațiile, finanțele, sectorul imobiliar și divertismentul, reprezintă cea mai mare parte a activității interne, în timp ce agricultura rămâne un angajator important, iar industria prelucrătoare este concentrată în procesarea alimentelor, ciment, bunuri de consum și produse petrochimice. Petrolul și gazele naturale rămân totuși centrale pentru valută și finanțele publice: numai țițeiul a reprezentat 68.9% din exporturile de mărfuri în trimestrul al patrulea din 2024, iar țara rămâne membră OPEC. Extinderea rafinării interne, inclusiv capacitatea la scară mare din jurul Lagosului, schimbă tiparele importurilor de combustibil, în timp ce gazele naturale, îngrășămintele și produsele agricole oferă un potențial suplimentar de export. După rebazarea statistică, Biroul Național de Statistică a raportat o creștere reală anuală a PIB de 3.89% în primul trimestru din 2026; FMI a estimat o creștere de 4.0% pentru 2025 și a proiectat 4.1% pentru 2026. Totuși, costul ridicat al vieții, sărăcia, insecuritatea, alimentarea slabă cu energie electrică și logistica continuă să limiteze viteza cu care stabilizarea macroeconomică se transformă în câștiguri pentru gospodării.
Nigeria nu a mai efectuat un recensământ național din 2006, când numărătoarea oficială a fost de 140,431,790, astfel că totalurile demografice actuale sunt estimări, nu valori rezultate din recensământ. Banca Mondială plasează populația la aproximativ 237.5 milioane în 2025, ceea ce face din țară cea mai populată din Africa. Așezarea este foarte inegală: centuri urbane și periurbane dense se întind prin Lagos și sud-vest, sud-estul are orașe și centre comerciale apropiate între ele, iar Kano ancorează o zonă majoră de populație în nord, în timp ce părți din nord-est și din interiorul central sunt mai slab populate. Estimările recente ale ONU privind urbanizarea clasifică o majoritate clară a locuitorilor drept urbani, deși limitele metropolitane și schimbarea definițiilor statistice complică comparațiile. Lagos domină finanțele, porturile și industria; Kano este o piață nordică importantă; Ibadan, Port Harcourt, Benin City și Kaduna deservesc economiile regionale, iar Abuja a crescut rapid ca capitală federală. Administrativ, Nigeria este alcătuită din 36 state, plus Teritoriul Capitalei Federale, și 774 de administrații locale recunoscute constituțional.
Engleza este principala limbă oficială a administrației federale și a educației, dar Nigeria de zi cu zi este intens multilingvă. Hausa funcționează ca importantă lingua franca în mare parte din nord și dincolo de acesta, yoruba predomină în zone largi din sud-vest, iar igbo în mare parte din sud-est, alături de sute de alte limbi, inclusiv fulfulde, kanuri, tiv, ibibio, edo, nupe și ijaw. Constituția permite desfășurarea activității Adunării Naționale în engleză și, atunci când aranjamentele o permit, în hausa, igbo și yoruba. Geografia religioasă este la fel de complexă: islamul predomină în mare parte din nord și are rădăcini adânci în erudiția transsahariană și instituțiile emiratelor, în timp ce creștinismul este cel mai puternic în mare parte din sud și s-a extins substanțial prin misiunile din secolele al XIX-lea și al XX-lea; sistemele religioase indigene continuă să influențeze ritualul, arta și viața socială. Producția culturală nigeriană se bazează pe aceste istorii, de la arta Ife și Benin și arhitectura hausa până la literatura modernă, teatru, cinematografia Nollywood și muzica populară cu influență globală, cu rețele care se extind printr-o diasporă numeroasă.
Infrastructura de transport și energie reflectă scara Nigeriei și concentrarea comerțului în câteva coridoare. Drumurile transportă majoritatea pasagerilor și a mărfurilor interne, cu axe foarte utilizate care leagă Lagos de Ibadan, Abuja de Kaduna și Kano, iar sud-estul de porturile Deltei Nigerului; întreținerea, aglomerația și condițiile de securitate variază puternic în funcție de rută. Sistemul feroviar combină linii moștenite cu ecartament îngust și coridoare mai noi cu ecartament standard, în special Abuja–Kaduna, Lagos–Ibadan și Warri–Itakpe, iar serviciile funcționează și pe părți ale rețelei estice. Comerțul maritim este concentrat în Lagos Port Complex, Tin Can Island și Lekki Deep Sea Port, iar Onne, Port Harcourt, Warri și Calabar deservesc piețele estice și ale Deltei Nigerului. Lagos și Abuja sunt principalele porți aeriene internaționale. Electricitatea rămâne o constrângere majoră: datele Băncii Mondiale indică acces pentru 62.5% din populație în 2024, ceea ce încurajează utilizarea pe scară largă a generatoarelor private, sistemelor solare și mini-rețelelor. Utilizarea internetului a ajuns la aproximativ 41% în 2024, susținând un sector amplu de servicii digitale în pofida decalajelor urbane-rurale persistente.
Greutatea regională a Nigeriei provine din populația sa, deschiderea la Atlantic, resursele energetice, piața de consum și poziția dintre Golful Guineei, bazinul Lacului Ciad și Sahelul central. Este membru fondator al Uniunii Africane, face parte din OPEC din 1971 și rămâne cel mai mare membru ECOWAS, a cărei Comisie are sediul la Abuja. Aceste legături plasează Nigeria în centrul comerțului vest-african, migrației, interconectării energetice și diplomației de securitate, în timp ce instabilitatea din jurul Lacului Ciad și din Sahel îi afectează direct frontierele nord-estice și nord-vestice. Oportunitățile pe termen mediu se află în comerț regional mai puternic, rețele de gaze și electricitate, rafinare internă, servicii digitale, productivitate agricolă și o bază de producție mai profundă. Constrângerile sunt la fel de structurale: creșterea rapidă a populației, lipsa unei alimentări fiabile cu energie, logistica scumpă, expunerea climatică, insecuritatea, serviciile publice slabe și sărăcia persistentă. Importanța internațională a Nigeriei se bazează, așadar, nu doar pe dimensiune, ci pe capacitatea instituțiilor federale și a infrastructurii de a transforma această scară în productivitate mai largă și integrare regională.
