Bangladesh, oficialmente a República Popular de Bangladesh, ocupa 147.570 quilômetros quadrados na parte norte da Baía de Bengala, no sul da Ásia. A Índia faz fronteira com o país a oeste, ao norte e a leste, enquanto Mianmar encontra Bangladesh no extremo sudeste; seu litoral se estende por cerca de 580 quilômetros. Daca, a capital, fica próxima ao centro de uma paisagem dominada pelo baixo sistema fluvial Ganges-Brahmaputra-Meghna. A maior parte do território é formada por planícies de inundação aluviais recentes e terras baixas deltaicas criadas e repetidamente remodeladas pelos rios Padma, Jamuna e Meghna e seus braços distributários. Superfícies mais antigas do Pleistoceno, ligeiramente elevadas, formam o Barind Tract, no noroeste, e o Madhupur Tract, ao norte de Daca, enquanto o relevo mais acentuado ocorre nos Chattogram Hill Tracts, nos sistemas de colinas de Sylhet e ao longo da margem oriental. Essa fisiografia de baixa altitude faz dos rios, ao mesmo tempo, os principais agentes de renovação do solo, transporte e povoamento e uma fonte persistente de erosão e risco de inundações.
O clima varia mais conforme a estação e o regime de chuvas do que pela latitude. Bangladesh tem clima tropical de monções, moldado pelo ar úmido da Baía de Bengala, pelo sopé do Himalaia e pela topografia regional. De março a maio costuma ocorrer o período mais quente; a monção de sudoeste predomina aproximadamente de junho a outubro, e de novembro a fevereiro o clima é mais fresco e muito mais seco. As chuvas são especialmente intensas no nordeste, em torno de Sylhet, e no sudeste, onde as colinas forçam o ar úmido a subir, enquanto os distritos do oeste são relativamente mais secos e mais sujeitos à seca. As inundações de monção fazem parte do funcionamento natural do delta, mas inundações fluviais destrutivas, enxurradas, alagamentos, erosão das margens dos rios e deslizamentos de terra podem acompanhar chuvas extremas. Os distritos costeiros também enfrentam ciclones tropicais, marés de tempestade e intrusão salina. Décadas de investimento em previsão, abrigos contra ciclones e sistemas de evacuação reduziram drasticamente a mortalidade por ciclones desde 1970, mas as mudanças climáticas estão intensificando o calor, a salinidade costeira e os riscos associados a inundações onde a população e as terras produtivas se concentram em baixas altitudes.
Os padrões ambientais acompanham o contraste entre delta, áreas úmidas e regiões de colinas. Os Sundarbans, no sudoeste e compartilhados com a Índia, formam o maior sistema de florestas de mangue do mundo e abrigam tigres-de-bengala, crocodilos-de-estuário, golfinhos e uma rica biodiversidade aquática; suas florestas sujeitas às marés também ajudam a proteger os assentamentos costeiros das marés de tempestade. O nordeste de Bangladesh contém extensas áreas úmidas haor, que se expandem sazonalmente pela Bacia de Sylhet, enquanto florestas perenes e semiperenes sobrevivem em partes das colinas orientais e florestas de sal ocorrem em terraços mais antigos, como Madhupur. A FAO informou em 2023 que terras legalmente classificadas como florestais cobriam 15,58% da área nacional, embora isso não seja equivalente à cobertura de floresta intacta. A agricultura concentra-se nas férteis planícies de inundação, com o arroz como principal alimento básico, ao lado de juta, hortaliças, leguminosas, chá no nordeste, pesca e aquicultura intensiva. O momento das cheias, a irrigação e a disponibilidade de água na estação seca moldam diretamente os meios de subsistência, enquanto erosão, salinidade, conversão de áreas úmidas e fragmentação de habitats complicam os esforços para aumentar a produção sem ampliar as perdas ecológicas.
O território do atual Bangladesh ocupa a parte oriental da região histórica mais ampla de Bengala, cuja geografia política mudou repetidamente muito antes de existir um Estado de Bangladesh. Centros antigos como Pundra, Vanga e Samatata participavam de redes que ligavam a planície Gangética, a Baía de Bengala e o Sudeste Asiático, enquanto partes de Bengala ficaram sob influência maurya e gupta. Entre os séculos VIII e XII, a dinastia budista Pala fez de Bengala um importante centro político e intelectual, seguida, em grande parte da região, pela dinastia hindu Sena. A conquista muçulmana começou por volta do início do século XIII, mas Bengala desenvolveu Estados regionais próprios, em vez de permanecer continuamente subordinada aos poderes do norte da Índia; o Sultanato de Bengala independente, dos séculos XIV a XVI, aprofundou os vínculos comerciais através do oceano Índico e ajudou a ampliar as instituições islâmicas nas áreas rurais. A autoridade mogol foi estabelecida progressivamente a partir do fim do século XVI, e Daca tornou-se um importante centro provincial e do comércio têxtil. Comerciantes europeus entraram nesse sistema comercial, mas a vitória da Companhia Inglesa das Índias Orientais em Plassey, em 1757, e a aquisição de direitos de arrecadação em 1765 levaram Bengala em direção ao domínio colonial.
O domínio britânico reorganizou a administração, a posse da terra e a economia de exportação de Bengala, ao mesmo tempo que integrou o delta mais estreitamente a Calcutá. A divisão da província em 1905 e sua reversão em 1911 prenunciaram a separação mais profunda de 1947, quando a Índia britânica foi repartida e a região oriental de Bengala, de maioria muçulmana, tornou-se a ala oriental do Paquistão, mais tarde chamada Paquistão Oriental, separada do Paquistão Ocidental por mais de 1.500 quilômetros de território indiano. Disputas sobre língua, representação e poder econômico enfraqueceram progressivamente esse arranjo. O Movimento da Língua Bengali culminou na morte de manifestantes em Daca em 21 de fevereiro de 1952; depois que a Liga Awami conquistou a maioria nas eleições gerais do Paquistão de 1970, a falta de transferência do poder e a repressão militar de março de 1971 levaram a uma guerra de libertação de nove meses e à independência em dezembro. Bangladesh adotou uma constituição em 1972, mas golpes e governos dominados pelos militares seguiram-se à crise política de 1975. O governo parlamentar retornou em 1991. Após uma prolongada rivalidade entre dois partidos e um longo período de predomínio da Liga Awami, uma revolta popular derrubou o governo em agosto de 2024; uma administração interina então supervisionou a eleição parlamentar de fevereiro de 2026, que levou ao poder um governo eleito liderado pelo BNP.
A economia de Bangladesh foi transformada pela manufatura voltada à exportação, pela urbanização e pela migração de trabalhadores para o exterior, embora sua base produtiva continue mais limitada do que sugeriam as taxas de crescimento destacadas anteriormente. A indústria de confecções é o principal setor exportador: a BGMEA registrou exportações de vestuário de cerca de US$ 38,8 bilhões no ano civil de 2025, e uma análise do Banco Mundial em 2026 descreveu o setor como responsável por quase 80% das exportações nacionais. A União Europeia e os Estados Unidos continuam sendo grandes mercados de vestuário, enquanto a indústria depende fortemente de algodão, máquinas, combustíveis e outros insumos importados. A agricultura ainda sustenta grandes populações rurais por meio do arroz, da pesca, da pecuária e de culturas de maior valor, enquanto serviços, construção, produtos farmacêuticos, artigos de couro e remessas do exterior ampliam a demanda interna. O gás natural há muito sustenta a geração de eletricidade e a indústria, mas limitações de oferta aumentaram a dependência de combustíveis importados. Estimativas do FMI situam o crescimento real do PIB em 3,7% no FY2025, abaixo dos 4,2% no FY2024, em meio à ruptura política, ao investimento fraco e à inflação elevada. O principal desafio de desenvolvimento, portanto, não é simplesmente restaurar o crescimento, mas criar empregos produtivos, fortalecer os bancos e a receita pública e diversificar as exportações antes que as preferências comerciais se reduzam.
O Censo Populacional e Habitacional de 2022 registrou cerca de 169,8 milhões de pessoas, enquanto a estimativa do Banco Mundial para 2025 foi de aproximadamente 175,7 milhões, ilustrando a diferença entre uma contagem censitária e estimativas demográficas posteriores. O UNFPA informou que 32% da população vivia em áreas urbanas em 2022, com o crescimento fortemente concentrado em Daca, Chattogram e seus arredores. O povoamento é mais denso nas planícies de inundação centrais e orientais, onde transportes, indústria e terras férteis se sobrepõem; os Chattogram Hill Tracts, os Sundarbans e algumas zonas sujeitas à erosão ou a inundações sazonais são muito menos povoados. Daca domina a administração, as finanças, o ensino superior e a manufatura, enquanto Chattogram é o principal porto marítimo e centro industrial. Outros polos urbanos importantes incluem Gazipur e Narayanganj, no cinturão industrial de Daca, além de Khulna, Rajshahi e Sylhet. O portal nacional listava oito divisões administrativas e 64 distritos em agosto de 2026; abaixo deles, upazilas e instituições no nível de union fazem a administração local. A rápida expansão metropolitana superou a capacidade de atendimento em moradia, drenagem e transporte em várias áreas urbanas.
Bangla, ou bengali, é a língua do Estado e o principal idioma da vida pública, da educação, da literatura e dos meios de comunicação de massa, mas a identidade linguística é mais variada do que sugere uma descrição baseada em um único idioma. Comunidades indígenas nos Chattogram Hill Tracts e em outras áreas usam idiomas como chakma, marma e variedades tripura, enquanto o urdu continua importante em algumas comunidades e o inglês é amplamente utilizado no ensino superior, nos negócios e nas relações internacionais. O islã é a religião da grande maioria, os hindus formam a maior minoria religiosa e comunidades menores de budistas e cristãos também integram a geografia social do país. A vida cultural moderna é profundamente moldada pelo movimento da língua bengali e por instituições como a Bangla Academy. Tradições literárias associadas a Rabindranath Tagore e ao poeta nacional Kazi Nazrul Islam coexistem com a música baul, o cinema, a arte contemporânea e a tecelagem jamdani. Essas tradições refletem séculos de interação em toda Bengala, e não um desenvolvimento nacional culturalmente isolado.
O transporte é limitado pelos mesmos rios que tornam o país fértil, por isso pontes, balsas e ligações utilizáveis durante todo o ano têm importância econômica excepcionalmente alta. Em agosto de 2026, o inventário online do Roads and Highways Department listava cerca de 22.737 quilômetros de rodovias nacionais, regionais e de zilla, enquanto um sistema muito maior de estradas locais conecta vilarejos e mercados. A Ponte Padma, inaugurada em 2022, criou uma ligação rodoviária permanente entre o sudoeste e a economia centrada em Daca; investimentos ferroviários também estão reduzindo descontinuidades históricas entre as redes a leste e a oeste dos principais rios. Chattogram é a principal porta de entrada marítima, com Mongla atendendo o sudoeste, enquanto o transporte hidroviário interior continua essencial em todo o delta. O Aeroporto Internacional Hazrat Shahjalal, em Daca, domina a aviação internacional, complementado por aeroportos em Chattogram e Sylhet. Dados do Banco Mundial situam o acesso à eletricidade em cerca de 99,5% em 2024, mas confiabilidade do fornecimento, disponibilidade de combustível e qualidade da rede são questões distintas. O metrô de Daca ampliou a capacidade moderna de transporte coletivo de massa, embora o congestionamento continue impondo um grande custo à produtividade.
A importância regional de Bangladesh resulta da combinação entre escala populacional, capacidade exportadora e geografia no extremo norte da Baía de Bengala. Quase cercado pela Índia, mas também fazendo fronteira com Mianmar, o país tem interesse direto na conectividade do sul da Ásia, nas rotas marítimas da Baía de Bengala e na estabilidade do oeste de Mianmar. Daca abriga a secretaria permanente da BIMSTEC, cujos membros conectam o Sul e o Sudeste Asiático, enquanto Bangladesh também integra a SAARC, a Organização Mundial do Comércio e as Nações Unidas. A fronteira com Mianmar tem peso humanitário e estratégico: o ACNUR informou que Bangladesh abrigava cerca de 1,2 milhão de refugiados rohingya em 2026, em sua esmagadora maioria em Cox’s Bazar e Bhasan Char. A saída do país da categoria de países menos desenvolvidos das Nações Unidas está prevista para 24 de novembro de 2026, aumentando a pressão para preservar a competitividade das exportações à medida que algumas preferências comerciais mudarem. Sua posição de médio prazo dependerá de a experiência manufatureira e a melhoria da conectividade conseguirem compensar a exposição climática, as fragilidades fiscais e bancárias, o congestionamento urbano, a polarização política e a pressão para criar empregos produtivos.
