A Bolívia, oficialmente Estado Plurinacional da Bolívia, é um país sem litoral de 1.098.581 quilômetros quadrados no centro-oeste da América do Sul, fazendo fronteira com o Brasil ao norte e a leste, Paraguai e Argentina ao sul e Chile e Peru a oeste. Sucre é a capital constitucional, enquanto La Paz é a sede do governo. O terço ocidental é dominado pelos Andes: a Cordilheira Ocidental e a Cordilheira Oriental circundam o Altiplano, onde o lago Titicaca, o Salar de Uyuni e terrenos vulcânicos ficam em sua maior parte acima de 3.500 metros. O Nevado Sajama chega a 6.542 metros, o ponto mais alto da Bolívia. Em direção ao leste, as montanhas descem por vales interandinos e pelas úmidas Yungas até planícies drenadas em grande parte para a Amazônia. Essas áreas incluem as planícies do Beni, a Chiquitania e, mais ao sul, o Gran Chaco, mais seco, produzindo uma transição acentuada do alto planalto montanhoso para a bacia tropical.
A altitude é o principal fator de controle do clima boliviano, modificando os efeitos da latitude tropical e produzindo diferenças marcantes em curtas distâncias. O Altiplano é fresco a frio, ventoso e geralmente semiárido, com grande amplitude térmica diária e uma estação chuvosa de verão concentrada aproximadamente de novembro a março; os vales interandinos são mais amenos, enquanto as Yungas e as planícies amazônicas são mais quentes e muito mais úmidas. As planícies do sudeste em direção ao Chaco são quentes e sazonalmente secas. A umidade transportada do leste sobe ao encontrar os Andes, ajudando a explicar o contraste entre as encostas orientais úmidas e o planalto mais seco além delas. Episódios de El Niño e La Niña podem intensificar a variabilidade das chuvas, secas, inundações e perdas agrícolas. A segurança hídrica é especialmente sensível nas terras altas: uma avaliação do Banco Mundial publicada em 2022 informou que a Bolívia havia perdido cerca de metade da superfície de suas geleiras de montanha nos 50 anos anteriores, enquanto inundações, deslizamentos, secas e incêndios florestais afetam cada vez mais a produção rural e as cidades em expansão.
Essas divisões climáticas sustentam ecossistemas que vão da floresta amazônica e da floresta nublada à puna alto-andina, floresta seca chiquitana, savana, áreas úmidas do Pantanal e vegetação arbustiva do Chaco. A avaliação florestal de 2020 da FAO classificou cerca de 47 % do território boliviano como floresta, embora o desmatamento e os incêndios continuem transformando as paisagens das planícies, especialmente onde se expandem a pecuária e a agricultura mecanizada. Áreas protegidas como Madidi, Noel Kempff Mercado e Sajama abrangem amostras importantes dessa diversidade ecológica; Noel Kempff Mercado também é um bem do Patrimônio Mundial da UNESCO. O uso da terra acompanha o gradiente ambiental. Batata, quinoa, cevada, lhamas e alpacas caracterizam a produção das terras altas, enquanto milho, frutas e hortaliças são importantes nos vales. Santa Cruz e as planícies orientais adjacentes concentram o maior cinturão de agricultura comercial, produzindo soja, cana-de-açúcar, girassol, sorgo e gado. Essa expansão agrícola para o leste fortaleceu Santa Cruz economicamente, mas também transformou a conversão de florestas, o manejo do fogo e a conservação do solo em questões ambientais centrais.
A ocupação humana é muito anterior ao Estado moderno, e a bacia sul do lago Titicaca tornou-se um dos principais centros da civilização andina pré-colombiana. Tiwanaku se desenvolveu como um importante centro político e cerimonial durante o primeiro milênio da Era Comum, influenciando uma ampla região antes de entrar em declínio por volta do início do segundo milênio. Unidades políticas de língua aimará passaram então a dominar grande parte do Altiplano, e os incas incorporaram a região ao Tawantinsuyu no fim do século XV. A conquista espanhola no século XVI redirecionou a autoridade e a produção para uma economia mineradora imperial. A descoberta de ricos depósitos de prata no Cerro Rico em 1545 transformou Potosí em um grande centro urbano e comercial e conectou Charcas às finanças transatlânticas e ao comércio regional. A extração colonial dependia fortemente de trabalho indígena coercitivo, incluindo a mita, enquanto missões, propriedades rurais e cidades de mercado remodelaram sociedades das planícies e dos vales. Grandes levantes anticoloniais em 1780–81, incluindo o cerco de La Paz associado a Túpac Katari, expuseram profundas desigualdades. Movimentos de independência começaram em 1809 e culminaram na soberania em 1825, quando a nova república recebeu o nome Bolívia em homenagem a Simón Bolívar.
A república herdou uma geografia fragmentada, comunicações internas frágeis e fronteiras disputadas. A derrota para o Chile na Guerra do Pacífico de 1879–84 custou à Bolívia sua costa do Pacífico, tornando o acesso a portos estrangeiros uma preocupação econômica e diplomática permanente. A Guerra do Chaco contra o Paraguai, de 1932 a 1935, trouxe outra derrota territorial onerosa e desacreditou grande parte da antiga ordem política. Essas pressões contribuíram para a Revolução Nacional de 1952, que introduziu sufrágio universal, reforma agrária e nacionalização das maiores minas de estanho, ampliando muito a participação política. Governos militares voltaram a predominar depois de 1964, até que o governo civil eleito foi restaurado em 1982; inflação severa e crise fiscal levaram então a reformas de mercado a partir de 1985. Conflitos por água, hidrocarbonetos, terra e representação no início dos anos 2000 ajudaram a levar movimentos indígenas e populares ao centro da política nacional. A constituição de 2009 redefiniu a Bolívia como um Estado plurinacional e descentralizado, com autonomias e reconhecimento mais amplo de instituições indígenas. Após a eleição contestada de 2019 e a crise subsequente, eleições restauraram o governo constitucional em 2020, e a eleição presidencial de 2025 produziu outra transferência de poder pelo sistema eleitoral.
A economia boliviana ainda reflete a longa influência das indústrias extrativas, embora agricultura, comércio, transportes, serviços públicos e outros serviços empreguem muito mais pessoas do que mineração ou hidrocarbonetos isoladamente. As estatísticas nacionais mostram o crescimento real do PIB desacelerando para 0,73 % em 2024 e uma contração preliminar de 1,58 % em 2025; a extração de petróleo e gás natural caiu acentuadamente em 2025 com o declínio de campos de gás maduros. As receitas de exportação continuam concentradas em minerais e produtos primários ou com baixo grau de processamento. Nos primeiros cinco meses de 2025, minérios de zinco e prata, gás natural, derivados de soja e ouro metálico estavam entre as principais exportações em valor. A Bolívia também possui recursos muito grandes de lítio nas salinas de Uyuni, Coipasa e Pastos Grandes; o USGS estimou recursos medidos e indicados em cerca de 23 milhões de toneladas em 2025, número de recursos que não deve ser confundido com reservas comercialmente recuperáveis. O problema central de desenvolvimento, portanto, não é a escassez de recursos, mas transformar recursos em produtividade, investimento e emprego sustentados, ao mesmo tempo que se administram custos de importação de combustíveis, escassez de divisas, pressões fiscais, informalidade e desenvolvimento regional desigual.
O Censo de População e Habitação de 2024 contou 11.365.333 residentes, dos quais 7.846.708 viviam em áreas urbanas e 3.518.625 em áreas rurais, tornando a Bolívia cerca de 69 % urbana pela definição censitária. A população se distribui de forma muito desigual. O departamento de Santa Cruz, com 3,12 milhões de habitantes, superou por pequena margem o departamento de La Paz, com 3,03 milhões, enquanto Cochabamba tinha pouco mais de 2,01 milhões; Pando e Beni, pouco povoados, reúnem muito menos habitantes em territórios bem maiores. O principal sistema urbano acompanha um eixo central que liga a área metropolitana de Santa Cruz, Cochabamba e as cidades contíguas das terras altas de La Paz e El Alto. Sucre continua sendo a capital constitucional, enquanto outras capitais departamentais estruturam suas regiões. A Bolívia está organizada em nove departamentos, com níveis inferiores que incluem províncias, municípios e entidades territoriais indígenas. O censo de 2024 também registrou uma transição demográfica: 27,0 % da população tinha menos de 15 anos, 65,6 % tinha entre 15 e 64 anos e 7,4 % tinha 65 anos ou mais.
A geografia social da Bolívia é multilíngue e regionalmente diferenciada, não podendo ser reduzida a uma única maioria étnica. A constituição de 2009 reconhece o espanhol e 36 línguas indígenas nomeadas como idiomas oficiais do Estado. O espanhol é a língua franca nacional dominante, mas quíchua e aimará continuam amplamente falados nos Andes e nos vales, enquanto guarani e numerosas línguas menores estão associadas especialmente aos povos do leste e das planícies. O censo de 2024 registrou mais de um milhão de declarações de autoidentificação tanto para o povo quíchua quanto para o aimará, enquanto declarações guarani e chiquitana superaram 100.000 em cada caso; essas categorias descrevem autoidentificação, não divisões raciais rígidas. A constituição torna o Estado independente da religião, embora instituições católicas romanas continuem historicamente influentes ao lado de comunidades protestantes e tradições espirituais indígenas. A vida cultural reflete essas histórias sobrepostas em instituições como o ayllu, na música e literatura urbanas e rurais e na arquitetura de Sucre, Potosí, Tiwanaku e das missões jesuíticas de Chiquitos.
Os transportes e a infraestrutura são moldados pelas grandes distâncias, pelo relevo andino íngreme e pela ausência de litoral marítimo. As rodovias transportam a maior parte do tráfego doméstico de passageiros e cargas; a Administradora Boliviana de Carreteras informou 16.733,68 quilômetros na Red Vial Fundamental para o ciclo de conservação de 2023–24, ligando as principais cidades e passagens de fronteira, embora a confiabilidade durante todo o ano continue menor em muitas áreas rurais e de planície. A infraestrutura ferroviária se divide entre uma rede andina que passa por Oruro, Uyuni e Villazón e uma rede oriental centrada em Santa Cruz e estendida até Puerto Quijarro, na fronteira brasileira; em 2026, os dois sistemas ainda não estavam conectados. Viru Viru, El Alto e Jorge Wilstermann são os principais aeroportos internacionais. O comércio exterior, portanto, depende fortemente do acesso terrestre a portos do Pacífico no Chile e no Peru, de rotas para Brasil e Argentina e da hidrovia Paraguai–Paraná. O acesso à eletricidade chegou a 96,6 % da população em 2024, segundo dados do Banco Mundial, enquanto as conexões de internet fixa atingiram cerca de 1,44 milhão em dezembro de 2024, com serviço mais fraco fora dos principais corredores urbanos.
A Bolívia ocupa um importante ponto de encontro entre as terras altas andinas, a bacia amazônica e o sistema do Prata, e sua diplomacia regional reflete essa sobreposição geográfica. O país continua membro da Comunidade Andina com Colômbia, Equador e Peru; em julho de 2024 também concluiu a ratificação necessária para se tornar Estado Parte do MERCOSUL, aprofundando os vínculos institucionais com o Cone Sul. A condição de país sem litoral eleva os custos logísticos, mas as fronteiras com cinco países dão à Bolívia múltiplos corredores em direção aos mercados do Pacífico e do Atlântico, incluindo a hidrovia Paraguai–Paraná. Seu futuro peso regional dependerá menos de qualquer produto isolado do que de sua capacidade de combinar minerais, lítio, agricultura e energia com melhores transportes, instituições macroeconômicas mais confiáveis e investimento mais amplo. Ao mesmo tempo, incêndios florestais, desmatamento, recuo de geleiras, estresse hídrico, crescimento urbano e conectividade rural impõem custos que não podem ser separados da política econômica. A questão estrutural central é se a Bolívia consegue transformar diversidade geográfica e abundância de recursos em produtividade sustentada e amplamente distribuída sem aprofundar desequilíbrios fiscais, ambientais ou regionais.
