A Nigéria ocupa 923.768 quilômetros quadrados no Golfo da Guiné, na África Ocidental, estendendo-se de uma costa atlântica baixa até as margens secas do Sahel. Faz fronteira com o Benim a oeste, o Níger ao norte, o Chade em um curto trecho da fronteira nordeste próximo ao Lago Chade e Camarões a leste, enquanto cerca de 850 quilômetros de litoral se voltam para o Atlântico. Abuja, no Território da Capital Federal, na região central, é a capital política; Lagos continua sendo a principal metrópole comercial. O rio Níger entra pelo noroeste, encontra o Benue em Lokoja e depois se divide pelo Delta do Níger antes de chegar ao mar. Ao sul dos planaltos do interior ficam planícies costeiras, lagoas, manguezais e floresta tropical; mais ao norte, a paisagem passa para savanas da Guiné, do Sudão e do Sahel. O Planalto de Jos interrompe as terras altas centrais, enquanto os maciços de Adamawa e Mambilla se elevam ao longo da fronteira com Camarões, onde o Chappal Waddi atinge cerca de 2.419 metros, o ponto mais alto da Nigéria.
O clima muda acentuadamente da costa úmida para o nordeste semiárido porque as chuvas são controladas pelo movimento sazonal do ar atlântico úmido de sudoeste e do ar continental seco vindo do Saara. Dados climáticos do Banco Mundial situam a temperatura média anual da Nigéria em 1995–2014 em cerca de 27,1 °C e a precipitação média em aproximadamente 1.074 milímetros, mas as médias nacionais escondem contrastes regionais muito maiores. Os distritos do sul costumam receber mais de 2.000 milímetros de chuva por ano e têm estações chuvosas longas, enquanto grande parte do extremo norte recebe menos de 1.000 milímetros, com as áreas mais secas próximas de 500–600 milímetros e uma estação de cultivo muito mais curta. O harmatã traz ventos secos e empoeirados de nordeste durante o inverno boreal, enquanto o calor anterior à estação chuvosa pode se tornar intenso no interior. Inundações afetam bacias fluviais e cidades densamente urbanizadas do sul, a seca e a degradação da terra limitam a agricultura no norte, e a erosão costeira, a exposição à elevação do nível do mar e a poluição por petróleo acrescentam pressões específicas no Delta do Níger.
Essas faixas climáticas sustentam uma ampla transição ecológica. A costa abriga florestas de mangue, pântanos de água doce e sistemas de canais do Delta do Níger; as zonas meridionais do interior preservam fragmentos de floresta tropical de terras baixas e mosaicos derivados de floresta e savana; a faixa central é dominada pela savana da Guiné, que dá lugar mais ao norte à vegetação do Sudão e do Sahel. As florestas de Cross River, próximas de Camarões, são especialmente importantes para primatas e para outra biodiversidade florestal, enquanto o Parque Nacional Gashaka-Gumti protege habitats montanos e de savana ao redor das terras altas orientais. A agricultura continua estreitamente ligada a essas divisões ecológicas: mandioca, inhame, dendê, cacau e banana-da-terra são importantes nas zonas mais úmidas do sul, enquanto milho, sorgo, milheto, amendoim e criação de animais ganham maior destaque em direção ao norte; o arroz é cultivado em vários vales fluviais e áreas irrigadas. A expansão agrícola, o uso de lenha, o pastoreio e o crescimento urbano reduziram a vegetação natural, enquanto a variabilidade das chuvas e a erosão afetam cada vez mais as lavouras e a segurança hídrica rural.
Muito antes de existir um Estado nigeriano, o território abrigava sociedades ligadas a diferentes zonas ecológicas e circuitos comerciais. Evidências arqueológicas da região central da Nigéria incluem a tradição cultural Nok, conhecida pela escultura em terracota e pelo trabalho inicial do ferro durante o primeiro milênio a.C. e períodos próximos. No nordeste, Kanem-Bornu se desenvolveu em torno da bacia do Lago Chade e participou do comércio transaariano e de redes islâmicas; em todo o norte, cidades-Estado hauçás como Kano e Katsina se tornaram centros de comércio, produção artesanal e estudos. No sudoeste, Ife surgiu como um importante centro religioso e artístico iorubá, seguido por Estados poderosos, entre eles Oyo, enquanto o Reino do Benim desenvolveu uma corte centralizada cujas artes em metal e marfim se tornaram internacionalmente conhecidas. As áreas de língua igbo incluíam comunidades descentralizadas, bem como instituições como Nri e a posterior rede comercial Aro. O contato português começou na costa no fim do século XV, ampliando o comércio de pimenta, marfim e, posteriormente, pessoas escravizadas. No século XIX, a jihad de Usman dan Fodio criou o Califado de Sokoto em grande parte do norte, reformulando a autoridade política pouco antes de a expansão britânica se acelerar.
O controle britânico surgiu de forma desigual por meio da anexação costeira, do governo de companhias com carta régia e da conquista militar, e não por uma única transferência de soberania. Lagos foi anexada em 1861; a Royal Niger Company ampliou o controle comercial e político ao longo do Níger, enquanto a Grã-Bretanha derrotou o Benim em 1897 e conquistou o Califado de Sokoto e outras entidades políticas do norte no início do século XX. O norte e o sul da Nigéria foram amalgamados em 1914, criando fronteiras e uma estrutura fiscal e administrativa que reuniu regiões com instituições, trajetórias educacionais e orientações comerciais muito diferentes. Reformas constitucionais após a Segunda Guerra Mundial fortaleceram o federalismo regional e a participação política nigeriana, levando à independência em 1º de outubro de 1960 e ao status de república em 1963. Golpes em 1966 foram seguidos pela secessão da Região Oriental como Biafra e por uma guerra civil de 1967 a 1970. Governos militares e civis se alternaram por três décadas, com as receitas do petróleo aumentando o poder do Estado federal ao mesmo tempo que a competição regional persistia. O governo constitucional civil retornou em 1999 sob o atual sistema presidencial federal, embora a insegurança, as tensões entre a federação e os estados e a capacidade institucional desigual continuem moldando a governança.
A economia da Nigéria é muito mais diversificada em sua produção do que seu perfil de exportações sugere. Os serviços, incluindo comércio, telecomunicações, finanças, mercado imobiliário e entretenimento, respondem pela maior parcela da atividade interna, enquanto a agricultura continua sendo uma importante fonte de emprego e a indústria de transformação se concentra no processamento de alimentos, cimento, bens de consumo e produtos petroquímicos. Petróleo e gás natural, porém, continuam centrais para as divisas e as finanças públicas: somente o petróleo bruto representou 68,9 % das exportações de mercadorias no quarto trimestre de 2024, e o país continua membro da OPEP. A expansão do refino doméstico, incluindo capacidade em grande escala na região de Lagos, está mudando os padrões de importação de combustíveis, enquanto gás natural, fertilizantes e produtos agrícolas oferecem potencial adicional de exportação. Após a revisão da base estatística, o National Bureau of Statistics informou crescimento real do PIB de 3,89 % na comparação anual no primeiro trimestre de 2026; o FMI estimou crescimento de 4,0 % para 2025 e projetou 4,1 % para 2026. Ainda assim, o alto custo de vida, a pobreza, a insegurança, o fornecimento precário de energia e os problemas logísticos continuam limitando a velocidade com que a estabilização macroeconômica se traduz em ganhos para as famílias.
A Nigéria não realiza um censo nacional desde 2006, quando a contagem oficial foi de 140.431.790 habitantes, por isso os totais demográficos atuais são estimativas, e não números recenseados. O Banco Mundial situa a população em cerca de 237,5 milhões em 2025, o que torna o país o mais populoso da África. A ocupação do território é muito desigual: faixas urbanas e periurbanas densas se estendem por Lagos e pelo sudoeste, o sudeste tem cidades e centros comerciais próximos uns dos outros, e Kano ancora uma importante zona populacional no norte, enquanto partes do nordeste e do interior central são menos densamente povoadas. Estimativas recentes de urbanização da ONU classificam uma clara maioria dos habitantes como urbana, embora os limites metropolitanos e mudanças nas definições estatísticas dificultem comparações. Lagos domina finanças, portos e indústria; Kano é um importante mercado do norte; Ibadan, Port Harcourt, Benin City e Kaduna atendem economias regionais, enquanto Abuja cresceu rapidamente como capital federal. Administrativamente, a Nigéria é composta por 36 estados, além do Território da Capital Federal, e por 774 áreas de governo local reconhecidas constitucionalmente.
O inglês é o principal idioma oficial da administração federal e da educação, mas a vida cotidiana na Nigéria é intensamente multilíngue. O hauçá funciona como importante língua franca em grande parte do norte e além dele, o iorubá predomina em amplas áreas do sudoeste e o igbo em grande parte do sudeste, ao lado de centenas de outros idiomas, entre eles fulfulde, kanuri, tiv, ibibio, edo, nupe e ijaw. A Constituição permite que os trabalhos da Assembleia Nacional sejam realizados em inglês e, quando houver condições, em hauçá, igbo e iorubá. A geografia religiosa é igualmente complexa: o islamismo predomina em grande parte do norte e tem raízes profundas na erudição transaariana e nas instituições dos emirados, enquanto o cristianismo é mais forte em grande parte do sul e se expandiu consideravelmente por meio das missões dos séculos XIX e XX; sistemas religiosos indígenas continuam influenciando rituais, arte e vida social. A produção cultural nigeriana se apoia nessas histórias, da arte de Ife e do Benim e da arquitetura hauçá à literatura moderna, ao teatro, ao cinema de Nollywood e à música popular de influência global, com redes que se estendem por uma grande diáspora.
A infraestrutura de transporte e energia reflete a escala da Nigéria e a concentração do comércio em alguns corredores. As rodovias transportam a maior parte dos passageiros e da carga doméstica, com eixos muito utilizados ligando Lagos a Ibadan, Abuja a Kaduna e Kano, e o sudeste aos portos do Delta do Níger; manutenção, congestionamento e condições de segurança variam bastante conforme a rota. O sistema ferroviário combina linhas de bitola estreita herdadas com corredores mais novos de bitola padrão, especialmente Abuja–Kaduna, Lagos–Ibadan e Warri–Itakpe, enquanto os serviços também operam em partes da rede oriental. O comércio marítimo concentra-se no Lagos Port Complex, em Tin Can Island e no Lekki Deep Sea Port, enquanto Onne, Port Harcourt, Warri e Calabar atendem os mercados orientais e do Delta do Níger. Lagos e Abuja são as principais portas de entrada aéreas internacionais. A eletricidade continua sendo uma grande limitação: dados do Banco Mundial situam o acesso em 62,5 % da população em 2024, incentivando o uso generalizado de geradores privados, sistemas solares e minirredes. O uso da internet chegou a cerca de 41 % em 2024, sustentando um grande setor de serviços digitais apesar das persistentes diferenças entre áreas urbanas e rurais.
O peso regional da Nigéria decorre de sua população, fachada atlântica, recursos energéticos, mercado consumidor e posição entre o Golfo da Guiné, a bacia do Lago Chade e o Sahel central. É membro fundador da União Africana, integra a OPEP desde 1971 e continua sendo o maior membro da CEDEAO, cuja Comissão tem sede em Abuja. Esses vínculos colocam a Nigéria no centro do comércio, da migração, da interconexão elétrica e da diplomacia de segurança da África Ocidental, enquanto a instabilidade ao redor do Lago Chade e no Sahel afeta diretamente suas fronteiras nordeste e noroeste. As oportunidades de médio prazo estão no fortalecimento do comércio regional, das redes de gás e eletricidade, do refino doméstico, dos serviços digitais, da produtividade agrícola e de uma base industrial mais ampla. As limitações são igualmente estruturais: rápido crescimento populacional, oferta insuficiente de energia confiável, logística cara, exposição climática, insegurança, serviços públicos frágeis e pobreza persistente. A importância internacional da Nigéria, portanto, não depende apenas de sua escala, mas de sua capacidade de converter essa escala, por meio das instituições federais e da infraestrutura, em maior produtividade e integração regional.
