Kambodża

Kambodża zajmuje południowe krańce Półwyspu Indochińskiego, jego 181 035 km² rozciąga się między 10° i 15° N oraz 102° i 108° E. Niziny dominują w sercu kraju, gdzie rzeka Mekong spotyka się z sezonowym napływem Tonlé Sap, największego słodkowodnego jeziora Azji Południowo-Wschodniej. Za tą żyzną równiną pola przejściowe łagodnie wznoszą się do 200 m, ustępując miejsca piaskowcowym skarpom i wyżynom: Górom Dângrêk na północy, pasmom Krâvanh i Dâmrei na południowym zachodzie oraz odległym Kardamonowym i wschodnim wyżynom. Około 46 procent powierzchni Kambodży pozostało zalesione w 2020 roku, chociaż pokrywa koron drzew zmniejszyła się od 1990 roku. Mangrowce pokrywają 443 km linii brzegowej Zatoki Tajlandzkiej, a śródlądowe tereny podmokłe są corocznie zalewane, przez co powierzchnia Tonlé Sap wzrasta z ok. 2590 km² w porze suchej do prawie dziesięciokrotnie większej niż w szczycie monsunu.

Klimat kraju odzwierciedla jego tropikalny wzorzec monsunowy. Od maja do października wilgotne wiatry wznoszą się z Zatoki Tajlandzkiej i Oceanu Indyjskiego, przynosząc ulewne deszcze — szczególnie we wrześniu i październiku. Następnie następuje chłodniejsza, suchsza pora roku do kwietnia, kiedy temperatury mogą wzrosnąć do 40 °C. Takie ekstrema sprawiają, że Kambodża jest jednym z najbardziej narażonych na zmiany klimatu państw regionu: wyższe poziomy mórz, nieregularne opady deszczu i powodzie zagrażają rolnictwu, dostawom wody i delikatnej ekologii Tonlé Sap.

Historia Kambodży zaczyna się w 802 r. n.e., kiedy Dżajawarman II ogłosił się władcą Kambuży, jednocząc w ten sposób księstwa Czenla i inaugurując Imperium Khmerów. Przez pięć stuleci królowie Angkoru nadzorowali wielkie prace hydrauliczne, miasta-świątynie i budowę Angkor Wat, którego harmonia kamienia i ikonografii stała się świadectwem rozprzestrzeniania się najpierw hinduizmu, a następnie buddyzmu w Azji Południowo-Wschodniej. Jednak w piętnastym wieku walki dynastyczne i najazdy zagraniczne osłabiły potęgę Khmerów.

W 1863 r., szukając ochrony przed sąsiadami, monarchia oddała się pod nadzór francuski. Rządy kolonialne przyniosły koleje, reformę administracyjną i misje katolickie, ale narzuciły wydobycie zasobów ludności wiejskiej. Wojska japońskie okupowały kraj na krótko podczas II wojny światowej; w 1953 r. król Norodom Sihanouk wynegocjował pełną niepodległość od Francji.

Następne dekady okazały się burzliwe. Wojna w Wietnamie rozlała się na Kambodżę, doprowadzając do wojny domowej. Zamach stanu w 1970 r. obalił Sihanouka i ustanowił wspieraną przez USA republikę. Pięć lat później Czerwoni Khmerzy opanowali Phnom Penh, wprowadzając przymusowe ewakuacje i masowe egzekucje, które pochłonęły prawie dwa miliony istnień ludzkich. W 1979 r. interwencja wietnamska zakończyła reżim, ale niepokoje społeczne trwały aż do Porozumień pokojowych z Paryża w 1991 r. Siły pokojowe ONZ zorganizowały wybory w 1993 r., przywracając monarchię konstytucyjną pod przewodnictwem króla Norodoma Sihanouka, chociaż prawdziwa władza skonsolidowała się wokół Hun Sena i Kambodżańskiej Partii Ludowej po zamachu stanu w 1997 r.

Obecnie Kambodża jest monarchią konstytucyjną i państwem wielopartyjnym, jednak partia rządząca dominuje w legislaturze i administracji. Organizacja Narodów Zjednoczonych klasyfikuje ją jako kraj najmniej rozwinięty. Rozwój przyspieszył od przełomu wieków: średni wzrost PKB osiągnął 7,7 procent w latach 2001–2010, napędzany odzieżą, budownictwem i turystyką. Dochód na mieszkańca wyniósł około 4 022 USD (PPP) w 2017 r., jednak prawie połowa populacji utrzymywała się poniżej 2 USD dziennie. Większość nadal zatrudnia rolnictwo, a głównymi towarami są ryż, kauczuk, drewno i ryby. Eksport i inwestycje zagraniczne wzrosły, mimo że wyzwania trwają: wylesianie, korupcja i ograniczona przestrzeń obywatelska obciążają wysiłki reformatorskie.

Różnorodność biologiczna w Kambodży obejmuje sezonowe lasy, bagna i szlaki wodne. Niziny i wyżyny zamieszkuje ponad 180 gatunków drzew i ponad 1200 kręgowców. Rezerwat Biosfery Tonlé Sap — obiekt UNESCO od 1997 r. — jest siedliskiem 850 gatunków ryb słodkowodnych i gęstych populacji ptaków wodnych. Góry Kardamonowe, płaskowyże Mondolkiri i namorzyny Kep stanowią schronienie dla zagrożonych ssaków, w tym słoni azjatyckich i dhole. Rozpoznano sześć ekoregionów lądowych, od wiecznie zielonych lasów deszczowych po suche lasy dipterokarpowe, co podkreśla potrzebę ścisłych środków ochrony w obliczu wyrębu i przekształcania gruntów.

Administracyjnie Kambodża dzieli się na 25 prowincji plus stolicę Phnom Penh. Dystrykty i gminy dzielą się na gminy i dzielnice. Ta hierarchia odzwierciedla zarówno granice historyczne, jak i wysiłki na rzecz decentralizacji zarządzania, chociaż lokalnym urzędnikom często brakuje zasobów, aby skutecznie wdrażać polityki.

Demograficznie królestwo liczy około 17 milionów ludzi. Etniczni Khmerowie stanowią około 96 procent populacji; Czamowie, Wietnamczycy i Chińczycy stanowią większość mniejszości. Grupy górskie, zbiorowo Khmer Loeu, zamieszkują wschodnie góry, zachowując odrębne języki i zwyczaje sprzed wpływów indyjskich. Młody profil Kambodży — połowa populacji ma mniej niż 22 lata — współistnieje z przewagą kobiet w stosunku płci w starszych kohortach. Płodność spadła z czterech urodzeń na kobietę w 2000 r. do około 2,5 w 2018 r., co odzwierciedla urbanizację i rosnący poziom wykształcenia.

Khmer jest językiem urzędowym, jego pismo pochodzi od Pallava Brahmi. Francuski nadal jest obecny w prawie i edukacji, podczas gdy angielski, coraz bardziej widoczny od lat 90., dominuje w kontekstach biznesowych i turystycznych.

Buddyzm theravāda kształtuje tożsamość narodową: ponad 95 procent Kambodżan jest buddystami. Klasztory i mnisi odgrywają centralną rolę społeczną. Kult przodków i praktyki duchowe wywodzące się z hinduizmu są nadal obecne na obszarach wiejskich. Mniejszości przestrzegają islamu (głównie społeczności Czamów) lub buddyzmu mahajany połączonego z obrzędami taoistycznymi i konfucjańskimi wśród grup chińskich i wietnamskich.

Sztuka i rytuał odzwierciedlają to wielowarstwowe dziedzictwo. Klasyczny taniec i płaskorzeźba wywodzą się od patronów Angkoru. Folklor przetrwał na manuskryptach z liści palmowych, podczas gdy powitanie sampeah i chusta krama pozostają codziennymi znacznikami stroju narodowego. Festiwale podkreślają roczny cykl: Khmerski Nowy Rok w kwietniu, Pchum Ben we wrześniu, aby uczcić zmarłych, i Bon Om Touk, Festiwal Wody i Księżyca, kiedy tysiące ludzi zbiera się na brzegach rzeki, aby oglądać wyścigi łodzi i fajerwerki, gdy Tonlé Sap zmienia bieg.

Kuchnia koncentruje się na ryżu i rybach. Prahok, ostra sfermentowana pasta, stanowi podstawę wielu dań. Num banhchok (sałatka z makaronem ryżowym), fish amok (curry gotowane na parze w kokosie) i czerwone curry z wpływami francuskimi podawane z bagietką ilustrują połączenie lokalnego smaku i kolonialnego dziedzictwa. Pieprz kampot wzmacnia kraba z Kep, podczas gdy przydrożne stragany oferują kuyteav, zupę z makaronem i bulionem wieprzowym. Herbata z Mondolkiri i mocna, słodzona cukrem kawa — palona z różnymi tłuszczami — towarzyszą codziennemu życiu. Minibrowary i napary z wina ryżowego, takie jak sra tramwaj, urozmaicają scenę picia.

Turystyka stała się filarem gospodarki. Liczba przyjazdów wzrosła z mniej niż 300 000 w 1997 r. do ponad sześciu milionów w 2018 r. Park Archeologiczny Angkor pozostaje główną atrakcją, ale backpackerzy odwiedzają również nadrzeczną panoramę Phnom Penh, plaże Sihanoukville i półwysep Kampot–Kep. Ekoturystyka w Parku Narodowym Bokor, obserwacja delfinów w Kratie i noclegi w pobliżu pływających wiosek wokół Siem Reap oferują alternatywne tempo. Niemniej jednak niepokoje polityczne i odosobnione przestępstwa nadszarpnęły poczucie bezpieczeństwa, podczas gdy produkcja pamiątek ma problemy z zaspokojeniem popytu.

Infrastruktura transportowa nadal się odradza. Główna autostrada wschód-zachód łącząca Phnom Penh i Sihanoukville została w pełni wyasfaltowana i zbudowana na mostach; wznowiono połączenia kolejowe na liniach o szerokości metra do Battambang i wybrzeża. Drogi wodne śródlądowe pozostają ważnymi arteriami handlowymi. Trzy międzynarodowe lotniska — Phnom Penh, Siem Reap i Sihanoukville — oraz czwarte w budowie w Phnom Penh mają na celu obsługę rosnącej liczby pasażerów. Bezpieczeństwo na drogach jednak pozostaje w tyle: wskaźniki śmiertelności znacznie przekraczają normy światowe, co potęguje szybki wzrost liczby motocyklistów.

W codziennym handlu riel kambodżański (KHR) i dolar amerykański krążą obok siebie. Małe transakcje są dokonywane za pomocą rielów; większe za pomocą dolarów. Riel jest wymieniany po około 4 000 KHR za 1 USD. Tajski baht może być akceptowany w pobliżu zachodniej granicy, choć często po niekorzystnych kursach. Banknoty mają nominały od 50 do 200 000 KHR, a kolekcjonerzy cenią nominały nowości. Bankomaty wypłacają obie waluty, a główne karty kredytowe są powszechnie akceptowane w ośrodkach miejskich — jednak podróżnym ze wsi zaleca się noszenie przy sobie gotówki na podstawowe potrzeby.

Ceny w Kambodży przewyższają ceny w sąsiednim Laosie i Wietnamie nawet o połowę, zwłaszcza w popularnych miejscach turystycznych. Dzienny budżet w wysokości 15 USD na osobę pozwala na skromne zakwaterowanie i posiłki, choć targowanie się i podróżowanie w odległe rejony może obniżyć koszty.

Pomimo pół tysiąclecia wstrząsów — rządów kolonialnych, wojennych spustoszeń i ludobójstwa — Kambodża jest dziś narodem odbudowującym się na warstwach historii. Jej równiny, świątynie i rzeki ucieleśniają zarówno blizny, jak i odporność. W swoim połączeniu środowiska, kultury i pamięci oferują przekonujący portret kraju jednocześnie starożytnego i pilnie żywego.