Ta wyspa jest znana jako „miniaturowy kontynent” ze względu na wiele klimatów i krajobrazów, w tym rozległe plaże i wydmy z białym piaskiem, które kontrastują z bujnymi wąwozami i uroczymi osadami. UNESCO wyznaczyło część wyspy jako rezerwat biosfery.
W 2014 roku było 3.6 miliona turystów rocznie (z czego 450.000 Hiszpanów). Najwięcej turystów przyciąga południowa część wyspy. Północ jest generalnie zimniejsza, podczas gdy południe jest cieplejsze i bardziej słoneczne. Wschodnie wybrzeże wyspy jest płaskie i usiane plażami, ale zachodnia strona jest bardziej skalista i nierówna.
Na wyspie znajdują się 32 obszary chronione, w tym park wiejski Nublo, dżungla Doramas, wąwóz Azuaje, Tamadaba, Pino Santo i inne.
Na południu znajduje się Palmitos Park, ogromny park ptaków i różne osady nadmorskie. Kurorty są skupione w regionie Maspalomas na południowym wybrzeżu, który obejmuje miasta San Agustn, Playa del Inglés i Meloneras. Wydmy Maspalomas położone są pomiędzy Playa del Inglés („Plaża Anglików”) a charakterystyczną latarnią morską Maspalomas z XIX wieku.
W Tarajalillo znajduje się Aeroklub, z którego turyści mogą latać po całej wyspie.
Dalej na zachód wzdłuż południowego wybrzeża, w gminie Mogán, znajdują się miasta Puerto Rico i Puerto de Mogán, społeczność znana jako „Mała Wenecja” ze względu na liczne kanały.
Inne atrakcje to Park Cocodrilos, Roque Nublo (80-metrowy monolit), Cenobio de Valerón z ponad 350 komorami magazynowymi, Malowana Jaskinia Galdara, najważniejszy park archeologiczny na Wyspach Kanaryjskich oraz ogrody botaniczne Jardn Canario (w Tafira Alta ) i Cactualdea (w La Aldea de San Nicolás).
El Dedo de Dios, czyli „Palec Boży”, to skalista iglica wznosząca się z morza w pobliżu Puerto de las Nieves, która pierwotnie była główną atrakcją Wysp Kanaryjskich, dopóki nie została zniszczona przez burzę tropikalną Delta, która przeszła przez archipelag w listopadzie 2005 r. .
Inne znane formacje skalne to El Cura (znana również jako El Fraile), The Frog (La Rana), Roque Bentayga, Roque de Gando i Peón Bermejo. Pico de las Nieves, na wysokości 1,950 metrów, jest najwyższym punktem na wyspie (6,400 stóp).
Stolicą jest Las Palmas de Gran Canaria. Plaża Las Canteras, obszar chroniony i strefa do nurkowania, znajduje się w pobliżu centrum miasta. Znany jest również coroczny karnawał w Las Palmas de Gran Canaria. Był to pierwszy przystanek misji Krzysztofa Kolumba w drodze powrotnej z obu Ameryk, a Ermitaż San Antonio Abad, gdzie oddawał cześć nawigatorowi, oraz Casa de Colón są jego pomnikami. Inne atrakcje stolicy to Museo Canario (najważniejsze muzeum archeologiczne archipelagu), kościół i Plaza del Espritu Santo. Sanktuarium Virgen del Pino („Dziewicy Sosnowej”), patronki Gran Canarii, może znajdować się w pobliżu Teroru. Jego święto obchodzone jest 8 września.
Agüimes, na wschodzie wyspy, zostało pieczołowicie odrestaurowane, a jego centrum miasta, z zabytkowym kościołem i spokojnym placem, przywołuje teraz spokojne życie typowej kanaryjskiej wioski. W chronionym regionie wąwozu Guayadeque, gdzie nawet kościół został wykuty w zboczu, a turyści mogą odkryć wiele słynnych jaskiń, okolica szczyci się również jednymi z najlepiej zachowanych domów w jaskiniach. W regionie znajduje się również najbardziej znane miejsce do nurkowania na wyspie, rezerwat morski w Playa de El Cabrón, na obrzeżach miasta Arinaga.
Inne godne uwagi osady to Telde, które jest powszechnie znane ze sprzedaży hot dogów na brzegu Salinetas, Vecindario (w gminie Santa Luca de Tirajana) i Gáldar, które jest ważną strefą nurkową. W Arucas znajduje się neogotycka świątynia znana jako „Katedra Arucas”, a także ogromna żyzna równina, na której uprawia się banany. W Gáldar i jego okolicach znajduje się również równina, na której rosną banany, a także kilka godnych uwagi pozostałości archeologicznych, takich jak Malowana Jaskinia Galdar lub wspólne silosy cenobio de Valerón, starożytne grobowce (w tym nekropolia w Maipés) oraz port Sardina del Norte (jeden z portów na wyspie, gdzie Krzysztof Kolumb zaopatrywał swoje statki, jak np. w Las Palmas).
Miasteczko rybackie Arguinegun w gminie Mogán położone jest na zachód wzdłuż południowego wybrzeża.