オマーン

オマーンはアラビア半島の南東部隆起部に位置し、その屈強な海岸線は北東にオマーン湾、南東に広大なアラビア海を描いています。西はサウジアラビア、北西と北はアラブ首長国連邦、南西はイエメンに囲まれたこの国は、その領土のタペストリーの中に、首長国連邦内に密集する二つの島嶼地域、ムサンダムとマダを含んでいます。ホルムズ海峡に面するムサンダムは、世界で最も戦略的な海上要衝の一つを支配しています。わずか70平方キロメートルほどのマダは、シャルジャが支配する小さな飛び地、ナフワによって貫かれています。これらの境界線の内側に、オマーンの首都であり主要都市であるマスカットがあり、その周辺には国全体の人口550万人のほぼ半数が集中しています。およそ 309,500 km² の面積を誇るオマーンの地理は、砂漠の平原、険しい山々、湿気の多い海岸、そして時折現れるエメラルドグリーンのモンスーン気候の避暑地が織りなすドラマチックな景観です。

石油が経済を変貌させるずっと以前、オマーンは塩で汚れた甲板と砂漠の風に運命を委ねていた。18世紀半ばまでに、アル・ブ・サイード王朝は海洋国家として台頭し、インド洋とペルシャ湾でポルトガル、そして後にイギリスの影響力に対抗していた。19世紀の最盛期には、オマーンの船舶はイラン沿岸からザンジバルのサンゴ礁までを航行し、ナツメヤシ、乳香、奴隷を輸出し、香辛料や織物を輸入し、大陸をまたぐ帝国を築き上げた。正式な植民地化はされなかったものの、オマーンは20世紀に非公式にイギリスの保護領となり、イギリスがオマーンの海上交通路を守り、オマーンはサイード・ビン・タイムール国王、そして後にカブース・ビン・サイード国王の下で近代化を進めるという相互利益によって結びついた。 1970年、父王の退位に伴いカブース国王が即位し、学校や病院から中央砂漠を貫く道路に至るまで、数十年にわたる制度整備の幕開けとなった。2020年1月に崩御すると、カブース国王の私的な称号に基づき、従弟のハイサム・ビン・ターリクに王位が円滑に継承された。これは王室が継承を重視する姿勢を如実に物語っている。

オマーンは絶対君主制国家であり、権力はアル・ブ・サイード家の男系に継承されています。スルタンは行政、立法、司法機能を統括しますが、特定の地方および経済問題に関しては諮問評議会が設置されています。国際的には、オマーンは慎重な姿勢を貫いています。国連、アラブ連盟、湾岸協力会議、非同盟運動、イスラム協力機構に加盟し、東西を問わず関係を維持し、地域紛争においてはしばしば慎重な調停役を務めています。

オマーン中央部の大部分は砂利の砂漠平野で、夏の気温は日常的に 40 °C をわずかに下回るまで上がり、降雨量もほとんどありません。マスカットでは年間平均 100 mm 程度で、最も降るのは 1 月です。しかし、地形によって微妙な違いがあります。北に沿って空高くそびえるハジャル山脈は、通過する雲からより多くの水分を絞り出し、ジャバル・アクダルの高地では年間 400 mm を超える降雨量があり、冬には時折雪が降ります。さらに南に位置するサラーラ周辺のドファール山脈は、毎年夏にインド洋のモンスーンに見舞われ、冷たく霧を含んだ空気が流れ込み、6 月から 9 月にかけてこの地域は霧と雨に覆われます。日中の最高気温が 30 °C を超えることはめったになく、丘陵地帯や海岸平野は緑に覆われ、ココナツ畑や先祖伝来の乳香の木が育ちます。

オマーンの内陸部では、砂漠の低木や草がまばらに生い茂る一方、モンスーンに恵まれたドファール地方では、一時的に緑豊かな景観が見られる。ハジャル山脈は独特の生態圏を形成し、アラビアタールをはじめ、ヒョウ、アイベックス、オリックス、ハイエナ、オオカミ、ノウサギなど、様々な種が岩山を闊歩している。鳥類は、ハゲワシやワシから、渡りコウノトリや宝石のようなハチクイまで、多種多様である。海域には魚類が豊富に生息し、近年はホエールウォッチングの地としても注目を集めている。アラビアザトウクジラ、マッコウクジラ、さらにはコビトシロナガスクジラまで、オマーンの沖合の深い海峡を訪れる。

それでも、保護活動は行き詰まっている。2007年、政府はかつてユネスコ世界遺産に指定されていたアラビアオリックス保護区を、石油探査のための土地確保のため90%縮小し、世界遺産リストから除外した。動物福祉は依然として困難な状況にある。野良犬はしばしば射殺されるが、避妊去勢手術や保護施設の整備は進んでおらず、猫もネグレクトに苦しんでいる。アラビアヒョウ、アオウミガメ、アラビアオリックスといった絶滅危惧種の保護は法令に頼っているものの、施行と国民の意識向上は期待に追いついていない。

オマーン基本法の「国家経済は正義と自由経済の原則に基づく」という理念は、レンティア国家の現実と共存している。鉱物燃料、主に石油とガスは、2018年の輸出額の80%以上を占め、確認埋蔵量は約55億バレルで、オマーンは世界第25位である。石油開発局が採掘を監督し、エネルギー鉱物省がインフラを管理している。1980年代のエネルギー危機後の拡大は、今日では生産量が横ばいに転じているものの、ドゥクム、ソハール、サラーラの新港周辺では建設ブームが起こり、ドゥクムには最大23万バレル/日の生産能力を持つ製油所と石油化学コンプレックスの建設が迫っている。

しかし政府は以前から石油依存の危険性を認識してきた。観光業は現在最も急成長しているセクターとして急成長しており、2016年にはGDPの約3％を占め、新たな目標に向かって成長を続けている。世界旅行ツーリズム協議会は、ラス・アル・ジーンズのウミガメの営巣、ワヒバ砂漠の砂漠トレッキング、ムサンダムのフィヨルドのような景観といったエコツーリズムや、マスカット、ニズワ、バフラなどの文化遺産に支えられ、オマーンを中東で最も急速に拡大している旅行先に挙げている。農業は依然として主に自給自足であり、ナツメヤシ（果物生産量の80％）と魚（オマーンの魚の消費量は世界平均のほぼ2倍）が注目すべき商品である。魚の輸出量は2000年から2016年の間に19％増加し、ベトナムとUAEへの輸出が牽引している。

オマーンの人口は2020年までに450万人を超え、マスカットと肥沃なバティナ海岸に集中しています。オマーン人はアラブ諸部族の血統を受け継いでおり、バルーチ人の約20%は数世紀前に移住してきた祖先を祖としています。グワダルのバルーチ人コミュニティは1960年代までオマーンの支配下に置かれていました。社会構造は、部族への忠誠心、イバード派イスラム教、そして海上貿易という3つのアイデンティティが複雑に絡み合い、島嶼部族と沿岸商人の間で地域的な差異が見られます。出生率は人口置換水準（2020年には2.8）に近づきつつあり、主にアジアとアフリカからの移民労働者である外国人労働者が労働力の大きな割合を占めています。

宗教は大多数を占め、スンニ派とシーア派のどちらからも区別される比較的穏健な一派であるイバード派イスラム教を信仰している。ただし、シャーフィイー派スンニ派と十二イマーム派シーア派にも信者がいる。非イスラム教徒のコミュニティ（キリスト教徒、ヒンズー教徒、シク教徒、仏教徒）は主に国外在住者で、マスカット、ソハール、サラーラに集会所を形成している。首都圏には50以上のキリスト教会がある。アラビア語の方言は様々で、南部ではドファール語、UAE国境付近では湾岸アラビア語、内陸部ではオマーン語が使用されている。

オマーンの職人技と衣装は、伝統と地域の誇りを物語っています。男性はディシュダシャを着用します。これは足首までの長さで襟のないガウンで、主に白色ですが、時には有色のものもあり、首元には香りのついた房飾りが付けられています。正式な機会には、金糸または銀糸で縁取られたビシュト（外套）をディシュダシャの上に羽織ることもあります。女性の衣装は、カンドゥーラと呼ばれるチュニック、刺繍の袖、シルワル（ゆったりとしたズボン）を重ね着し、その上にリハフと呼ばれるヘッドショールを羽織ります。鮮やかな色合いと手縫いのモチーフが、この地域特有のスタイルを特徴づけています。

かつて造船業はスールのような港湾の基盤を支えていました。スールでは、アル・ガンジャ・ダウ船の建造に今でも1年を要し、アス・スンブークやアル・バダンも同様です。職人たちは、ローズウォーター・シェーカーや「ニズワ・ボックス」、白檀または樹脂の柄を持つハンジャル・ダガーなどの銀製品を作り、スークでリアル（OMR）で交換しています。1リアルは1,000バイサに相当し、約2.6008米ドルで固定されています。武器や銀製品の骨董品を輸出する前に、税関規則を確認してください。刻印のない古い銀製品は、歴史的価値がある可能性はあるものの、正式な真贋が証明されていません。クンマ刺繍の帽子、ドファール地方の乳香、地元の樹脂から蒸留したアムアージュの香水などが、職人のパレットを完成させます。

オマーンの料理は、シンプルさとボリュームのバランスが取れています。米とフラットブレッドをベースにした料理は、スパイスを効かせたカブリ（肉、エンドウ豆、キャラメル玉ねぎを重ねたライス）や、ラム肉を地下で2日間じっくり煮込んだシュワ（羊肉）などです。砕いた小麦とギーで作った粥「ハリーズ」や、串焼きにしたキングフィッシュとレモンライスの「マシュアイ」といったシーフード料理は、沿岸部の豊かな恵みを反映しています。屋台では、シャワルマ、ファラフェル、ミシュタク（タマリンドとチリで焼いた肉）、そしてハルワ（コーヒーと一緒に出される甘い半固形菓子）などが売られています。ハルワは、もてなしの印としてコーヒーと一緒に提供されます。

オマーンへの旅行者は、現地の規範を尊重してください。アルコール飲料は認可ホテルと、非ムスリムのお客様は一部の店舗でのみ販売されており、公共の場での飲酒は禁止されています。特にラマダン期間中は営業時間が短縮され、昼間の飲酒は禁止されます。服装は慎み深くしてください。女性は肩、膝、腹部を覆うようにしてください。男性は屋外やビーチでのみショートパンツを着用してください。同性愛は違法です。LGBTの旅行者は慎重に行動してください。

運転には独特の難しさがあります。マスカットは渋滞に巻き込まれ、砂漠の道路はスピードが出やすく、居眠り運転による事故、無灯火の車、徘徊するラクダなど、危険がつきものです。オマーンの交通事故死者数は近隣の湾岸諸国を大きく上回っており、特に夜間やワジ（涸れ川）では、常に注意深い運転が不可欠です。市場での値引き交渉は慣習となっていますが、礼儀正しく行う必要があります。クレーンの鳴き声、ムアッジンの呼びかけ、金曜礼拝は、イード・アル＝フィトルやイード・アル＝アドハーといった祭りと並んで、日常生活のリズムを刻んでいます。

オマーンの人々は温かさとおもてなしで知られています。多くの観光客にとって異国情緒あふれる光景かもしれませんが、笑顔には節度が必要です。男女で分けられた社会慣習のため、異性への一方的な温かさは誤解を招く可能性があります。一方、子供たちの視線は、単なる好奇心から来る場合が多いのです。何よりも、旅行者はスルタン・カブース国王とその後継者について敬意を持って話すことが強く求められます。彼の半世紀にわたる統治は、かつて孤立主義だったスルタン国を、今日見られる近代国家へと変貌させました。公の場で批判することは稀であり、賢明ではありません。

風吹きさらす砂漠、彫刻のような山々、モンスーンに恵まれた海岸線。オマーンの風景は、海洋帝国、戦略的外交、そして慎重な近代化という複雑な歴史を映し出しています。ディッシュダシャとナツメヤシの木の下で、このスルタン国は伝統と改革のバランスを取り、石油に支えられた繁栄と観光業や小規模な産業の育成を両立させています。市場や銀細工の工房、イバード・モスクで囁かれる祈り、そして活気あふれる港。オマーンは、古さと先進性、質素さと寛大さ、遠く離れた地でありながら世界との関わりを持つ、対照的な国です。ここを旅することは、砂と海、部族のリズムと行政秩序の相互作用を目の当たりにすることであり、それは何世紀にもわたる変化の中で自らの道を切り開いてきた国の証です。