L'Eritrea occupa la sponda meridionale del Mar Rosso nel Corno d'Africa, estendendosi tra le latitudini 12° e 18° N e le longitudini 36° e 44° E. Confinante con il Sudan a ovest, l'Etiopia a sud e Gibuti a sud-est, i suoi 117.600 km² comprendono una stretta e calda pianura costiera – che ospita l'Arcipelago di Dahlak e le Isole Hanish – e aspri altopiani che raggiungono i 3.000 metri. Un ramo della Rift Valley dell'Africa orientale taglia in due il paese, la cui scarpata orientale segna la parete occidentale della rift. Le pianure occidentali confluiscono nel Nilo attraverso l'Atbara, mentre il fiume Barka scorre verso nord in Sudan. Le savane sudoccidentali fanno parte della distesa di Acacia Saheliana, in netto contrasto con i boschi di altopiano e la foresta pluviale di Filfil Solomona, dove le precipitazioni annue superano i 1.100 mm.
L'occupazione umana risale a un milione di anni fa, come dimostrano i resti di ominidi, e nel I o II secolo d.C. il Regno di Axum si estese sull'odierna Eritrea e sull'Etiopia settentrionale. Il cristianesimo si radicò a metà del IV secolo e, dal XII secolo, le dinastie etiopi Zagwe e Salomone rivendicarono l'autorità sull'altopiano e sulla costa, con il Mereb Melash governato dal Bahr Negus. Le forze ottomane conquistarono la costa nel XVI secolo, seguite dal controllo egiziano nel 1865 e dalla colonizzazione italiana dal 1885 al 1942. L'amministrazione britannica durante la Seconda Guerra Mondiale preparò una federazione decennale con l'Etiopia; l'annessione nel 1962 scatenò una resistenza armata, che culminò nell'indipendenza di fatto nel 1991 e in un referendum del 1993 che ne affermò l'indipendenza.
L'Eritrea contemporanea è ufficialmente una repubblica presidenziale unitaria a partito unico, guidata da Isaias Afwerki fin dall'indipendenza. Non si sono tenute elezioni nazionali e le critiche alla situazione dei diritti umani del governo rimangono tra le più severe al mondo. L'Eritrea partecipa all'Unione Africana, alle Nazioni Unite e all'Autorità Intergovernativa per lo Sviluppo, e detiene lo status di osservatore nella Lega Araba. Lo Stato dell'Eritrea fa inoltre parte del Comitato consultivo delle Nazioni Unite per le questioni amministrative e di bilancio e collabora con istituzioni come l'INTERPOL, l'Organizzazione Mondiale delle Dogane e la BIRS e la IFC della Banca Mondiale.
Con nove gruppi etnici riconosciuti, l'Eritrea è ricca di diversità. Predominano i parlanti afroasiatici: i tigrini costituiscono circa la metà della popolazione, i tigrini circa il 30%, insieme alle comunità saho, kunama, nara, afar, beja e bilen, mentre i nilotici kunama e nara preservano le lingue nilo-sahariane. La costituzione garantisce l'uguaglianza a tutte le lingue; tigrino, arabo e inglese fungono da lingue di lavoro. L'arabo persiste tra le comunità rashaida e hadhrami, e un peculiare dialetto italo-tigrino persiste ad Asmara. La maggior parte dei cittadini aderisce al cristianesimo o all'islam, sebbene le stime divergano: una fonte indica i cristiani al 63%, i musulmani al 37%, mentre le fedi tradizionali e le altre religioni complessivamente rappresentano meno dell'1%.
Il clima dell'Eritrea si divide ampiamente in altopiani temperati, zone centrali subtropicali e pianure tropicali. Le temperature degli altipiani raggiungono il picco intorno ai 30 °C a maggio e scendono a 10 °C entro dicembre, mentre le zone costiere possono superare i 40 °C in estate. L'andamento delle precipitazioni varia drasticamente a seconda dell'altitudine e della stagione, causando erosione del suolo in alcune aree e una rigogliosa vegetazione montana in altre. Nel 2006 il governo si è impegnato a proteggere l'intera costa di 1.347 km e l'arcipelago di 350 isole come zona ambientale. Eppure, uno studio del 2022 ha messo in guardia dagli elevati costi di adattamento per gli impatti dei cambiamenti climatici, sottolineando la vulnerabilità del paese.
Dal punto di vista economico, l'Eritrea rimane tra gli stati meno sviluppati al mondo. Il suo PIL si è attestato intorno ai 2,1 miliardi di dollari nel 2020 (6,4 miliardi di dollari a parità di potere d'acquisto), con una crescita in calo da oltre il 30% nel 2014 a un previsto 2,8% nel 2023, a fronte di shock globali. L'attività mineraria e l'agricoltura hanno contribuito per circa un quinto al PIL nel 2021, le rimesse per circa il 12% e il turismo per meno dell'1%. Gli arrivi di visitatori hanno raggiunto le 142.000 unità nel 2016, sostenuti dal patrimonio Art Déco di Asmara e dalle Isole Dahlak. Un piano turistico ventennale mira a valorizzare il patrimonio culturale e naturale, sebbene Eritrean Airlines abbia cessato i voli di linea nel luglio 2023, lasciando le compagnie aeree etiopi e turche come principali collegamenti.
Le infrastrutture di trasporto intrecciano autostrade, ferrovie a scartamento ridotto, porti e aeroporti in una rete fragile. Le strade si dividono in primarie (completamente asfaltate), secondarie (asfalto monostrato) e terziarie (terra battuta), queste ultime spesso impraticabili in caso di pioggia. La ferrovia di epoca coloniale da Massaua ad Asmara, costruita tra il 1887 e il 1932, subì danni e fu chiusa durante la guerra entro il 1978, ma un parziale restauro dal 2003 offre ora un servizio intermittente, tra cui escursioni a vapore per gli appassionati. Un'autostrada costiera lunga oltre 500 km e i progetti di asfaltatura postbellica nell'ambito dell'iniziativa Wefri Warsay Yika'alo hanno ulteriormente unito la nazione.
La cultura eritrea è intessuta di millenni di tradizioni orali, teatro e arti visive, profondamente plasmata dalla lotta per l'indipendenza. La cerimonia del caffè rimane centrale: i chicchi appena tostati producono tre infusi – awel, kalaay, bereka – che simboleggiano ospitalità e benedizione. L'abbigliamento varia a seconda della regione e della fede: gli abitanti degli altipiani tigrini preferiscono abiti bianchi (zurias) o completi, mentre le donne delle pianure scelgono tessuti dai colori vivaci. La cucina rispecchia i piatti etiopi, ma si affida a frutti di mare, pomodori e influenze italiane – pasta al sugo e berbere, lasagne, cotoletta alla milanese – insieme a injera e stufati piccanti. Il vino al miele (mies) e l'infuso d'orzo (sowa) completano la vita quotidiana.
Asmara, capitale moderna fin dall'epoca coloniale, ha ottenuto il riconoscimento di Patrimonio Mondiale dell'UNESCO l'8 luglio 2017 per la sua eccezionale collezione di architettura Art Déco, Futurista, Modernista e Razionalista. Progettata in gran parte da architetti europei ma costruita da artigiani eritrei, la città conserva un tessuto urbano unico che testimonia una complessa eredità coloniale e un'identità locale duratura. Edifici risalenti alla fine del XIX secolo e alla metà del XX si ergono in quartieri coesi, dando vita a un museo vivente che continua a plasmare la narrativa culturale dell'Eritrea.
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Fuso orario
Adagiata sul Corno d'Africa, l'Eritrea è uno dei paesi meno visitati al mondo, ma anche uno dei più incantevoli. Questa piccola nazione porta ancora l'impronta di un'epoca scomparsa: centri storici Art Déco immutati dai tempi del colonialismo italiano, monasteri in cima alle colline avvolti nella nebbia e isole del Mar Rosso prive di folla. Asmara, la capitale, è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO per la sua straordinaria architettura degli anni '30 e '40. Negli ultimi anni, i viaggiatori più avventurosi hanno scoperto che le piste del vecchio aeroporto e gli ampi viali formano una sorta di museo vivente. La città sembra congelata nel tempo, ma con accoglienti caffè e gelaterie che servono caffè espresso in stile moderno e locale. Le strade tranquille dell'Eritrea, i cimeli dell'era militare e le ampie piazze invitano a un'esplorazione tranquilla piuttosto che a visite turistiche frenetiche.
Anche se l'attenzione mondiale si è concentrata altrove, l'Eritrea ha silenziosamente preservato un'identità unica. Il suo mix di vestigia coloniali italiane, antiche tradizioni africane e cultura del Mar Rosso la fa sembrare un capitolo nascosto della storia. I visitatori parlano di una pace quasi surreale: criminalità quasi assente, gente tranquilla e un palpabile spirito di ospitalità. Viaggiatori solitari e coppie stanno scoprendo di poter passeggiare in sicurezza tra i vicoli dei mercati e i sentieri remoti degli altopiani. Nonostante la paranoia dell'era della Guerra Fredda e l'etichetta di "Corea del Nord d'Africa" a volte usata nei titoli dei giornali, la vita quotidiana dei turisti è ordinaria e, sorprendentemente, amichevole. Le rigide regole sui visti e sui permessi aggiungono struttura, ma segnalano anche che l'Eritrea non è ancora un mercato di massa. Con solo pochissimi tour organizzati consentiti, il paese sembra segreto e incontaminato. In breve, l'Eritrea premia chi è disposto a prepararsi un po' di più. Il suo mix di indipendenza selvaggia, paesaggi suggestivi e profondità culturale la rende una scelta straordinaria per un'avventura africana insolita.
Quasi tutti gli stranieri hanno bisogno di un visto per entrare in Eritrea. Kenya, Uganda ed Etiopia sono gli unici paesi i cui cittadini non necessitano di visto. (Le esenzioni precedenti per i viaggiatori sudanesi sono state revocate; ora tutti i visitatori devono prima ottenere l'approvazione). Per la maggior parte, la procedura inizia presso un'ambasciata eritrea o un tour operator ufficiale. Tutti i visti devono essere richiesti in anticipo: presentarsi semplicemente alla frontiera raramente funziona più. Esistono due percorsi principali:
Tariffe e tempi: In entrambi i casi, calcolate di dover pagare circa 70 dollari per la tassa governativa più piccoli extra, e di dover richiedere il visto almeno 4-6 settimane prima della partenza. Alcuni viaggiatori segnalano di aver utilizzato servizi di visto accelerati o di aver inviato i documenti ad Addis Abeba (prima della sospensione di Ethiopian Airlines), ma, se possibile, è preferibile presentare la domanda direttamente all'ambasciata del proprio Paese. Assicuratevi di ottenere due copie della vostra lettera di incarico o della documentazione del visto, poiché i posti di blocco spesso ne trattengono una quando viaggiate all'interno dell'Eritrea.
Modifiche recenti: Si noti che i cittadini etiopi e sudanesi ora seguono le stesse regole degli altri stranieri: è richiesta una lettera di presentazione preventiva. (I cittadini etiopi un tempo beneficiavano del visto all'arrivo a causa del boom turistico del dopoguerra, ma questo è terminato dopo il 2024). Allo stesso modo, i viaggiatori non possono aspettarsi di ottenere un visto occasionale all'atterraggio, a meno che non siano stati concordati in anticipo. Inoltre, sconsigliamo vivamente di acquistare un visto turistico per l'Eritrea come prodotto a sé stante. Rivolgetevi ad agenzie o canali ufficiali affidabili, poiché eventuali errori possono comportare il respingimento in aeroporto.
Nazionalità e casi particolari: Alcune nazionalità (per lo più africani nei paesi limitrofi) non hanno diritto al visto o al visto all'arrivo. Tuttavia, i passaporti occidentali di Stati Uniti, UE, Canada, Australia, ecc. richiedono sempre un'autorizzazione preventiva tramite ambasciata o lettera di presentazione. I cittadini con doppia cittadinanza (ad esempio, eritrei-americani) dovrebbero viaggiare con un passaporto non eritreo per evitare complicazioni con il visto di uscita obbligatorio (vedi sotto). Ogni visitatore deve essere in possesso di un passaporto valido per almeno 6 mesi, con almeno due pagine libere. I certificati di vaccinazione contro la febbre gialla sono necessari solo se si arriva da un paese in cui la febbre gialla è endemica (gran parte dell'Africa o del Sud America); la maggior parte dei viaggiatori provenienti dall'Europa o dal Medio Oriente non ne avrà bisogno, ma portarne uno può essere utile se il vostro itinerario prevede un passaggio attraverso l'Africa.
Durata del visto valido: I visti turistici sono generalmente validi per un soggiorno di 30 giorni. Alcuni visitatori ottengono estensioni presso l'ufficio immigrazione di Asmara, se necessario (spesso con incrementi di 30 giorni). Il visto stesso è in genere valido per l'ingresso entro tre mesi dal rilascio. Assicuratevi di calcolare attentamente le date. I cittadini con doppia cittadinanza o eritrei necessitano di una gestione speciale. Se possedete la cittadinanza eritrea in qualsiasi forma, dovete entrare nel Paese con un passaporto o una carta d'identità eritrea, altrimenti rischiate di dover pagare le spese di visto previste per gli stranieri. I visti di uscita sono richiesti se siete entrati nel Paese con la cittadinanza eritrea; questo riguarda principalmente i cittadini della diaspora che utilizzano i passaporti del loro paese d'origine. (In caso di dubbi, consultate la vostra ambasciata.)
Procedure di arrivo: L'Aeroporto Internazionale di Asmara (ASM) è compatto. Aspettatevi che gli ufficiali dell'immigrazione verifichino il vostro visto e la lettera di identificazione. Siate pronti a dichiarare qualsiasi dispositivo elettronico (con il numero di serie) e importi in valuta estera superiori a 1.000 USD. Vi apporranno un timbro sul passaporto e, se necessario, rilasceranno un piccolo modulo arancione di dichiarazione doganale per qualsiasi cosa vogliate portare fuori. Fotocamere e telefoni devono essere dichiarati all'ingresso (conservate le ricevute se acquistate nuova attrezzatura). Insistete per avere la ricevuta per qualsiasi acquisto in dollari o nakfa: le autorità chiederanno tutte le ricevute alla partenza. Dopo l'immigrazione, i bagagli generalmente non vengono perquisiti, a meno che non sorgano sospetti. Nella sala arrivi potreste trovare negozi che vendono schede SIM locali e acqua in bottiglia, anche se i prezzi sono alti.
Visti di uscita: I turisti ordinari con passaporto straniero non necessitano di un visto di uscita separato. Tuttavia, i cittadini statunitensi, dell'UE o di altri paesi con doppia cittadinanza entrati con un passaporto o una carta d'identità eritrea dovranno sottostare a un sistema di visti di uscita. In tal caso, è necessario richiedere un visto di uscita all'ufficio immigrazione (con foto e a pagamento) prima della partenza. In generale, per evitare problemi, è consigliabile portare con sé solo il passaporto non eritreo.
In breve: pianificate con largo anticipo, ottenete il visto tramite i canali appropriati, verificate attentamente le informazioni dell'ambasciata e portate con voi copie di tutti i documenti. Una volta risolto il problema dell'ingresso, potrete godervi l'Eritrea senza la folla.
Viaggiare all'interno dell'Eritrea è strettamente regolamentato. I turisti possono visitare liberamente la città di Asmara, ma qualsiasi viaggio al di fuori delle immediate vicinanze richiede permessi ufficiali. In pratica, questo significa che, se si desidera lasciare Asmara, è necessario ottenere un permesso di viaggio dal Ministero del Turismo di Asmara.
Il Ministero del Turismo ha due uffici ad Asmara (uno in Liberation Avenue/Harnet Street, l'altro in Asmara Airport Road, vicino al Ministero dei Trasporti). Appena arrivati, la maggior parte dei viaggiatori si reca direttamente a uno di questi uffici (di solito l'ufficio di Harnet Street è aperto tutti i giorni, sabato incluso) per presentare la domanda. La procedura viene gestita in base all'ordine di arrivo delle richieste. È necessario compilare i moduli di persona, specificando ogni città o sito che si intende visitare (ad esempio Massaua, Keren, Filfil, Qohaito, ecc.). È necessario presentare il passaporto e il visto e pagare circa 200 nakfa eritrei (circa 13 dollari) per ogni permesso. (A partire dal 2025, questo è il prezzo standard per destinazione). Inoltre, se si desidera visitare il famoso Cimitero dei Carri Armati fuori Asmara, il permesso è una voce separata (circa 50 nakfa). Verranno richieste le date esatte del viaggio; i permessi vengono normalmente rilasciati per uno o due giorni per destinazione.
L'elaborazione è solitamente rapida, ma potrebbe essere necessario attendere fino a tarda giornata o la mattina successiva. Riceverai un documento di permesso cartaceo: fai almeno due fotocopie prima di partire, perché la polizia e gli hotel ne richiedono regolarmente una. Portali sempre con te fuori da Asmara. In molte città, anche i receptionist degli hotel vorranno vedere i permessi di viaggio prima del check-in. I posti di blocco stradali sono frequenti; gli agenti chiederanno di vedere il permesso di viaggio e potrebbero trattenerlo brevemente.
Copertura del permesso: Con un solo permesso è solitamente possibile visitare la città elencata e le attrazioni vicine. Ad esempio, un permesso per Massaua (rilasciato per una data specifica) copre l'accesso alla città di Massaua e anche alle isole dell'arcipelago di Dahlak se si viaggia in barca quel giorno. Un permesso per Keren copre allo stesso modo Keren e i siti montuosi circostanti. Tuttavia, qualsiasi cosa che vada oltre quanto elencato (ad esempio, fare una deviazione per Senafé dopo Keren) richiede tecnicamente un nuovo permesso. In pratica, le autorità si concentrano principalmente sulle questioni più importanti: nessun permesso significa divieto di viaggiare fuori Asmara, punto.
Aree riservate: Alcune regioni sono completamente vietate ai turisti stranieri. Tra queste, tutto ciò che si trova entro 25 chilometri dai confini (in particolare i confini tra Etiope ed Eritrea e Jebel Elba), alcune parti della regione meridionale vicino all'Etiopia e alcune zone militari. Anche se tentate di avventurarvi senza permesso, verrete fermati dalla polizia o dall'esercito. Attenetevi all'elenco delle destinazioni approvate: Asmara, Massaua (e Dahlak), Keren, Mendefera/Dekemhare e siti storici come Qohaito o Adulis (con una guida). Tutte le altre aree richiedono un'autorizzazione governativa speciale che generalmente non viene concessa ai viaggiatori occasionali.
Aggiornamento sui trasporti pubblici 2025: Alla fine del 2024, l'Eritrea ha iniziato a inasprire le regole sui viaggi indipendenti. L'Ufficio del Turismo è diventato noto per negare i permessi ai turisti che utilizzano i minibus pubblici. In pratica, i visitatori stranieri spesso scoprono che viaggiare in autobus tra le città è di fatto vietato. I funzionari hanno detto a molti viaggiatori che l'unico modo per spostarsi legalmente tra le città è con un'auto privata o un veicolo turistico organizzato. Pertanto, gli stranieri di solito noleggiano taxi privati o autisti per i viaggi interurbani. Esistono auto a noleggio (di solito con autista), ma uno straniero deve prima ottenere una patente di guida eritrea temporanea (vedi la sezione Trasporti). I viaggi in autobus indipendenti per backpacker sono ormai quasi impossibili, a meno che non si partecipi a un tour completamente accompagnato.
Violazioni del permesso: Viaggiare senza permesso è rischioso. La conseguenza più comune è essere respinti al posto di blocco successivo o multati (i permessi costano così poco che le multe non sono severe, ma si perde tempo di viaggio e si subiscono molestie). I posti di blocco eritrei sono diffusi; è possibile superarne una dozzina su una singola autostrada. La maggior parte vi farà passare se il vostro permesso è in regola, ma se ne siete sprovvisti, non vi lasceranno proseguire. Dichiarate sempre con precisione il vostro itinerario all'ufficio permessi. Se cambiate programma, cercate di ottenere un permesso aggiornato piuttosto che falsificare nuovi percorsi.
Riepilogo: Pensate ai permessi di viaggio come al modo in cui il governo eritreo sa esattamente dove si trova ogni turista in ogni momento. Prima di avventurarvi oltre la periferia di Asmara, fate un salto al Ministero del Turismo, elencate ogni città che visiterete, pagate la piccola tassa e procuratevi il permesso. Potrete quindi esplorare destinazioni come Massaua, Keren, Dahlak, Filfil e persino rovine remote, nel pieno rispetto delle normative. Lo sforzo extra fa parte del viaggio, ma una volta ottenuto il permesso, sarete liberi di godervi le attrazioni legalmente e con la benevolenza della gente del posto.
L'incredibile varietà di altitudini dell'Eritrea – dai freschi altopiani alla costa infuocata del Mar Rosso – fa sì che il clima possa variare notevolmente a seconda della regione e della stagione. Un detto locale comune è "tre stagioni in due ore", a dimostrazione di come un breve tragitto in auto da Asmara (2.300 metri sul livello del mare) a Massaua (livello del mare) vi porti attraverso climi temperati, tropicali e desertici. Comprendere le stagioni dell'Eritrea vi aiuterà a preparare i bagagli e a pianificare il vostro viaggio:
Considerati questi andamenti, l'alta stagione turistica va all'incirca da dicembre a inizio marzo. Se cercate un clima più mite e una vita cittadina più attiva, puntate su quei mesi. Anche i periodi intermedi di novembre e aprile/maggio vanno bene, ma preparatevi a sentieri escursionistici e strade rurali che potrebbero rivelarsi più insidiosi con l'aumento delle precipitazioni. Se la vostra priorità sono le immersioni nel Mar Rosso o una vacanza al mare, aprile-maggio potrebbe essere l'ideale (prima del caldo più intenso, con una buona visibilità subacquea).
Note sul clima: L'altitudine di Asmara mitiga il clima: la temperatura media annuale è di 16 °C (60 °F). Anche le temperature massime estive ad Asmara raramente superano i 32 °C (90 °F). Al contrario, la media annuale di Massaua è di 30 °C (86 °F), con inverni miti (da dicembre a febbraio, con giornate intorno ai 30 °C) ed estati rigide. Se ci si avventura nelle pianure meridionali o nella depressione della Dancalia (la terra più bassa della Terra), è necessaria estrema cautela da maggio a settembre, poiché in queste zone le temperature possono raggiungere i 50 °C (122 °F). La maggior parte dei turisti evita completamente la Dancalia.
Cosa mettere in valigia: È consigliabile vestirsi a strati. Ad Asmara, l'abbigliamento diurno può essere lo stesso della maggior parte dei climi tropicali, ma per la sera, se si visita da novembre a marzo, è consigliabile un maglione o una giacca. Un cappello a tesa larga, crema solare e occhiali da sole sono essenziali tutto l'anno, soprattutto per le escursioni in pianura. L'impermeabile (giacca leggera o poncho) diventa fondamentale se si viaggia a luglio o agosto: i temporali possono essere improvvisi. Scarpe da trekking robuste sono indispensabili per rovine e montagne; infradito o sandali per la spiaggia e in città. Si consiglia un abbigliamento sobrio per rispetto culturale: portare una sciarpa o un pareo per coprire le spalle quando si visitano chiese o moschee. Se si visita in inverno, un piumino leggero o un pile e una giacca a vento saranno sufficienti per Asmara, ma un cappotto più spesso non è necessario.
Eventi stagionali: Le festività eritree seguono un calendario simile a quello etiope. Natale ed Epifania (gennaio) prevedono funzioni religiose speciali nelle chiese ortodosse. La Pasqua (di solito ad aprile) prevede processioni (quando è consentito viaggiare). Il Ramadan (le cui date variano) significa che se visitate zone musulmane durante quel mese, programmate di mangiare prima del tramonto (i ristoranti potrebbero servire fino al tramonto). Il Giorno dell'Indipendenza (24 maggio) porta le parate ad Asmara, una celebrazione rumorosa ma ordinata della fine della guerra nel 1991. Nel complesso, il calendario eritreo ha meno giorni di festa rispetto a molte altre mete turistiche, il che significa meno fluttuazioni nei prezzi degli alloggi, ma è opportuno rispettare le usanze locali.
In sintesi, il periodo ottimale per la maggior parte dei visitatori stranieri è tra la fine dell'autunno e la primavera. Questo periodo evita le piogge più calde e garantisce l'accesso completo a tutte le aree. Con cieli limpidi e aria frizzante, l'Eritrea è facile da esplorare a piedi, in auto o via acqua, in tutta comodità.
Criminalità e sicurezza personale: L'Eritrea è ampiamente considerata un paese molto sicuro per i turisti. Piccoli reati come borseggi o aggressioni sono estremamente rari. I viaggiatori riferiscono regolarmente di camminare per le strade di Asmara o Massaua di notte senza preoccupazioni. I caffè e i mercati di Asmara sono tranquilli anche dopo il tramonto. Gli avvisi statunitensi ed europei non evidenziano i livelli di criminalità e i viaggiatori solitari, comprese le donne, affermano di sentirsi al sicuro. Le infrazioni peggiori riscontrate sono state semplici disonestà locali (tariffe eccessive o controversie con i taxi) piuttosto che violenza. Tuttavia, si applicano le precauzioni comuni: tenere d'occhio gli effetti personali nei mercati affollati e utilizzare la cassaforte alla reception per i passaporti e gli oggetti di valore, se disponibile.
Viaggi da sole: L'Eritrea è conservatrice ma non ostile alle donne che viaggiano. Le visitatrici trovano la gente del posto cortese; le molestie sono rare. In compagnia di più persone, ci si aspetta che le donne indossino abiti che coprano spalle e ginocchia, soprattutto fuori Asmara. Di notte, Asmara è illuminata e abbastanza popolata che le donne del posto spesso tornano a casa dai caffè in gruppo. Se fate escursioni o viaggiate in zone remote, valutate la possibilità di farlo in compagnia o di avvalervi di una guida locale. Non ci sono leggi locali che limitino i viaggi delle donne; il consiglio principale è di indossare un abbigliamento rispettoso per evitare di attirare attenzioni inutili.
Zone di confine soggette a restrizioni: Le regioni vicine ai confini con l'Etiopia e Gibuti sono off-limits. In particolare, evitate strade o villaggi entro 25 km dal confine etiope (spesso segnalati da cartelli o militari). Anche il confine con il Sudan è chiuso ai turisti (nessun timbro sul passaporto o attraversamento). L'unico modo per accedere alle terre intorno ad Asseb o Badme è tramite convogli ufficiali o mezzi militari eritrei, il che è ben oltre il normale turismo. Attenetevi alle rotte turistiche approvate (Asmara, Massaua, Keren, ecc.) a meno che non abbiate permessi specifici.
Fotografia: Gli eritrei amano farsi fotografare e molti monumenti pubblici sono aperti al pubblico. Tuttavia, fotografare siti militari, governativi o industriali è un'attività delicata. non Scatta foto di soldati in servizio, edifici governativi, posti di blocco della polizia o aeroporti. I carri armati arrugginiti del Cimitero dei Carri Armati di Asmara sono un'eccezione: lì, fotografare è una cosa comune. In caso di dubbi, chiedi il permesso. Sii sempre educato e mostra le immagini della tua macchina fotografica ai curiosi come gesto di rispetto. Non è consentito fotografare con i droni.
Ambiente politico: L'Eritrea è uno stato monopartitico con un rigido controllo sul dissenso. Per i turisti, questo significa: tenete per voi le vostre opinioni politiche. Evitate di discutere di politica eritrea, dei servizi di sicurezza interna o dei conflitti in Etiopia. Le critiche al governo sono considerate diffamazione. Anche battute locali o commenti sul controllo dei prezzi possono essere sgraditi. La regola generale è: sorridete e concentratevi sulla cultura. Fortunatamente, gli eritrei sono notoriamente timidi riguardo alla politica nazionale, quindi raramente affronteranno l'argomento. Rispettate il loro orgoglio e la loro storia di guerra quando conversate.
Servizi sanitari e di emergenza: Le strutture mediche sono essenziali. Ad Asmara ci sono un paio di ospedali e farmacie che offrono solo cure di base. Fuori dalla capitale, aspettatevi ancora meno: una clinica rurale potrebbe offrire solo il primo soccorso. I viaggiatori dovrebbero portare con sé tutti i farmaci necessari. Si consiglia vivamente di stipulare un'assicurazione di viaggio che copra l'evacuazione medica. In caso di emergenza, chiedete al personale dell'hotel di chiamare un'ambulanza o di accompagnarvi in ospedale. In caso di patologie gravi (ad esempio problemi cardiaci, asma grave), valutate la possibilità di portare con voi un certificato medico nel caso in cui le barriere linguistiche impediscano la spiegazione. La sicurezza in acqua è scarsa (vedere la sezione Salute qui sotto), quindi la maggior parte dei viaggiatori avverte al massimo lievi disturbi di stomaco, se si presta attenzione.
Rischi naturali: Il principale rischio ambientale è il caldo. In estate, le regioni costiere e i deserti possono raggiungere temperature pericolose per la vita. Non sottovalutare mai la disidratazione; porta con te acqua ed elettroliti se fai escursioni. Guidare su strada può essere pericoloso nella stagione delle piogge: dopo forti piogge, le strade possono essere allagate e la visibilità può essere scarsa. Nella zona del rift valley del Mar Rosso possono verificarsi terremoti (la zona di Asmara presenta lievi scosse ogni pochi anni). L'attività vulcanica è presente solo in Dancalia (vulcano Erta Ale, vietato alla maggior parte delle persone). Non si sono registrati uragani o cicloni. Le mine antiuomo rimangono un pericolo nelle aree non monitorate, ma sono ben segnalate e il turismo non si avventura fuori strada. È sufficiente rimanere sui sentieri e sulle strade ufficiali.
Sicurezza dei trasporti: Viaggiare su strada richiede cautela. Molte autostrade sono a corsia unica, con tornanti e ripidi dislivelli (soprattutto la strada Asmara-Massaua). Le norme di guida variano; i sorpassi casuali sono comuni. Se noleggiate un'auto, insistete per avere un autista con esperienza locale. I limiti di velocità sono spesso ignorati dalla gente del posto e bestiame o veicoli in panne possono comparire senza preavviso. Gli stranieri non dovrebbero mai guidare dopo il tramonto fuori Asmara: la visibilità e la mancanza di illuminazione stradale rendono questa situazione pericolosa. Allo stesso modo, evitate i taxi senza licenza di notte. Per gli spostamenti interurbani, optate per veicoli privati prenotati in anticipo o per trasferimenti organizzati dagli hotel.
Valutazione complessiva: Nonostante qualche rigore occasionale, il livello di sicurezza dell'Eritrea è ottimo. Piccoli furti e crimini violenti sono quasi inesistenti. Le infrastrutture sanitarie sono limitate, ma non rappresentano un pericolo per i soggiorni di breve durata. Le minacce maggiori tendono a essere di natura burocratica: multe per problemi burocratici o dispositivi elettronici confiscati se non dichiarati. Un viaggiatore ben preparato e rispettoso delle leggi locali non troverà nulla in Eritrea di così inquietante come ciò che si è lasciato alle spalle a casa. È stata definita la "Corea del Nord d'Africa", ma per i turisti è più simile a "una capsula del tempo ordinata e accogliente".
L'Aeroporto Internazionale di Asmara (ASM) è la porta d'accesso all'Eritrea. Un tempo hub di Air Eritrea, ora gestisce solo compagnie aeree straniere. Dal 2025, gli unici voli passeggeri regolari sono:
Non ci sono voli diretti dalle principali città africane ad Asmara. I voli Ethiopian Airlines per Addis Abeba sono stati un'ancora di salvezza dall'Africa orientale fino a settembre 2024, quando Ethiopian Airlines ha sospeso i voli per Asmara a causa di una controversia bancaria. Le relazioni si sono raffreddate e dal 2025 non ci sono voli da Nairobi o Addis Abeba. Allo stesso modo, attualmente non operano voli da Nairobi o da altre città subsahariane. Storicamente, i voli da Roma o Milano esistevano solo tramite charter, ma ora non ce ne sono più. La compagnia aerea di bandiera eritrea (Air Eritrea) è di fatto inattiva per le rotte passeggeri.
Suggerimenti per il volo: Prenotate i biglietti con largo anticipo, poiché i posti possono esaurirsi nei giorni di punta. Turkish Airlines offre spesso biglietti a tariffe promozionali con scalo gratuito a Istanbul se prenotati in anticipo. Allo stesso modo, sono disponibili tariffe promozionali EgyptAir via Cairo. Emirates (via Dubai) non Per chi arriva ad Asmara, i turisti devono passare a FlyDubai. Se si proviene dagli Stati Uniti, i collegamenti diretti sono limitati: la rotta più veloce è in genere via New York per Francoforte o Londra, da cui si prende un volo separato per Istanbul o Il Cairo, per poi proseguire per Asmara. Al contrario, alcuni viaggiatori volano ad Addis Abeba, poi prendono Ethiopian Airlines per qualche hub mediorientale e cambiano rotta, ma la tratta Addis Abeba-Abeba non è più attiva.
Confini terrestri: Per ora, l'Eritrea è essenzialmente chiusa ai turisti via terra. La pace del 2020 con l'Etiopia non ha ancora portato alla riapertura dei valichi. Il confine tra Eritrea ed Etiopia è ancora ufficialmente chiuso. Non esiste una via legale dall'Etiopia o dal Kenya. Allo stesso modo, il confine tra Eritrea e Sudan è chiuso. L'unico valico nominale è Gibuti, ma in pratica l'Eritrea non ha un confine stradale funzionante per i turisti. (I convogli mercantili e militari utilizzano occasionalmente i porti eritrei via Gibuti, ma non gli stranieri.)
Se sei un viaggiatore indipendente e avventuroso, le opzioni per combinare l'Eritrea con altri paesi sono limitate. Ad esempio, si potrebbe volare al Cairo, visitare l'Egitto e poi prendere un volo EgyptAir per Asmara. Oppure volare a Gedda e proseguire. I turisti a volte prendono in considerazione l'idea di volare a Sanaa, nello Yemen, e prendere una piccola imbarcazione per le isole Dahlak, ma la situazione della sicurezza in Yemen rende questo piano impraticabile. Di fatto, solo i viaggi aerei sono un collegamento. Ciò significa che gli hub principali per l'ingresso/uscita sono Istanbul, il Cairo, Dubai e Gedda. Pianifica il tuo itinerario in base a questi corridoi di volo.
Esperienza in aeroporto: Arriva almeno 2-3 ore prima del volo, poiché il piccolo aeroporto di Asmara può essere lento nei giorni di controllo dell'immigrazione. Aspettatevi di passare le procedure al terminal con i funzionari eritrei che controlleranno attentamente il vostro visto o la vostra lettera di identificazione. Ispezioneranno il vostro passaporto e i moduli di immigrazione. È necessario compilare le dichiarazioni doganali prima di scendere dall'aereo. L'aeroporto offre servizi limitati: uno sportello per il cambio valuta, piccoli negozi e un bar. Solo dopo l'immigrazione troverete un bar o un piccolo ristorante (di solito non molto pulito, quindi è meglio mangiare a bordo). Non ci sono sportelli bancomat; i visitatori devono essere in possesso di contanti.
Trasporto locale dall'aeroporto: La distanza dall'aeroporto di Asmara al centro città è breve (5-6 km). Sono disponibili taxi ufficiali dell'aeroporto; concordate la tariffa in anticipo (circa 50-70 Nakfa). Se avete prenotato il prelievo dall'hotel, confermate l'autista via telefono/SMS. È possibile camminare con il bel tempo, ma con i bagagli o di notte non è comodo. Non ci sono Uber o navette ufficiali dell'aeroporto. I taxi non usano il tassametro per gli stranieri, quindi la tariffa è negoziabile. Gli autisti degli hotel in genere applicano una tariffa di 25-40 Nakfa (più la mancia) per il centro di Asmara. Tenete a portata di mano banconote di piccolo taglio per evitare lunghe ricerche del resto.
Entrando via terra: Data la chiusura delle frontiere, non esiste un modo legale per i turisti di entrare via terra da qualsiasi luogo. In passato, i viaggiatori occasionalmente volavano ad Addis Abeba e attraversavano il Paese tramite voli di rimpatrio o accordi, ma con la rottura diplomatica questa via è cessata. Restate aggiornati in caso di future aperture, ma a partire dal 2025, ignorate gli ingressi via terra. L'unica eccezione sono i cittadini eritrei che tornano a casa, ma i turisti dovrebbero pianificare esclusivamente il viaggio in aereo.
In sintesi, la soluzione migliore è pensare all'Eritrea come a un'isola per pianificare il viaggio: prenotare un volo via Istanbul, Il Cairo, Dubai o Jeddah, e partire e rientrare con quello. Anche se questo significa tornare spesso, è possibile organizzare viaggi con più destinazioni (ad esempio, visitare il Cairo con un volo di andata e ritorno via Asmara), se lo si desidera.
L'Eritrea utilizza il Nakfa (ERN), una valuta introdotta nel 1997. A partire dal 2025, il tasso di cambio ufficiale è fissato rigidamente dal governo a circa 1 USD = 15,00 ERNQuesto tasso di cambio è stato modificato nel 2017 (in precedenza era fissato a 1:18) per eliminare il mercato nero. Oggi il mercato nero è praticamente scomparso; i visitatori non possono contare di trovare un tasso di cambio "migliore" per strada. Infatti, la valuta è strettamente controllata.
Cambio valuta: La migliore pratica è portare dollari USA o euro in contanti. In Eritrea non ci sono bancomat per carte internazionali. Le carte di credito non sono accettate (tranne alcuni hotel internazionali che potrebbero accettare USD/EUR sui libri, ma i locali non accettano carte di credito). È necessario cambiare i contanti in nakfa presso gli sportelli ufficiali. Il primo posto dove farlo è l'aeroporto (ci sono due uffici di cambio subito dopo il ritiro bagagli). Accettano USD, EUR, GBP e diverse valute regionali. Il tasso di cambio ufficiale è di circa 1:15 (che è corretto). In alternativa, gli sportelli dell'Himbol (la banca nazionale) e alcune banche nel centro di Asmara cambiano valuta, di solito allo stesso tasso di cambio ufficiale. Anche gli hotel cambiano dollari, anche se spesso offrono un tasso di cambio leggermente inferiore o applicano una commissione. Quando si esce, è necessario cambiare i nakfa rimanenti in USD/EUR (l'aeroporto ha un banco cambio per questo; non è possibile portare nakfa fuori dal paese oltre un piccolo limite).
Niente bancomat, niente carte di debito: Piano da portare tutti i contanti per il tuo viaggio. Una volta arrivato, non potrai più prelevare denaro dall'estero. Ci sono alcuni uffici Western Union e MoneyGram utilizzati dai residenti eritrei, ma non sono facilmente accessibili ai turisti.
Portare contanti: Il governo degli Stati Uniti consiglia di non viaggiare con più di 5.000 dollari in contanti, ma realisticamente potrebbe essere necessario qualcosa in più se il viaggio è lungo. Come minimo, i visitatori spesso portano con sé dai 500 ai 1.000 dollari in dollari, a seconda della durata del viaggio. Al tasso fisso, 1.000 dollari equivalgono a 15.000 nakfa, che consentono di acquistare una settimana decente in Eritrea. C'è un limite di esportazione di valuta: non è possibile portare con sé dall'Eritrea più di 1.000 nakfa (circa 65 dollari) in banconote nakfa. Eventuali nakfa rimanenti devono essere convertiti in dollari o euro prima della partenza. Le dichiarazioni sono rigorosamente rispettate.
Costi e budget: L'Eritrea non è esattamente economica per i turisti stranieri, perché per molte cose bisogna pagare in valuta forte. Eppure non è nemmeno esageratamente cara. Ecco una panoramica approssimativa dei costi giornalieri tipici:
Acqua e costi nascosti: Il prezzo elevato dell'acqua (20-25 nakfa al litro) fa sì che le bevande in bottiglia si accumulino. A differenza di molti paesi, l'acqua del rubinetto non è potabile, quindi considerate i costi giornalieri. Un altro costo nascosto sono le mance o i prezzi eccessivi: controllate sempre le tariffe dei taxi o chiedete alla gente del posto tariffe eque. Non ci sono norme sulle mance, tranne per un buon servizio nei ristoranti (il 10%, se ricordate).
Banche e riciclaggio di denaro: Le frodi con carta di credito sono praticamente sconosciute qui, ma anche le carte di credito sono inutili. Tutte le spese sono in contanti. Tecnicamente c'è un limite di 10.000 dollari per la valuta estera non dichiarata, ma nessuno viaggia con così tanta valuta. Basta dichiarare le banconote di grosso taglio all'ingresso. Se i vostri nakfa finiscono inaspettatamente, dovete procurarvi altri dollari americani da casa; non esistono alternative in loco.
Riepilogo: Come regola generale, assicurati di portare con te abbastanza contanti per tutte le tue spese. Un viaggiatore con un budget medio che spende nei ristoranti locali e in hotel confortevoli potrebbe aver bisogno di 100-150 dollari al giorno (1500-2250 nakfa). Con un budget limitato, soggiornando in guesthouse e cucinando qualche pasto, potresti arrivare a spendere 50-75 dollari (750-1125 nakfa) al giorno. Carte di credito e bancomat non ti faranno risparmiare: ogni acquisto in Eritrea passa attraverso il tuo contante. Tieni traccia delle ricevute di cambio valuta per evitare problemi alla partenza.
Gestire i soldi può essere frustrante in Eritrea, ma con un po' di impegno è possibile: cambiate i dollari in anticipo, divideteli in banconote di piccolo taglio per l'uso quotidiano (non si superano facilmente i 100 dollari) e tenete sempre a portata di mano un po' di nakfa per i taxi e le mance. In questo modo, affronterete il viaggio senza panico a metà.
Trovare una camera in Eritrea non è semplice come prenotare online. I principali siti di prenotazione alberghiera (Booking.com, Expedia, ecc.) elencano solo una manciata di strutture, spesso a prezzi gonfiati. In pratica, pianificare in anticipo È saggio. La maggior parte dei visitatori prenota tramite il proprio tour operator o contatta direttamente gli hotel per telefono o e-mail ben prima dell'arrivo. Se il vostro piano è indipendente, cercate di confermare l'alloggio con almeno qualche settimana di anticipo, soprattutto in alta stagione (novembre-febbraio). Molti hotel non accettano carte di credito internazionali, quindi richiedono il pagamento all'arrivo.
Ad Asmara, le scelte spaziano dal lusso all'essenzialità:
Inclusioni nei pasti: Molti hotel includono la colazione (solitamente uova, pane e caffè all'italiana). La mezza pensione è rara; aspettatevi di pagare un extra per pranzi e cene nei ristoranti degli hotel (spesso costosi per gli standard locali).
Wi-Fi e servizi: Il Wi-Fi è disponibile solo in alcuni hotel, spesso a pagamento e solitamente lento. Alcuni hotel (come l'Ambassador e l'Asmara Palace) offrono una connessione Internet decente per e-mail e messaggistica, ma niente di paragonabile allo streaming video. Chiedete informazioni sul Wi-Fi se è importante. Tutti gli hotel hanno l'acqua calda entro le 18:00 (grazie alle caldaie alimentate da generatori), ma durante le ore diurne, fuori dalle ore di punta, le docce potrebbero fornire solo acqua fredda.
Fuori Asmara, le opzioni diminuiscono:
Suggerimenti per la prenotazione: Invia un'e-mail agli hotel per la conferma e specifica i tuoi programmi di viaggio (date, numero di notti). Se trovi un numero di telefono, una chiamata funziona bene, ma preparati alle barriere linguistiche (in genere italiano o inglese negli hotel principali). Arrivare direttamente all'arrivo è un'opzione ad Asmara, ma nelle città più piccole è rischioso: le camere migliori potrebbero essere già occupate e la disponibilità non è garantita, soprattutto nei fine settimana e nei giorni festivi.
Infine, la maggior parte degli hotel di fascia media offre il servizio di lavanderia (circa 100-200 nakfa a carico), quindi non è necessario portare con sé vestiti per 10 giorni. La mancia non è obbligatoria, ma è gradita una piccola mancia del 5-10% per il personale dell'hotel.
Una volta in Eritrea, spostarsi tra i siti richiede una pianificazione. Ecco le principali opzioni per il 2025:
Città di Asmara: Il modo più affascinante per esplorare Asmara è a piedi. Il centro è compatto, con ampi viali come Liberation Avenue e Itiyopis Street, fiancheggiati da attrazioni turistiche a passo di passeggio. Molti viaggiatori trascorrono giornate passeggiando tra gelaterie, mercati e musei. Anche fuori dal centro, la rete stradale di Asmara è percorribile a piedi con marciapiedi sicuri. Quando siete stanchi, i taxi sono numerosi. I taxi ufficiali neri e gialli seguono percorsi fissi (molto simili ai vecchi autobus coloniali): ad esempio, un taxi blu potrebbe andare dalla stazione centrale al Cinema Impero. Potete fermarne uno e pagare una tariffa fissa di 10-20 nakfa per brevi tragitti. In alternativa, i mototaxi (di solito abbastanza sicuri) vi porteranno per 5-10 nakfa.
Etichetta del taxi: Concordate sempre il prezzo in anticipo (soprattutto se il tassametro è spento). I taxi potrebbero provare a far salire più passeggeri su una stessa tratta, a meno che non si concordi diversamente. Se preferite la privacy, chiedete all'autista di non far salire nessun altro e siate disposti a pagare un po' di più. Le tariffe notturne possono raddoppiare dopo le 22:00. Non esistono servizi Uber o basati su app, quindi affidatevi ai taxi di strada o ai taxi organizzati dagli hotel.
Autobus e minibus (pubblici): Dal 2025, trovare e salire sugli autobus a lunga percorrenza per gli stranieri è molto difficile a causa delle modifiche alla politica sui permessi. Gli autobus locali continuano a funzionare con orari fissi (ad esempio, tutti i giorni da Asmara a Keren, Mendefera, Massaua), ma i turisti non possono ottenere facilmente i permessi necessari per utilizzarli. Anche se si riesce ad acquistare un biglietto, la polizia potrebbe fermare l'autobus e controllare i permessi, costringendovi a scendere. Pertanto i viaggi in autobus pubblici sono di fatto vietati ai turisti solitari.
Tuttavia, storicamente i percorsi sono stati: – Asmara–Massaua: Un viaggio panoramico di 100 km attraverso i ghat (durata 3-4 ore sulla strada Asmara-Massaua). Partenza solitamente la mattina presto. Asmara–Keren: Circa 100 km a ovest attraverso gli altopiani, 3 ore. – Asmara–Mendefera/Dekemhare: 45 km a sud (1,5 ore). – Minibus interurbani: Percorsi più brevi come la miniera Asmara–Bisha, Asmara–Mai Temenai, ecc.
Con l'applicazione dei permessi, ora raramente accettano turisti. Solo la gente del posto li affolla.
Noleggio auto e taxi privati: Questo è ormai il mezzo principale con cui gli stranieri si spostano tra le città. La prassi standard è quella di noleggiare un taxi privato con autista per l'intera giornata (prezzo intorno ai 100-150 dollari al giorno). Comunicate all'autista il vostro itinerario e lui aspetterà mentre voi visitate il luogo, occupandosi di tutto. Questi autisti sono solitamente affidabili e parlano un po' di inglese. Molti passano dagli hotel di Asmara o dalle stazioni dei taxi ufficiali. In alternativa, è possibile noleggiare un'auto tramite un hotel: ma gli stranieri non possono guidare legalmente senza una patente speciale eritrea. In pratica, un viaggiatore potrebbe ottenere una patente eritrea temporanea presso il Ministero dei Trasporti (valida 6 mesi), ma ciò richiede una fototessera, un pagamento (circa 30 dollari) e la targa dell'auto. È un sistema burocratico molto lungo e poco diffuso. In alternativa, le agenzie di autonoleggio (ad esempio Globe Rent Car Ad Asmara) i veicoli sono forniti da broker, ma sempre con autista. La guida autonoma non è di fatto un'opzione per i turisti.
Ferrovia: Un tempo l'Eritrea aveva un treno a vapore a scartamento ridotto lungo 400 km, da Massaua ad Asmara. Oggi, solo un breve tratto da Asmara a Nefasit (26 km) è in servizio occasionale come attrazione turistica. Il treno si riempie a richiesta: per prenotarlo è necessario un gruppo di circa 15 persone, con un costo di circa 50 dollari a persona per il viaggio di sola andata. non Un mezzo di trasporto quotidiano affidabile; effettua solo poche corse al mese, se prenotato. Se amate i viaggi d'epoca, vederlo prenotato in anticipo (chiedete al vostro hotel o al tour operator) è un piacere.
Arcipelago di Dahlak (Trasporti tra le isole): Per raggiungere le Isole Dahlak, bisogna passare da Massaua. Non ci sono traghetti pubblici, solo imbarcazioni private noleggiate tramite agenzie turistiche. La soluzione più comune è noleggiare un motoscafo dalla costa (spesso organizzato dalla vostra guesthouse) per fare snorkeling e campeggiare su un'isola. Il costo tipico per una gita di due giorni è di 150-200 dollari a persona, guida e attrezzatura incluse. Il trasporto marittimo nell'arcipelago avviene interamente con imbarcazioni locali (imbarcazioni primitive, ma divertenti). Controllate sempre i dispositivi di sicurezza e i giubbotti di salvataggio prima di imbarcarvi.
Varie: Non ci sono voli interni (l'Eritrea è troppo piccola per i voli nazionali). Non è disponibile il noleggio di motociclette per i turisti. La bicicletta è il mezzo di trasporto nazionale, ma mentre gli eritrei vanno in bicicletta ovunque, gli stranieri non lo fanno quasi mai, in parte a causa di problemi con i permessi. (Ogni tanto, turisti in forma portano la propria bicicletta da casa per percorrere le strade cittadine. Fuori dai centri abitati, andare in bicicletta non è consentito senza un permesso speciale.)
Riepilogo: Pianificate un viaggio lento e godetevi la vita in auto. Una volta in viaggio (in taxi o nel vostro minivan), potrete visitare il paese in tutta tranquillità. Distanze: Asmara–Keren ~100 km, Asmara–Massaua ~115 km, Asmara–Mendefera ~60 km. Considerate tre ore per ciascuna tratta, dato il territorio montuoso. Viaggiate sempre alla luce del giorno. Controllate regolarmente lo stato delle singole autostrade principali (l'asfalto è decente, ma fate attenzione ai posti di blocco militari). È consigliabile fare rifornimento di acqua e snack prima di lasciare la città. Con questi accorgimenti logistici chiari, potete concentrarvi sui paesaggi che vi attendono: altipiani nebbiosi, piantagioni di banane nelle valli, montagne frastagliate ed erose.
La varietà dell'Eritrea è sorprendente. Questa sezione illustra le destinazioni e le attrazioni essenziali che ogni visitatore che si rispetti dovrebbe includere nel suo itinerario.
Asmara è il fiore all'occhiello della città, un museo cittadino dedicato all'architettura degli anni '30. Dichiarato sito UNESCO, vanta una varietà ineguagliabile di edifici modernisti italiani. Tra i punti salienti principali:
Asmara è meglio viverla con calma. Calcolate almeno due giorni interi (o più) per assaporare appieno questi luoghi. Le passeggiate serali e i caffè di quartiere costituiscono una parte importante del suo fascino: Asmara si anima al crepuscolo, quando i lampioni neoclassici illuminano le piazze e il profumo del pane appena sfornato si diffonde dalle panetterie.
Massaua sorge su un tratto di costa caldo, a 115 km da Asmara. Per secoli ha servito l'Impero Ottomano e in seguito gli italiani come porto strategico sul Mar Rosso. Il risultato è un'architettura unica e un'atmosfera da isola: case piatte in pietra corallina, balconi in legno e persino cannoni risalenti a guerre passate. Attrazioni principali:
Come arrivare: Il tragitto verso Massaua attraverso la tortuosa strada di montagna è uno dei più panoramici dell'Africa (e vi conduce attraverso i tre climi). Si scende dai 2400 metri di Asmara al livello del mare in 2 ore, tra zigzag e scogliere di basalto rosso. Se preferite non guidare da soli, taxi o tour di lusso coprono il tragitto. In alternativa, da Giunzione a ghianda A 1350 m, una strada più recente corre verso sud-est (15 km) fino a Ghindae, per poi svoltare a nord lungo la strada costiera. I taxi per Massaua da Ghindae sono comuni e più economici rispetto a quelli da Asmara.
Pernottamento: Se trascorrete una notte, scegliete un hotel nel centro storico per sentire il battito della brezza serale, oppure soggiornate in un resort a sud della città per i comfort di un resort. Ricordate che Massaua è molto calda dopo la mattina, quindi programmate le visite turistiche al mattino presto o nel tardo pomeriggio e godetevi un tuffo in piscina o in mare a metà giornata.
Appena al largo di Massaua si trova l'arcipelago di Dahlak: un gruppo di oltre 100 isole coralline in gran parte disabitate. Questa natura selvaggia marina è uno dei pochi posti al mondo dove è possibile campeggiare su una spiaggia incontaminata del Mar Rosso e fare snorkeling tra le numerose barriere coralline senza folla.
Un viaggio a Dahlak è spesso citato come uno dei momenti salienti dell'Eritrea: la sua combinazione di isola deserta e barriera corallina è rara. Se siete subacquei o semplicemente amate la solitudine della spiaggia, dedicate almeno due notti per visitare Dahlak nel modo più completo.
Keren, 85 km a nord-ovest di Asmara, è la seconda città più grande. I suoi dintorni lussureggianti e il suo mix culturale la rendono una meta vivace. Punti di interesse:
Keren è oggi molto più accessibile in auto che in autobus (ci sono ancora autobus che partono da Asmara mattina e sera). È un'ottima meta per una gita di un giorno da Asmara (gli autisti dei tour spesso percorrono Asmara→Keren→Asmara in un giorno). Per cultura e mercati, dedicateci una mattina o un pomeriggio per esplorarla a fondo.
Nascosto tra le montagne a sud di Keren si trova Qohaito (Metera), un tesoro archeologico un tempo capitale del regno pre-aksumita di D'mt (circa 800-400 a.C.). Visitarlo è un tuffo nella storia più profonda:
A nord di Keren si trova la rigogliosa foresta di Filfil, la più grande riserva naturale protetta dell'Eritrea (la cosiddetta "Cintura Verde"). Comprende:
Questa "magia verde" arriva come una sorpresa dopo aver viaggiato attraverso il deserto. Per gli amanti della natura, Filfil è una delle mete più ambite dell'Eritrea, soprattutto in primavera, quando i fiori selvatici sbocciano sulle colline.
Queste destinazioni secondarie sono più lontane e richiedono una pianificazione più approfondita, ma vale la pena menzionarle:
In pratica: La maggior parte dei visitatori trascorre la maggior parte del tempo ad Asmara, Massaua e Keren/Filfil. Dahlak offre una fuga sull'isola. Qohaito può essere la meta ideale se si sta facendo un tour mirato del nord. Cercando di vedere qualunque cosa richiede un viaggio più lungo (almeno 7-10 giorni). Ogni sito è per molti versi autonomo: autisti e guide locali sono solitamente disponibili e i permessi per questi punti principali sono semplici da ottenere.
Che si tratti di ammirare un'audace facciata Art Déco o di fare snorkeling tra i coralli, le destinazioni più ambite dell'Eritrea abbracciano millenni e continenti di cultura. Prendetevi il tempo necessario per visitarle tutte e avrete la sensazione che l'Eritrea stessa stia lentamente svelando i suoi segreti.
Viaggiare in Eritrea significa tanto incontrare la sua gente quanto visitare i suoi luoghi. Questa sezione tratta usi, costumi, lingua e norme sociali, per creare un legame rispettoso e significativo.
Arazzo etnico vario: L'Eritrea ospita almeno nove gruppi etnici. Negli altopiani intorno ad Asmara e Keren, i tigrini costituiscono circa la metà della popolazione. A ovest e nelle pianure vivono i gruppi tigrini e kunama, e a est i saho e i rashaida. Ognuno ha la propria lingua (sebbene tutte le lingue regionali usino la scrittura geʽez) e le proprie tradizioni. Tuttavia, gli eritrei moderni parlano generalmente il tigrino o l'arabo come lingua franca, quindi conversare in una di queste lingue vi porterà lontano. Molti conoscono anche l'inglese, soprattutto i giovani e coloro che lavorano nel turismo o nel governo.
Etichetta linguistica:
– Nozioni di base sul tigrino: Anche poche parole ti faranno amare. "CIAO" significa "ciao" (letteralmente pace). "Cosa c'è su/giù?" (Come stai?) è un saluto comune. "Yekenyeley" significa "grazie" e "Inkiyu" significa "scusa/perdono". Ogni tentativo di pronuncia in tigrino sarà apprezzato, quindi esercitatevi.
– Arabo: Sulla costa e nelle aree musulmane, l'arabo (in particolare il dialetto sa'idi o sudanese) è diffuso. "As-salamu alaykum" (la pace sia con te) è il saluto formale tra i musulmani; la risposta è "wa alaykum as-salam".
– Resti italiani: Tra la generazione più anziana di Asmara, frasi italiane compaiono nei menu o nelle conversazioni (a causa di 40 anni di Eritrea italiana). Italiano di base come “grazie” (grazie) può essere compreso.
Quando ti rivolgi alla gente del posto, sii educato: usa titoli come "Un ragazzo" (padre), "Mangiò" (sorella maggiore), o "CIAO" prefisso al nome. Sorridere e annuire possono essere molto utili. Cercate di non forzare la conversazione su argomenti controversi: mantenete un tono amichevole e generico (cibo, famiglia, architettura, ecc.). Gli eritrei sono spesso silenziosi e riservati; potrebbero non fornire molte informazioni personali. Ma una volta iniziata la conversazione, possono essere cordiali e ospitali.
Religione: L'Eritrea pratica ufficialmente la libertà di religione, con la maggior parte dei cristiani (circa il 50%, principalmente ortodossi tigrini) e dei musulmani (circa il 40%, per lo più sunniti). Negli altopiani, vicino alle moschee si trovano sia chiese ortodosse che cattoliche/copte; se ne stanno separate in pace. Vestitevi in modo sobrio quando entrate in qualsiasi luogo di culto: spalle e ginocchia coperte sono una buona regola. Alle donne potrebbe essere chiesto di coprirsi i capelli nelle moschee (gli uomini devono indossare un cappello, le donne una sciarpa). Durante la chiamata alla preghiera, i musulmani si fermeranno per le abluzioni e le preghiere: osservate con rispetto ed evitate comportamenti rumorosi.
Vestiario: L'abbigliamento quotidiano degli eritrei è tipicamente conservatore. Le donne indossano spesso gonne lunghe e camicette o abiti semplici, con un copricapo bianco. bianco (abito a tubino) per le occasioni speciali. Gli uomini indossano pantaloni lunghi e camicie, a volte una tunica. I turisti dovrebbero fare lo stesso: nei villaggi e nei siti religiosi è consigliabile indossare abiti leggeri e larghi che coprano braccia e gambe. Ad Asmara l'atmosfera è più rilassata: nei caffè si vedono alcune donne con top senza maniche, ma è più sicuro indossare almeno uno scialle se ci si trova al chiuso. Nelle giornate calde (soprattutto sulla costa), la modestia è ancora apprezzata; si consigliano i parei per le visite in spiaggia.
Gesti e saluti: Una stretta di mano è il saluto comune tra gli uomini (si usa la mano destra). Tra un uomo e una donna, si aspetta di vedere se è lei a porgere la mano per prima, oppure si saluta verbalmente. "CIAO" con un leggero inchino. Sorrisi, contatto visivo e la parola tigrina “yekenyeley” (per favore/grazie) trasmettono cortesia. Indicare con l'intera mano (non con l'indice) è più rispettoso. Non mostrare mai le piante dei piedi in un gruppo seduto.
Ospitalità: Gli eritrei sono notoriamente ospitali. Se venite invitati a casa, è consuetudine accettare una tazza di caffè o tè: rifiutare è considerato maleducato. Anche per strada, le persone potrebbero invitarvi ad assaggiare cibo o bevande. In caso di dubbio, avere un piccolo regalo (cioccolatini, caffè o dolci) da condividere al primo incontro è un gesto carino, anche se non obbligatorio. Quando mangiate o vi viene servito del cibo, assaggiate un po' di tutto ciò che viene offerto. Gli eritrei ammireranno uno straniero che considera la loro cucina deliziosa o piccante.
Cerimonia del caffè: Questo è fondamentale per la vita sociale eritrea. Spesso nei villaggi o nelle famiglie viene offerta una cerimonia formale del caffè. L'ospite tosta i chicchi di caffè verde in una padella, poi li macina e li fa bollire in una pentola di terracotta (jebena). La cerimonia in genere produce tre piccole tazze di caffè espresso (spesso con zucchero, a volte sale o burro nelle zone rurali). Ogni giro è chiamato abol, tona e baraka. Di solito sono le donne a condurre la cerimonia; gli uomini possono portare un piccolo regalo se invitati. Etichetta: quando viene servito, aspettate che l'ospite dica "yehenki" (ecco qua) prima di sorseggiare. È educato ringraziare e, se possibile, far tintinnare leggermente le tazze senza rovesciare il caffè. Potete rifiutare dopo i primi due giri; il terzo è facoltativo. Gli avanzi possono essere versati a terra come libagione. Partecipare è un onore: accettatelo con cortesia se invitati.
Fotografia: Alla maggior parte degli eritrei non dispiace farsi fotografare dai turisti, sia i monumenti che se stessi. Tuttavia, chiedete sempre il permesso prima di scattare un ritratto, soprattutto a donne e bambini. È buona educazione mostrare la foto al soggetto in seguito. Non fotografate mai militari, luoghi sensibili o qualsiasi cosa che vi faccia sentire privati. In caso di dubbio, mettete via la macchina fotografica e chiedete a un accompagnatore locale.
Sensibilità politica: Ancora una volta: limitatevi ad argomenti neutrali. Battute o critiche al governo, al servizio militare o ai conflitti di confine non sono ben accette. Anche chiedere direttamente della politica eritrea è un tabù. La gente del posto eviterà queste discussioni. Concentratevi invece sulla cultura, la storia, il cibo e gli aspetti positivi del loro Paese. Se qualcuno esprime un'opinione politica (cosa che raramente accade con gli sconosciuti), ascoltate in silenzio e non discutete.
Ristorazione e interazione: I pasti eritrei sono un momento sociale. Se cenate con una famiglia locale o in un ristorante tradizionale, potrebbero servirvi piatti comuni sull'injera. Usate sempre la mano destra per raccogliere il cibo (senza posate). Masticate lentamente e in silenzio e accettate qualsiasi cibo cada sull'injera prima di voi. È consuetudine rimanere seduti finché il padrone di casa non segnala la fine del pasto (spesso sparecchiando i piatti).
Ritmo della vita: Aspettatevi un ritmo più lento. Gli eritrei apprezzano la pazienza e la formalità. Appuntamenti e orari possono essere flessibili. Autisti di autobus e taxi potrebbero perdere tempo o negoziare a lungo le tariffe. Invece di insistere, lasciatevi trasportare dalla corrente: è semplicemente il ritmo eritreo. Anche se avete orari serrati, tenete conto del tempo extra per la burocrazia e gli spostamenti.
Seguendo queste linee guida – vestitevi con sobrietà, salutate con rispetto, accettate gli inviti con gratitudine ed evitate il proselitismo – troverete gli eritrei cordiali e disponibili. L'etichetta culturale è fondamentale per scoprire una genuina ospitalità. Ascoltate, sorridete e onorate le usanze locali, e ricambierete la gentilezza che inevitabilmente vi dimostrano.
La cucina eritrea condivide le sue radici con quella etiope, ma ha sapori unici. I pasti sono tipicamente comunitari e costruiti attorno injera, il grande pane piatto a lievitazione naturale (fatto con teff o talvolta sorgo). Ecco cosa aspettarsi e cosa assaggiare:
Vegetariano/Vegano: La cucina eritrea è molto adatta ai vegetariani. Nei giorni di digiuno ortodosso (molti martedì e venerdì, più la Quaresima, ecc.), non si mangiano carne né latticini, quindi i ristoranti servono stufati di sole verdure (piselli gialli spezzati, lenticchie, fagioli). È facile trovare un piatto vegetariano sostanzioso, e anche la maggior parte degli eritrei può seguire una dieta vegetariana per alcuni giorni a settimana. Se siete vegani, ricordate al cuoco di non usare burro (niter kibbeh) e yogurt; il latte acido (vita) è anche popolare da aggiungere a piatti come lo shiro.
Sicurezza alimentare: Gli eritrei tendono a cuocere bene il cibo, quindi mangiare cibo di strada o piatti da bar cotti è solitamente sicuro. Tuttavia, insalate crude o prodotti freschi non coperti possono essere portatori di germi, soprattutto fuori dalle grandi città. Preferite l'acqua in bottiglia ed evitate i cubetti di ghiaccio, a meno che non siano fatti con acqua filtrata. I succhi di frutta fresca sono gustosi, ma dovrebbero essere ottenuti da frutta sbucciata (oppure chiedete al venditore se lavano i prodotti con acqua iodata). Al ristorante, verificate che le posate siano calde/pulite (la maggior parte dei ristoranti le risciacqua abbondantemente).
Luoghi di ristorazione: I punti di riferimento ad Asmara includono: – Ristorante New Fork: Patio aperto, menù internazionale e specialità locali. Dama Tecle/Paradiso: Piatti raffinati della cucina italo-eritrea. – Oppure Lijay: Su Harnet Ave, nota per il cibo locale e i caffè. Caffetteria (Aleku): Per un'atmosfera chic e un dessert. – Lato strada Mesob I ristoranti (con tavoli rotondi in vimini intrecciati) servono i tradizionali vassoi di injera.
A Massaua: – Ristorante Al Sunway: Presso il porto vecchio, specialità di pesce. – Ristorante dell'Hotel Royal: Bella posizione sull'acqua. – Grigliate locali intorno alla corniche per pranzo (provate il pollo alla griglia o il pesce con salsa).
Alcol: L'Eritrea non è un paese arido, ma l'alcol ha prezzi modici solo negli hotel o nei bar specializzati. La birra nazionale è Birra Asmara, una lager leggera in stile tedesco (le birre locali sono sicure da bere). I liquori importati (vodka, whisky) costano molto (tasse). Il vino (il più noto è Vitis (di Asmara Brewery) è disponibile nei principali hotel. Nelle zone musulmane (e durante il Ramadan), evitate di bere o di partecipare a feste in pubblico.
Nel complesso, mangiare in Eritrea è un piacere: speziato, corposo e conviviale. Anche se non parlate la lingua, godetevi l'esperienza di mangiare l'injera direttamente dal piatto. Sedetevi tra la gente del posto, assaggiate nuovi sapori e presto vi ritroverete immersi in questa ricca cucina culturale.
Le bevande sono parte integrante della vita sociale in Eritrea, dal caffè del mattino alla birra della sera. Ecco cosa aspettarsi:
Caffè (Ciao): L'Eritrea condivide la tradizione etiope del caffè. Ovunque si guardi ad Asmara, si trovano caffè che sbuffano caffè espresso. La versione eritrea del macchiato italiano è spesso chiamata semplicemente "macchiato": un espresso "macchiato" con una goccia di latte. Strana per gli europei, la tradizione eritrea di... macchiato nero – in realtà un cappuccino con schiuma extra ma senza zucchero, chiamato così per la sua macchia scura. I caffè come Chicco di caffè, Bilal, Museo del caffè, E Empire Cafe serviteli. Provate anche il ruota (spuntino di orzo tostato) che spesso accompagna il caffè.
Il caffè si beve durante tutto il giorno. Piccole bancarelle informali lo vendono agli angoli delle strade. In un ristorante, ordinare un "caffè lungo" (in termini locali) potrebbe farti ottenere un cappuccino da 280 ml per circa 15 nakfa. In stile casalingo cazzo cerimonie, il caffè ha un sapore più forte e terroso.
Tè (Shai): Il tè nero con latte e zucchero è molto diffuso, soprattutto al mattino e durante i pasti. Shai Bertu (tè verde alla menta) è un drink molto diffuso nel pomeriggio, dato che la menta cresce ovunque. Nei negozi si trovano bottiglie di tè freddo (di varie marche) e bibite analcoliche in lattina (ad esempio Sprite, Pepsi); costano circa 10-15 nakfa l'una.
Bevande alcoliche: L'Eritrea ha un approccio liberale nei confronti dell'alcol (al di fuori delle comunità conservatrici). – Birra: Il birrificio Asmara produce Birra Asmara (pallido, mite) e Asmara Stout (più scura). Sono ampiamente disponibili. Una bottiglia (600 ml) costa circa 30-40 nakfa (2,50-3 dollari). Ad Asmara, potresti vedere gente che sorseggia birra ai tavolini all'aperto verso mezzogiorno. Le birre importate (Tusker dal Kenya, Corona dal Messico) possono comparire nei bar di lusso. Hotel Imperiale ad Asmara ha un bar vivace, così come l'Ambassador Hotel. – Vino: Il birrificio produce anche un marchio di vino chiamato VitisGeneralmente è di bassa qualità, ma un bicchiere di rosso o bianco (se l'hotel lo fornisce) costa circa 50 nakfa (circa 4 dollari). I liquori più economici (gin, vodka) si trovano raramente fuori dai grandi hotel. Ad Asmara potreste trovare un'enoteca ben nascosta nel complesso Ambassador. Vicino alla costa, il Jebena Coffee Bar a Massaua vende liquori e cocktail d'importazione a marinai e gente del posto. Liquori locali: Fuori dalle aree urbane, le persone sorseggiano Alcol, un forte distillato di datteri o cereali prodotto localmente. È illegale venderlo nei negozi, ma alcuni villaggi lo distillano in proprio. Evitatelo a meno che non vi fidiate della fonte: la potenza è elevata e la qualità imprevedibile.
Bevande culturali analcoliche: – Ciao (Tè alle foglie di caffè): Meno comune dell'etiope, ma è un infuso caldo a base di foglie di caffè. Dolce e senza caffeina. Marqi e Suwa: Si tratta di bevande d'orzo tradizionali fatte in casa, dense e aspre come il porridge. Di solito vengono preparate per feste o incontri di wrestling e non vengono imbottigliate commercialmente. Se vi viene offerto un bicchiere, assaggiatene un sorso, ma preparatevi: è aspro! Succhi di frutta: I venditori ambulanti vendono succhi freschi come quello di mango, papaya o canna da zucchero (chagaa). Sono deliziosi, ma vanno consumati in fretta.
Dove bere: I bar sono onnipresenti nel centro di Asmara, all'aperto o al chiuso. La maggior parte serve caffè eritreo e italiano, succhi di frutta, frullati e snack come panini o sambusa. Caffè Latte E Caffè moderno sono punti di ristoro molto gettonati per il pranzo.
Per birra o vino, cercate le insegne "bar" o "birreria all'aperto". L'Ambassador Hotel (vicino a Posta) ha un pub con terrazza. A Massaua, Gursha è il nome di un amato caffè all'aperto. Nota che in Eritrea l'alcol è non venduto nei negozi lungo la strada; solo i bar e gli hotel lo tengono in magazzino.
Costi: Bevande analcoliche ~15-25 nakfa. Caffè (espresso/cappuccino) ~15-30 nakfa. Birra locale ~35 nakfa a bottiglia nei negozi. Cocktail negli hotel di Asmara ~5-10$.
Etichetta: Per gli occidentali è accettabile bere alcolici in pubblico. Tuttavia, nei villaggi conservatori è consigliabile astenersi o consumarli con discrezione. Non portate alcolici in moschea o in chiesa. Se siete invitati a un matrimonio o a una festa, aspettatevi un brindisi con araki o birra; un sorso e un sorriso sono sufficienti se non bevete.
Nel complesso, godetevi la cultura delle bevande eritree come una finestra sulla vita quotidiana. Le cerimonie del caffè vi danno il benvenuto nelle case. I succhi di frutta fatti in casa vi rinfrescano al sole. Una birra fresca al tramonto sulla spiaggia vi farà apprezzare il viaggio. Ricordate solo la moderazione: le notti sugli altipiani sono fredde e l'alcol e l'altitudine possono sorprendere chi non è acclimatato!
Accesso a Internet: L'Eritrea ha uno dei sistemi Internet più lenti e limitati del pianeta. Il governo controlla rigorosamente tutta la connettività attraverso la società di telecomunicazioni statale EriTel. Per la maggior parte dei viaggiatori, Internet in Eritrea sarà frustrantemente limitato:
Infrastruttura per le telecomunicazioni: Le torri cellulari coprono le principali città, ma anche in questo caso sono riservate alle SIM eritree. Tuttavia, per le chiamate vocali all'interno dell'Eritrea (per i residenti), EriTel fornisce 2G e 3G; il 4G è solo in fase di sviluppo. Gli hotel consentiranno chiamate verso l'estero tramite i loro telefoni fissi a tariffe fisse, se necessario.
Rimanere connessi: Senza SIM locali, la soluzione migliore è l'accesso periodico al Wi-Fi per le app VoIP. Per il coordinamento, affidati più ai messaggi di testo/e-mail a casa che alle app di chat locali. In caso di emergenza, rivolgiti alla reception del tuo hotel o alla sezione dell'ambasciata USA/UE per ricevere assistenza: l'assistenza mobile personale non è un'opzione.
Disintossicazione digitale: Molti viaggiatori considerano la situazione della connettività in Eritrea una disintossicazione digitale forzata ma profonda. Sfruttala come un'opportunità: goditi l'interazione faccia a faccia, la scrittura di un diario e la lettura offline. Fidati del fatto che riuscirai a fare a meno di risposte immediate su Google o dei social media per una settimana. La gente del posto comunica di persona o tramite telefono fisso; ti troverai subito a tuo agio.
Tecnologia di trasporto: Portate con voi un adattatore universale (in Eritrea si usano spine di tipo C e L, 220 V). È consigliabile avere batterie di riserva o power bank, poiché la corrente elettrica può essere irregolare nelle città più piccole (sono comuni 1-2 interruzioni di corrente al giorno). I caricabatterie USB di solito funzionano nelle camere d'albergo. Fate un backup di foto e documenti digitali; nell'improbabile caso in cui un dispositivo venga confiscato o smarrito, avere dei backup è fondamentale.
In breve, considerate l'accesso a Internet come un lusso, non come qualcosa di scontato. Pianificate attentamente le vostre comunicazioni, godetevi i rari momenti online e godetevi gli spazi aperti senza ping e ding.
Date priorità alla vostra salute per godervi appieno l'avventura in Eritrea. Ecco il riassunto:
Vaccinazioni di routine: Assicuratevi di essere aggiornati sulle vaccinazioni di base: morbillo, poliomielite, difterite-tetano-pertosse, morbillo, rosolia, rosolia-parotite-pertosse, ecc. Fate il vaccino antinfluenzale se viaggiate in inverno.
Febbre gialla: Non richiesto per i turisti, a meno che non provengano da un paese a rischio di febbre gialla. Se si proviene dall'Africa subsahariana (ad esempio Kenya, Ghana), è tecnicamente necessario un certificato di vaccinazione contro la febbre gialla. Dall'Europa o dal Medio Oriente, di solito non viene richiesto. Tuttavia, averne uno non guasta se si è stati vaccinati.
Vaccini consigliati:
– Epatite A e B: Entrambe le vaccinazioni sono raccomandate per i viaggi in Eritrea. Prima della partenza è consigliabile sottoporsi a un ciclo di vaccinazione contro l'epatite A (a breve o lunga durata d'azione); se non si è già vaccinati, anche contro l'epatite B.
– Febbre tifoide: Consigliato per la maggior parte dei viaggiatori, poiché l'igiene alimentare può essere incerta. Assumere il vaccino orale o iniettabile qualche settimana prima.
– Rabbia: Ci sono molti cani randagi in Eritrea, soprattutto fuori dalle aree urbane. Se avete intenzione di fare escursioni, campeggiare o lavorare a stretto contatto con gli animali, valutate la possibilità di sottoporvi a una serie di vaccini antirabbici pre-esposizione. In caso contrario, portate con voi almeno le informazioni sulle immunoglobuline antirabbiche e informatevi su dove un grande ospedale (ad esempio Asmara) può gestire un morso.
Malaria: Le regioni costiere e le pianure dell'Eritrea sono aree a rischio malaria. Asmara e altre zone ad alta quota (sopra i 2200 m) sono esenti da malaria. Se viaggiate a Massaua, Dahlak, Keren o nelle pianure occidentali, assumete farmaci antimalarici. Le opzioni includono atovaquone/proguanil (Malarone), doxiciclina o meflochina. Iniziate la profilassi prima dell'arrivo e continuatela dopo la partenza (secondo le linee guida del CDC). Utilizzate anche un repellente per insetti con DEET e considerate l'uso di una zanzariera per dormire la notte se l'alloggio ha finestre esposte.
Sicurezza dell'acqua e degli alimenti: Fare non Bevi acqua del rubinetto ovunque. Usa sempre acqua in bottiglia o bollita per bere e lavarti i denti. Il ghiaccio nelle bevande può essere rischioso (consigliamo hotel o bar che servono ghiaccio filtrato). Mangia prodotti freschi solo se sbucciati o lavati con acqua pulita. Il cibo di strada viene solitamente cucinato caldo (più sicuro), ma le insalate crude e la frutta non sbucciata dei mercati possono contenere batteri. Preferisci pasti cucinati in modo ragionevole, acquistati in locali affollati.
Altri rischi per la salute: Diarrea e mal di stomaco sono le malattie più comuni tra i visitatori. Portate con voi un kit sanitario da viaggio: sali reidratanti orali (ORS), imodium o loperamide, antibiotici come la ciprofloxacina e farmaci antinausea. In caso di diarrea del viaggiatore, idratatevi in modo intensivo. I farmaci da banco potrebbero essere scarsi. Le donne dovrebbero portare con sé prodotti per l'igiene personale extra, poiché i marchi occidentali potrebbero non essere disponibili.
Strutture mediche: Fuori Asmara, l'assistenza medica è estremamente limitata. Ad Asmara ci sono due ospedali principali (l'Orotta National Referral Hospital e l'Alka Hospital) con servizi di base e una manciata di farmacie che vendono farmaci comuni. Non ci sono unità di terapia intensiva o centri chirurgici specializzati per gli stranieri. Le evacuazioni di emergenza avvengono solitamente in aereo verso Nairobi o l'Europa, il che è molto costoso (oltre 10.000 dollari).
Pertanto: stipulate un'assicurazione di viaggio completa che copra anche l'evacuazione medica nel vostro Paese d'origine. Assicuratevi che copra esplicitamente l'Eritrea (alcune compagnie assicurative la escludono). I consigli delle compagnie assicurative: tenete un elenco dei numeri di emergenza, come la Croce Rossa locale, e sappiate come chiamare un'ambulanza (ad Asmara chiamate il 113). Tenete sempre a portata di mano i dati della vostra tessera assicurativa e le vostre informazioni di contatto.
COVID 19: Dal 2025, l'Eritrea non richiede più test o prove di vaccinazione per l'ingresso. Le restrizioni imposte durante la pandemia sono state ampiamente revocate. Le normali misure di salute pubblica (come l'uso della mascherina) non sono obbligatorie, sebbene sia consigliabile mantenersi in buona forma fisica (riposare, evitare grandi assembramenti in caso di salute precaria).
Altitudine: Asmara si trova a 2350 metri di altitudine. Alcuni visitatori avvertono lievi effetti collaterali (difficoltà a respirare sulle scale, leggero mal di testa) all'arrivo. Generalmente non si tratta di sintomi gravi, ma è consigliabile prendersela comoda il primo giorno, se possibile. Gli altopiani possono essere molto freschi di notte in inverno, quindi portatevi uno strato più caldo per evitare di prendere freddo mentre dormite.
Altri suggerimenti: Il richiamo antitetanico è obbligatorio se non lo si fa negli ultimi 10 anni (si guiderà o si farà un'escursione vicino a metallo arrugginito). Portate con voi un repellente per insetti per le piogge o nelle zone della giungla (la Filfil ha alcuni insetti). Se portate gli occhiali, portatene un paio di ricambio: l'optometria non è disponibile. Antidolorifici da banco e farmaci per le allergie (loratadina) sono utili; non troverete molte marche occidentali in giro.
Vaccinandosi e portando con sé un kit di pronto soccorso ben fornito, si ridurranno al minimo le preoccupazioni per la salute. Le sfide dell'Eritrea sono principalmente ambientali, non legate alle malattie. Con i vaccini e le precauzioni giuste, è possibile esplorare montagne, città e mari in sicurezza.
L'Eritrea ha rigide norme doganali per prevenire il contrabbando e gestire il denaro. Familiarizzatevi con esse per evitare problemi:
Un consiglio: non portate con voi souvenir di grandi dimensioni, come monete locali o animali selvatici. Acquistate invece piccoli oggetti artigianali o caffè, che sono regali benvenuti e consentiti. E dichiarate sempre i vostri dispositivi elettronici: è un passaggio fondamentale per evitare multe o sequestri.
In breve, portate con voi le ricevute, dichiarate tutto ciò che è rilevante e rispettate i limiti di alcol e tabacco. In tal caso, la dogana eritrea non rovinerà il vostro viaggio.
Ecco alcuni schemi di pianificazione giornaliera per dare spunto alla progettazione del tuo viaggio. Ognuno può essere modificato in base agli interessi e al ritmo. Ricorda di prevedere del tempo di riserva per permessi, ritardi o soste.
Giorno 1: Arrivo ad Asmara la mattina presto. Dopo aver superato l'immigrazione, cambio valuta in aeroporto. Check-in in hotel e breve riposo. In tarda mattinata, inizio di un tour architettonico a piedi: visita alla stazione di servizio Fiat Tagliero, al Teatro dell'Opera e alla Cattedrale cattolica. Pranzo in un bar del centro (provate gli stufati vegetariani locali). Pomeriggio: passeggiata lungo Harnet Avenue, visita al Cinema Impero e al Monumento ai Caduti, acquisto di un caffè in una gelateria. Sera: cena in un ristorante tradizionale (assaggiate Zigni o Shiro). Se avete ancora energie, godetevi Asmara di notte: le luci della città illuminano le facciate coloniali.
Giorno 2: Esame mattutino per i permessi: passeggiata fino al Ministero del Turismo e ottenimento dei permessi di viaggio (in particolare per il Cimitero dei Carri Armati o per qualsiasi sito esterno). Rientro in hotel, quindi visita alla Chiesa Ortodossa di Enda Mariam e alla Grande Moschea. Proseguimento per il Museo del Tesoro (oggetti d'uso domestico) o il moderno Museo Nazionale di Asmara. Pranzo al Ristorante Centrale. Pomeriggio: visita all'antica pista da bowling o al mercato (acquista un caffè espresso o ceramiche dipinte all'outlet Dolce Vita Factory in Harnet Street). Tardo pomeriggio: taxi per il Cimitero dei Carri Armati (circa 15 minuti a sud della città) per esplorare i proiettili arrugginiti alla luce del tramonto. Rientro ad Asmara per cena.
Giorno 3: Colazione in hotel. Mattinata libera: prendete la funivia di Asmara (se in funzione) fino al quartiere del mercato, oppure visitate altri mercati. In alternativa, visitate le vicine Dekemhare o Mendefera (45 minuti in taxi ciascuna), se i permessi possono essere ottenuti sul posto. Check-out entro mezzogiorno, poi prendete un volo o lasciate Asmara via terra. Se prendete un volo pomeridiano, pranzate in città e rilassatevi in un bar. Partenza da Asmara in serata.
Giorno 1 (Romanticismo): Arrivo a metà mattina, cambio valuta, richiesta dei permessi di viaggio e relax. Nel tardo pomeriggio, visita guidata della città storica come sopra: Piazza, Tagliero, Impero. Cena ad Asmara.
Giorno 2 (Romanticismo): Esplorazione completa di Asmara: chiese, mercati, negozi Harnet, Monumento ai Caduti e Cimitero dei Carri Armati dopo pranzo. Possibilità di treno serale: prendere il treno a vapore pomeridiano per Nefasit (prenotazione obbligatoria, solo per gruppi). Pernottamento ad Asmara.
Giorno 3 (Massaua): Partenza di buon mattino per Massaua (3-4 ore di viaggio). Sosta al punto panoramico del monastero di Debre Bizen lungo il percorso. Arrivo a Massaua a mezzogiorno, check-in in hotel. Pranzo al Dahlak Hotel o in un bar. Pomeriggio: passeggiata nel centro storico di Massaua, con visita alla Banca d'Italia, al Palazzo Imperiale, alla Moschea dello Sceicco Hanafi e agli edifici armeni. Cena serale a base di pesce al porto.
Giorno 4 (Arcipelago delle Dahlak): Escursione in barca: partenza da Massaua dopo colazione per un tour di 2 giorni dell'isola. Snorkeling sulla barriera corallina, visita di Hanish o Dahlak Kebir. Pernottamento in campeggio su una spiaggia o in un lodge semplice, se disponibile.
Giorno 5 (Keren e ritorno): Rientro a Massaua nel primo pomeriggio. Proseguimento via terra per Keren (3 ore). Se il tempo lo permette, visita del centro città o del mercato dei cammelli (se è lunedì). Nel tardo pomeriggio rientro ad Asmara (1,5-2 ore). Partenza in serata, oppure pernottamento ad Asmara e partenza la mattina successiva.
Giorni 1-2 (Asmara): Come nel programma da 5 giorni, dedicate due giorni alla visita approfondita delle attrazioni di Asmara e dei luoghi di interesse circostanti (cimitero dei carri armati, funivia).
Giorno 3 (Keren): Autobus o taxi al mattino per Keren. Esplora la cattedrale, la moschea e i cimiteri di guerra di Keren. Se possibile, programma la visita in occasione del mercato dei cammelli del lunedì. Cena a Keren (prova il tibsi di capra o lo shiro). Pernottamento a Keren.
Giorno 4 (Filfil e ritorno a Keren): Noleggia una guida/autista per la Riserva Naturale di Filfil. Trascorri la giornata facendo escursioni e osservando la fauna selvatica. Pranzo al sacco nella foresta. Rientro a Keren per il pernottamento.
Giorno 5 (Massaua): Guidate da Keren a Massaua lungo la strada costiera (circa 4-5 ore, a seconda del percorso). Potreste fermarvi alle rovine di una stazione di pompaggio storica lungo il percorso. Arrivate a Massaua nel pomeriggio, fate il check-in e rilassatevi in spiaggia o in piscina.
Giorno 6 (Isole Dahlak): Escursione in barca di un'intera giornata alle isole Dahlak. Snorkeling, nuoto ed esplorazione. Rientro al tramonto. Se lo desiderate, potete prendere un volo serale per Asmara o un autobus notturno (sconsigliato: meglio pernottare a Massaua).
Giorno 7 (Partenza da Asmara in treno): Se non l'avete ancora fatto, prendete il treno Asmara-Nefasit oggi (2 ore). In alternativa, se avete già fatto o il treno non è in servizio, tornate direttamente ad Asmara (3 ore). Arrivate nel primo pomeriggio e preparatevi per la partenza in serata. Se avete a disposizione un ottavo giorno, potreste fare una deviazione per Qohaito o Adulis in anticipo (richiede una pianificazione separata).
Giorni 1-2 (visita turistica di Asmara): Immergetevi nella cultura di Asmara, con mattinate tranquille e sessioni fotografiche nella luce dorata. Avventuratevi in alcuni caffè che vi siete persi, prenotate una cerimonia del caffè con una famiglia, se possibile, e magari visitate i villaggi periferici per un'atmosfera rurale.
Giorno 3 (Ferrovia e Filfil): Prendi il treno a vapore mattutino per Nefasit (prenota in anticipo). Da Nefasit, prendi un taxi per la foresta di Filfil per un'escursione pomeridiana. Se sei avventuroso, accampati o fai un picnic a Filfil, altrimenti torna ad Asmara.
Giorni 4-5 (Keren e dintorni): Giorno 4: viaggio a Keren. Pomeriggio dedicato al mercato e ai cimiteri di guerra. Giorno 5: escursione di un giorno da Keren a Filfil (se non già effettuata), oppure a sud verso Bisha (città delle miniere di rame) per visitare i siti minerari rimasti. Un'altra opzione: organizzare un tour locale alle formazioni rocciose di Senafe (richiede la scorta della polizia). Pernottamento a Keren.
Giorni 6-7 (Massaua e Isole): Giorno 6: Da Keren a Massaua in tarda mattinata. Pomeriggio, esplorazione del centro storico di Massaua e relax sulle spiagge. Giorno 7: escursione in barca di 2 giorni a Dahlak. Rientro la sera del 7° giorno o la mattina dell'8° giorno.
Giorno 8 (Qohaito): Da Massaua, viaggio via terra (via Adi Tekelezan) fino a Qohaito al mattino (previo accordo con i permessi). Giornata dedicata all'escursione alle rovine e alla chiesa di Dahlek. Nel tardo pomeriggio, ritorno ad Asmara o Keren per il pernottamento (a seconda delle condizioni fisiche).
Giorno 9 (Decamhara e Percorso Meridionale): Prendi la strada meridionale (da Asmara a Barentu) per vedere Decamhar, un'opera di epoca italiana. Visita l'antica centrale idroelettrica e la moschea. Prosegui fino a Mai Bakok per il tramonto (un luogo remoto). Accampati se sei audace o torna ad Asmara.
Giorno 10 (Ultimo giorno ad Asmara e partenza): Tempo libero ad Asmara. Acquista souvenir (caffè, miele, tessuti). Gusta l'ultimo pasto eritreo (saluta l'injera). Dirigiti all'aeroporto per la partenza.
Per più tempo o adrenalina: – Trekking nelle valli orientali di Gash-Barka vicino a Barentu. – Accampamento con la tribù Beni-Amer nelle pianure occidentali. – Escursione nell'entroterra di Dahlak Kebir alla ricerca delle rovine nascoste dell'aeroporto dell'Aeronautica Militare. Queste richiedono una guida specializzata e un permesso militare, ma offrono uno scorcio della vera Eritrea fuori dalla rete.
Suggerimenti generali sull'itinerario:
– Permessi: Ricontrolla sempre di avere i permessi di viaggio corretti prima di lasciare la città ogni giorno. Pianifica il tuo itinerario tenendo conto del ritorno ad Asmara (o Keren) per richiederli, se necessario. Flessibilità: Sono possibili variazioni di orario. Gli orari degli autobus, la disponibilità dei traghetti o le condizioni meteorologiche potrebbero comportare modifiche.
– Tour operator locali: Se organizzarlo da soli vi sembra scoraggiante, le agenzie turistiche locali dell'Eritrea possono offrire itinerari preconfezionati più o meno simili, spesso con guide e trasporto inclusi.
Soprattutto, concedetevi il tempo per l'imprevisto: una conversazione amichevole in un villaggio, un gregge di capre che blocca la strada o semplicemente sorseggiare un tè in un'oasi nel deserto. L'Eritrea è tanto un viaggio tra luoghi quanto una destinazione.
Guida o Indipendente: Tecnicamente, l'Eritrea consente viaggi indipendenti, purché si rispettino le regole sui permessi. Tuttavia, molti turisti assumono guide o autisti per la logistica. Una guida (di lingua inglese) può velocizzare le procedure per i permessi, guidare i percorsi escursionistici e tradurre i dialetti. Gli autisti conoscono bene le strade e le usanze. Viaggiare in autonomia offre maggiore libertà e spesso costi inferiori, ma richiede pazienza e pianificazione. Se preferisci viaggiare in autonomia, assicurati che il tuo hotel o un'agenzia locale sia disponibile a prenotare i permessi e a fornire un servizio auto affidabile. Se ti unisci a un tour di gruppo, sei più assicurato ma meno flessibile.
Assunzione di guide e autisti: È possibile trovare autisti locali affidabili tramite gli hotel o tramite segnalazione. Calcolate 100-150 dollari al giorno (autista + auto, più carburante). Negoziate e confermate sempre l'itinerario per iscritto. Per escursioni guidate o tour culturali (Qohaito, Filfil), chiedete al vostro hotel di consigliarvi una guida autorizzata. Il Ministero del Turismo ha un elenco di guide autorizzate (richiedetelo in caso di dubbi).
Assicurazioni e risorse: Stipulare un'assicurazione di viaggio che copra l'evacuazione medica. Conservare una copia della polizza e dei contatti di emergenza. La Bradt Travel Guide (se disponibile) è il punto di riferimento per l'Eritrea: offre consigli dettagliati. L'African Studies Centre offre risorse. Annotare anche i recapiti dell'ambasciata o del consolato ad Addis Abeba (l'ambasciatore in Etiopia è solitamente un contatto secondario per l'Eritrea).
Barriere linguistiche: L'inglese è insegnato nelle scuole, quindi molte persone sotto i 30 anni capiscono un inglese di base, soprattutto ad Asmara o negli hotel. Gli anziani che vivono in zone rurali potrebbero conoscere solo la lingua locale o l'arabo. Un frasario in tigrino e arabo è utile. La comunicazione non verbale (sorridere, indicare le immagini) funziona sorprendentemente bene.
Burocrazia: Portate sempre con voi il passaporto, il visto e i permessi di viaggio. Gli albergatori ne faranno una fotocopia. Probabilmente vi verrà consegnato un modulo di registrazione alberghiera (chiamato "modulo di censimento") a ogni arrivo in un nuovo hotel: firmatelo e conservatene una copia, se disponibile. Alcune strade sono dotate di posti di blocco dove presentare i documenti, inclusi permessi e registrazioni alberghiere. Conservate le fotocopie del passaporto separatamente, per ogni evenienza.
Emergenze: Non sono disponibili servizi di emergenza medica o di sicurezza. In caso di emergenza medica o di sicurezza, recatevi alla stazione di polizia o al campo militare più vicino per ricevere assistenza. La polizia (tel. 113) risponde rapidamente alle emergenze. È possibile chiamare gli ospedali di Asmara o un'ambulanza tramite il vostro hotel o chiamando direttamente l'ospedale.
Sensibilità culturale: Evitate manifestazioni di affetto in pubblico, poiché l'Eritrea è un paese conservatore. Tenersi per mano è accettabile, ma baciarsi o avere contatti intimi dovrebbe essere privato. La mancia non è obbligatoria, ma apprezzata. Autisti e guide in genere si aspettano una mancia (circa il 10% della loro tariffa). Nei ristoranti, arrotondare il conto o lasciare parte del conto nel piatto è la norma se il servizio è buono.
Shopping e souvenir: Gli acquisti più comuni sono chicchi di caffè tostati, miscele di caffè speziato, cesti artigianali, prodotti artigianali (in particolare pelletteria e ciotole di legno) e miele locale. L'outlet Dolce Vita ad Asmara vende biancheria, sciarpe di seta e prodotti artigianali a prezzi fissi. La contrattazione non è comune. Cercate anche CD di musica eritrea: è dolce e spesso cantata in tigrino o amarico.
Posizione di sicurezza: Comunica sempre a qualcuno dove stai andando, soprattutto se ti avventuri fuori città. Informa la receptionist del tuo hotel dei tuoi programmi ogni giorno. Se fai escursioni o campeggio, crea un itinerario semplice con gli orari. Per le viaggiatrici: le gite di un giorno sono adatte sia in solitaria che in compagnia, ma evita di rimanere da sola di notte fuori città.
Usanze locali: Salutate gli anziani o i negozianti con un cenno del capo o un "Selam". Quando vi viene offerto del pane o degli snack, accettatene almeno un po' (il cibo è un segno di amicizia). Se vedete un gruppo di eritrei in cerchio o che guardano una partita di calcio in TV in un bar, potete sorridere e chiedere di unirvi a loro (vi accoglieranno nella loro orbita).
Solo vs. Gruppo: L'Eritrea accoglie sia viaggiatori indipendenti che gruppi turistici. Le viaggiatrici sole se la passano bene, ma è opportuno prestare attenzione. I tour di gruppo offrono contesto e sicurezza, ma i tour di gruppo in Eritrea sono spesso composti da grandi gruppi internazionali con orari serrati. Scegliete in base al vostro livello di comfort.
Truffe da evitare: In Eritrea non ci sono praticamente truffe ai turisti (niente bambini mendicanti, niente il classico trucco del "passaporto smarrito"). Fate attenzione ai piccoli trucchi: un taxi potrebbe dichiarare "tachimetro rotto" per far pagare di più, quindi concordate sempre prima la tariffa. Le guide turistiche o gli autisti ufficiali dovrebbero essere controllati tramite raccomandazione. Evitate le "guide" senza licenza che offrono permessi rapidi in cambio di denaro: rivolgetevi piuttosto allo sportello ufficiale.
Acquisto di souvenir: L'outlet di abbigliamento Dolce Vita (Asmara Fashion Factory) vende abiti e biancheria. I mercati locali propongono minuscoli orecchini d'argento, gioielli tradizionali e gioielli realizzati con gusci d'uovo di struzzo. Contrattate con moderazione; il prezzo fisso è più comune della contrattazione, fatta eccezione per tappeti e oggetti d'antiquariato (per questi, si parte dal 50% del prezzo richiesto).
Spine elettriche: In Eritrea si usano principalmente prese di tipo C (europee a due poli). Alcune prese italiane d'epoca sono di tipo L (a tre poli). Portatevi degli adattatori. Le spine forniscono 220 V CA.
Suggerimenti per le emergenze: Se la polizia ferma la tua auto, mantieni la calma e la cortesia; potrebbero semplicemente controllare i permessi. Se vieni portato in un ufficio, mostra i tuoi documenti. Se inavvertitamente ignori una regola, discuti educatamente o chiarisci (gli eritrei rispettano le scuse se non si è intenzionati a nuocere).
Con buon senso e rispetto, la gente del posto vi aiuterà. Gli eritrei si considerano nuovi amici o parenti lontani, non semplici clienti. Avvicinatevi con spirito di curiosità e umiltà e il vostro viaggio sarà ricco di attrazioni e di relazioni umane.
Per comprendere veramente il presente dell'Eritrea, è utile sapere come è stato plasmato il suo passato:
Comprendendo questo contesto, un viaggiatore comprende come l'architettura dell'Eritrea sia un'eredità dei suoi molteplici governanti, come si sia formato il mosaico culturale (ortodosso, musulmano e coloniale) e perché gli eritrei amino l'indipendenza. Spiega anche il sistema dei permessi (un residuo dei controlli bellici) e perché l'orgoglio nazionale sia così forte.
In sintesi, la storia dell'Eritrea è una storia di resistenza e fusione culturale: antichi regni, secoli di impero, decenni di guerra e ora una nazione che costruisce con cautela la pace. Tenendo presente questo contesto, troverete strati di significato in ogni rovina, chiesa e stretta di mano lungo la strada.
Quanti giorni dovrei trascorrere in Eritrea? Un breve viaggio può visitare Asmara in 2-3 giorni. Per includere Massaua e Keren, pianificate almeno 5-7 giorni. Per un tour completo (che includa le isole Dahlak, Qohaito, Filfil), 10 giorni sono l'ideale. Se avete poco tempo, potreste fare un rapido tour combinato di un giorno ad Asmara e Massaua, ma perdereste molto.
L'Eritrea è più costosa rispetto ad altri paesi africani? In generale, i costi giornalieri (hotel, cibo) possono essere più elevati rispetto, ad esempio, al Kenya o alla Tanzania, perché tutto è pagabile solo in contanti e i beni importati sono costosi. Tuttavia, i pasti e gli alloggi locali a Nakfa sono ancora di fascia bassa. Per un viaggio confortevole (hotel e pasti di fascia media) si prevede un budget di circa 75-150 dollari al giorno.
Posso usare Booking.com o Airbnb? Quasi mai. La maggior parte degli hotel e delle pensioni non è presente sulle piattaforme di prenotazione internazionali. I visitatori stranieri prenotano per telefono o e-mail. In pratica, portate con voi il vostro itinerario e tenete a portata di mano la lista degli hotel; il vostro agente o l'hotel stesso prenoteranno spesso la vostra camera su richiesta. Le grandi catene internazionali non operano qui.
Ci sono altri turisti? L'Eritrea accoglie pochissimi stranieri rispetto ad altri paesi africani. Potreste incontrare qualche avventuroso viaggiatore occidentale o qualche gruppo di turisti occasionali, ma il turismo nel complesso è estremamente basso. Non aspettatevi infrastrutture turistiche (pochi autobus turistici, nessun "ostello per backpacker"). Questo significa che potrete godere di un'esperienza autentica, ma anche che dovrete essere autosufficienti.
Qual è la lingua ufficiale? La lingua ufficiale de facto è Tigrino (parlato dalla maggioranza). Altre lingue regionali (tigrino, saho, arabo, inglese) sono utilizzate anche a livello governativo. La segnaletica ad Asmara è solitamente in tigrino e inglese. Nelle città è possibile cavarsela con l'inglese, ma imparare qualche frase in tigrino è molto utile.
Posso venire dall'Etiopia o dal Sudan? A partire dal 2025, no. Il confine terrestre con l'Etiopia rimane chiuso. Per il Sudan, gli attraversamenti della frontiera sono irregolari. L'unico ingresso sicuro è via aerea. Se si proviene dall'Etiopia, è necessario volare da Addis Abeba al Cairo/Istanbul o in un paese vicino, quindi rientrare in Eritrea in aereo.
È consentito fotografare? Sì, nei siti turistici. Non fotografare installazioni governative o militari, posti di blocco della polizia o edifici governativi. Chiedi sempre prima di fotografare persone (soprattutto donne). Le fotografie nelle moschee o nelle chiese potrebbero essere soggette a restrizioni.
Cosa dovrei evitare di fare in Eritrea? Evitate di discutere di politica o di criticare il governo. Non speculate sulle questioni della guerra d'indipendenza o sul confine tra Eritrea ed Etiopia. Evitate comportamenti indecenti (ubriachezza molesta, discussioni rumorose). Vestitevi e comportatevi con modestia. E, naturalmente, non portate mai con voi materiali proibiti (armi, droghe, pornografia).
Le carte di credito sono accettate ovunque? No, non proprio. La maggior parte degli hotel e dei negozi accetta solo contanti. Un paio di hotel internazionali potrebbero accettare le principali carte di credito per spese più consistenti, ma è consigliabile pagare solo in contanti. Gli sportelli bancomat sono praticamente inesistenti per i viaggiatori.
Posso trovare facilmente cibo vegetariano? Sì. La cucina eritrea offre molti piatti vegetariani. Stufati di verdure come lo shiro (ceci) e il gomen (verdure) sono comuni. Chiedete informazioni. bstlen alichcha (senza carne) opzioni. Quasi tutti i ristoranti offrono almeno qualche piatto vegetariano o per chi vuole seguire un digiuno.
C'è vita notturna ad Asmara? Non in senso occidentale. Ad Asmara non ci sono club o bar, a parte qualche lounge d'albergo. La gente socializza nei caffè o sui marciapiedi la sera. La vita notturna è tranquilla: una buona cena seguita da un gelato o un caffè, poi una tranquilla passeggiata in Plaza.
Posso caricare i miei dispositivi? L'Eritrea utilizza l'elettricità a 220 V (50 Hz), con prese di tipo C (europee a due poli) le più comuni e alcune di tipo L (italiane a tre poli). Portate con voi un adattatore adeguato. Le interruzioni di corrente sono rare ad Asmara, ma non inaudite nelle città più piccole. Portate con voi un caricabatterie USB per i vostri dispositivi (alcuni hotel lo forniscono alla reception, se lo richiedete). Portate anche un power bank; l'elettricità nelle isole Dahlak e nelle aree remote è inesistente, quindi avrete bisogno di una presa di corrente esterna per telefoni e fotocamere.
Qual è il fuso orario? L'Eritrea è UTC+3, lo stesso fuso orario dell'Africa orientale (senza ora legale).
Posso bere alcolici in Eritrea? Sì, è legale e ampiamente disponibile negli hotel e nei bar. La birra locale è economica. Tuttavia, non ci sono negozi di alcolici aperti 24 ore su 24. Durante il Ramadan o nelle aree a maggioranza musulmana (come Keren o alcune parti di Massaua), bere alcolici in pubblico può essere disapprovato.
Come posso arrivare dall'aeroporto al mio hotel? I taxi sono disponibili appena fuori dal terminal. Una tariffa fissa (circa 50-70 nakfa) vi porterà a qualsiasi hotel nel centro di Asmara. È anche possibile prenotare un prelievo dall'hotel; di solito la tariffa è simile. Gli autobus pubblici non servono l'aeroporto.
Ci sono centri commerciali? Non esistono centri commerciali moderni. Ci sono alcuni mercati e piccoli negozi. Per beni come abbigliamento o elettronica, affidatevi al Dolce Vita Outlet per i tessuti ad Asmara e per i negozi di elettronica di importazione. I telefoni cellulari sono per lo più basilari (senza chipset 4G) e costosi.
Elettricità e spine: La tensione in Eritrea è di 220 V. La maggior parte delle prese è rotonda, a 2 poli, tipo C. Alcune usano le prese piatte a 3 poli, tipo italiano (tipo L). Porta con te un adattatore universale per spine europee.
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