Kamboja

Kamboja menempati wilayah selatan Semenanjung Indochina, seluas 181.035 km² yang membentang antara 10° dan 15° LU dan 102° dan 108° BT. Dataran rendah mendominasi jantung negara, tempat Sungai Mekong bertemu dengan aliran musiman Tonle Sap, danau air tawar terbesar di Asia Tenggara. Di luar dataran subur ini, ladang transisi menanjak perlahan hingga 200 m, yang membuka jalan bagi tebing batu pasir dan dataran tinggi: Pegunungan Dângrêk di utara, jajaran pegunungan Krâvanh dan Dâmrei di barat daya, serta dataran tinggi Cardamom dan timur yang terpencil. Sekitar 46 persen wilayah Kamboja masih berupa hutan pada tahun 2020, meskipun tutupan tajuk telah menurun sejak tahun 1990. Hutan bakau menghiasi garis pantai sepanjang 443 km di sepanjang Teluk Thailand, sementara lahan basah di pedalaman tergenang setiap tahun, sehingga luas Tonlé Sap meningkat dari sekitar 2.590 km² pada musim kemarau menjadi hampir sepuluh kali lipat pada puncak musim hujan.

Iklim negara ini mencerminkan pola musim hujan tropisnya. Dari bulan Mei hingga Oktober, angin lembap bertiup dari Teluk Thailand dan Samudra Hindia, menghasilkan hujan lebat—terutama pada bulan September dan Oktober. Musim yang lebih dingin dan kering terjadi hingga bulan April, saat suhu dapat mencapai 40 °C. Kondisi ekstrem seperti itu menjadikan Kamboja sebagai salah satu negara yang paling rentan terhadap iklim di kawasan ini: permukaan laut yang lebih tinggi, curah hujan yang tidak menentu, dan banjir mengancam pertanian, persediaan air, dan ekologi Tonlé Sap yang rapuh.

Sejarah Kamboja yang tercatat dimulai pada tahun 802 M, ketika Jayavarman II menyatakan dirinya sebagai penguasa Kambuja, sehingga menyatukan kerajaan-kerajaan Chenla dan meresmikan Kekaisaran Khmer. Selama lima abad, raja-raja Angkor mengawasi pekerjaan hidrolik yang megah, kota-kota kuil, dan pembangunan Angkor Wat, yang harmoni batu dan ikonografinya menjadi bukti penyebaran agama Hindu pertama, kemudian agama Buddha di seluruh Asia Tenggara. Namun, pada abad kelima belas, pertikaian dinasti dan serangan asing mengikis kekuatan Khmer.

Pada tahun 1863, untuk mencari perlindungan dari negara-negara tetangganya, monarki menempatkan dirinya di bawah pengawasan Prancis. Pemerintahan kolonial membawa pembangunan rel kereta api, reformasi administrasi, dan misi Katolik, tetapi memaksakan ekstraksi sumber daya alam pada penduduk pedesaan. Pasukan Jepang menduduki negara itu sebentar selama Perang Dunia II; pada tahun 1953, Raja Norodom Sihanouk menegosiasikan kemerdekaan penuh dari Prancis.

Beberapa dekade berikutnya terbukti penuh gejolak. Perang Vietnam meluas ke Kamboja, yang memicu perang saudara. Kudeta tahun 1970 menggulingkan Sihanouk dan mendirikan republik yang didukung AS. Lima tahun kemudian, Khmer Merah menyapu Phnom Penh, memberlakukan evakuasi paksa dan eksekusi massal yang menelan hampir dua juta nyawa. Pada tahun 1979, intervensi Vietnam mengakhiri rezim tersebut, tetapi pertikaian sipil terus berlanjut hingga Perjanjian Damai Paris tahun 1991. Pasukan penjaga perdamaian Perserikatan Bangsa-Bangsa menyelenggarakan pemilihan umum pada tahun 1993, memulihkan monarki konstitusional di bawah Raja Norodom Sihanouk, meskipun kekuasaan sebenarnya terkonsolidasi di sekitar Hun Sen dan Partai Rakyat Kamboja setelah kudeta tahun 1997.

Saat ini, Kamboja adalah negara monarki konstitusional dan multipartai, tetapi partai yang berkuasa mendominasi legislatif dan administrasi. Perserikatan Bangsa-Bangsa menggolongkannya sebagai negara yang paling kurang berkembang. Pembangunan telah dipercepat sejak pergantian abad: pertumbuhan PDB rata-rata mencapai 7,7 persen antara tahun 2001 dan 2010, didorong oleh garmen, konstruksi, dan pariwisata. Pendapatan per kapita mencapai sekitar US$4.022 (PPP) pada tahun 2017, tetapi hampir setengah dari populasi tetap di bawah US$2 per hari. Pertanian masih mempekerjakan mayoritas, dengan beras, karet, kayu, dan ikan sebagai komoditas utama. Ekspor dan investasi asing telah meningkat, bahkan ketika tantangan terus berlanjut: penggundulan hutan, korupsi, dan ruang sipil yang terbatas membebani upaya reformasi.

Keanekaragaman hayati di Kamboja meliputi hutan musiman, rawa, dan perairan. Lebih dari 180 spesies pohon dan lebih dari 1.200 vertebrata menghuni dataran rendah dan dataran tinggi. Cagar Biosfer Tonlé Sap—situs UNESCO sejak 1997—menampung 850 spesies ikan air tawar dan populasi burung air yang padat. Pegunungan Cardamom, dataran tinggi Mondolkiri, dan hutan bakau Kep melindungi mamalia yang terancam punah, termasuk gajah Asia dan dhole. Enam ekoregion darat diakui, mulai dari hutan hujan yang selalu hijau hingga hutan dipterokarpa kering, yang menggarisbawahi perlunya tindakan konservasi yang ketat di tengah penebangan dan alih fungsi lahan.

Secara administratif, Kamboja terbagi menjadi 25 provinsi ditambah ibu kotanya, Phnom Penh. Distrik dan kotamadya terbagi lagi menjadi komune dan distrik. Hirarki ini mencerminkan batas-batas historis dan upaya untuk mendesentralisasikan pemerintahan, meskipun pejabat lokal sering kali kekurangan sumber daya untuk menerapkan kebijakan secara efektif.

Secara demografis, kerajaan ini berpenduduk sekitar 17 juta orang. Suku Khmer mencakup sekitar 96 persen dari populasi; suku Cham, Vietnam, dan Tionghoa merupakan kelompok minoritas terbesar. Kelompok dataran tinggi, yang secara kolektif disebut Khmer Loeu, mendiami pegunungan timur, melestarikan bahasa dan adat istiadat yang berbeda sebelum adanya pengaruh India. Profil penduduk muda Kamboja—setengah dari populasi berusia di bawah 22 tahun—hidup berdampingan dengan rasio jenis kelamin yang lebih condong ke perempuan pada kelompok yang lebih tua. Angka kelahiran telah menurun dari empat kelahiran per wanita pada tahun 2000 menjadi sekitar 2,5 pada tahun 2018, yang mencerminkan urbanisasi dan meningkatnya pencapaian pendidikan.

Bahasa Khmer adalah bahasa resmi, aksaranya berasal dari aksara Pallava Brahmi. Bahasa Prancis tetap berperan dalam bidang hukum dan pendidikan, sementara bahasa Inggris, yang semakin menonjol sejak tahun 1990-an, mendominasi konteks bisnis dan pariwisata.

Agama Buddha Theravada membentuk identitas nasional: lebih dari 95 persen penduduk Kamboja beragama Buddha. Biara dan biksu memainkan peran sosial yang penting. Pemujaan leluhur dan praktik roh yang berasal dari Hindu masih ada di daerah pedesaan. Kaum minoritas menganut agama Islam (terutama komunitas Cham) atau agama Buddha Mahāyāna yang dipadukan dengan ritual Tao dan Konghucu di antara kelompok Tionghoa dan Vietnam.

Seni dan ritual mencerminkan warisan yang berlapis ini. Tari klasik dan pahatan relief dapat ditelusuri kembali ke para pelindung Angkorian. Cerita rakyat bertahan pada manuskrip daun lontar, sementara salam sampeah dan selendang krama tetap menjadi penanda pakaian nasional sehari-hari. Festival menandai siklus tahunan: Tahun Baru Khmer pada bulan April, Pchum Ben pada bulan September untuk menghormati orang yang telah meninggal, dan Bon Om Touk, Festival Air dan Bulan, saat ribuan orang berkumpul di tepi sungai untuk menyaksikan lomba perahu dan kembang api saat Tonlé Sap berbalik arah.

Masakan berpusat pada nasi dan ikan. Prahok, pasta fermentasi yang pedas, menjadi dasar banyak hidangan. Num banhchok (salad mi beras), ikan amok (kari kukus kelapa), dan kari merah bernuansa Prancis yang disajikan dengan baguette menggambarkan perpaduan cita rasa lokal dan warisan kolonial. Lada Kampot memperkuat cita rasa kepiting dari Kep, sementara warung pinggir jalan menawarkan kuyteav, sup mi kaldu babi. Teh dari Mondolkiri dan kopi kental manis yang dipanggang dengan beragam lemak menemani kehidupan sehari-hari. Pabrik bir mikro dan minuman anggur beras seperti sra tram mendiversifikasi suasana minum.

Pariwisata telah menjadi pilar ekonomi. Jumlah kedatangan meningkat dari kurang dari 300.000 pada tahun 1997 menjadi lebih dari enam juta pada tahun 2018. Taman Arkeologi Angkor tetap menjadi daya tarik utama, namun para backpacker juga mengunjungi cakrawala tepi sungai Phnom Penh, pantai-pantai Sihanoukville, dan semenanjung Kampot–Kep. Ekowisata di Taman Nasional Bokor, menonton lumba-lumba di Kratie, dan menginap di rumah penduduk di dekat desa-desa terapung di sekitar Siem Reap menawarkan suasana alternatif. Meskipun demikian, kerusuhan politik dan kejahatan yang terjadi di tempat-tempat terpencil telah mencoreng persepsi tentang keamanan, sementara produksi suvenir berjuang untuk memenuhi permintaan.

Infrastruktur transportasi terus pulih. Jalan raya utama timur-barat yang menghubungkan Phnom Penh dan Sihanoukville telah diaspal dan dibangun jembatan; layanan kereta api telah dilanjutkan pada jalur kereta api berukuran meter ke Battambang dan pesisir. Jalur air pedalaman tetap menjadi jalur perdagangan yang vital. Tiga bandara internasional—Phnom Penh, Siem Reap, dan Sihanoukville—dan bandara keempat yang sedang dibangun di Phnom Penh bertujuan untuk menampung peningkatan volume penumpang. Namun, keselamatan jalan masih tertinggal: tingkat kematian jauh melampaui norma global, diperparah oleh pertumbuhan sepeda motor yang pesat.

Dalam perdagangan sehari-hari, riel Kamboja (KHR) dan dolar AS beredar berdampingan. Transaksi kecil menggunakan riel; transaksi yang lebih besar menggunakan dolar. Riel diperdagangkan pada harga sekitar 4.000 KHR per US$1. Baht Thailand dapat diterima di dekat perbatasan barat, meskipun sering kali dengan nilai tukar yang tidak menguntungkan. Uang kertas berkisar antara 50 hingga 200.000 KHR, dengan nilai nominal yang dinilai oleh para kolektor. ATM mengeluarkan kedua mata uang tersebut, dan kartu kredit utama diterima secara luas di pusat kota—namun para pelancong pedesaan disarankan untuk membawa uang tunai untuk kebutuhan pokok.

Harga di Kamboja melebihi harga di negara tetangga Laos dan Vietnam hingga setengahnya, terutama di tempat-tempat wisata yang populer. Anggaran harian sebesar US$15 per orang memungkinkan penginapan dan makanan yang sederhana, meskipun tawar-menawar dan perjalanan ke daerah terpencil dapat mengurangi biaya.

Meskipun mengalami pergolakan selama setengah milenium—pemerintahan kolonial, kehancuran akibat perang, dan genosida—Kamboja kini berdiri sebagai negara yang membangun kembali lapisan-lapisan sejarah. Dataran, kuil, dan sungainya mewujudkan luka sekaligus ketahanan. Dalam konvergensi lingkungan, budaya, dan memori, semuanya menawarkan potret yang menarik dari sebuah negara yang kuno sekaligus sangat hidup.