Bahrain, yang secara resmi dikenal sebagai Kerajaan Bahrain, menempati wilayah Teluk Persia yang luasnya tidak seberapa, namun sejarah dan karakternya tidak mencerminkan ukurannya yang kecil. Sebagai negara kepulauan yang terdiri dari tanah alami dan tanah reklamasi, pulau di bagian tengah negara ini mencakup lebih dari empat perlima wilayahnya. Meskipun luas wilayahnya hanya 780 kilometer persegi, Bahrain telah menjadi saksi peradaban kuno, perebutan kekuasaan kolonial, dan transformasi modern. Pantainya pernah menghasilkan mutiara-mutiara yang terkenal; kini, cakrawalanya dipenuhi dengan lembaga-lembaga keuangan dan monumen-monumen yang mencerminkan ambisi kontemporer. Di balik ritme kehidupan sehari-hari yang terukur, arus ketegangan sosial dan tantangan lingkungan terus berlanjut.
Terletak di antara pantai Arab Saudi di sebelah barat dan wilayah Qatar yang lebih kecil di sebelah selatan, Bahrain terdiri dari kepulauan yang terdiri dari sekitar lima puluh pulau alami di samping lebih dari tiga puluh pulau buatan. Upaya reklamasi lahan, terutama sejak awal tahun 2000-an, telah memperluas wilayah negara tersebut dari 665 menjadi sekitar 780 kilometer persegi. Proses ini juga memperluas jumlah pulau terpisah dari yang biasanya disebut tiga puluh tiga menjadi lebih dari delapan puluh pada tahun 2008.
Pulau utama, yang dikenal hanya sebagai Pulau Bahrain, membentuk jantung kehidupan perkotaan, komersial, dan politik. Dataran gurun rendah menjulang tak terlihat menuju lereng curam tengah, dimahkotai oleh Jabal ad Dukhan—“Gunung Asap”—pada ketinggian 134 meter di atas permukaan laut. Di tempat lain, Kepulauan Hawar di tenggara, pulau Muharraq dan Sitra, dan banyak pulau kecil membentuk garis pantai yang membentang sepanjang 161 kilometer. Kedalaman laut di sekitar kepulauan itu dangkal, mempercepat pemanasan selama bulan-bulan musim panas yang panjang dan lembab. Hujan tetap sedikit, biasanya terbatas pada hujan musim dingin yang tidak menentu yang menghasilkan tidak lebih dari 70,8 milimeter setiap tahun. Ancaman penggurunan yang terus-menerus, diperkuat oleh badai debu yang didorong oleh angin “shamal” barat laut dari Irak dan Arab Saudi, menggarisbawahi gentingnya lingkungan alam Bahrain.
Bukti arkeologis menunjukkan peradaban Dilmun kuno berada di wilayah utara Bahrain. Penggalian Geoffrey Bibby pada pertengahan abad kedua puluh mengungkap budaya yang berkembang pesat melalui jalur perdagangan yang menghubungkan Mesopotamia dan Lembah Indus; kekayaannya sebagian bergantung pada perairan yang kaya akan mutiara. Pada abad ketujuh Masehi, Islam telah mencapai pesisir ini, dan Bahrain merupakan salah satu wilayah pertama yang memeluk agama baru tersebut selama masa hidup Muhammad.
Berabad-abad kemudian, daya tarik strategis kepulauan tersebut menarik armada Iberia. Kekuasaan Portugis, yang diresmikan pada tahun 1521, digantikan pada tahun 1602 oleh Abbas Agung dari Safavid Iran. Koalisi suku yang dipimpin oleh Bani Utbah merebut kembali pulau-pulau tersebut pada tahun 1783, mengangkat Ahmed al Fateh sebagai hakim Al Khalifa pertama. Kepentingan Inggris menyusul pada abad kesembilan belas: serangkaian perjanjian menempatkan Bahrain di bawah protektorat London, status yang bertahan hingga negara tersebut memproklamasikan kemerdekaan pada tanggal 15 Agustus 1971.
Setelah memutuskan hubungan formal dengan Inggris, Bahrain mengadopsi struktur emirat. Konstitusi baru pada tahun 2002 membentuk kembali negara tersebut sebagai monarki semi-konstitusional; Pasal 2 mengabadikan syariah sebagai sumber utama perundang-undangan. Keluarga Al Khalifa yang berkuasa, Muslim Sunni berdasarkan agama, memimpin populasi yang terbagi rata antara penganut Sunni dan Syiah. Garis patahan politik semakin tajam selama Musim Semi Arab: pada tahun 2011, protes yang diilhami oleh pergolakan regional menyerukan reformasi yang lebih dalam. Pasukan keamanan memadamkan demonstrasi, dan pengamat internasional mengkritik pemerintah atas pelanggaran hak asasi manusia yang ditujukan kepada para pembangkang, tokoh oposisi, dan segmen komunitas Syiah.
Bahrain berpartisipasi dalam berbagai badan multilateral, termasuk Perserikatan Bangsa-Bangsa, Liga Arab, Organisasi Kerja Sama Islam, Dewan Kerja Sama Teluk, dan Gerakan Non-Blok. Negara ini juga menjalin Kemitraan Dialog dengan Organisasi Kerja Sama Shanghai, yang mencerminkan perubahannya menuju keselarasan diplomatik yang beragam. Di dalam negeri, pemerintahan tetap dikontrol ketat oleh keluarga kerajaan, dengan kekuasaan legislatif dibagi antara Dewan Konsultatif yang ditunjuk dan Dewan Perwakilan Rakyat yang dipilih, keduanya tunduk pada wewenang emir.
Sejak minyak mengalir ke pasar ekspor pada awal tahun 1930-an, Bahrain mulai berkembang melampaui warisan mutiaranya. Tidak seperti beberapa negara tetangganya di Teluk, negara ini mengejar diversifikasi sejak awal, berinvestasi di perbankan, pariwisata, produksi aluminium, dan jasa. Produk minyak bumi tetap menjadi ekspor utama—menyumbang sekitar 60 persen penerimaan ekspor, 70 persen pendapatan pemerintah, dan 11 persen PDB—namun sektor keuangan telah bangkit dan menjadi pusat perhatian. Manama menjadi tuan rumah bursa saham tertua di kawasan itu dan berfungsi sebagai kantor pusat bagi banyak bank terkemuka di dunia, termasuk sejumlah lembaga perbankan Islam.
Pada tahun 2006, Bank Dunia menggolongkan Bahrain sebagai ekonomi berpendapatan tinggi. Laporan PBB tahun 2006 memuji pertumbuhan pesatnya; indeks berikutnya dari The Heritage Foundation dan Wall Street Journal menempatkannya di antara ekonomi paling bebas di dunia. Indeks Pusat Keuangan Global tahun 2008 menempatkan Manama sebagai pusat dengan pertumbuhan tercepat di dunia. Meskipun demikian, fluktuasi harga minyak bumi telah menimbulkan volatilitas. Krisis Teluk Persia tahun 1990–91 dan resesi global setelah tahun 2008 menyebabkan kontraksi dan mendorong peluncuran "Visi 2030," sebuah strategi jangka panjang yang ditujukan untuk diversifikasi berkelanjutan.
Sektor non-migas kini menyumbang bagian PDB yang terus bertambah: produksi aluminium menempati posisi kedua setelah hidrokarbon dalam nilai ekspor, diikuti oleh keuangan dan bahan bangunan. Namun, pertanian hanya menyumbang 0,5 persen dari output, dibatasi oleh fakta bahwa kurang dari 3 persen lahan dapat ditanami. Impor pangan menopang lebih dari dua pertiga permintaan domestik untuk bahan pokok seperti buah dan daging.
Utang publik telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, mencapai sekitar 130 persen dari PDB pada tahun 2020 dan diproyeksikan akan melampaui 155 persen pada tahun 2026—tren yang sebagian besar didorong oleh belanja pertahanan. Pengangguran, terutama di kalangan pemuda dan wanita, tetap menjadi perhatian yang terus-menerus, meskipun Bahrain berstatus sebagai negara Arab pertama yang memberlakukan tunjangan pengangguran pada tahun 2007.
Medan Bahrain yang datar, gersang, dan curah hujan yang minim menimbulkan keterbatasan mendasar bagi pertanian dan sumber daya air tawar. Akuifer Dammam—sumber air tanah utamanya—telah mengalami salinisasi akibat intrusi payau, serbuan air laut, aliran keluar sabkha, dan aliran balik irigasi. Survei hidrokimia telah memetakan zona-zona ini, merekomendasikan strategi pengelolaan yang terarah untuk melestarikan cadangan air minum.
Degradasi pesisir akibat tumpahan minyak, pembuangan kapal tanker, dan reklamasi lahan tanpa pandang bulu telah merusak terumbu karang dan habitat bakau, terutama di sekitar Teluk Tubli. Badai debu yang didorong oleh angin yang disalurkan Zagros mengurangi jarak pandang di awal musim panas. Sementara itu, laut dangkal kepulauan tersebut memanas dengan cepat di siang hari dan mendingin sedikit di malam hari, memperburuk kelembapan selama bulan-bulan ketika suhu secara teratur melebihi 40 °C.
Perubahan iklim memperparah tekanan endemik ini. Naiknya permukaan air laut mengancam pulau-pulau dataran rendah; pola curah hujan yang tidak menentu telah mengakibatkan kekeringan dan banjir, seperti yang disaksikan selama banjir besar pada bulan April 2024. Meskipun menyumbang kurang dari 0,02 persen emisi global, Bahrain menduduki peringkat kedua tertinggi per kapita untuk produksi gas rumah kaca pada tahun 2023—sekitar 42 ton per orang—didorong oleh ketergantungan berkelanjutan pada bahan bakar fosil untuk energi. Komitmen nasional sekarang mencakup target nol bersih pada tahun 2060 dan pengurangan emisi sebesar 30 persen pada tahun 2035.
Kepulauan Bahrain mendukung lebih dari 330 spesies burung, yang dua puluh enam di antaranya berkembang biak di dalam wilayahnya. Migrasi musim gugur dan musim dingin menyaksikan jutaan burung melintasi Teluk; di antaranya, burung bustard houbara (Chlamydotis undulata) yang terancam punah secara global muncul secara teratur. Kepulauan Hawar mungkin merupakan koloni burung kormoran Socotra terbesar di dunia—hingga 100.000 pasang yang berkembang biak—sementara padang lamun di sekitarnya menampung kawanan dugong yang jumlahnya terbesar kedua setelah Australia. Burung nasional, burung bulbul, dan oryx Arab, yang pernah punah karena perburuan, kini melambangkan upaya konservasi.
Hanya delapan belas spesies mamalia yang masih ada, terutama penghuni gurun kecil. Reptil, amfibi, kupu-kupu, dan flora berjumlah ratusan spesies, yang mencerminkan peran kepulauan ini sebagai persimpangan ekologi. Biotop laut meliputi padang lamun, dataran lumpur, dan petak-petak karang, yang penting bagi penyu dan fauna lainnya. Sejak tahun 2003, penangkapan penyu laut, lumba-lumba, dan duyung di perairan Bahrain telah dilarang.
Lima wilayah menikmati perlindungan formal: Kepulauan Hawar, Pulau Mashtan, Teluk Arad, Teluk Tubli, dan Taman Margasatwa Al Areen. Yang terakhir, satu-satunya cagar alam darat, berfungsi ganda sebagai pusat pengembangbiakan bagi spesies yang terancam punah. Bersama-sama, situs-situs ini menegaskan pengakuan Bahrain atas warisan alamnya bahkan ketika pembangunan dan keharusan iklim menuntut pengelolaan yang cermat.
Per 14 Mei 2023, populasi Bahrain mencapai 1.501.635 jiwa. Warga negara Bahrain berjumlah 712.362 jiwa—47,4 persen—sementara sisanya adalah ekspatriat, yang berasal dari lebih dari dua ribu latar belakang etnis. Komunitas ekspatriat mencakup kontingen besar dari Asia Selatan, terutama sekitar 290.000 warga India, banyak yang berasal dari Kerala, yang merupakan kelompok asing terbesar.
Urbanisasi memusatkan hampir semua penduduk di provinsi-provinsi utara, yang kepadatan penduduknya melebihi 1.600 orang per kilometer persegi, menjadikan Bahrain salah satu negara berdaulat yang paling padat penduduknya di dunia di luar negara-kota. Provinsi Selatan masih jarang penduduknya dibandingkan dengan provinsi-provinsi lainnya.
Secara etnis dan agama, masyarakat terbagi terutama menurut garis Sunni dan Syiah. Syiah pribumi meliputi Baharna—berasal dari Arab—dan Ajam, keturunan Persia, yang terkonsentrasi di Manama dan Muharraq. Orang Arab Sunni menduduki sebagian besar jabatan pemerintahan dan meliputi keluarga Al Khalifa yang berkuasa; komunitas Huwala yang berdekatan, keturunan warga Iran Sunni, dan warga Bahrain Baloch juga berkontribusi terhadap mayoritas Sunni, yang diperkirakan secara tidak resmi mencapai 55 persen dari warga negara. Umat Kristen, sebagian besar ekspatriat, mewakili sekitar 14,5 persen dari total; penduduk asli Bahrain yang beragama Kristen berjumlah sekitar seribu orang. Komunitas kecil Yahudi dan Hindu tetap ada, yang terakhir berpusat di kuil Shrinathji—berusia lebih dari dua abad dan merupakan tempat ibadah Hindu tertua di dunia Arab.
Bahasa Arab adalah bahasa resmi, sementara Bahasa Arab Bahrain, dialek yang khas, mendominasi percakapan sehari-hari. Bahasa Inggris tetap digunakan secara luas dalam perdagangan dan pertokoan. Bahasa-bahasa lain, termasuk Balochi, Persia, Urdu, dan berbagai bahasa Asia Selatan, mencerminkan mosaik ekspatriat.
Identitas budaya Bahrain memadukan sejarah ribuan tahun dengan arus kosmopolitan modern. Pengakuan UNESCO atas situs arkeologi Qal'at al-Bahrain menggarisbawahi warisan kunonya. Museum Nasional Bahrain memamerkan artefak yang berasal dari sekitar sembilan ribu tahun yang lalu, sementara Beit al-Qur'an menyimpan koleksi manuskrip yang sangat indah. Masjid-masjid bersejarah—seperti Al Khamis abad kedelapan—dan kuil-kuil era Dilmun seperti Barbar dan Saar menjadi saksi masa lalu spiritual pulau tersebut. Gundukan pemakaman A'ali, yang jumlahnya ribuan, menawarkan kronik hening tentang usaha prasejarah. Bahkan Pohon Kehidupan, pohon mesquite tunggal yang tumbuh subur selama empat abad dalam isolasi di dekat gurun, memikat pengunjung.
Sejak 2005, festival Spring of Culture setiap bulan Maret mengundang musisi dan seniman internasional. Pengakuan sebagai Ibukota Kebudayaan Arab (2012) dan berbagai beasiswa pariwisata telah meningkatkan profil Bahrain. Festival Musim Panas Bahrain, Ta'a Al-Shabab, dan Festival Musik Internasional Bahrain menjadi pelengkap kalender, memadukan tradisi dan inovasi. Kerajinan lokal, kuliner khas, dan mutiara buatan terus memperkaya pengalaman pengunjung.
Pada tahun 2019, rencana mengungkap taman ekologi bawah laut yang berpusat pada Boeing 747 yang tenggelam, yang dijadwalkan menampilkan terumbu karang buatan dan instalasi budaya—bukti ambisi kreatif kerajaan dalam pariwisata pengalaman.
Bandara Internasional Bahrain, yang terletak di Pulau Muharraq, menjadi gerbang udara, menangani hampir 9,5 juta penumpang dan hampir 100.000 penerbangan pada tahun 2019. Terminal baru, yang dibuka pada bulan Januari 2021, memperluas kapasitas menjadi 14 juta penumpang, sejalan dengan tujuan Visi 2030. Gulf Air, maskapai nasional, mempertahankan hub-nya di BIA.
Jaringan jalan membentang dari Manama, mencerminkan pembangunan yang dipercepat setelah ditemukannya minyak pada tahun 1930-an. Serangkaian jembatan menghubungkan Manama dan Muharraq, yang terbaru menggantikan jalan lintas sebelumnya dari tahun 1941. Jalan nasional membentang hingga ke desa-desa di seluruh Kegubernuran Utara, Tengah, dan Selatan. Pada tahun 2002, Bahrain memiliki lebih dari 3.160 kilometer jalan, yang 2.433 kilometer di antaranya telah diaspal.
King Fahd Causeway—bentang sepanjang 24 kilometer yang dibiayai oleh Arab Saudi dan dibuka pada bulan Desember 1986—menghubungkan Bahrain dengan tetangganya di sebelah barat melalui pulau Umm an-Nasan. Pada tahun 2008, hampir 17,8 juta penumpang melintasinya. King Hamad Causeway yang diusulkan, yang direncanakan untuk melayani lalu lintas jalan raya dan kereta api, masih dalam tahap perencanaan.
Mina Salman, pelabuhan laut utama, mengoperasikan lima belas tempat berlabuh untuk pengiriman barang dagangan, sementara transportasi domestik sebagian besar bergantung pada kendaraan pribadi dan taksi. Sistem metro yang sedang dibangun bertujuan untuk mengurangi kemacetan dan mendorong mobilitas berkelanjutan, dengan penyediaan layanan yang ditargetkan pada tahun 2025.
Geografi pulau yang kompak membuatnya menarik untuk kunjungan singkat. Pusat perbelanjaan Manama—seperti Bahrain City Centre, Seef Mall, dan Avenues di tepi laut—berdampingan dengan lorong-lorong berliku di Manama Souq dan Gold Souq. Selain pengalaman berbelanja, aktivitas yang dapat dilakukan termasuk mengamati burung di kepulauan Hawar, menyelam di antara bongkahan karang, dan kegiatan berkuda yang mengingatkan kembali pada tradisi Badui.
Pariwisata budaya diuntungkan oleh situs warisan yang terpelihara dengan baik. Benteng seperti Arad dan Qal'at al-Bahrain mengundang refleksi atas pertikaian strategis selama berabad-abad. Museum mencatat era pra-Islam dan Islam. Pohon Kehidupan menarik pengunjung yang tertarik dengan ketahanannya yang luar biasa. Sajian kuliner berkisar dari hidangan tradisional Teluk—maḥashi, machbūs, balaleet—hingga restoran kosmopolitan yang mencerminkan tenaga kerja internasional kerajaan tersebut.
Festival tahunan memberikan kedinamisan. Konser oleh seniman global, pertunjukan teater, dan pameran seni memeriahkan musim semi hingga musim gugur. Profil olahraga bermotor Bahrain, yang didukung oleh Grand Prix Bahrain, semakin mendiversifikasi basis wisatawan. Pada tahun 2019, lebih dari sebelas juta pengunjung datang, angka yang didukung oleh kedekatan regional dan janji pengalaman budaya autentik yang berbeda dari destinasi Teluk yang lebih besar.
Wilayah Bahrain yang kompak menyembunyikan kedalaman warisan dan kompleksitas. Dari peninggalan Dilmun hingga bangunan-bangunan tinggi di distrik keuangannya, kerajaan ini menjembatani zaman pertukaran dan kepercayaan. Lingkungannya, baik daratan maupun lautan, berada di antara ketahanan dan kerentanan di bawah tekanan iklim. Secara sosial, interaksi antara tradisi dan modernitas terungkap di tengah diversifikasi demografi dan kepekaan sektarian. Secara ekonomi, bekas pulau mutiara ini telah mengubah dirinya menjadi pusat yang berpenghasilan tinggi dan berorientasi pada layanan, bahkan saat menghadapi dua keharusan, yaitu stabilitas fiskal dan pengelolaan ekologi.
Bertemu dengan Bahrain berarti merasakan interaksi antara kesinambungan dan perubahan. Gurun dan pesisirnya menjadi saksi bisu gelombang perdagangan kuno; pemandangan kotanya mencerminkan aspirasi negara yang telah memetakan jalannya sendiri melalui perlindungan, kemerdekaan, dan reformasi konstitusional. Saat ini, Bahrain berada di persimpangan tradisi dan inovasi, yang bertugas menjaga warisannya bahkan saat mengarungi arus Teluk yang berubah dan dunia yang memanas.
PDB
Mata uang
Kode panggilan
Populasi
Daerah
Bahasa resmi
Kemerdekaan yang dideklarasikan
Zona waktu
Meskipun banyak kota megah di Eropa masih kalah pamor dibandingkan kota-kota lain yang lebih terkenal, kota ini menyimpan banyak sekali kota yang mempesona. Dari daya tarik artistiknya…
Dari pertunjukan samba di Rio hingga keanggunan topeng Venesia, jelajahi 10 festival unik yang memamerkan kreativitas manusia, keragaman budaya, dan semangat perayaan yang universal. Temukan…
Dari masa pemerintahan Alexander Agung hingga bentuknya yang modern, kota ini tetap menjadi mercusuar pengetahuan, keragaman, dan keindahan. Daya tariknya yang tak lekang oleh waktu berasal dari…
Yunani adalah tujuan populer bagi mereka yang mencari liburan pantai yang lebih bebas, berkat banyaknya kekayaan pesisir dan situs bersejarah yang terkenal di dunia, yang menarik…
Lisbon adalah kota di pesisir Portugal yang dengan terampil memadukan ide-ide modern dengan daya tarik dunia lama. Lisbon adalah pusat seni jalanan dunia meskipun…
