Kína hatalmas területe mintegy 9,6 millió négyzetkilométeren terül el, öt éghajlati övezetet és 14 szomszédos országot foglal magában. Belső-Mongólia fagyos sztyeppéitől és az északi sivár Góbi és Taklamakán sivatagoktól Jünnan szubtrópusi erdőiig és Hajnan párás trópusaiig Kína terepe rendkívül változatos. Magas hegyvonulatok – a Himalája, a Karakorum, a Pamír és a Tien Shan – alkotnak természetes határokat Tibettel, Dél-Ázsiával és Közép-Ázsiával. Keleten széles hordalékos síkságok és folyódelták (mint például a Sárga- és a Jangce-folyó) húzódnak, ahol az emberek többsége él, míg nyugaton magas fennsíkok, zord hegységek és a világ legmagasabban fekvő tájai közül néhány (köztük a 8848 méteres Mount Everest) uralják a tájat. Ezek a földrajzi ellentétek – a termékeny síkvidékek és a zord hegyvidékek között – formálták Kína történelmét és fejlődését.
Kína földrajza elválaszthatatlan az emberiség történetétől. Az ősi kínai nagy fal például több mint 21 000 km hosszan kígyózik az északi hegyeken és sivatagokon keresztül. Az egymást követő dinasztiák által épített és újjáépített fal a kínai civilizáció méreteinek és kitartásának szimbólumaként áll a hatalmas tájak hátterében. Olyan folyók, mint a Jangce és a Sárga-folyó (Huangho) szelik át az országot nyugatról keletre, sűrű mezőgazdasági síkságokat és sűrű népességet támogatva Kelet-Kínában. Eközben a hosszú, 14 500 km hosszú csendes-óceáni partvonal történelmileg megnyitotta Kínát a tengeri kereskedelem előtt, formálva olyan tengerparti városokat, mint Sanghaj és Kanton.
Évezredek alatt ezek a fizikai adottságok elősegítették a regionális sokféleséget. Észak-Kínában keserű telek és korlátozott csapadékmennyiség uralkodik, míg délen monszunesők és szubtrópusi meleg uralkodik. A nyugati széles sivatagok és fennsíkok kontrasztot alkotnak a part menti buja síkságokkal és deltákkal. Ahogy egy nemrégiben megjelent összefoglaló megjegyzi: „Kína tája hatalmas és változatos, a száraz északon található Góbi és Taklamakán sivatagoktól a nedvesebb délen található szubtrópusi erdőkig.” Ez az éghajlati és földrajzi változatosság az ökoszisztémák széles skáláját, és ezáltal gazdag biodiverzitást hozott létre. Hatalmas erdők, magaslati gyepek, trópusi esőerdők és part menti vizes élőhelyek – mind Kína határain belül találhatók –, így Kína a világ egyik „megadiverzális” nemzete.
Kína történelme figyelemre méltó folytonosságról és változásról tanúskodik. A régészeti bizonyítékok arra utalnak, hogy a Sárga-folyó völgye mentén az i. e. 3. évezredre összetett társadalmak alakultak ki, amelyet gyakran a kínai civilizáció bölcsőjének tekintenek. Kr. e. 220 körül Kína hatalmas területe politikailag egységesült a Csin-dinasztia alatt, amikor Csin Si Huang-dinasztia először szilárdította meg fallal körülvett államait, és szabványosította az írást, a pénznemet és az úthálózatokat. A következő két évezredben a császári dinasztiák sora – a Han-dinasztiától (i. e. 206 – i. sz. 220) a Tang, Szong, Jüan (mongol), Ming és Csing (mandzsu) dinasztiákon át – grandiózus fővárosokat építettek, pártfogolták a művészeteket és a tudományokat, és terjeszkedtek a határvidékekre. Olyan találmányok, mint a papír, az iránytű, a puskapor és a nyomtatás jelentek meg ezekben a korszakokban, míg az olyan filozófiák, mint a konfucianizmus és a daoizmus mélyen befolyásolták a kínai társadalmat és kormányzást. Kína évszázadokon át gyakran a világ legnagyobb gazdasága és kulturális központja volt, olyan kozmopolita fővárosokkal, mint Csang'an (Tang-korszak), amelyek egészen Mezopotámiáig és azon túlra is vonzották a kereskedőket.
Kína újabb keletű történelme mélyreható felfordulást hozott. A 19. században a belső zűrzavar és a külföldi behatolások aláásták a Csing-dinasztia hatalmát, ami társadalmi nyugtalansághoz és a gyarmati nyomás alatt bekövetkezett „megaláztatás évszázadához” vezetett. A Csing-dinasztia megdöntötték hatalmát az 1911-es forradalomban, átadva helyét a Kínai Köztársaságnak. Ez a törékeny köztársaság hadurassággal, japán invázióval (a második kínai-japán háborúval), valamint a Kínai Kommunista Párt (KKP) és a nacionalista Kuomintang közötti teljes körű polgárháborúval nézett szembe. 1949-ben a kommunisták győztesen kerültek ki: kikiáltották a Kínai Népköztársaságot (KNK), a legyőzött nacionalisták pedig Tajvanra vonultak vissza. A 20. század közepén Mao Ce-tung alatt radikális kampányok – földreform és kollektivizálás – következtek, amelyeket tragédia követett: a nagy ugrás (az 1950-es évek vége) a gyors iparosodást célozta meg, de katasztrofális éhínséghez vezetett, amely milliók halálát okozta, a későbbi kulturális forradalom (1966–1976) pedig széles körű politikai tisztogatásokat és káoszt szabadított el.
Mao halála után Kína irányt váltott. 1978-tól kezdődően, Teng Hsziao-ping vezetésével az ország megnyílt a piacorientált reformok és a külföldi befektetések előtt. A különleges zónákkal végzett gazdasági kísérletezés, a mezőgazdaság deregulációja és a magánvállalkozások ösztönzése gyorsan felgyorsította a növekedést. Ezek a politikák több százmillió embert emeltek ki a szegénységből, és átalakították Kína városait és vidékét egyaránt. A 2000-es évekre Kína a valaha feljegyzett egyik leggyorsabban növekvő nagygazdasággá vált, GDP-je sokszorosára nőtt. Ez a reformkorszak Kína a nemzetközi szerepvállalás fokozására is törekedett: 2001-ben csatlakozott a Kereskedelmi Világszervezethez, és olyan projekteket indított, mint az Egy övezet, egy út kezdeményezés (2013 után), hogy bővítsék az infrastrukturális kapcsolatokat Eurázsiában és azon túl. Ezen változások révén Kína évezredes történelme folyamatosan fejlődik, egyensúlyban tartva az ősi örökségeket a modern átalakulással.
A mai Kína egy erősen centralizált állam, amelyet a Kínai Kommunista Párt (KKP) vezet. A Kínai Népköztársaság hivatalosan „szocialista köztársaságként” írja le magát, pártvezetés alatt. A párt szigorú ellenőrzést gyakorol a nemzeti és helyi kormányzat, a hadsereg és a társadalom legtöbb aspektusa felett. Az 1980-as évek óta Kína egypártrendszert fogadott el, versenyképes választások nélkül a legfelsőbb vezetőkért. Jelentős hatalommal rendelkezik a KKP főtitkára (jelenleg Hszi Csin-ping), aki egyidejűleg Kína elnöke és a katonai bizottság elnöke is volt. Hszi vezetése alatt a párt tovább szilárdította hatalmát, és az alkotmányt módosították (2018), hogy a szokásos két ciklusnál több hivatali ciklusra is pályázhasson.
Egypártrendszere ellenére Kína kormánya tömegszervezeteken és államilag irányított tanácsadó testületeken keresztül reagálónak állítja be magát. A névleges törvényhozó testület – az Országos Népi Kongresszus – évente ülésezik, de a kulcsfontosságú döntéseket a pártvezetés és a miniszterelnök vezette Államtanács (kabinet) hozza meg. A politikai diskurzust szigorúan ellenőrzik, az ellenvéleményeket pedig korlátozottan; a média és az internet széleskörű szabályozás alatt áll. A vallásokat hivatalosan tolerálják az állam által jóváhagyott kereteken belül, de minden „fenyegetésnek” tekintett szervezetet elnyomnak (pl. a templomok, mecsetek ellenőrzése és a magán hitoktatási iskolák közelmúltbeli betiltása).
Kína egyre növekvő befolyással bír a világ színpadán. Állandó tagja az Egyesült Nemzetek Biztonsági Tanácsának, ami vétójoggal ruházza fel globális ügyekben. Kína számos nemzetközi szervezet alapító tagja (például az Ázsiai Infrastruktúra-Beruházási Bank, a Selyemút Alap és a Regionális Átfogó Gazdasági Partnerség), valamint résztvevője a G20, az APEC, a BRICS és más fórumoknak. Az elmúlt években Peking a fejlődő országok érdekeinek és a globális kormányzásnak a szószólójaként pozicionálta magát – legyen szó akár klímatárgyalásokról, békefenntartó hozzájárulásokról vagy külföldi infrastrukturális beruházásokról –, ami a nemzetközi rend alakítására irányuló ambíciót tükrözi.
Kína, nagyjából 1,42 milliárd lakosával (2025-ös becslés), a világ második legnépesebb országa, az emberiség mintegy 17%-át képviseli. A népesség egyenlőtlenül oszlik el: a termékeny folyó menti síkságok és a part menti területek keleten és délen sűrűn lakottak, míg a hatalmas nyugati és északi régiók (Tibet, Hszincsiang, Mongólia stb.) ritkán lakottak. Az urbanizáció az elmúlt évtizedekben drámaian felgyorsult – 2025-re a kínaiak mintegy 67%-a él városokban, szemben a 20. század közepén mért néhány százalékkal. Az olyan megapoliszokban, mint Sanghaj, Peking, Csungking és Kanton, egyenként meghaladja a 20 millió fős lakosságot, és Kínában ma már tucatnyi 5-10 milliós város található. A vidékről városba irányuló migráció átalakította a társadalmat, fellendülő városképeket és olyan kihívásokat teremtve, mint a lakhatás megfizethetősége és a regionális egyenlőtlenség.
Kína demográfiai profilja öregszik. Az átlagéletkor körülbelül 40 év (szemben az 1980-as évek nagyjából 30 évével), ami évtizedekig tartó alacsony születési arányokat tükröz. A teljes termékenységi ráta körülbelül 1,0 gyermek nőnként (a reprodukciós szint alatt). A csökkenő születésekre válaszul a kormány 2015-ben véget vetett az 1980-ban bevezetett egygyermekes politikájának, majd később tovább enyhítette a családtervezési szabályokat, de a születési ráta alacsony maradt. Ez a gyors elöregedés a jövőbeni gazdasági és társadalmi kihívásokat jelent, például a nyugdíjfinanszírozás és az idősgondozás terén, amelyeket a kínai vezetők politikai kiigazításokkal próbálnak kezelni.
Etnikailag Kínát a han kínaiak uralják (a lakosság körülbelül 91%-a). A fennmaradó 9%-ot hivatalosan 55 kisebbségi nemzetiségként ismerik el, a több tízmilliós nagy csoportoktól a kis közösségekig. A főbb kisebbségi csoportok a következők:
Minden kisebbség sajátos nyelvvel, szokásokkal és hagyományokkal rendelkezik, hozzájárulva Kína kulturális mozaikjához. A Zhonghua Minzu (中华民族) kifejezést gyakran használják az összes kínai etnikum gyűjtőneveként, hangsúlyozva az egységet a sokszínűségben.
Nyelvileg a han többség számos kínai (sínai) dialektust beszél. A pekingi dialektuson alapuló standard mandarin a hivatalos nemzeti nyelv, és országszerte tanítják az iskolákban. Azonban több száz más kínai nyelv és dialektus is létezik: például a kantoni (jü) Guangdongban/Hongkongban, a wu (beleértve a sanghajiakat is) Sanghaj környékén, a min Fujianban és Tajvanon, a hakka több tartományban stb. A nem kínai nyelveket (tibeti, mongol, ujgur, kazah, koreai és sok más) a kisebbségi csoportok beszélik a saját régióikban. Az írott kínai karakterek (hanzi) továbbra is egyesítő médiumot jelentenek a dialektusok között, bár a kisebbségi írások (például a tibeti vagy a mongol írás) oktatása továbbra is folytatódik ezekben a közösségekben.
Kínában a vallás és a hit általában ötvözi a hagyományokat. Kína hivatalosan öt „vallást” ismer el (buddhizmus, taoizmus, iszlám, katolicizmus és protestantizmus) kormányzati felügyelet alatt, de sok kínai olyan népi gyakorlatokat folytat (ősök tisztelete, templomi felajánlások, filozófiai konfuciánus etika), amelyeket nehezebb kategorizálni. Felmérések szerint a kínai felnőtteknek csak kis hányada (körülbelül 10%-a) azonosul hivatalosan valamelyik szervezett vallással.
Mindazonáltal számos vallás széles körben elterjedt: a mahájána buddhizmusnak több millió követője és kolostora van Kína-szerte, a taoista templomok (gyakran átfedésben a népi hittel) gyakoriak, az iszlám központi szerepet játszik az ujgur és hui közösségekben, és a kereszténység – bár hivatalosan korlátozott – az elmúlt évtizedekben gyorsan terjedt (mind a bejegyzett egyházakban, mind a földalatti gyülekezetekben). A mindennapi életben a hagyományos ünnepek (mint például a kínai újév, az őszi közepi fesztivál, a Sárkányhajó Fesztivál) és az ősi rituálék továbbra is nagyon fontosak, tükrözve Kína vallási és kulturális örökségének mély nyomát a családi és közösségi életben.
Kína gazdasága az ország globális felemelkedésének meghatározó jellemzőjévé vált. A 2020-as évek közepére Kína a világ második legnagyobb gazdasága nominális GDP alapján (2025-ös becslések szerint körülbelül 19 billió dollár), és a legnagyobb a vásárlóerő-paritás alapján. A hosszú éveken át tartó, 6–9%-os éves növekedési ütem Kínát a nagyrészt agrártársadalomból jelentős ipari és technológiai hatalommá emelte. Ezeket a nyereségeket hatalmas tőkebefektetések, exportvezérelt gyártás és a mezőgazdasági munkaerőt felszabadító vidéki reformok támasztották alá. Azzal, hogy 1978 óta nagyjából 800 millió embert emelt ki a mélyszegénységből, Kína „a történelem legnagyobb szegénységcsökkentését” érte el. Ma a világ vagyonának mintegy 17%-a Kínában található, ami tükrözi hatalmas méretét és folyamatos fejlődését.
Kína a világ ipari műhelyévé és kereskedelmi óriásává vált. 2010 óta a bolygó legnagyobb gyártó nemzete, egy évszázados amerikai dominancia után megelőzve az Egyesült Államokat. A kínai gyárak hatalmas áruválasztékot állítanak elő – az acéltól az okostelefonokig – a globális piacokra. Ennek megfelelően Kína a világ vezető exportőre, és számos ágazatban kereskedelmi többlettel rendelkezik. A nehézipar mellett Kína technológiai szektorai is gyorsan bővültek. Ma már globális vezető szerepet tölt be a szórakoztatóelektronika, a telekommunikáció (a Huawei, a ZTE és a hazai internetes óriás, a Baidu otthona) és a fejlett gyártás területén. Figyelemre méltó, hogy Kína uralja az elektromos járműveket (EV): az EV-k legnagyobb gyártója és fogyasztója, a 2020-as évek elejére a világ plug-in elektromos autóinak nagyjából felét gyártva. Az olyan nagyvállalatok, mint a BYD, a NIO és az Xpeng közismert nevek, Kína pedig kulcsfontosságú akkumulátorgyártást és a zöld technológia nyersanyagait ellenőrzi.
Hatalmas gazdasága ellenére Kína egy főre jutó jövedelme továbbra is szerény (2025-ben körülbelül 13 700 dollár, ami nagyjából a 60. helyet jelenti globálisan). Hatalmas vagyoni és fejlettségi egyenlőtlenségek vannak: a városi és tengerparti régiók sokkal gazdagabbak, mint a vidéki belső területek. A kormányzati politikák továbbra is a modernizációt hangsúlyozzák (a „Made in China 2025” stratégia a csúcstechnológiás gyártás, a digitális infrastruktúra-projektek és a fogyasztásvezérelt növekedés terén), miközben a beruházásvezérelt növekedés egyensúlyának helyreállítására is törekednek. Az elmúlt években Kína is fogyasztóorientált gazdaságot folytat: a belföldi kiadások (árukra és szolgáltatásokra) a középosztály bővülésével együtt nőttek. Az olyan ágazatok, mint az e-kereskedelem (Kína a globális online kiskereskedelmi piac mintegy 37%-át teszi ki), a pénzügy (Sanghaj Ázsia pénzügyi központja) és a technológiai szektor (hazai óriások, mint a Tencent, az Alibaba és a Baidu) fellendültek, fokozatosan elmozdítva a gazdaságot a tisztán exportvezérelt gyártástól.
Kína mindazonáltal kihívásokkal néz szembe. Az adósságszintek az évek óta tartó magas beruházások miatt emelkedtek; az olyan iparágak, mint az ingatlanpiac és a nehézipar, időnként túlkapacitást mutatnak; és a fogyasztásvezérelt modellre való áttérés nem volt egyszerű. Az egyenlőtlenség és az elöregedő népesség társadalmi feszültségeket okoz. Ahogy egy megfigyelő megjegyzi, Kína fejlődése „óriási haladást” hozott, de egyben terheket is jelent az erőforrások és a környezet számára. A kormány kettős célja – a növekedés fenntartása és a társadalmi instabilitás elkerülése – a fiskális ösztönzőktől a pénzügyi szektor reformjáig terjedő politikákat vezérel. Összefoglalva, Kína gazdasága ma a szocialista tervezés (állami vállalatok és ötéves tervek) és a piaci mechanizmusok összetett keveréke, amely Ázsia fejlődésének motorját adja.
Kína földrajzi kiterjedése és éghajlati változatossága nagyfokú biodiverzitást eredményezett. Valójában, mint „megadiverzális” ország, Kína a világ növényfajainak nagyjából 10%-át és állatfajainak 14%-át adja. A kínai kultúrában az endemikus vadon élő állatokat ünneplik – ezek közül a legismertebb az óriáspanda (a vadon élő állatok védelmének szimbóluma) és az északkeleti szibériai tigris. A jünnani esőerdőktől a tibeti alpesi rétekig változatos ökoszisztémák olyan kincseket tartanak fenn, mint az aranymajmok, a folyami delfinek és az egzotikus orchideafajok.
Kína ezen örökség védelme érdekében több ezer természetvédelmi területet hozott létre. Az elmúlt években területének mintegy 18%-át rezervátumokban különítette el, amelyek ma az őshonos növényfajok több mint 90%-át és a vadon élő állatfajok 85%-át védik. 2020-ban Kína körülbelül 1864 óriáspandának adott otthont a vadonban – szemben a mindössze néhány száz évtizeddel korábbival – az intenzív tenyésztési és erdőtelepítési programoknak köszönhetően. Hasonlóképpen, a vadon élő ázsiai elefántpopuláció (Jünnanban) védelem alatt állt.
A modern Kína a gyors növekedéséből adódó komoly környezeti kihívásokkal is küzd. A légszennyezés, amely régóta hírhedt az olyan ipari régiókban, mint Peking-Tiencsin-Hopej tartomány és a Jangce-delta, intenzív ellenőrzéseknek köszönhetően javult. Amióta 2013-ban „hadat hirdetett a szennyezés ellen”, a kormány a szénfüstöt, a járművek kibocsátását és a gyári füstöt vette célba. Ennek eredményeként a finom szálló por (PM2,5) országos átlagos mennyisége nagyjából 40%-kal csökkent 2013 óta.
Peking például az elmúlt évtized egyik legtisztább levegőjét produkálta az elmúlt években. Ezeket az előrelépéseket azok a kutatások is tükrözik, amelyek azt mutatják, hogy az átlagos kínai állampolgár körülbelül két évvel tovább élhet a levegőminőség javulásának köszönhetően. Mindazonáltal a levegő minősége még mindig gyakran meghaladja az Egészségügyi Világszervezet irányelveit, és szinte az összes kínai (99,9%) olyan területeken él, ahol a szennyezettség meghaladja a WHO által ajánlott határértékeket.
A vízhiány és a szennyezés szintén kritikus problémák. Észak-Kína krónikus vízhiánnyal küzd a városokban és a mezőgazdasági területeken, ami olyan hatalmas projekteket indított el, mint a Dél-Északi Vízáteresztő projekt a folyók vízhozamának átcsoportosítására. Eközben az ipari és mezőgazdasági lefolyás számos tavat és folyót szennyezett be, ami szükségessé teszi a tisztítóberendezések korszerűsítését. A talajerózió és az elsivatagosodás, különösen a Góbi és a Lösz-fennsík peremén, veszélyezteti a mezőgazdaságot. Az erdőirtás és a szén-dioxid-kibocsátás elleni küzdelem érdekében Kína a világ legnagyobb megújuló energiaforrásokba fektetett be: vezető szerepet tölt be a szélenergia és a napelemek gyártásában, és új gátakat telepít (mint például a Jangce folyón található Három-szurdok-gát) a tiszta áram termelése érdekében.
Összefoglalva, míg Kína gazdasági felemelkedése megterhelte a környezetet, a kormány most a zöld fejlesztésre helyezi a hangsúlyt. A természetvédelmi kampányok (gyakran az árvízvédelemhez és az éghajlatvédelmi célokhoz kapcsolódnak) az erdők helyreállítását és a vizes élőhelyek védelmét célozzák, Kína pedig ígéretet tett arra, hogy a szén-dioxid-kibocsátás 2030 körül tetőzik. Az ipar és a környezet közötti feszültség továbbra is meghatározó kérdés a modern Kína számára.
Az 1980-as évek óta Kína példátlan mértékben épített infrastruktúrát. Városaiban szinte egyik napról a másikra felhőkarcolók nőttek ki, és ma Kínát modern megapoliszok tarkítják, amelyeket autópályák, nagysebességű vasútvonalak és repülőterek kötnek össze. Ennek az átalakulásnak a fő jellemzője a urbanizáció: a szegénység elől menekülő vidéki lakosok a városokba özönlöttek. 1960-ban a kínaiaknak csak mintegy 17%-a élt városokban; ma már nagyjából kétharmaduk városi lakos. A városrendezés olyan helyeken, mint Sencsen (egykor halászfalu, ma technológiai központ), jól példázza ezt a változást. Új lakónegyedek, üzleti központok és egész „műholdvárosok” jelentek meg a városok lakosságának növekedésével. Ez a városi fellendülés továbbra is átalakítja a kínai társadalmat, nagyvárosi középosztályt hoz létre, miközben kihívásokat vet fel a torlódások, a lakáshiány és a szolgáltatások iránti igény tekintetében a terjeszkedő metropoliszokban.
A kormány prioritásként kezelte hatalmas területének összekapcsolását. Ma Kína büszkélkedhet a világ legnagyobb nagysebességű vasúti (HSR) hálózatával. Több tízezer kilométernyi golyóvonat köti össze a nagyobb városokat: például Pekingből Sanghajba (több mint 1300 km) 300+ km/h sebességgel lehet utazni, körülbelül öt óra alatt. Kína HSR-je a világ teljes nagysebességű pályájának körülbelül kétharmadát teszi ki. Szinte minden tartományi főváros a hálózaton található, így a gyorsvasúti közlekedés gyakori. Kína az utakba is befektetett: országos gyorsforgalmi úthálózata több mint 160 000 km hosszú, hatalmas hidakkal (mint például a Danyang–Kunshan Nagyhíd, a világ leghosszabbja) és alagutakkal, amelyek leküzdik a földrajzi akadályokat.
A kikötők és repülőterek is hasonlóképpen bővültek. Sanghaj kikötője, különösen a Jangsan mélyvízi kikötője, a világ legforgalmasabb konténerkikötőjévé vált, amely 2023-ban körülbelül 49 millió TEU-t kezelt. A hatalmas konténerkomplexum és a magas szintű automatizált létesítmények lehetővé teszik, hogy ez a kikötő hatékonyan kezelje a világ minden tájáról érkező hajókat. A főbb vízi utak – a Jangce folyó és a Gyöngy-folyó deltája – szintén hatalmas áruforgalmat szállítanak a szárazföldön. A levegőben Kína legforgalmasabb repülőtere (Peking, Sanghaj, Kanton) összesen több mint 100 millió utast szolgál ki évente, így Kína a regionális és interkontinentális járatok központja. Az olyan nemzeti légitársaságok, mint az Air China, a China Eastern és a China Southern, nagy flottákat alkotnak, és Kína vezeti Ázsiát az új repülőgép-rendelések és a gyártás terén (a Comac belföldi utasszállító repülőgépeket gyárt).
Összességében Kína közlekedési hálózata – a vidéki 5G-s távközléstől kezdve a minden városban található elektromos járműtöltő állomásokig – a világ egyik legkiterjedtebbje. Ez az infrastruktúra alapozza meg gazdasági dinamizmusát: az áruk gyorsan mozoghatnak a gyárak és a piacok között, és az emberek hatalmas távolságokat tehetnek meg könnyebben, mint a legtöbb más országban. Segíti az ország integrációját is, mivel a távoli régiók kevésbé elszigeteltté válnak. Modern mércével mérve számos kínai város vetekszik – vagy meghaladja – társait az utak, a metrók (Peking és Sanghaj rendelkezik a második leghosszabb metróhálózattal világszerte) és az általános összeköttetések tekintetében. Az infrastruktúra ilyen gyors fejlődése továbbra is átalakítja a mindennapi életet Kínában, elmosva a vidéki falvak és a globális városok közötti régi határvonalakat.
Kína évezredes történelme gazdag kulturális, filozófiai és művészeti szövevényt hozott létre. A konfucianizmus, a taoizmus és a buddhizmus összefonódott, formálva a kínai értékeket – hangsúlyozva a harmóniát, a gyermeki tiszteletet és a mély örökségtudatot. A család és az oktatás nagyra becsült: generációk gyakran egy fedél alatt élnek, és a tanulmányi eredmények hagyományosan a státuszhoz vezető útnak számítanak. A társasági életet fesztiválok jellemzik: a kínai újévet (tavaszi fesztivált) télen lámpásokkal, sárkánytáncokkal és családi lakomákkal ünneplik; az őszi közép-őszi fesztiválon a családok a teliholdat csodálják és holdsüteményeket esznek. A kulturális ikonok – a papírkivágástól és a kalligráfiától a pekingi operáig és a harcművészetekig – továbbra is virágoznak, mint dédelgetett hagyományok.
Kína minden modern felhőkarcolója ellenére építészeti csodákkal van tele. Pekingben a Tiltott Város – a Ming és Csing-dinasztiák hatalmas császári palotakomplexuma – érintetlen maradt, aranytetői és kőudvarai az ókori formatervezés múzeumává váltak. Pekingtől északkeletre fekszik a Ming-sírokhoz vezető szent út kőből készült őrzőszobraival. Hszi'anban még mindig látható a régi városfal és a híres terrakotta hadsereg (egy régészeti lelet, amely több ezer élethű agyagkatonát tartalmaz, amelyek Kína első császárának sírját védik). Dél-Kínában Szucsou klasszikus kertjei és a 2500 évvel ezelőtti Dujiangyan öntözési magtárai találhatók. A már említett kínai kínai nagy fal maga is az UNESCO világörökségi helyszíne, akárcsak a Nyári Palota, a tibeti Potala-palota és tucatnyi más ereklye. Kínában összesen 59 UNESCO világörökségi helyszín található (beleértve a természeti és kulturális helyszíneket is), ami a második legmagasabb szám az összes ország közül.
A modern kínai kultúra ezt az ősi örökséget ötvözi a kortárs kifejezésmóddal. A film, a zene és az irodalom fellendülésnek indult: díjnyertes regényírók, mint Mo Yan, filmesek, mint Zhang Yimou, valamint popsztárok és rendezők egyaránt megszólítják a hazai és a globális közönséget. A hagyományos művészetek továbbra is élnek – a kalligráfia, a klasszikus festészet és a kerámia továbbra is létezik –, de együtt élnek olyan városi trendekkel, mint az animáció („donghua”) és a technológia által vezérelt szórakoztatás. A kulturális identitás központi részét képező kínai konyha híresen változatos. Az alapvető élelmiszerek változatosak: délen a rizs, északon a búza (tészta, gombóc, kenyér) dominál.
Nyolc fő regionális konyha létezik, mindegyiknek megvan a saját ízvilága. Például a szecsuáni konyha a merész, fűszeres, chili paprikával és szecsuáni borssal készült ételeiről ismert; a kantoni konyha a friss tenger gyümölcseire és a finom dim sumra helyezi a hangsúlyt; a sandong-i konyha (északi partvidék) a levesekre és a tengeri sószemcsékre helyezi a hangsúlyt; a hunani konyha pedig az intenzíven csípős, chilivel teli ételeiről ismert. Más régiók – Jiangsu, Zhejiang, Fujian, Anhui stb. – mindegyikének megvannak a sajátos specialitásai, mint például a sanghaji levesgombócok, a fujiani édes-savanyú levesek vagy a pekingi sült kacsa. Az utcai ételek kultúrája mindenhol virágzik (az északi jianbing palacsintától a déli buborékteáig), így a kínai ételek mindennapi élvezetek és világszerte lenyűgözőek.
A vallási és filozófiai élet is formálja a kultúrát. Sok kínai ünnepli a hagyományos ünnepeket és tart templomi rituálékat anélkül, hogy hivatalos vallási „tagságnak” lenne nyilvánítva. A buddhizmus és a taoizmus (gyakran összefonódva a népi hiedelmekkel) olyan templomokat és ikonográfiát kínál, amelyek beleszőve vannak a tájba – a füstölőégetés és az ősök emléktáblái gyakori látnivalók a városi sikátorokban és a hegyi szentélyekben egyaránt. Az iszlám is része Kína kulturális szövetének: a kínai muszlim éttermek halal konyhát szolgálnak fel, mint például a lamiant (kézzel húzott tészta) és a yangrou chuant (báránynyárs), a nagymecsetek (pl. Hszianban vagy Ninghsziában) pedig évszázados muszlim jelenlétről tanúskodnak. A művészetben és a médiában azonban ritkák a nyílt vallási témák; a művészek gyakrabban klasszikus témákat vagy modern társadalmi kérdéseket ragadnak meg.
Kína nyelvei is tükrözik kulturális sokszínűségét. A mandarin kínai uralja az oktatást és a médiát, de sokan kétnyelvűen nőnek fel, vagy otthon egy regionális dialektust beszélnek. A televíziós adások gyakran mandarint használnak, de a kantoni televízió és rádió erős Guangdongban/Hongkongban, és a helyi nyelveket a népdalokban és az irodalomban is megőrizték. Ez a nyelvi sokszínűség azt jelenti, hogy még Kínán belül is a különböző beszéd- vagy írásmódokkal való találkozás olyan érzés lehet, mintha egy új világba látogatnánk.
Kína a városi építészetben a hagyományt káprázatos modern látképekkel ötvözi. Az ősi építmények (mint például Peking Mennyország Temploma vagy Csengtu régi teaházai) csillogó új emlékművek (Sanghaj Oriental Pearl Tower, Sencsen felhőkarcolói) között állnak. Az utóbbi években kísérleti épületek és kulturális nevezetességek – a 2008-as olimpia Madárfészek Stadionja, a Vízkocka vagy a pekingi Nemzeti Nagyszínház – mutatják be a legmodernebb dizájnt. Mégis, még a legfuturisztikusabb negyedek is gyakran kulturális tengelyek vagy pagodákat és kerteket magában foglaló parkok köré rendeződnek. Minden városban a régi udvaros házak, a 20. század közepi terek és az ultramodern irodatornyok rétegződése Kína tartós folytonosságáról mesél a gyors változások közepette.
Az étel a kínai kultúra mindenütt jelenlévő kifejeződése és nagy büszkeség forrása. A kínai konyha az egyensúlyt helyezi előtérbe: a kontrasztos ízeket (édes/savanyú, fűszeres/enyhe) és textúrákat művészien kombinálja. Az étkezések hagyományosan közösségiek – több fogást osztanak meg egy kerek asztalnál –, ami a családot és az összetartozást szimbolizálja. Egy tipikus étkezés rizst vagy tésztát tartalmazhat zöldségekkel, hússal és egy egyszerű levessel. A tea a mindennapi élet itala: a zöld tea Kelet-Kínában, az oolong és a fekete tea délen, amelyet cukor nélkül, étkezésekhez vagy társasági eseményeken szolgálnak fel.
A kínai kulináris régiók drámaian eltérnek egymástól. Ahogy egy regionális stílusokról szóló felmérés is megjegyzi:
Az ország egész területén megtalálható az ikonikus kínai gombóc (jiaozi) északon, míg délen a wontonok, mindegyik helyi sajátosságokkal. Az utcai ételek és éjszakai piacok (mint például a pekingi Wangfujing vagy a csengtui Jialing utca) olyan rágcsálnivalókat kínálnak, mint a nyárson sült bárányhús, a büdös tofu, a levesgombócok vagy az édes péksütemények, amelyek tükrözik az ország regionális ízlésvilágát. Ezek az ételek többet jelentenek, mint pusztán táplálékot – ünnepségekbe (rizsbor holdújévkor, holdsütemények ősz közepén) és napi rituálékba (teazünetek dim summal, reggeli congee) szövődnek.
A mindennapi életben a hagyományos szokások keverednek a modern szokásokkal. A holdújév továbbra is a legnagyobb éves esemény: az emberek hazautaznak családi összejövetelekre, és tűzijátékkal köszöntik a csillagjegyek évét. Sok kínai azonban városi életmódot folytat, nagysebességű vonattal vagy busszal járnak dolgozni, társasházakban élnek, és mobilfizetési alkalmazásokat használnak a készpénz helyett. Az e-kereskedelem átalakította a vásárlást: az olyan piacok, mint a Taobao és az Alibaba, lehetővé teszik az online vásárlást az élelmiszerektől az autókig. Mégis gyakran látni nagyszülőket, akik kalligráfiát tanítanak egy parkban, vagy szomszédokat, akik hajnalban tai chit gyakorolnak – ez a kulturális gyökerek fennmaradásának bizonyítéka.
Kína társadalma ma mély hagyományos értékeket és gyors változásokat tükröz. Az idősek és az oktatás iránti tisztelet továbbra is erős; a városokban élő fiatalok azonban gyakran átveszik a globális divatokat és eszméket. Az ősi és a modern közötti feszültség – és harmónia – jellemzi a kínai élet nagy részét. Akár egy távoli faluban, akár egy nyüzsgő metropoliszban járunk, az ember a régi fesztiválok, az új felhőkarcolók, az ősi filozófiák és a legmodernebb technológia keverékét érzi.
A kínai építészet, legyen az ősi vagy modern, figyelemre méltóan jellegzetes. A császárkorban gyakran alkalmaztak fagerendákat és ívelt cseréptetőket – például Peking Tiltott Városának sárga üvegezésű teteje és vörös falai a Ming/Qing stílust példázzák. A paloták és templomok szimmetriája és tengelyirányú elrendezése (a feng shui koncepcióira támaszkodva) a rend érzetét kelti. További történelmi csodák közé tartozik a nankingi porcelántorony (egykor Európában híres pagoda), a sanhszi sziklaoldalon álló függőtemplomok és a dunhuangi barlangok, amelyek több ezer buddhista barlangfestményt tartalmaznak (a Selyemút örökségének részei). A hagyományos lakóépület-építészet az udvaros házaktól (északon siheyuan) a déli cölöpös faházakig terjedt.
A 20. és 21. században a kínai építészek széles körben kísérleteztek. A pekingi Tienanmen téren és a sanghaji Pudongban található szovjet ihletésű középületek a századközepi hatásokat mutatják. Újabban nemzetközi építészek terveztek múzeumokat, koncerttermeket és kulturális központokat: például a pekingi CCTV székháza (a „nagy nadrágos” épület) az OMA alkotása alapján, valamint a helyi építészek által tervezett hatalmas Dalian Könyvtár. Maga az infrastruktúra gyakran monumentális formatervezésű – a pekingi Nemzeti Stadion (a Madárfészek) és a Nemzeti Uszodaközpont (Vízkocka) –, művészi lenyomatokat hagyva a látképen. A várostervezés Kínában néha rácsos mintákat követ, de a „városi falvak” és a lakótelepekké alakított falvak is egyedi városképeket hoznak létre.
Kína vidéki területei más építészeti kincseket is megőriznek. A Fujian földből készült „tulou” közösségi házai (a Hakka nép által épített nagy, kerek vagy szögletes erődítmények) és a Guizhou kisebbségeinek (dong és miao közösségek) fa cölöpökre épített falvai a helyi anyagokkal való találékonyságot mutatják be. Számos hegyvidéki régióban kőfalvak és ősi rizsteraszok (mint például a Guangxi Longji teraszai) találhatók a hegyoldalakba építve. A helyi építési technikák sokfélesége – az északi barlanglakások földfalaitól Lijiang óvárosának faépítészetéig – Kína számos kultúráját és földrajzi adottságát tükrözi.
Kína nagyhatalommá válása átalakítja a globális ügyeket. Gazdaságilag a nemzetközi kereskedelem sarokköve: számos ország a kínai exportpiacoktól függ (gyakran nyersanyagok vagy alkatrészek), és Kína gyárai globális fogyasztási cikkeket szállítanak. A renminbi (kínai valuta) hangsúlyosabbá vált a devizatartalékokban és a kereskedelmi finanszírozásban. Diplomáciailag Kína gyakran hangsúlyozza a szuverenitást és a be nem avatkozást, de befolyását olyan kezdeményezéseken keresztül is érvényesíti, mint az Ázsiai Infrastruktúra-Beruházási Bank és az ázsiai, afrikai és európai övezet-úthálózat-beruházások. Az Egyesült Nemzetek Szervezetében és más nemzetközi szervezetekben Kína a globális Dél vezetőjeként pozicionálja magát, a fejlesztési segélyek és a technológiaátadás (pl. a zöld energia terén) mellett érvelve.
Kína a klíma- és környezetvédelmi politikában is meghatározó szereplő. Mennyiség alapján a világ legnagyobb szén-dioxid-kibocsátója, és hazai kötelezettségvállalásokat tett a kibocsátás 2030 körüli csúcspontjának elérésére, valamint a karbonsemlegesség 2060-ra történő elérésére. A megújuló energiával és az erdőtelepítéssel kapcsolatos politikájának globális jelentősége van, akárcsak az éghajlati csúcsokon képviselt álláspontjának. A közegészségügy és a technológia további befolyási területek: Kína gyors SARS-CoV-1 (2003) és a COVID-19 világjárvány megfékezése világszerte figyelmet keltett, a kínai biotechnológiai és telekommunikációs cégek pedig egyre inkább integrálódnak nemzetközi szinten (bár nem mentesek a vitáktól).
Kulturális szempontból Kína a „puha hatalmat” is képviseli. Filmipara (a piaci bevétel alapján a világ második legnagyobbja) Hollywooddal közösen készít filmeket; Konfuciusz Intézetei világszerte oktatják a kínai nyelvet és kultúrát; és olyan események, mint az olimpia (2008-as pekingi, 2022-es pekingi téli olimpia), globális láthatóságot hoztak. A kínai diaszpóra – több tízmillió külföldön élő ember – szintén terjeszti a kínai konyhát, fesztiválokat (a holdújévet sok országban ünneplik) és üzleti kapcsolatokat (kínai negyedek, kínai vezetésű vállalkozások) ápol. A mandarin nyelv világszerte széles körben tanult idegen nyelvvé vált.
Kína növekvő befolyása ugyanakkor vegyes reakciókat váltott ki. Egyes országok üdvözlik a kínai befektetéseket, és előnyösnek tartják a gazdasági partnerséget; mások aggodalmukat fejezik ki olyan kérdések miatt, mint az adósságfüggőség vagy a kereskedelmi egyensúlyhiány. A nemzetközi megfigyelők vitatják, hogy Kína felemelkedése hogyan fogja befolyásolni az emberi jogi, kereskedelmi és regionális biztonsággal kapcsolatos normákat. Mindazonáltal, akár partnerként, akár versenytársként, Kína ma olyan módon formálja a globális gazdaságot, politikát és kultúrát, ahogyan azt kevés nemzet megtette.
Kína az ellentétek és a folytonosságok országa. Ősi és modern, vidéki és városi, központosított és regionálisan sokszínű. Hatalmas területén és történelmi történelmében végig láthatók a folytonosság szálai – a hagyományok tisztelete, a család és az oktatás hangsúlyozása, a múlt bölcsességének tisztelete –, amelyek a gyors változások új mintáiba szövődnek. A Nagy Fal kanyargós ösvényétől a mega-városokat összekötő gyorsvasutakig, a császári templomoktól a tech startup irodákig Kína története dinamikus és korántsem teljes. Kihívásai – környezeti, demográfiai és társadalmi – félelmetesek, de alkalmazkodóképessége ugyanilyen hatalmas. A 21. század megfigyelői továbbra is szorosan figyelik Kína pályáját, ahogy a nemzet az ősi kultúra és a merész innováció keverékével navigálja a jövőt.
Valuta
Alapított
Hívókód
Lakosság
Terület
Hivatalos nyelv
Magasság
Időzóna
A cikk a világ legelismertebb spirituális helyszíneit vizsgálja történelmi jelentőségük, kulturális hatásuk és ellenállhatatlan vonzerejük alapján. Az ősi épületektől a lenyűgöző…
Lisszabon egy város Portugália tengerpartján, amely ügyesen ötvözi a modern ötleteket a régi világ vonzerejével. Lisszabon a street art világközpontja, bár…
Fedezze fel Európa leglenyűgözőbb városainak nyüzsgő éjszakai életét, és utazzon emlékezetes úti célokra! London vibráló szépségétől az izgalmas energiákig…
Míg Európa számos csodálatos városát továbbra is elhomályosítják ismertebb társaik, ez az elvarázsolt városok kincsestára. A művészi vonzalomtól…
Romantikus csatornáival, lenyűgöző építészetével és nagy történelmi jelentőségével Velence, ez a bájos Adriai-tenger partján fekvő város, lenyűgözi a látogatókat. Ennek a nagyszerű központnak a…
