Berlin éjszakáit a szabadság és a kísérletezés öröksége hatja át. Egy történész megjegyzi, hogy amióta Nyugat-Berlin 1949-ben eltörölte a kijárási tilalmat, a város „minden nap fiatal éjszakát” élvez, egy lázadó szellemet, amely máig fennmaradt.
Mivel szó szerint nincs hivatalos zárási idő, a klubok a nap 24 órájában nyitva tartanak – a várost valóban gyakran emlegetik „a soha nem alvó városként”. A korlátozások hiánya azt jelenti, hogy a csütörtök esték szombat estéknek tűnhetnek, és a nap már azelőtt kisüt a Spree-folyó felett, hogy a bulizók egyáltalán gondolnának a hazaindulásra.
Következésképpen Berlin éjszakai élete a lehetőségek világa, ahol mindent szabad. Ez a nyitottság kultúrája egészen a fal leomlásáig vezethető vissza: a korábbi senkiföldjén található hatalmas, üres raktárak klubközösségekké váltak. A mai techno katedrálisok ezt a történelmet idézik.
Kreuzbergben vagy a Mitte-ben művészek által vezetett loftpartikat éppúgy találhatunk, mint hatalmas téglacsarnokokat. Egy Guardian újságíró az olyan helyszíneket, mint a kollektíven működtetett ://about blank (igen, a nevét a helyi írásjelekről kapta), a berlini színtér mintapéldányának nevezi – „baloldali elveken alapulva”, ezek a klubok a politikát az élvezettel ötvözik, hogy radikális befogadó és kreatív tereket hozzanak létre.
A ://about blank oldalon például a mulatozók láthatnak táncosokat a bárokon, barkácsolt jelmezeket, sőt még meztelenséget is, amit a zenét lüktető tömeg mind normálisnak tekint. A társasági hangulat megengedő és sokszínű: bőr hámmal rendelkező férfiak sört kortyolgatnak punk tinédzserek mellett, és a turisták gyorsan rájönnek, hogy ez az önkifejezés játszótere.
Természetesen Berlin a csendesebb hagyományokat is tiszteli. A laza hangulatú Späti-k (a nap 24 órájában nyitva tartó üzletek) a nap 24 órájában nyitva tartanak, hogy sört és falafel szendvicseket áruljanak. A halványan megvilágított Kneipen kocsmák Charlottenburgban vagy Prenzlauer Bergben faburkolatú melegségükkel, étlapjukon szereplő tubusos krumplival (kartoffelpuffer) és a késő estig dartsozó törzsvendégekkel vonzzák a látogatókat.
A Weegee-korszak film noir rajongói abszintot kortyolgathatnak Kreuzberg alagsori hangszóróiban, míg a jazz szerelmesei a neuköllni Rumänische Kellerbe vagy a mitte-i B-flatba özönlenek gyertyafényes szaxofondalokra.
Berlin világhírű oldalát mégis a techno ütemek határozzák meg: olyan hírhedt klubok, mint a Berghain és a Tresor, olyan erőteljes rendszerekkel büszkélkedhetnek, hogy a táncosok a csontjaikban érzik a basszust. Ezekben a sötét termekben a hagyomány eltűnik – a résztvevők, bármilyen hátterűek is, együtt térdelnek le egy himnikus, kollektív lüktetésért.
Végső soron Berlin éjszakai élete mélyen összefonódik a város identitásával. Falfestmények és zene, törött üveg és világító rudak szövedéke.
Mivel a kijárási tilalmat már régen eltörölték, minden este nyitottnak, és minden helyszín egy autonóm világnak érződik. A berliniek nagyra értékelik az anonimitást és az elfogadást, ami azt jelenti, hogy egy idegent ugyanolyan szívesen látnak Schöneberg techno lövészárkaiban, mint a Day által kéthetente megrendezett swing-tánc találkozón.
Az egyetlen bizonyosság az, hogy hajnali 5-kor a buli általában még mindig tart: a színek, a politika és a primitív ritmus káosza, amely tükrözi Berlin tartós megújulási szellemét.