L'Indonésie est un immense pays archipel situé à cheval sur l'équateur, entre les océans Indien et Pacifique. Elle comprend plus de 17 000 îles (dont environ 6 000 sont habitées) sur 1,9 million de kilomètres carrés. Cette vaste étendue fait de l'Indonésie le plus grand État archipel du monde et le 14e plus grand pays par sa superficie. Avec environ 280 millions d'habitants, c'est le quatrième pays le plus peuplé et, en termes de nombre de musulmans, le plus grand État à majorité musulmane. Java, elle-même une île volcanique, est l'île la plus peuplée d'Indonésie, abritant plus de la moitié de la population. Politiquement, l'Indonésie est une république présidentielle unitaire (exécutif et législatif élus) composée de 38 provinces (dont neuf régions spéciales). Jakarta, sur l'île de Java, en est la capitale et la plus grande ville. Malgré de fortes concentrations de population, le pays conserve de vastes étendues sauvages : son climat tropical et sa géographie archipélagique font de l'Indonésie l'une des régions les plus riches en biodiversité au monde.
Le paysage indonésien est façonné par sa position sur la « Ceinture de feu ». Des forêts denses recouvrent une grande partie de l'intérieur d'îles comme Sumatra, Bornéo et la Nouvelle-Guinée, où des chaînes de montagnes volcaniques s'élèvent abruptement au-dessus des plaines côtières. Java, par exemple, est dominée par des stratovolcans actifs (mont Merapi, mont Semeru) et l'immense cratère du mont Bromo. Le climat est uniformément tropical et humide, les pluies de mousson alimentant des forêts tropicales luxuriantes et créant des sols alluviaux fertiles. Des forêts de mangroves marécageuses bordent de nombreuses côtes, et l'Indonésie compte environ 80 000 kilomètres de côtes avec des atolls coralliens et des systèmes récifaux (le Triangle de Corail) qui abritent plus de 2 000 espèces de poissons de récif. Géologiquement, l'Indonésie se situe à la jonction de plusieurs plaques tectoniques, ce qui explique que les tremblements de terre et les éruptions volcaniques y aient longtemps fait partie intégrante de la vie. En bref, une forêt ou une plage indonésienne peut offrir une atmosphère à la fois tropicale et sauvage : la rencontre de deux règnes fauniques sous un ciel équatorial chaud.
L'histoire humaine de l'Indonésie est ancienne et complexe. Des découvertes archéologiques (Homme de Java, fossiles d'hominidés) témoignent d'une occupation remontant à des centaines de milliers d'années. Dès le premier millénaire de notre ère, des royaumes comme Srivijaya (Sumatra) et Majapahit (Java) se sont développés, prospères grâce au commerce avec l'Inde et la Chine. Les influences hindoues et bouddhistes sont arrivées par voie maritime : les plaines centrales de Java ont été le théâtre de monuments majestueux tels que Borobudur (un stupa bouddhiste mahayana du IXe siècle) et Prambanan (un complexe de temples hindous). Ces temples de pierre témoignent d'une phase « dharmique » de la civilisation indonésienne, mêlant art indien et artisanat local. Au XIIIe siècle, l'islam a commencé à se répandre dans l'archipel par l'intermédiaire des commerçants et des missionnaires soufis, créant une forme indonésienne d'islam mêlant coutumes locales et foi. Au fil des siècles, l'ancien et le nouveau se sont entremêlés : hindous et bouddhistes ont conservé leur influence dans des endroits comme Bali et certaines parties de Java, même si la plupart des Indonésiens ont embrassé l'islam au XVIIe siècle.
Les contacts avec les Européens débutèrent au début du XVIe siècle, lorsque des navires portugais et espagnols atteignirent les Moluques (les îles aux épices). La Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) bâtit plus tard un empire colonial à partir de plusieurs de ces îles, administrant finalement les Indes orientales néerlandaises jusqu'au milieu du XXe siècle. La domination néerlandaise prit officiellement fin après la Seconde Guerre mondiale. Le 17 août 1945, des dirigeants nationalistes proclamèrent l'indépendance de l'Indonésie. Une guerre révolutionnaire de quatre ans s'ensuivit avec les Néerlandais de retour au pays ; la souveraineté de l'Indonésie fut finalement reconnue en 1949. Durant les premières décennies de l'indépendance, le président Soekarno dirigea une « démocratie guidée » mêlant nationalisme, religion et socialisme. En 1965-1966, une crise politique conduisit à l'éviction de Soekarno et à l'accession au pouvoir du président Suharto, qui gouverna pendant l'« Ordre nouveau » (Orde Baru). Le régime autoritaire de Suharto privilégiait la stabilité et la croissance économique, mais aussi le contrôle central. Suite à la crise financière asiatique et aux troubles généralisés, Suharto a démissionné en 1998. Depuis, l'Indonésie a connu une démocratisation et une décentralisation rapides. Des réformes radicales ont restructuré le gouvernement, créant un parlement plus fort, un système judiciaire indépendant et accordant une plus grande autonomie aux régions. Aujourd'hui, l'Indonésie organise régulièrement des élections multipartites (troisième plus grande démocratie du monde) et demeure un État unitaire, bien qu'il dispose de pouvoirs locaux importants dans les provinces et les districts.
Tout au long de son histoire, l'Indonésie a absorbé des influences étrangères tout en préservant ses traditions autochtones. Il en résulte une société multiculturelle et multilingue définie par le pluralisme. La devise nationale indonésienne, Bhinneka Tunggal Ika (« Unité dans la diversité »), reflète cette idée. Sous un même drapeau, des centaines de groupes ethniques cohabitent, des Papous mélanésiens à l'est aux Malaisophones à l'ouest. La culture indonésienne puise ses racines austronésiennes et plusieurs influences étrangères : l'art et les épopées hindou-bouddhistes indiens ont laissé leur empreinte ; les sultanats islamiques ont façonné la littérature et le droit ; et des siècles de contact avec les Européens ont introduit de nouvelles langues et un nouveau système de gouvernance. Concrètement, les Indonésiens partagent une langue nationale (le bahasa indonesia, un malais standardisé) et un système éducatif moderne, tout en conservant des coutumes ethniques et des dialectes locaux.
La société indonésienne est extraordinairement diversifiée. C'est l'un des pays les plus diversifiés au monde sur le plan linguistique, avec plus de 700 langues vivantes. Des centaines d'entre elles sont des langues austronésiennes distinctes ; le groupe ethnique le plus important est le javanais (environ 40 % de la population). Les Soundanais (15 %) et de nombreux autres groupes peuplent l'archipel : les Minangkabau de Sumatra, les Balinais, les Batak, les Buginais, les Dayak, les tribus papoues, et des dizaines d'autres. Presque tout le monde parle l'indonésien (lingua franca) dans les médias, l'éducation et les affaires officielles ; en effet, environ 94 % de la population peut utiliser l'indonésien, même s'il ne s'agit que d'une deuxième langue. Cependant, au niveau régional, les langues locales restent vitales : le javanais, le Soundanais et le Madurais comptent chacun des dizaines de millions de locuteurs natifs.
La répartition de la population reflète l'histoire et la géographie. Java et Bali regroupent ensemble environ 60 à 70 % de la population, même si ces îles ne représentent qu'environ 7 % de la superficie du pays. En revanche, les provinces orientales des Moluques et de Papouasie sont peu peuplées. La richesse et le développement se concentrent également à l'ouest : Java et Sumatra disposent des infrastructures les plus denses et des revenus les plus élevés, tandis que Kalimantan, Sulawesi, les Moluques et la Papouasie restent relativement rurales et sous-développées. Ces déséquilibres (parfois appelés « clivage Java-Îles extérieures ») ont été des facteurs déterminants dans les politiques de décentralisation ultérieures.
La vie religieuse est tout aussi variée. L'Indonésie reconnaît officiellement six religions (islam, protestantisme, catholicisme, hindouisme, bouddhisme et confucianisme). La grande majorité des Indonésiens sont musulmans – environ 87 % en 2023. La plupart sont sunnites, suivant un mélange de coutumes locales (traditions syncrétiques comme le kebatinan ou l'aliran à Java) et de pratiques islamiques traditionnelles. Les chrétiens représentent environ 10 % de la population (protestants et catholiques, concentrés dans certaines parties du nord de Sumatra, de la Papouasie et des îles de l'est). Les hindous (1 à 2 %) vivent principalement à Bali et dans certaines enclaves côtières, tandis que les bouddhistes (environ 0,7 %) sont majoritairement issus des communautés sino-indonésiennes. Un résidu de croyances animistes persiste chez certains groupes, notamment dans les régions reculées, et est ancré dans les coutumes locales (par exemple, la pratique balinaise de l'Agama Hindu Dharma se distingue de l'hindouisme indien, mêlant culte des ancêtres et rites hindous classiques).
La philosophie fondatrice de l'Indonésie, le Pancasila, contribue à unifier cette diversité. Son premier principe met l'accent sur la croyance en un Dieu unique, fondement de la tolérance religieuse inscrite dans la Constitution. En pratique, les relations entre les religions sont complexes : la politique locale et la société civile ont souvent réussi à maintenir l'harmonie, mais des tensions peuvent surgir. Le gouvernement promeut officiellement le pluralisme (Bhinneka Tunggal Ika) et les citoyens sont généralement fiers du patrimoine multiconfessionnel de l'Indonésie. Au quotidien, on peut observer diverses expressions religieuses : cérémonies dans les temples hindous de Bali, prières du vendredi dans les mosquées javanaises, offices de Noël dans les villages à majorité chrétienne et fêtes traditionnelles encore célébrées par les anciens autochtones dans des régions comme la Papouasie. Ces traditions culturelles et religieuses – du wayang javanais, théâtre d'ombres, aux rites funéraires torajans – font partie du patrimoine immatériel de l'Indonésie. En fait, l'UNESCO reconnaît seize éléments culturels indonésiens sur ses listes du patrimoine immatériel, notamment le théâtre de marionnettes wayang, la teinture textile batik, la musique angklung en bambou, la danse saman d'Aceh et l'art martial pencak silat.
Plus grande économie d'Asie du Sud-Est, l'Indonésie allie agriculture, industrie manufacturière, services et ressources naturelles abondantes. En 2024, le PIB nominal du pays s'élevait à environ 1 402 milliards de dollars américains (ce qui en fait approximativement le 16e plus grand pays au monde). Le revenu par habitant est modeste (environ 5 000 dollars américains), mais l'économie a connu une croissance constante au cours des dernières décennies. Les services et l'industrie contribuent chacun à environ 40 % du PIB, tandis que l'agriculture en fournit environ 12 %. En termes d'emploi, près de la moitié des Indonésiens travaillent dans les services (commerce de détail, finance, administration publique, tourisme, etc.), plus d'un quart dans l'agriculture et la sylviculture, et le reste dans l'industrie et la construction. La société indonésienne reste largement agraire au niveau de subsistance, mais le pays dispose également de secteurs manufacturier, minier et énergétique robustes.
L'archipel regorge de ressources considérables. L'Indonésie est l'un des principaux producteurs mondiaux d'huile de palme, de caoutchouc, de café, de thé, de cacao, de teck et d'épices comme le clou de girofle et la noix de muscade. Elle possède d'importants gisements minéraux (nickel, bauxite, cuivre, or) et d'importantes réserves de pétrole et de gaz. Par exemple, l'Indonésie est l'un des principaux exportateurs mondiaux de charbon thermique et de nickel, et exporte d'importantes quantités de GNL vers l'Asie de l'Est. Cependant, cette économie axée sur les ressources naturelles présente des inégalités : des provinces comme Riau (pétrole, huile de palme) et le Kalimantan oriental (minéraux) affichent des revenus plus élevés que la majeure partie de l'Indonésie orientale. Les îles occidentales (Java, Sumatra) représentent l'essentiel du PIB et des infrastructures. Les efforts visant à stimuler le développement des régions en retard de développement comprennent des zones économiques spéciales et des projets d'infrastructures, mais d'importantes disparités de richesse et d'opportunités subsistent entre Java/Sumatra et les îles plus reculées.
Les infrastructures reflètent à la fois la géographie de l'île et la concentration économique de Java. L'Indonésie compte environ 548 097 kilomètres de routes (données de 2022), dont une grande partie à Java et à Sumatra. Jakarta possède notamment le plus long réseau de bus à haut niveau de service au monde (TransJakarta). En dehors de Java, la densité routière est bien plus faible ; de nombreuses zones rurales dépendent encore des chemins de terre ou du transport fluvial. Le réseau ferroviaire est principalement présent à Java et sur quelques autres îles (le corridor sud de Sumatra, une courte ligne de Sulawesi), et en 2023, l'Indonésie a inauguré sa première ligne à grande vitesse (le « Whoosh » Jakarta-Bandung), une première en Asie du Sud-Est. Le transport maritime est essentiel : la compagnie de ferry publique Pelni exploite des lignes inter-îles de passagers et de fret. Le plus grand port maritime d'Indonésie, Tanjung Priok (Jakarta), gère plus de la moitié du trafic de conteneurs du pays.
Le transport aérien est également essentiel dans un archipel. L'Indonésie compte des centaines d'aéroports. Le plus fréquenté est l'aéroport international de Soekarno-Hatta, près de Jakarta, qui a accueilli environ 54 millions de passagers en 2024. Parmi les autres grandes plateformes figurent Ngurah Rai (Bali) et Juanda (Surabaya). Garuda Indonesia, fondée en 1949, est la compagnie aérienne nationale et membre de l'alliance SkyTeam. Des compagnies low cost ont également vu le jour, développant le trafic intérieur. Malgré ces connexions, les infrastructures sont inégales : de vastes zones de Papouasie et des îles de l'est manquent encore de routes goudronnées ou d'électricité fiable, et de nombreuses communautés rurales ont un accès limité à l'électricité et à l'assainissement. En réponse, le gouvernement a lancé de vastes programmes d'infrastructures – des routes à péage à Sumatra et Sulawesi à de nouveaux aéroports dans les régions reculées – dans le cadre de ses plans de développement. Pour le tourisme, une initiative clé a été de désigner 12 zones stratégiques nationales de tourisme (Kawasan Strategis Pariwisata Nasional), notamment Borobudur, Labuan Bajo (Komodo), Mandalika (Lombok) et le lac Toba, et d’investir dans les routes, l’eau potable et la gestion des déchets dans ces zones.
L'Indonésie est également un important producteur d'énergie. Elle est l'un des plus grands exportateurs mondiaux de charbon (principalement du Kalimantan et de Sumatra) et de gaz naturel, et dispose d'importantes réserves de pétrole (bien que la production ait diminué par rapport à son pic des années 1990). La capacité électrique totale installée est d'environ 84 gigawatts, dont environ 61 % proviennent de centrales au charbon. La géothermie (l'Indonésie est située sur de nombreux volcans) et l'hydroélectricité y contribuent également, ainsi que le développement des projets solaires. Le gouvernement vise à développer les énergies renouvelables (géothermie, solaire, éolien) afin de réduire la dépendance aux combustibles fossiles et d'atteindre l'objectif de zéro émission nette d'ici 2050. Cependant, le charbon reste roi dans la production d'électricité, et fournir une électricité fiable aux îles isolées constitue un défi permanent.
La vie culturelle indonésienne est aussi diversifiée que sa population. Les arts traditionnels – danse, musique, marionnettes, textiles et autres – sont intimement liés à la vie quotidienne. Les cours javanaises cultivent encore le théâtre de danse classique et les orchestres de gamelan, tandis que les cérémonies hindoues balinaises sont agrémentées d'offrandes et de danses élaborées comme le Barong ou le Kecak. Le Wayang Kulit (théâtre d'ombres en cuir) et le Wayang Golek (marionnettes à tiges en bois) mettent en scène des épopées anciennes à Java et à Bali. Des ensembles de gamelan, composés de métallophones et de tambours, se produisent lors de cérémonies religieuses et de théâtres. Le batik indonésien (textiles cirés et teints à la main) est reconnu par l'UNESCO comme chef-d'œuvre du patrimoine immatériel, au même titre que d'autres trésors culturels comme les kris (poignards traditionnels). Les vêtements traditionnels sont très variés : songket et kebaya élaborés à Sumatra et à Java, tissages ikat à Kalimantan et Nusa Tenggara, et vêtements modernes confectionnés en ville.
L'architecture reflète cette pluralité. Les maisons vernaculaires traditionnelles vont des toits tongkonan richement sculptés du peuple Toraja (Sulawesi) aux maisons longues sur pilotis des communautés Dayak (Bornéo) et au Rumah Gadang conique des Minangkabau (Sumatra). À Java, le pendopo est une salle à piliers ouverts rattachée à une maison javanaise, tandis que les temples de style purusa et les portes fendues de Bali encadrent les cours des villages. L'influence coloniale néerlandaise perdure dans des bâtiments emblématiques : le Musée national de Jakarta (Musée Fatahillah) et le Gedung Sate de Bandung mêlent motifs locaux et design européen. Les complexes de temples de Prambanan et de Borobudur (VIIIe-IXe siècles) constituent quant à eux des témoignages monumentaux du passé indianisé de l'Indonésie. Collectivement, ces formes – des palais royaux aux humbles cabanes de pêcheurs – incarnent les identités et les histoires régionales.
Religion et tradition imprègnent la vie quotidienne. Les fêtes musulmanes (Aïd el-Fitr et Aïd el-Adha) sont des célébrations nationales, marquées par des prières communes, des festins et des réunions de famille. À Bali, le Nouvel An balinais (Nyepi) est marqué par une journée de silence sur toute l'île. À Java et à Sumatra, diverses fêtes locales honorent les ancêtres ou les esprits de la nature, mêlant souvent des éléments hindous, bouddhistes et animistes. L'artisanat populaire est répandu : ateliers de batik, villages d'orfèvres (par exemple, Yogyakarta) et sculpteurs sur bois (à Jepara, Bali, Toraja) soutiennent à la fois la vie locale et le tourisme. Les marchés ruraux regorgent d'épices, de produits frais et d'artisanat, tandis que les centres urbains mêlent stands de restauration de rue (nasi goreng, satay, gado-gado) et centres commerciaux modernes. La cuisine indonésienne, réputée pour ses saveurs audacieuses de piment, de noix de coco, de curcuma et de tamarin, est une autre facette de sa mosaïque culturelle, qui varie considérablement d'une région à l'autre. (Par exemple, la nourriture Padang à l'ouest de Sumatra est épicée et riche, la nourriture javanaise tend vers des notes plus sucrées et les aliments de base papous comprennent les racines et le sagou.)
Les médias et l'éducation reflètent également ce mélange de tradition et de modernité. La télévision d'État, les journaux et la radio diffusent en indonésien, mais il existe également de nombreux programmes en langues locales (par exemple, les stations de radio javanaises). Le cinéma indonésien s'est développé, les films locaux s'inspirant de contes populaires et de thèmes sociaux. La musique pop et les divertissements mélangent les styles occidentaux et locaux : le dangdut (un genre folklorique) coexiste avec les idoles du rock et de la pop. Le taux d'alphabétisation en Indonésie est élevé (environ 97 % pour les hommes et 95 % pour les femmes), et la plupart des enfants fréquentent l'école primaire dans la langue nationale. Les établissements d'enseignement supérieur (plusieurs milliers) proposent un enseignement en indonésien ; ces campus sont souvent des centres de mouvements politiques et sociaux.
Malgré les efforts d'unité, la diversité pose parfois des défis. Des conflits ethniques et religieux éclatent périodiquement (par exemple à Ambon, Poso ou Aceh ces dernières décennies), souvent liés à des rivalités pour les ressources ou l'identité. La décentralisation mise en place par le gouvernement après 1998 visait à donner plus de contrôle aux communautés locales et à apaiser les tensions. Dans de nombreuses régions d'Indonésie, les dirigeants locaux disposent désormais d'une certaine latitude pour appliquer les réglementations régionales ou renforcer l'administration religieuse (par exemple, Aceh applique des lois inspirées de la charia). Parallèlement, les symboles nationaux – la langue, le drapeau, l'hymne (« Indonesia Raya ») et la devise – contribuent à entretenir un sentiment d'identité indonésienne globale.
L'Indonésie est une république présidentielle au suffrage universel. Le président est à la fois chef de l'État et chef du gouvernement, élu directement par le peuple pour un maximum de deux mandats de cinq ans. Le pouvoir législatif est bicaméral : la Dewan Perwakilan Rakyat (Chambre des représentants) et la Dewan Perwakilan Daerah (Représentants régionaux). La Constitution de 1945 a été révisée à plusieurs reprises après 1998 afin de renforcer les contre-pouvoirs. Malgré les turbulences engendrées par des réformes rapides, la démocratie s'est enracinée : des élections nationales et régionales ont lieu régulièrement, et l'Indonésie est souvent citée comme un exemple de réussite en matière de transition démocratique.
L'Indonésie joue un rôle majeur dans les affaires internationales. Membre fondateur et première économie de l'ASEAN (Association des nations de l'Asie du Sud-Est), elle a accueilli de nombreux sommets de l'ASEAN. À l'échelle mondiale, l'Indonésie est membre des Nations Unies, du G20 et de l'APEC, et participe au Mouvement des non-alignés et à l'Organisation de la coopération islamique. En 2015 et 2022, elle a obtenu des sièges non permanents au Conseil de sécurité de l'ONU. L'Indonésie se positionne souvent comme une voix modérée reliant le monde islamique à l'Occident ; elle considère sa position géographique et culturelle de passerelle (entre l'Asie et le Pacifique, entre les pays développés et les pays en développement) comme un atout diplomatique. Sur le plan intérieur, l'Indonésie maintient un appareil militaire et policier solide, bien que le contrôle civil soit consacré. Après la chute de Suharto, les forces armées ont été (du moins formellement) séparées des fonctions politiques, leur permettant de se concentrer sur la défense et la sécurité.
Sur le plan administratif, l'Indonésie est très décentralisée. Les gouvernements provinciaux, élus directement, jouissent d'une autonomie substantielle en matière d'éducation, de religion et de budgets locaux. Certaines régions bénéficient d'un statut particulier : par exemple, Aceh peut appliquer certains aspects de la charia, et la Papouasie possède sa propre assemblée législative locale. Cependant, le pays demeure officiellement un État unitaire : l'identité nationale indonésienne est promue dans les écoles et les médias. Le gouvernement s'efforce également d'intégrer toutes les régions par le biais d'infrastructures et de programmes tels que des subventions scolaires et sanitaires.
L'Indonésie est reconnue internationalement pour sa richesse naturelle. Conservation International la classe parmi les 17 pays « mégadivers ». De par sa superficie et la diversité de ses habitats, l'Indonésie abrite une faune et une flore d'une richesse exceptionnelle. Sa flore et sa faune sont un mélange d'origines asiatiques et australasiennes : les îles occidentales (Java, Sumatra, Bornéo) partagent de nombreux points communs avec l'Asie continentale, tandis que les îles orientales (Sulawesi, Moluques, Nouvelle-Guinée) possèdent des écosystèmes uniques.
Les vastes forêts anciennes d'Indonésie (environ 83 % des forêts vierges restantes d'Asie du Sud-Est se trouvent ici) abritent des tigres, des rhinocéros (espèces de Bali, de Java et de Sumatra), des éléphants, des orangs-outans (de Bornéo et de Sumatra) et le célèbre dragon de Komodo – le plus grand lézard du monde, présent uniquement à Komodo, Rinca et quelques îles voisines. Les oiseaux sont particulièrement abondants – les îles papoues abritent à elles seules des paradisiers, des cacatoès et des perroquets uniques au monde. Côté océan, l'Indonésie se trouve au cœur du Triangle de Corail : ses eaux (parcs nationaux de Bunaken, Raja Ampat et de Komodo, entre autres) regorgent de coraux et d'espèces marines, ce qui en fait probablement la région la plus riche en biodiversité marine de la planète. Par exemple, plus de 2 000 espèces de poissons de récif et plus de 500 espèces de coraux y vivent.
Ces richesses naturelles sont une arme à double tranchant. D'un côté, elles constituent le fondement du tourisme et des moyens de subsistance traditionnels. Des voyageurs viennent du monde entier pour plonger dans les récifs de Bali, faire de la randonnée dans les jungles de Kalimantan, observer les oiseaux dans les hautes terres des Moluques ou observer les orangs-outans à Sumatra. Dans de nombreuses régions, les communautés locales dépendent de la pêche, de la cueillette en forêt et de l'agriculture paysanne. D'un autre côté, la croissance démographique rapide et le développement économique exercent une pression énorme sur l'environnement. L'Indonésie a perdu des forêts à un rythme effarant : la couverture forestière est passée d'environ 87 % de sa superficie en 1950 à environ 48 % en 2022. Cette déforestation est due à l'exploitation forestière, au défrichement des terres pour l'agriculture (notamment les plantations de palmiers à huile) et aux incendies d'origine humaine, souvent allumés pour ouvrir des terres à moindre coût. Les tourbières – vastes zones humides riches en carbone – ont été asséchées pour l'agriculture et s'enflamment périodiquement, générant un brouillard régional qui étouffe non seulement l'Indonésie, mais aussi les pays voisins. En conséquence, l’Indonésie est devenue l’un des principaux émetteurs de CO₂ au monde en raison du changement d’affectation des terres.
La perte d'habitat a des conséquences désastreuses. De nombreuses espèces emblématiques d'Indonésie sont désormais menacées. L'orang-outan est en danger critique d'extinction en raison de la déforestation, tout comme le tigre de Sumatra et le rhinocéros de Java (il n'en reste que quelques dizaines dans le parc national d'Ujung Kulon). Le mainate de Bali – un oiseau blanc saisissant avec une tache oculaire bleue – a failli disparaître à cause du piégeage et du défrichement de son habitat (bien que l'élevage en captivité récent ait lentement augmenté ses effectifs). Même les espèces communes peuvent décliner lorsque les forêts disparaissent : les forêts de plaine de Sumatra ont perdu la plupart de leurs tigres, éléphants et rhinocéros, et ont mis en danger critique d'extinction le rhinocéros de Sumatra et le rhinocéros. De plus, la surpêche et le blanchissement des coraux (exacerbés par le réchauffement des mers) menacent les stocks de poissons et la santé des récifs dans les réserves marines.
L'Indonésie est consciente de ces défis. Elle a établi un réseau de zones de conservation : environ 55 parcs nationaux couvrent désormais environ 9 % de son territoire (beaucoup incluant des zones marines). Certains d'entre eux, comme le parc national de Komodo et Ujung Kulon, sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. On compte plus de 100 aires marines protégées, mais leur application a souvent été lacunaire. En 2023, l'Indonésie a indiqué que 21,3 % de son territoire bénéficiait d'une forme ou d'une autre de protection. Le gouvernement s'est engagé à étendre ces zones (objectif de 30 % des eaux marines d'ici 2045) et à s'aligner sur les objectifs de biodiversité de Kunming-Montréal. Les efforts comprennent également des programmes de reforestation, un engagement à réduire la déforestation liée à l'huile de palme et une coopération avec les ONG pour la protection des espèces. L'aide internationale et le financement vert ont été consacrés à la préservation des forêts tropicales et à la restauration des tourbières dégradées. Cependant, les experts soulignent des lacunes dans l'application de la loi et la difficulté de concilier conservation et réduction de la pauvreté ; l'exploitation forestière et le développement illégaux persistent, en particulier lorsque la gouvernance est faible.
La tension entre croissance économique et protection de l'environnement est un problème national récurrent. La pollution des rivières et de l'air urbain augmente avec l'industrialisation et les embouteillages (les villes de Java sont souvent touchées par la brume sèche et le smog). Pays équatorial, l'Indonésie ressent également les premiers effets du changement climatique : la modification des régimes pluviométriques menace les récoltes de riz, et la montée du niveau de la mer met en danger les îles de faible altitude et les villes côtières comme Jakarta (dont certaines parties s'enfoncent déjà). Le gouvernement s'engage publiquement en faveur d'une transition verte – en développant les énergies renouvelables comme la géothermie (l'Indonésie possède un énorme potentiel géothermique volcanique) et l'éolien – mais les progrès sont progressifs. En réalité, le charbon, l'huile de palme et d'autres secteurs traditionnels dominent encore l'économie politique.
Les paysages spectaculaires et la richesse culturelle de l'Indonésie en font une destination touristique incontournable. Le tourisme contribue désormais de manière significative au PIB : en 2023, il a injecté environ 14 milliards de dollars dans l'économie et attiré quelque 11,6 millions de visiteurs étrangers. Bien avant la pandémie, les arrivées étaient en hausse : en 2019, l'Indonésie a accueilli 16,1 millions de touristes. Les visiteurs viennent pour de nombreuses raisons.
Le tourisme balnéaire et maritime est une attraction majeure : Bali demeure un symbole emblématique, avec ses plages, ses temples (comme Tanah Lot et Uluwatu) et sa scène artistique. Au-delà de Bali, des îles remarquables comme Lombok (avec son volcan Rinjani), les îles Gili (sites de plongée) et des sites isolés comme Raja Ampat (plongée sous-marine de renommée mondiale en Papouasie occidentale) attirent les voyageurs aventureux.
Le patrimoine culturel est un autre pilier : le complexe du temple de Borobudur, dans le centre de Java, est l'attraction la plus visitée d'Indonésie. Construit aux VIIIe et IXe siècles, Borobudur est le plus grand temple bouddhiste du monde et est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. À proximité, les temples hindous de Prambanan, les palais des sultans de Yogyakarta et de Surakarta, ainsi que les ruines royales en ruine de l'est de Java (Trowulan), offrent un aperçu des époques historiques de l'archipel. Même en ville, les visiteurs peuvent découvrir l'architecture coloniale néerlandaise, les marchés animés (comme la vieille ville de Jakarta ou le marché de batik de Bandung) et les aménagements modernes.
Le tourisme culturel et les festivals ont également un attrait. Les danses et cérémonies traditionnelles de Bali sont célèbres dans le monde entier, et une cérémonie hindoue balinaise (par exemple, les rites du temple de Besakih) peut être aussi évocatrice qu'une visite au temple. En octobre 2024, l'Indonésie était classée 22e au monde selon l'indice de compétitivité du voyage et du tourisme, reflétant la richesse de ses ressources naturelles et culturelles (score de 4,46/7). La compétitivité-prix du pays est élevée (ce qui contribue à attirer les visiteurs), bien que les infrastructures touristiques (routes, aéroports au-delà des principaux hubs, assainissement) restent à la traîne par rapport aux principales destinations asiatiques. En effet, un rapport du Forum économique mondial de 2019 a noté que le potentiel touristique de l'Indonésie était excellent (classée 3e au monde pour la compétitivité-prix et 17e pour les ressources naturelles et culturelles), mais que ses infrastructures n'étaient classées qu'au 75e rang, mettant en évidence des points à améliorer.
Conscient du potentiel du tourisme, le gouvernement en a fait une priorité stratégique. Le développement coordonné des zones touristiques (programme KSPN « Nouveau Bali ») couvre des sites célèbres comme Borobudur, le lac Toba (nord de Sumatra), Komodo/Labuan Bajo (Petites îles de la Sonde orientales), Mandalika (Lombok), entre autres. Les investissements dans les aéroports, les hôtels, les routes et les services publics de ces régions visent à prolonger les séjours et à générer des retombées économiques pour les communautés locales. Par exemple, Labuan Bajo (porte d'entrée du parc national de Komodo) dispose désormais d'un aéroport international et de nouveaux complexes hôteliers pour gérer l'afflux de visiteurs. À Java et à Sumatra, de nouvelles routes à péage et une ligne à grande vitesse devraient améliorer l'accès aux hauts lieux culturels.
D'autre part, l'Indonésie veille à présenter le tourisme en termes culturellement sensibles (en évitant une commercialisation excessive des sites sacrés) et promeut de plus en plus l'écotourisme. Des programmes dans des endroits comme Tanjung Puting (réserve d'orangs-outans de Bornéo) encouragent les visites durables qui contribuent au financement de la conservation. Le tourisme d'aventure – trekking dans la jungle de Sumatra ou plongée avec les requins-baleines à Sulawesi – s'est développé. Des initiatives d'hébergement chez l'habitant et de tourisme communautaire sont également soutenues dans les villages, permettant aux voyageurs de découvrir la vie quotidienne (pêche, agriculture, artisanat) tout en injectant des revenus dans la campagne.
Globalement, l'expérience du visiteur peut être à la fois enrichissante et stimulante. On y trouve souvent une hospitalité chaleureuse : les hôtes invitent parfois leurs invités à des repas de famille ou à des cérémonies, et de nombreux Indonésiens sont fiers de partager leur culture. L'anglais est largement parlé dans les zones touristiques (bien que moins en dehors des villes). Les infrastructures sont modernes dans les villes et les lieux touristiques, mais dans de nombreuses destinations rurales, les déplacements se font sur des routes cahoteuses, dans des maisons d'hôtes rudimentaires, voire en camping. Les normes de santé et de sécurité se sont améliorées (de nombreux complexes hôteliers et hôtels répondent aux normes internationales), mais les voyageurs doivent toujours se préparer aux conditions tropicales, aux longs trajets et aux formalités administratives en matière de visa (bien que l'Indonésie propose des options sans visa pour de nombreux pays). Il est important de noter que la classe moyenne indonésienne, nombreuse, voyage de plus en plus à l'intérieur du pays, ce qui peut rendre de nombreuses attractions touristiques bondées lors des fêtes locales (comme l'Aïd et le Nouvel An).
L'Indonésie est à la fois une terre d'une beauté naturelle époustouflante et d'un risque environnemental pressant, de traditions ancestrales et d'une modernisation rapide. Son peuple reflète la rencontre de cultures entre deux continents et d'innombrables mers. Pour le voyageur ou l'observateur, l'Indonésie offre des contrastes saisissants : des hauts plateaux volcaniques aux lagons coralliens, des temples majestueux à la vie urbaine animée, de l'appel à la prière islamique au gamelan balinais. Mais au-delà des paysages, le parcours de l'Indonésie est celui d'une construction nationale, forgeant l'unité à partir de la diversité. Comme le soulignerait un historien ou un voyageur chevronné, comprendre l'Indonésie implique d'écouter de nombreuses voix. Dans les villages reculés, les pêcheurs rendent encore hommage aux esprits ancestraux, tandis que dans la capitale Jakarta, on entend des débats sur la démocratie et la réforme économique.
Les atouts du pays – sa démographie, ses ressources et sa résilience – sont contrebalancés par des défis : assurer un développement durable, concilier les différences régionales et protéger son environnement pour les générations futures. Le paysage indonésien est un microcosme d'une histoire humaine plus vaste, illustrant comment la géographie façonne les gens et comment les gens façonnent le territoire. L'Indonésie a pour mission permanente de préserver son patrimoine unique tout en résolvant les problèmes modernes. En ce sens, l'Indonésie, en tant que destination touristique, est indissociable de sa société et de son histoire ; il est essentiel d'en appréhender le contexte humain pour appréhender pleinement ce territoire aux multiples facettes.
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