Louxor se situe sur la rive est du Nil, en Haute-Égypte, et englobe les ruines antiques de Thèbes dans ses limites modernes. En 2020, sa population atteignait 263 109 habitants répartis sur quelque 417 km², faisant d'elle la capitale du gouvernorat de Louxor. Souvent surnommée le plus grand musée à ciel ouvert du monde, la ville dévoile les colossaux complexes de temples de Karnak et de Louxor, nichés au cœur de rues contemporaines. Juste de l'autre côté du fleuve se trouvent les monuments de Cisjordanie – la nécropole thébaine avec la Vallée des Rois et la Vallée des Reines – dont les tombeaux et les temples funéraires attirent des milliers de visiteurs chaque année. L'afflux annuel de voyageurs internationaux soutient l'économie de Louxor, tandis que le vénéré Yusuf Abu al-Haggag demeure son éminent mécène historique musulman.
L'identité antique de la ville résidait dans Thèbes, connue des Égyptiens sous le nom de wAs.t – « ville du sceptre » –, puis de ta jpt, « le sanctuaire », dans les textes démotiques faisant référence au temple aujourd'hui appelé Karnak. Les visiteurs grecs adaptèrent ces noms à Thébaïne, tandis que les Romains les traduisirent par Thébae. Des inscriptions anciennes désignent également la métropole par les termes « ville aux cent portes » et « Héliopolis méridionale » (Iunu-shemaa), la distinguant de son homologue septentrionale dédiée à Rê. Fait inhabituel, Thèbes était appelée niw.t, « ville », un nom réservé à Thèbes, Memphis et Héliopolis, et parfois niw.t rst, « ville méridionale », affirmant ainsi son statut singulier dans la hiérarchie urbaine égyptienne.
L'ascension de Louxor remonte à la XIe dynastie, lorsque la communauté s'est développée sous Montouhotep II, qui a réunifié l'Égypte après la Première Période Intermédiaire. Sous les pharaons du Nouvel Empire, Thèbes a accumulé d'immenses richesses grâce à des expéditions militaires à Koush, en Canaan, en Phénicie et en Syrie, devenant ainsi la principale capitale politique et religieuse d'Égypte. Ses armées ont joué un rôle décisif dans l'expulsion des Hyksos de Haute-Égypte. Thèbes est également devenue un carrefour pour les dignitaires étrangers : Babyloniens, Mitanni, Hittites, Cananéens, Phéniciens et Minoens ont tous traversé ses avenues. Un prince hittite a même épousé Ânkhésenamon, veuve de Toutânkhamon. À la Basse Époque, cependant, le pouvoir s'est déplacé vers le nord, vers Bubastis, Saïs et finalement Alexandrie.
Malgré son éclipse politique, Thèbes conserva sa primauté en tant que cœur spirituel de l'Égypte tout au long de l'époque grecque. Amon, initialement divinité locale, accéda à la prééminence aux côtés de son épouse Mout et de leur fils Khonsou. Leur culte commun favorisa la fusion d'Amon avec le dieu solaire Râ, donnant naissance à Amon-Râ, le roi des dieux. L'immense enceinte de Karnak, érigée au fil des siècles au nord de Thèbes même, resta le sanctuaire le plus vénéré du pays jusqu'à la fin de l'Antiquité, incarnant l'importance sacrée durable de la ville.
Les siècles suivants apportèrent bouleversements et renouveau. Le souverain assyrien Assurbanipal installa Psammétique Ier sur le trône d'Égypte après avoir pillé Thèbes, la réduisant en ruines. Pourtant, Alexandre le Grand rendit hommage au temple d'Amon lors de la fête d'Opet, où les statues sacrées voyageaient depuis Karnak. Sous la domination romaine, des moines chrétiens établirent des monastères au milieu de pierres anciennes, notamment Deir el-Bahari, temple funéraire d'Hatchepsout. Après la conquête musulmane, une partie du temple de Louxor fut transformée en mosquée Abou Haggag, toujours en activité aujourd'hui. Dès le XVIIIe siècle, des explorateurs européens, dont Claude Sicard, Frédéric-Louis Norden et Vivant Denon, cartographièrent ses ruines. Au XXe siècle, Louxor avait pleinement assumé son rôle de destination pour les voyageurs internationaux.
Les deux rives du Nil témoignent du riche patrimoine de Louxor. Sur la rive ouest se trouvent la Vallée des Rois, la Vallée des Reines, Médinet Habou (temple funéraire de Ramsès III), le Ramesseum de Ramsès II, Deir el-Médineh, les Tombeaux des Nobles, Deir el-Bahari, le palais de Malkata et les Colosses de Memnon, ainsi que le cimetière d'Al-Asasif. De l'autre côté du fleuve, la rive est abrite le temple de Louxor, l'immensité du temple de Karnak, les musées de la ville, dont le musée de Louxor et le musée de la momification, l'hôtel Winter Palace, ainsi que l'aéroport international de Louxor, qui relie la ville au Caire, à Assouan et au-delà.
Il y a environ quatre millénaires, la plaine inondable du Nil près de Louxor s'est étendue, créant de nouvelles terres arables qui ont assuré l'excédent agricole de l'Égypte antique. Aujourd'hui, Louxor partage le climat désertique chaud (Köppen BWh) d'Assouan, l'un des plus rigoureux au monde. Les températures maximales estivales dépassent 40 °C, tandis que les journées d'hiver restent supérieures à 22 °C et les nuits à plus de 5 °C. Les précipitations annuelles moyennes sont inférieures à 1 mm, et l'humidité relative varie de 57 % en hiver à 27 % en été, faisant de la ville l'une des plus sèches et des plus ensoleillées de la planète.
L'économie de Louxor moderne reste ancrée dans le tourisme, complété par l'agriculture et l'industrie légère. Depuis 1988, c'est le seul site de montgolfière d'Égypte, proposant des vols au lever du jour au-dessus des plaines antiques. La culture de la canne à sucre et la production de poterie font vivre d'innombrables familles. Pourtant, la ville a traversé des tragédies : le massacre de 1997 a fait soixante-quatre morts et a paralysé le tourisme pendant des années ; le Printemps arabe de 2011 a précipité une nouvelle récession ; et en février 2013, une explosion de gaz catastrophique en plein vol à bord d'une montgolfière a tué dix-neuf visiteurs internationaux. Pour pallier le manque à gagner, de nombreux habitants cultivent des légumes, cuisent du pain dans des fours collectifs et produisent du fromage de chèvre et de la viande de pigeon.
Un vaste plan directeur touristique vise à révéler davantage le passé de Louxor, prévoyant de nouvelles routes, des hôtels de luxe, des boutiques, un cinéma IMAX et une restauration de 11 millions de dollars de l'avenue des Sphinx, longue de 2,7 kilomètres, reliant Karnak au temple de Louxor. Les fouilles, commencées en 2004, ont mis au jour des dizaines de sphinx autrefois enfouis sous des siècles de limon et de peuplement. En novembre 2018 et avril 2019, des archéologues ont annoncé la découverte d'un cercueil scellé de la XVIIIe dynastie et de la plus grande tombe creusée dans la roche jamais découverte près de Thèbes, renforçant ainsi l'attrait archéologique de la ville.
La connectivité a évolué parallèlement au patrimoine. L'aéroport international de Louxor facilite le transport aérien, tandis qu'un pont achevé en 1998 relie les deux rives, complétant ainsi les traversées traditionnelles en ferry. Les bateaux à moteur permettent un transport fluvial accéléré, tandis que des calèches, des taxis modernes et des lignes de bus desservent le centre-ville. Une ligne ferroviaire, avec des trains de jour et des trains-couchettes quotidiens, relie Louxor au Caire au nord et à Assouan au sud, garantissant ainsi que cette ville durable reste accessible et inscrite dans la mémoire collective.
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Louxor se situe sur les deux rives du Nil, en Haute-Égypte, au sud de l'Égypte. À environ 650 kilomètres au sud du Caire et à 220 kilomètres au nord d'Assouan, elle était autrefois la cité antique de Thèbes, capitale du Nouvel Empire. Louxor moderne, connue en arabe sous le nom d'Al-Qusur (« les palais »), compte environ 285 000 habitants (2023). Elle est souvent décrite comme le plus grand musée à ciel ouvert du monde, en raison du nombre impressionnant de monuments majeurs répartis sur ses rives est et ouest.
Située sur les rives du Nil, Louxor forme un corridor naturel entre désert et terres cultivables. La ville moderne s'étend à cheval sur les rives est et ouest du Nil. La rive est, souvent appelée le pays des vivants, abrite le centre-ville animé et des temples antiques. La rive ouest, terre des morts, s'étend de l'autre côté du fleuve, parsemée de vastes nécropoles et de temples funéraires. Louxor se situe approximativement aux coordonnées 25,7°N, 32,6°E, et est reliée par des ponts et des ferries sur le Nil.
Le Nil divise Louxor en deux rives, l'une est, l'autre ouest, chacune possédant son propre caractère. La rive est, où se trouve la ville moderne, est verdoyante et bordée de palmiers, d'hôtels, de cafés, de marchés et des majestueux temples de Karnak et de Louxor. C'est également là que se trouvent les quais des ferries pour la rive ouest, la promenade animée de la Corniche et le moderne aéroport international de Louxor (à seulement 7 km à l'est du centre-ville).
En traversant la rive ouest, on découvre un paysage tout autre : collines arides et nécropole thébaine. C'est là que s'étend la Vallée des Rois et des Reines, ainsi que des tombeaux monumentaux et des temples funéraires creusés à flanc de falaise et dans le désert. La rive ouest est peuplée de paisibles villages du désert, de bananeraies et de quelques petits hôtels et maisons d'hôtes. De nombreux visiteurs choisissent de séjourner sur la rive est (pour la commodité des boutiques et des restaurants), mais font des excursions d'une journée de l'autre côté du fleuve en ferry (environ 10 LEG par personne) ou en taxi.
Dans l'Antiquité, Louxor était connue sous le nom de Thèbes (en grec) ou Ouaset (en égyptien). Entre 1550 et 1069 av. J.-C. environ (époque du Nouvel Empire), Thèbes devint la capitale mondiale et le cœur religieux de l'Égypte. Les grands pharaons des XVIIIe à XXe dynasties – Amenhotep III, Hatchepsout, Séthi Ier, Ramsès II et d'autres – érigèrent la plupart des immenses temples et tombeaux royaux qui dominent le paysage. La ville était dédiée au culte d'Amon-Rê (divinité principale du panthéon égyptien), plus tard associé à Mout et Khonsou dans le cadre de la triade thébaine. L'importance d'Amon donna naissance à d'imposants complexes de temples sur la rive est, conférant à Louxor le surnom de « ville d'Amon ». La déesse locale Mout était vénérée sur les deux rives du Nil (par exemple au temple de Mout à Karnak).
Géographie et religion étaient étroitement liées : le Nil coulait vers le nord, mais le lever du soleil sur la rive est (terre des vivants) symbolisait la naissance et le renouveau, tandis que le coucher du soleil sur la rive ouest (terre des morts) symbolisait la mort et l'au-delà. Ainsi, les rois thébains construisirent leurs temples funéraires et leurs tombeaux dans les falaises calcaires de la rive ouest. Les temples funéraires (comme ceux d'Hatchepsout et de Ramsès III) étaient des lieux où les prêtres accomplissaient les rituels du roi défunt. le (esprit), tandis que les temples de culte de la rive est (Karnak, Louxor) étaient des lieux de culte vivants.
Cette dualité – vivant et mort, est et ouest – a façonné l'architecture de Louxor. La nuit, les collines désertiques paraissent paisibles et mystérieuses ; le jour, les temples orientaux bourdonnent d'activité. Aujourd'hui, les visiteurs qui arpentent l'allée des Sphinx, entre les temples de Karnak et de Louxor, suivent littéralement le chemin des processions antiques, reliant le culte d'Amon à son sanctuaire méridional.
La réputation mondiale de Louxor repose sur la densité et l'importance de ses monuments. Sur la rive est se dressent le complexe des temples de Karnak (un vaste ensemble de temples construits sur plus d'un millénaire) et le temple de Louxor (plus petit mais richement décoré). Sur la rive ouest s'étendent la célèbre Vallée des Rois (lieu de repos de Toutânkhamon et de plus de 60 autres pharaons), la Vallée des Reines, le monumental temple funéraire d'Hatchepsout, les Colosses de Memnon, le Ramesseum de Ramsès II et bien d'autres temples et tombeaux.
Cette richesse archéologique a valu à Louxor (Thèbes antique) son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979 sous le nom de « Thèbes antique et sa nécropole ». L'appellation « plus grand musée à ciel ouvert du monde » est tout à fait appropriée : au lieu de murs de musée, les artefacts de Louxor sont exposés à ciel ouvert, reliant passé et présent. Pour les voyageurs, explorer Louxor, c'est comme parcourir une chronologie historique continue : chaque porte, chaque colonne raconte une histoire.
Le climat de Louxor est extrême, avec deux saisons distinctes. L'hiver (de novembre à février environ) offre des journées agréablement chaudes et des nuits fraîches. Les températures maximales diurnes avoisinent alors les 25 °C et peuvent descendre jusqu'à environ 10 °C la nuit. Ces mois sont également les plus prisés des touristes. L'air frais et sec rend les visites agréables, mais attendez-vous à des prix d'hôtel plus élevés et à une affluence plus importante.
Le printemps (de mars à mai) et l'automne (de fin septembre à octobre) sont des saisons intermédiaires. Les températures diurnes atteignent progressivement les 30 °C (environ 80 °F) à la fin du printemps, mais les soirées restent douces. Ces mois offrent souvent un bon compromis : un temps chaud (parfois jusqu'à 35 °C) sans les pics de chaleur de l'été. Le tourisme reprend vers mars ; il baisse légèrement lors des fortes chaleurs estivales.
L'été (de juin à août) est très chaud : les températures diurnes dépassent régulièrement 40–45 °C (104–113 °F) et les nuits descendent rarement en dessous de 25 °C (77 °F). De nombreux restaurants et vendeurs en plein air ne sont ouverts qu'après le coucher du soleil. La forte chaleur peut rendre les visites touristiques inconfortables. En revanche, l'été est la basse saison touristique, ce qui entraîne une chute spectaculaire des tarifs hôteliers et une fréquentation nettement plus faible des principaux sites.
Le Ramadan suit le calendrier lunaire islamique (par exemple, mars 2025) et apporte une autre modification à sa chronologie. Pendant le Ramadan, de nombreux restaurants ouverts en journée ferment ou ouvrent tard (après le coucher du soleil), et les habitants observent le jeûne. Il est donc conseillé aux voyageurs de planifier leurs repas en conséquence. iftar (petit-déjeuner au coucher du soleil) et notez que certaines attractions peuvent avoir des horaires réduits ou sembler plus sobres.
Chaque mois à Louxor offre son propre équilibre :
Pour la photographie et les excursions, les excursions au lever du soleil (comme les montgolfières) et les visites de temples tôt le matin sont recommandées pendant les mois chauds. Les soirées peuvent être agréables après 18h, et les temples comme Louxor sont illuminés la nuit. En général, de nombreux voyageurs apprécient l'intersaison, mais les priorités de chacun diffèrent. Que l'on préfère des visites plus fraîches ou des prix plus abordables, Louxor offre des activités à tout moment de l'année.
Louxor est bien reliée au reste de l'Égypte par voie aérienne, ferroviaire, routière et fluviale. Son aéroport international (LXR), situé à 7 km à l'est de la ville, accueille des vols intérieurs quotidiens et des charters saisonniers. En avion depuis le Caire : EgyptAir et Nile Air proposent des vols quotidiens fréquents au départ du Caire (durée du vol : environ 1 h 10, coût : environ 400 à 700 EGP, soit 15 à 30 $ l’aller simple, souvent moins cher en réservant tôt). Les vols charters internationaux en provenance d’Europe et du Golfe sont à leur apogée en hiver et à leur retour en été. Ces vols atterrissent le matin ou en fin de soirée ; prévoyez donc vos transferts en conséquence.
En train : Le train-couchette égyptien est une expérience en soi. Chaque nuit, un train-couchette climatisé part du Caire pour Louxor (comptez 10 à 12 heures) et un autre pour Assouan. Les voitures-couchettes les plus récentes (les Abela) sont équipées de cabines à deux couchettes avec lits, et incluent un dîner et un petit-déjeuner simples. Mi-2025, les prix sont d'environ 100 $ US par personne (en cabine partagée) ou 160 $ US pour une personne (repas inclus). Des trains de jour avec places assises uniquement circulent également : prévoyez un trajet complet de 9 à 11 heures sur un siège inclinable (les étrangers paient généralement environ 50 $ US pour un siège en première classe). Les trains de jour avec places assises ne disposent pas de couchettes, mais certains voyageurs les utilisent pour des raisons budgétaires. Mise en garde: Les horaires des trains peuvent changer, alors consultez Egypt Railways pour connaître les horaires et les classes les plus récents.
Le train d'Assouan à Louxor dure environ 3 à 4 heures (une traversée pittoresque au bord du fleuve). Les billets sont abordables (quelques dollars en première classe). Une alternative populaire est la croisière sur le Nil : de nombreux bateaux effectuent une croisière de 3 à 5 nuits en aval de Louxor jusqu'à Assouan (ou inversement), avec des escales à Kom Ombo et Edfou. Ces croisières combinent transport et visites guidées, mais les horaires et le confort varient (comptez plusieurs centaines de dollars pour une croisière de 5 jours, repas et cabines inclus).
En bus ou en voiture : Louxor se trouve sur l'autoroute Le Caire-Assouan. Plusieurs compagnies de bus privées (comme Go Bus, West and East Delta, Emad) proposent des autocars climatisés. Un trajet en bus de jour Le Caire-Louxor coûte environ 400 à 600 EGP (8 à 12 USD) et dure environ 10 à 12 heures. Go Bus propose des bus de nuit avec des sièges couchettes et des autocars de jour « luxe » avec de larges sièges inclinables. Le trajet en bus d'Hurghada (mer Rouge) à Louxor dure environ 4 heures et coûte environ 300 EGP. Il est également possible de louer une voiture ou de prendre un taxi privé : un taxi privé depuis Le Caire peut coûter environ 60 à 80 USD par trajet. Pour une expérience inoubliable, pensez à une croisière Louxor-Assouan sur le Nil, d'une durée de 3 à 5 jours (prix à partir d'environ 400 USD, hébergement et repas compris).
Transports locaux depuis l'aéroport : Les taxis et les navettes des hôtels assurent la liaison avec les vols. Un taxi pour le centre de Louxor ou le quartier des temples coûte généralement entre 100 et 150 livres égyptiennes (négociez ou insistez pour utiliser le compteur). Certains hôtels proposent des navettes aéroport. Des limousines ou des Uber/Careem peuvent également être réservés à des tarifs fixes.
Conseil: Réservez votre voyage bien à l'avance pour la haute saison (novembre-février) et prévoyez du temps supplémentaire pendant le ramadan (les transports en commun peuvent être ralentis). Vérifiez toujours les départs (vol/train) la veille, car les horaires peuvent être modifiés.
Visiter les trésors de Louxor prend du temps. Une seule journée ne permet qu'un aperçu ; deux jours constituent le strict minimum. Par exemple, on peut passer la première journée sur la rive ouest et la deuxième sur la rive est, mais même cela reste une visite rapide. Un séjour de trois à quatre jours est idéal pour les passionnés d'histoire ou ceux qui souhaitent une ou deux matinées de détente (par exemple, un vol en montgolfière ou se prélasser au bord d'une piscine du Nil).
Itinéraire d'une journée (essentiels) : Il est essentiel de partir tôt. Par exemple, commencez à l'aube par la Vallée des Rois (trois tombeaux inclus dans le billet standard). Puis, visitez le temple d'Hatchepsout et les colosses de Memnon en milieu de matinée. Après une pause déjeuner, traversez vers la rive est et visitez les temples de Karnak et de Louxor dans l'après-midi. Ce rythme est possible, mais laisse peu de place aux musées ou aux flâneries ; les voyageurs se sentiront pressés.
Deux jours: Un plan courant consiste à consacrer une journée entière à la rive ouest (Vallée des Rois/Reines, Hatchepsout, Ramesseum, Médinet Habou, etc.) et une journée entière à la rive est (Karnak, le temple de Louxor et les musées). En deux jours, vous pouvez visiter quelques tombeaux et visiter le temple de Louxor de nuit. Cela nécessite néanmoins une certaine planification (par exemple, un billet pour la Vallée des trois tombeaux et éviter les longues files d'attente).
Trois à quatre jours (idéal) : Trois jours permettent une exploration plus tranquille ou des activités spéciales. Un programme typique de trois jours comprendrait deux matinées consacrées à la Cisjordanie (par exemple, la Vallée des Rois, Hatchepsout, les Colosses le jour 1, et les autres tombeaux de Cisjordanie le jour 2), et une journée consacrée à la Cisjordanie et aux loisirs (lever de soleil à Karnak, temple de Louxor, musées le jour 3). Quatre jours ou plus permettent des excursions d'une journée (voir Dendérah/Abydos ci-dessous) ou d'autres sites de Cisjordanie comme les Tombeaux des Nobles ou un spectacle son et lumière nocturne.
Séjours prolongés et excursions d'une journée : En cinq jours ou plus, on peut ajouter des excursions hors de Louxor : par exemple, une journée de route vers le nord jusqu'à Dendérah (temple d'Hathor) ou une excursion plus longue vers Abydos et Sohag. Certains visiteurs se reposent une journée en cours de route (piscine ou spa) pour échapper à la chaleur. Les séjours prolongés permettent également de découvrir la culture locale à un rythme plus tranquille.
Facteurs à prendre en compte : La tolérance à la chaleur est cruciale. En été, il est préférable de visiter les temples tôt le matin. Prévoyez un programme pour la mi-journée (musée intérieur ou séjour à l'hôtel). Prévoyez également un budget : plus de jours impliquent des droits d'entrée plus élevés (chaque tombe supplémentaire dans la vallée coûte plus cher). Certains voyageurs privilégient le repos et une activité par jour plutôt que de se gaver. Dans tous les cas, comptez au minimum deux jours ; trois ou plus sont recommandés pour une expérience complète de Louxor.
Les hébergements sont regroupés par préférence. La rive Est offre davantage d'hôtels, de restaurants et de lieux de vie nocturne. La rive Ouest offre des hébergements plus calmes et plus proches des tombeaux, mais moins nombreux. Chacun présente des avantages et des inconvénients :
En résumé, la Rive Est est le point de départ idéal pour le tourisme général, tandis que la Rive Ouest est idéale pour un séjour tranquille à proximité des tombeaux. Choisissez en fonction de vos priorités : proximité de la vie urbaine ou tranquillité et accès immédiat aux sites occidentaux.
Les attractions de Louxor s'étendent sur les deux rives ; il est donc essentiel de prévoir les transports locaux. Le centre-ville de la rive est est relativement compact : le temple de Karnak (au nord) se trouve à environ 2,7 km du centre-ville de Louxor. La distance à pied entre ces deux sites (via l'avenue des Sphinx récemment restaurée) est d'environ 25 à 30 minutes. De nombreux visiteurs séjournent à pied dans cette zone. Cependant, pour se rendre sur des sites plus éloignés (Rive ouest, aéroport), il faut un véhicule.
À Louxor, les taxis ne fonctionnent généralement pas avec un compteur. Comptez environ 150 à 250 EGP pour une courte course sur la rive est, et environ 300 à 400 EGP pour les sites touristiques de la rive ouest depuis la ville. Il est essentiel de négocier et de convenir d'un prix avant la course, ou d'utiliser des applications de VTC (Uber et Careem fonctionnent à Louxor) proposant des tarifs similaires. Précisez si le temps d'attente ou les arrêts multiples sont inclus. De nombreux voyageurs louent une voiture privée avec chauffeur pour plusieurs jours ; par exemple, comptez environ 450 à 600 EGP pour une visite privée d'une demi-journée des principaux sites touristiques de la rive est.
Évitez les taxis porteurs sans licence qui proposent des tarifs fixes à la journée, sauf s'ils proposent une offre claire et précise. Si vous louez une voiture (rarement nécessaire à Louxor), sachez que la signalisation routière est rare et que le stationnement aux temples se fait généralement sur des emplacements sablonneux (les gardes peuvent facturer une somme modique).
Le ferry public, peu coûteux, est le moyen le plus simple de rejoindre la Cisjordanie à pied. Il circule fréquemment de 6 h à 18 h environ entre les quais proches du centre-ville de Louxor et la Cisjordanie (quartier de Gurna). Comptez environ 10 EGP par personne et une traversée de 10 à 15 minutes. Ne vous laissez pas tenter par une traversée en bateau privé : les ferries publics sont sûrs et bon marché.
Alternativement, des felouques à voile traditionnelles peuvent transporter des passagers. Une promenade en felouque privée coûte environ 150 à 250 EGP par bateau et par heure (possibilité de partager). Les promenades en felouque sont particulièrement prisées au coucher du soleil ou pour visiter l'île Banana (Gezira el-Moz, une petite île de plantation). Convenez du prix et de l'heure de retour avant le départ. Le service de felouque fonctionne jusqu'au coucher du soleil.
Les calèches offrent une charmante promenade dans certains quartiers de Louxor. Les petites visites guidées peuvent coûter entre 80 et 100 EGP et plus (à négocier à l'avance). Les chauffeurs abordent souvent les touristes qui attendent devant les monuments. Si vous louez une calèche, convenez du prix total et de la durée de la course avant le départ. Attention, les chauffeurs peuvent s'attarder ou insister ; un « non merci » ferme finira par mettre fin à la course. Les calèches peuvent être agréables entre les temples, mais la marche reste plus facile sur les courtes distances.
Il est possible de se déplacer à vélo, surtout en Cisjordanie, où la circulation est fluide. Certains hôtels louent des vélos (environ 60 à 100 livres égyptiennes par jour). Des scooters électriques ont fait leur apparition sur le front de mer de la rive est. Il est possible de louer des motos/scooters (avec casque), mais la conduite locale peut être chaotique ; de nombreux touristes évitent les motos pour des raisons de sécurité.
Le centre de Louxor est plat et de nombreux sites sont facilement accessibles à pied. La zone entre Karnak, le temple de Louxor et les souks est facilement accessible à pied tôt le matin ou en fin d'après-midi. Cependant, les distances entre certains sites (par exemple, entre le temple de Louxor et le musée de Louxor (environ 1 km) et le quai des ferries (environ 1,5 km) peuvent s'allonger sous le soleil. Les touristes combinent souvent marche et taxi selon leurs besoins.
Bien que voyager seul soit possible, de nombreux visiteurs combinent les transports : par exemple, prendre un taxi pour le ferry de Cisjordanie le matin et le ferry du retour l'après-midi. Si vous êtes en groupe ou en circuit, le transport est généralement assuré. Les voyageurs seuls peuvent facilement organiser leurs trajets en taxi et en ferry. Prévoyez toujours de la petite monnaie (EGP) pour les trajets et les pourboires.
La rive est de Louxor regorge de temples majestueux et de musées. Cette section présente les sites incontournables de la rive est du Nil.
Le complexe du temple de Karnak est le joyau de la rive est de Louxor. C'est l'un des plus grands complexes religieux au monde (plus de 80 hectares), construit et agrandi par une trentaine de pharaons, du Moyen Empire à l'époque ptolémaïque. Sa pièce maîtresse est le Grand Temple d'Amon, un immense sanctuaire culminant avec l'impressionnante salle hypostyle. Celle-ci est surmontée de 134 colonnes massives (d'environ 16 mètres de haut chacune) disposées en 16 rangées – une forêt de pierres considérée comme la plus grande collection de colonnes jamais assemblée.
Les points forts de Karnak comprennent :
– Le premier pylône et l'avenue des sphinx : Les grandes portes d'entrée menant à ce qui était la plus grande chaussée processionnelle de l'Antiquité.
– Les Obélisques : Deux obélisques de 30 mètres élevés par la reine Hatchepsout flanquent le deuxième pylône ; à l'origine, un troisième se dressait au temple de Louxor.
– Le lac sacré : Un grand lac rituel reconstitué où les prêtres se purifiaient. Il est souvent entouré de sentiers pour les visiteurs.
– Les sanctuaires de Mout et de Khonsou : Temples dédiés aux épouses d'Amon, reflétant la triade thébaine d'Amon, Mout et Khonsou.
– Le musée en plein air de Karnak : Une cour en accès libre présentant des colonnades et des statues récupérées dans des ruines dispersées autour du complexe (aucun billet supplémentaire requis).
Il est préférable de visiter Karnak tôt le matin, juste après l'ouverture à 6h, pour profiter de températures plus fraîches et d'une lumière plus douce. Une visite guidée ou un audioguide sont recommandés pour apprécier l'étendue du complexe. De nombreux bas-reliefs et chapelles sont indiqués sur des cartes ou des audioguides.
La nuit, Karnak accueille un spectacle son et lumière multilingue (en anglais et dans d'autres langues). Ce spectacle illumine certaines parties du complexe tandis qu'une narration raconte son histoire et les dieux qui y étaient vénérés. C'est une façon populaire de découvrir Karnak après la tombée de la nuit (les spectacles commencent souvent vers 19h-20h, heure à laquelle la plupart des autres sites sont fermés).
Prix du billet : environ 40 LEG (adulte étranger) donnant accès à Karnak et incluant le Musée de plein air. (En règle générale, ayez toujours sur vous des espèces, car seules les livres égyptiennes sont acceptées aux guichets.)
À environ 2,5 km en aval de Karnak se trouve le temple de Louxor. Construit en grande partie par Amenhotep III (XIVe siècle av. J.-C.) et Ramsès II (XIIIe siècle av. J.-C.), le temple de Louxor est plus petit et plus compact que celui de Karnak, mais d'un raffinement remarquable. Il accueillait autrefois le festival annuel d'Opet, où les statues d'Amon, Mout et Khonsou remontaient le Nil jusqu'au sanctuaire de Louxor, symbolisant le renouveau du roi.
Les principales caractéristiques du temple de Louxor comprennent :
– Le Parvis (Premier Pylône) : Une grande entrée avec des colosses assis de Ramsès II de chaque côté.
– La Colonnade de Ramsès II : Une rangée de 14 colonnes imposantes surmontées de statues à tête de chacal.
– La cour d'Amenhotep III : Une grande cour entourée de statues, construite par Amenhotep III (Ramsès II ajouta plus tard sa propre colonnade).
– Sanctuaires intérieurs : Chambres qui abritaient autrefois les statues de culte d'Amon et de Ramsès II (les statues des divinités ont disparu, mais les murs restent).
– Mosquée Abu Haggag : Une petite mosquée médiévale encore en activité, construite sur une partie du temple. Il est conseillé aux visiteurs de se couvrir la tête et de se déchausser pour y entrer.
– Graffiti: Des inscriptions laissées par des visiteurs romains et coptes peuvent être observées, attestant de l'utilisation continue du temple à des époques ultérieures.
Le temple de Louxor est célèbre pour ses illuminations nocturnes. Les murs de grès brillent sous les projecteurs, créant une ambiance surnaturelle. Flâner dans la cour après la tombée de la nuit est souvent une expérience magique. Le temple reste ouvert jusqu'à 21h-22h en haute saison, ce qui explique pourquoi de nombreux visiteurs choisissent de le visiter en soirée.
Prix du billet : environ 40 LEG (adulte étranger). L’entrée au temple de Louxor comprend généralement l’allée des Sphinx restaurée (la passerelle de 2,7 km menant à Karnak). Avec des billets pour Karnak et Louxor, l’allée des Sphinx est accessible gratuitement.
Promenade entre les temples de Karnak et de Louxor : Un sentier pédestre de 2,7 km (l'Allée des Sphinx) les relie désormais. Cette promenade dure environ 25 à 30 minutes aller et passe devant des sphinx restaurés. C'est un moyen pittoresque de voyager entre les deux sites.
À quelques pas à l'ouest du temple de Louxor, le musée de Louxor abrite une superbe collection d'objets de la région thébaine. Ouvert en 1975, ce musée de deux étages présente des statues, des bas-reliefs et des trésors d'une qualité et d'une conservation remarquables. Parmi les points forts :
– Une statue dorée et un sarcophage de Toutankhamon (petite partie des trésors du tombeau exposés).
- Le Tête colossale d'Amenhotep III (l'une des plus grandes têtes de pierre d'Égypte, mesurant près de 3 mètres de haut).
– Figurines funéraires (ouchebtis) provenant de tombes du Nouvel Empire.
– Un taureau momifié (probablement un taureau sacré Apis).
– La statue de « La Dame de Gourna », une prêtresse bien conservée du IXe siècle avant J.-C.
Le musée de Louxor est moderne et compact ; une visite complète dure donc une à deux heures. Il est ouvert tous les jours de 9 h à 17 h. (Billet : environ 30 LEG pour les étrangers.)
Plus près de la corniche du Nil se trouve le Musée de la Momification, consacré aux techniques d'embaumement. Il explique la momification à l'aide de panneaux explicatifs, d'outils originaux (scalpels, crochets, vases canopes) et de répliques de momies. On y trouve même un authentique « brancard à momie » utilisé par Howard Carter. Le musée retrace le processus, de la préparation du corps aux derniers rituels, pour une visite d'environ 30 à 45 minutes. L'entrée est peu coûteuse (environ 20 livres égyptiennes). C'est une activité idéale pour l'après-midi, surtout si vous souhaitez en savoir plus avant de visiter les tombes.
Grâce à ces attractions, la rive est peut occuper au moins une journée entière (Karnak et son musée) ou deux. De nombreux visiteurs choisissent de visiter Karnak à l'aube pour éviter la foule, puis de revisiter le temple de Louxor la nuit, lorsqu'il est illuminé.
La Cisjordanie abrite la vallée de Louxor, ses nécropoles pharaoniques et ses temples funéraires. Les sites clés sont regroupés les uns à côté des autres, mais nécessitent néanmoins un transport (taxi ou excursion). Tous les sites occidentaux ouvrent tôt (vers 6 h du matin) pour permettre aux visiteurs d'éviter la chaleur et la foule.
Cette vallée légendaire, bordée de falaises désertiques, était le lieu de sépulture des pharaons des XVIIIe et XXe dynasties. Plus de 60 tombes y ont été découvertes (bien que toutes ne soient pas ouvertes). Les visiteurs achètent un billet d'entrée standard (environ 60 EGP en 2025 pour les étrangers) qui donne accès à trois tombes de leur choix parmi la douzaine ouverte ce jour-là. Ce billet donne également accès à la Vallée des Reines. Les tombes typiques incluses dans ce pass sont : KV2 (Ramsès IV), KV7 (Ramsès II) et KV17 (Séti Ier).
Trois tombes remarquables sont souvent mises en valeur :
– KV62 (Toutankhamon) : Le tombeau de Toutankhamon nécessite un billet séparé (environ 40 livres égyptiennes). Plus petit, mais mondialement connu, ses véritables trésors se trouvent désormais au Caire, mais la chambre et les sanctuaires dorés sont emblématiques. La momie de Toutankhamon a été retirée pour être préservée et se trouve désormais au musée du Caire.
– KV17 (Séti Ier) : Souvent salué comme le tombeau le plus finement décoré, avec des bas-reliefs dans chaque chambre. Il nécessite un billet « Premium » (environ 500 LEG pour les visiteurs étrangers). En période d'affluence, le nombre d'entrées peut être limité ou les visiteurs peuvent être fermés.
– KV9 (Ramsès V et VI) : Connu pour son double enterrement monumental et ses peintures vibrantes au plafond, il nécessite un billet supplémentaire (environ 30 EGP).
La photographie à l'intérieur des tombes est très réglementée : les appareils photo (y compris les téléphones) nécessitent un permis (environ 300 LEG pour un maximum de trois tombes dans la vallée). Les trépieds et les flashs sont interdits dans les tombes. Des gardes surveillent attentivement la situation ; soyez donc prêt à présenter votre permis. La plupart des visiteurs choisissent de ne visiter que trois tombes pour une plus grande variété sans permis.
Il est préférable de visiter la Vallée à l'ouverture (6 h) pour éviter la foule et la chaleur de midi. Une navette à 20 EGP relie le centre d'accueil des visiteurs et descend la colline jusqu'aux entrées des tombeaux (environ 5 minutes). Prévoyez au moins 2 à 3 heures pour visiter trois tombeaux, ou une journée entière si vous souhaitez visiter des tombes supplémentaires premium (Toutânkhamon, KV9, etc.).
Située près de la Vallée des Rois, cette nécropole était réservée aux reines, aux princes et aux enfants royaux. Le même billet permet d'accéder aux deux vallées, mais un billet spécial (et un permis) est requis pour accéder à certaines tombes, comme la tombe de Néfertari (QV66), la plus belle de toutes, si elle est ouverte (actuellement souvent fermée pour cause de préservation, ou environ 600 EGP à sa réouverture). Si la tombe de Néfertari n'est pas accessible, des tombes plus petites comme QV44 (Khaemwaset) et QV43 (Amenherkhepshef) sont accessibles avec le billet standard. La Vallée des Reines est plus rapide que celle des Rois ; une visite d'une heure y est courante.
Le temple funéraire en terrasses de la reine Hatchepsout est une prouesse architecturale. Adossé à la falaise de Deir el-Bahari, il fut inauguré vers 1450 av. J.-C. Ses terrasses austères à colonnades s'élèvent sur trois niveaux. Des inscriptions et des bas-reliefs (toujours visibles) relatent la naissance divine d'Hatchepsout et la célèbre expédition commerciale vers Pount. Parmi les points forts, on peut citer la statue d'Anubis (dieu à tête de chacal) et deux obélisques (dont l'un est aujourd'hui brisé).
Billet : environ 360 LEG. Les visiteurs peuvent accéder à la terrasse supérieure à pied (escalier raide) ou emprunter un télésiège motorisé (environ 20 LEG). Une petite salle du musée (souvent fermée) abritait autrefois des statues originales. Essayez d'arriver tôt ; la façade en calcaire blanc peut être éblouie par le soleil levant. Une visite dure généralement une à deux heures.
À environ 2 km au nord du temple d'Hatchepsout se dressent les deux imposantes statues de pierre d'Amenhotep III (19,6 m de haut). Elles flanquaient autrefois son temple funéraire. Aujourd'hui, seuls ces « Colosses de Memnon » subsistent. Leur visite est gratuite (le long de la route). Dans l'Antiquité, la statue nord était célèbre pour son « son » musical à l'aube (la légende raconte qu'Amenhotep saluait sa mère Éos) ; ce phénomène a disparu après l'époque romaine. Aujourd'hui, elles sont silencieuses. Nombreux sont ceux qui s'arrêtent pour photographier ces sentinelles emblématiques en route vers ou depuis d'autres sites.
Ce grand temple funéraire, construit par Ramsès III, est l'un des mieux préservés de Cisjordanie. Son pylône extérieur arbore un gigantesque scarabée en relief, et à l'intérieur se trouve une vaste cour ouverte entourée de colonnes imposantes. Des reliefs sculptés colorés représentent les batailles de Ramsès III (notamment contre les Peuples de la Mer) et ses rituels religieux. Médinet Habou est généralement moins fréquenté que les autres temples. L'entrée coûte environ 200 EGP. Les principaux sites touristiques sont l'immense première cour, les murs peints encore visibles et le sanctuaire intérieur bien préservé. Comptez une à deux heures.
Au sud des Colosses de Memnon se trouve le Ramesseum. Ce temple funéraire honore Ramsès II et est célèbre pour sa statue de 15 mètres de haut (le « Colosse d'Ozymandias » brisé). Les visiteurs entrent par une grande porte dans une cour à colonnades (plusieurs colonnes se sont effondrées au fil du temps). Les murs présentent des scènes de batailles avec les Hittites et d'autres civilisations. L'entrée coûte environ 20 LE. Le site est plus calme et peut être visité en 30 à 60 minutes. C'est un exemple poignant d'un temple autrefois majestueux, partiellement en ruines.
Pour ceux qui ont du temps libre, le village ouvrier de Deir el-Médineh mérite une visite. Ce village abritait les artisans qui construisaient les tombeaux royaux. Un petit musée (20 EGP) expose des outils et des objets, et certaines tombes d'ouvriers (comme celle de Sennedjem) sont ornées de peintures murales élaborées. À proximité, les tombeaux perchés sur une colline (Cheikh Abd el-Gourna et Assasif), connus sous le nom de Tombeaux des Nobles (pour les fonctionnaires), présentent des scènes vivantes de la vie quotidienne. Chacun nécessite un billet séparé de 10 à 20 EGP. Ces sites hors des sentiers battus récompensent les visiteurs assidus en leur offrant un aperçu de la vie quotidienne de l'Égypte antique.
Les sites de Cisjordanie sont généralement ouverts de 6 h à 17 h. Planifiez vos journées afin de commencer la Vallée des Rois le plus tôt possible, puis de vous déplacer de manière organisée. La plupart des touristes font appel à un chauffeur pour leur visite de Cisjordanie ; les taxis ou les autocars desservent généralement ces sites ensemble.
Les entrées pour les sites archéologiques égyptiens sont en livres égyptiennes (EGP). En 2025, voici les tarifs approximatifs pour les visiteurs étrangers :
Permis de photographie : Les photos sont autorisées (sans flash) avec smartphones/appareils photo dans les temples ouverts. Pour filmer ou utiliser des appareils photo plus grands, une autorisation officielle est nécessaire (par exemple, environ 100 à 150 livres égyptiennes aux temples de Karnak et de Louxor ; 300 livres égyptiennes pour plusieurs tombes dans la vallée). Les trépieds sont souvent interdits à l'intérieur des tombes ou sont payants. Renseignez-vous toujours à la billetterie de chaque site.
Achat de billets : Achetez vos billets aux entrées des sites ou au centre d'accueil principal (Vallée des Rois ou Karnak). Tous les sites exigent des espèces (EGP). Très peu acceptent les cartes de crédit, et la monnaie peut être rare ; prévoyez donc suffisamment de petites coupures. Pensez à conserver tous vos talons de billets ; les contrôleurs pourraient les vérifier.
Passe de Louxor : Si vous visitez de nombreux sites, pensez au Luxor Pass (valable 5 jours). Le Pass Standard (environ 130 $US) couvre la plupart des sites de Cisjordanie et de Cisjordanie (sauf KV17 et Néfertari). Le Pass Premium (environ 250 $US) couvre également les tombes les plus prisées. Ces pass sont vendus au temple de Karnak ou à la billetterie de la Vallée. Comparez le prix total de vos entrées prévues pour voir si ce pass vous permet de faire des économies.
Réductions pour étudiants : Les étudiants étrangers (sur présentation d'une pièce d'identité valide) bénéficient souvent de billets à moitié prix. Les résidents de moins de 30 ans bénéficient automatiquement de tarifs réduits.
Visites guidées : Participer à un voyage organisé implique souvent la gestion des billets. Les voyageurs indépendants paient simplement par site. Remarque : de nombreux voyages incluent des visites de boutiques agréées par le gouvernement (aucun achat n'est requis).
Garder ces prix et options à l'esprit vous aidera à budgétiser et à planifier votre visite. Les entrées à Louxor sont étonnamment abordables, mais les coûts s'accumulent si vous visitez de nombreuses tombes ; planifiez donc vos priorités.
Luxor récompense une planification minutieuse. Vous trouverez ci-dessous des exemples d'itinéraires pour optimiser votre temps. Adaptez-les à vos centres d'intérêt, à votre rythme et à la météo.
Conseils: Adaptez vos plans pour éviter la chaleur de midi (visitez tôt et reposez-vous à midi). Pendant le Ramadan, décalez vos repas. Vérifiez attentivement les horaires des sites (certains ferment à midi ou certains jours). N'oubliez pas que même les meilleurs plans peuvent nécessiter une certaine flexibilité (fermetures ou retards imprévus). Grâce à cette planification, des itinéraires d'un, deux ou trois jours à Louxor peuvent s'avérer enrichissants.
Un vol à l'aube offre une vue imprenable sur les sites de Louxor. Les opérateurs de montgolfières viennent vous chercher vers 4h30-5h du matin, puis décollent au lever du soleil. Le vol, d'une durée de 45 à 60 minutes, survole doucement la Cisjordanie : vous pourrez admirer des temples, des méandres de rivières et des dunes du désert en contrebas. (Les vols sont soumis à des conditions météorologiques favorables ; si le vôtre est annulé, il est généralement reporté au lendemain matin.) La sécurité est strictement réglementée : toutes les compagnies utilisent des nacelles à double brûleur et des pilotes expérimentés ; les accidents sont extrêmement rares. Des opérateurs comme Magic Horizon, Sindbad's et Marcha Balloons proposent des excursions quotidiennes.
Prix habituel : environ 1 000 à 1 800 EGP par personne (environ 35 à 60 USD), transferts et petit-déjeuner léger inclus. Il est conseillé de réserver à l’avance (surtout en hiver). Prévoyez d’être de retour entre 7 h 30 et 8 h pour avoir une journée complète. Un vol en montgolfière est mémorable pour la sérénité et les vues panoramiques qu’il offre.
Une felouque est un voilier traditionnel en bois naviguant sur le Nil. À Louxor, les felouques sont courantes au coucher du soleil. Louer une felouque privée (avec rameur) coûte environ 150 à 250 EGP par heure. Les promenades en felouque peuvent être une simple traversée pittoresque du fleuve (il existe un ferry classique, mais une felouque est charmante) ou une promenade en loisir. La plupart des excursions proposent une croisière au coucher du soleil : on vogue sur le Nil tandis que le ciel se pare d'orange, souvent accompagné d'un thé à la menthe et d'une vue imprenable sur les rives bordées de temples. Certaines excursions s'arrêtent à l'île aux Bananes (Gezira el-Moz), une île luxuriante plantée de plantes et dotée d'une exposition de crocodiles (entrée peu coûteuse). Les stands de felouques sont ouverts jusqu'au crépuscule ; négociez toujours le prix avant le départ.
Les temples de Karnak et de Louxor sont illuminés le soir par des récits relatant l'histoire de l'Égypte. Le spectacle son et lumière de Karnak est plus élaboré : il projette des lumières et des hiéroglyphes sur les parois du temple et est proposé en plusieurs langues (dont l'anglais). Comptez environ 200 à 350 LEG par personne. Le spectacle du temple de Louxor est similaire, mais plus petit ; un nombre minimum de spectateurs est également requis. Ces spectacles sont empreints d'ambiance : les bâtiments s'illuminent et une narration, digne d'un guide, est diffusée. Consultez les horaires (ils ont généralement lieu tous les soirs sauf le vendredi) et réservez à l'avance si possible. La production de Karnak est généralement recommandée pour son ampleur et sa qualité audio.
Louxor compte deux principaux marchés. Sur la rive est, près du temple de Louxor, se trouve le souk touristique (rue Al-Sahil). On y trouve des boutiques de rouleaux de papyrus, de statues d'albâtre, de foulards, de bijoux, d'épices et bien plus encore. Les prix sont élevés au départ ; il faut s'attendre à marchander. Une bonne stratégie consiste à commencer autour du tiers du prix demandé et à négocier à mi-chemin. Pour des papyrus authentiques, recherchez l'Institut gouvernemental du papyrus ou les boutiques des musées (ils délivrent des certificats d'authenticité). Évitez les vendeurs ambulants qui vendent des objets « antiques ».
À quelques pâtés de maisons au nord, près de la rivière, se trouve le marché traditionnel (rue Mohammed Ali). C'est là que les habitants achètent produits d'épicerie, vêtements et articles ménagers. Ce souk est moins touristique. Vous pourrez y marchander des articles du quotidien (chemises en coton, jus de canne à sucre ou café). Marchandez toujours poliment mais fermement.
Souvenirs incontournables : Peintures sur papyrus, bols et statues en albâtre, vêtements en coton égyptien, huiles parfumées et mélanges d’épices (comme le safran). La nourriture de rue comme le koshari (riz, lentilles, pâtes) ou le falafel est un en-cas agréable. Les vendeurs peuvent tenter d’arnaquer les touristes avec de faux papyrus (parfois imprimés à la pulpe de banane) ou des épices hors de prix. Le meilleur conseil : faites vos achats dans des magasins réputés, renseignez-vous auprès de votre hôtel sur les boutiques fiables, comptez toujours la monnaie et vérifiez bien les poinçons des bijoux. Profitez du shopping, mais faites confiance à votre instinct : les bonnes affaires existent, mais si un prix vous semble trop attractif, c’est probablement qu’il l’est.
Ces expériences ajoutent une touche locale aux visites de temples. Pour de nombreux voyageurs, le vol en montgolfière et la croisière en felouque restent des souvenirs inoubliables, alliant histoire, aventure et détente.
Au-delà des monuments de Louxor se trouvent d'autres sites antiques qui méritent d'être visités lors d'excursions d'une journée. Celles-ci nécessitent une voiture, un bus ou une croisière, mais offrent des temples bien préservés et moins fréquentés.
À environ 60 km au nord de Louxor (1 heure à 1 heure 30 de route), Dendérah abrite le temple d'Hathor, dédié à la déesse-vache de la musique et de la joie. Ce temple ptolémaïque est célèbre pour ses peintures sur le toit exceptionnellement bien conservées (dont le célèbre zodiaque de Dendérah) et les chapiteaux à tête d'Hathor qui couronnent les colonnes. Des bas-reliefs représentent Cléopâtre VII et Césarion, et une salle hypostyle intacte présente d'anciens symboles astronomiques.
L'entrée coûte environ 240-250 EGP. De nombreux circuits incluent également le spectacle nocturne son et lumière de Dendérah (narration en anglais). Le meilleur moyen de se rendre à Dendérah est de prendre une voiture privée ou de faire une visite guidée. Les bus publics au départ de Louxor sont peu fréquents ; la plupart des voyageurs font donc appel à un chauffeur privé (environ 1 500-2 000 EGP aller-retour, temps d'attente compris) ou participent à une excursion organisée.
À environ 110 km au sud-ouest de Louxor (2 à 2,5 heures de route), Abydos est l'une des villes les plus saintes d'Égypte, associée à Osiris. Son principal attrait est le temple de Séthi Ier. Construit au XIIIe siècle avant J.-C., il est célèbre pour ses bas-reliefs bien conservés et la Liste des rois d'Abydos (une liste gravée des pharaons). Derrière le temple se trouve l'Osireion, une structure mystérieuse liée au culte d'Osiris.
L'entrée coûte environ 200 EGP. Abydos est assez éloignée, les touristes la visitent donc généralement en combinant une excursion avec celle de Dendérah (soit une journée de 10 à 12 heures). Une visite guidée ou une voiture privée est recommandée en raison de la distance. Les voyageurs indépendants en 4×4 font parfois le trajet, mais les routes peuvent être difficiles et l'essence rare dans les zones reculées.
Les temples d'Edfou et de Kom Ombo, qui ne sont pas des « excursions d'une journée » traditionnelles au départ de Louxor (ils se trouvent au-delà d'Assouan), sont souvent visités par les croisières sur le Nil :
– Edfou (Temple d'Horus) : À environ 165 km au sud de Louxor, ce temple ptolémaïque (2e plus grand d'Égypte) est exceptionnellement intact. Une excursion privée depuis Louxor dure environ 3 heures, aller simple ; la plupart des visiteurs le visitent en croisière.
– Kom Ombo (Temple de Sobek et Haroeris) : À environ 250 km au sud, à mi-chemin d'Assouan. Célèbre pour ses deux sanctuaires et son musée des crocodiles. Également une escale de croisière classique.
Conduire de Louxor à Edfou/Kom Ombo en une journée est peu pratique (7 à 10 heures de trajet). Optez plutôt pour une croisière ou une nuit à Assouan.
À environ 45 km au sud de Louxor (45 minutes de route), le temple de Khnoum d'Esna est un petit temple ptolémaïque remarquable par son imposant toit partiellement intact. Il reste quelques colonnes finement sculptées, recouvertes d'une couche de sable. L'entrée est minime (environ 10 à 20 livres égyptiennes). Esna se trouve sur la route de Louxor/Assouan, ce qui en fait souvent une halte rapide (et une pause déjeuner en ville). Le temple lui-même n'est pas une destination principale, mais il vaut le détour si vous passez par là.
Note de planification : Les routes du désert égyptien peuvent être plus lentes que prévu. Partez tôt et emportez des bouteilles d'eau pour les longs trajets. Les excursions organisées au départ de Louxor sont les plus pratiques pour ces sites reculés ; la plupart des hôtels proposent des excursions d'une journée à Dendérah/Abydos avec un guide anglophone.
L'offre gastronomique de Louxor s'étend des stands de rue aux élégants restaurants avec vue sur le Nil. Voici quelques adresses et conseils, classés par quartier :
Du thé à la menthe dans un café au bord du Nil à la dégustation d'un tajine épicé sur un toit au coucher du soleil, dîner à Louxor est autant une question d'ambiance que de gastronomie. Savourez les saveurs de l'Égypte dans ce cadre intemporel !
Les visiteurs peuvent opter pour une exploration indépendante ou faire appel à des guides/excursions. Les deux approches fonctionnent, selon les préférences.
En résumé, Louxor peut être entièrement visité seul avec une bonne préparation. Cependant, un bon guide offre une vision plus approfondie et simplifie souvent la logistique. Le choix dépend du budget, du style de voyage et de l'intérêt pour les commentaires.
Louxor est généralement une ville sûre pour les touristes. Les crimes graves sont rares, mais des vols mineurs (pickpockets ou vols à l'arraché) peuvent survenir dans les endroits bondés. Adoptez toujours les précautions de bon sens : gardez vos objets de valeur en lieu sûr et hors de vue, restez dans des endroits bien éclairés après la tombée de la nuit et utilisez le coffre-fort de l'hôtel.
Sécurité nocturne : La Corniche et les quartiers des temples restent animés la nuit ; une promenade le long du Nil après le dîner est donc généralement agréable. Cependant, évitez les ruelles désertes tard le soir. Les voyageuses doivent être conscientes qu'une attention masculine non sollicitée peut survenir ; elles doivent donc porter une tenue décente et affirmer leur fermeté. "merci" (non merci) dissuade la plupart. Voyagez à deux ou en groupe lorsque c'est possible.
Escroqueries courantes : Convenez toujours du prix du taxi à l'avance (ou insistez pour utiliser le compteur). Méfiez-vous des inconnus trop serviables : par exemple, quelqu'un qui vous « guide » pour un temple peut s'attendre à un pourboire ou vous proposer des souvenirs. Refusez poliment et passez votre chemin.
Santé et chaleur : Le soleil et la chaleur peuvent être intenses. Portez un chapeau, des lunettes de soleil et une crème solaire à large spectre. Des vêtements légers et amples protègent mieux que des shorts. Buvez au moins 3 à 4 litres d'eau par jour (évitez la déshydratation). Emportez une gourde rechargeable (environ 15 livres égyptiennes dans les magasins). Mangez léger et pratiquez une marche sportive tôt le matin ou en fin d'après-midi. Emportez des médicaments de base (analgésiques, sachets de SRO, etc.) en cas de légers maux d'estomac. Une assurance voyage avec couverture médicale est fortement recommandée.
Eau: Ne buvez pas l'eau du robinet à Louxor. Privilégiez l'eau en bouteille pour boire et vous brosser les dents. Si vous commandez des glaçons ou des jus de fruits, assurez-vous qu'ils soient préparés avec de l'eau filtrée.
Visa et entrée : La plupart des visiteurs obtiennent un visa égyptien à leur arrivée (environ 25 $ US pour 30 jours ; les règles varient selon la nationalité). Vous pouvez également demander un visa électronique en ligne avant votre arrivée. Assurez-vous que votre passeport est valide au moins six mois.
Argent: La monnaie est la livre égyptienne (EGP). Les distributeurs automatiques de billets (Visa/MasterCard) sont nombreux à Louxor (centre-ville et aéroport), mais ils peuvent imposer des limites de retrait journalières (souvent entre 2 000 et 5 000 EGP). Les aéroports et les hôtels peuvent disposer de bureaux de change (les taux sont moins élevés qu'aux distributeurs automatiques). De nombreux commerces et taxis acceptent uniquement les espèces ; ils proposent un mélange de petites et de grosses coupures.
Pourboire (Bakchich) : Les pourboires sont courants. Exemples : portiers d'hôtel : environ 5 à 10 LEG par bagage, femmes de ménage : environ 10 LEG par jour de ménage, serveurs de restaurant : environ 10 % si aucun service n'est inclus, chauffeurs de taxi : arrondir la course à l'entier supérieur, et personnel des toilettes : environ 1 à 2 LEG. Pour les guides touristiques, un pourboire de 10 à 15 % du prix du voyage est d'usage à la fin du service.
Connectivité : La plupart des hôtels proposent une connexion Wi-Fi gratuite (bien qu'elle puisse être lente). Acheter une carte SIM locale (Vodafone ou Orange) est facile (passeport requis) ; prévoyez environ 100 EGP pour une carte SIM prépayée de quelques Go. La couverture 4G à Louxor est bonne. L'anglais est couramment parlé dans les zones touristiques. Quelques phrases en arabe (par exemple) Que la paix soit sur vous. pour bonjour, merci (pour les remerciements) sera apprécié.
Vêtements et emballage : Prévoyez des vêtements respirants et discrets. Les femmes doivent se couvrir les épaules et les genoux dans les lieux de culte. Des chaussures de marche confortables sont indispensables. Les soirées (surtout de novembre à février) peuvent être fraîches (jusqu'à 10-15 °C), prévoyez donc une veste légère. Articles essentiels : crème solaire, chapeau, lunettes de soleil, anti-moustiques et une bouteille d'eau rechargeable. L'Égypte utilise du 220 V (prises européennes à deux broches), prévoyez donc un adaptateur universel. De nombreux hôtels en prêtent, mais il est préférable d'avoir le vôtre.
Établissements de santé : Il y a des pharmacies et des cliniques de base à Louxor. Pour les problèmes plus graves, les spécialistes se trouvent dans le grand hôpital d'Assouan (à 2-3 heures) ou au Caire. Emportez vos médicaments sur ordonnance dans leur emballage d'origine. Soyez à jour dans vos vaccinations ; l'hépatite A et la typhoïde sont souvent recommandées pour les voyages en Égypte.
Coutumes locales : Les Égyptiens sont amicaux. Il est poli d'accepter (ou de siroter) du thé si on le leur propose. Les démonstrations d'affection en public sont mal vues. Demandez toujours la permission avant de photographier des personnes, surtout des femmes et des enfants. Ne photographiez pas les installations gouvernementales ou militaires. Pendant le Ramadan (si vous êtes de passage), soyez discret lorsque vous mangez ou buvez en public en plein jour.
Ces conseils pratiques aideront le voyageur à explorer les merveilles de Louxor en toute sécurité, en bonne santé et avec respect. Grâce à des précautions raisonnables, la ville est accueillante et sûre.
Bien que les habitants de Louxor soient généralement chaleureux et honnêtes, certains voyageurs avisés peuvent être victimes d'arnaques. La vigilance est la meilleure défense. Parmi les arnaques les plus courantes, on trouve :
Un voyageur avisé établit un budget pour ses souvenirs, compare les prix dans plusieurs boutiques et se rappelle qu'en Égypte, le marchandage est une danse courante, mais sur un ton amical. Tant que l'on reste ferme et poli, les échanges sincères seront la norme.
L'histoire de Louxor est un riche témoignage de gloire antique. Sur le site de Thèbes, Louxor fut la ville la plus puissante d'Égypte durant le Nouvel Empire (vers 1550-1070 av. J.-C.). Cette époque (des XVIIIe-XXe dynasties) vit l'Égypte à son apogée en matière de richesse et d'art. Des pharaons tels qu'Amenhotep III, Hatchepsout, Akhenaton, Toutânkhamon, Séthi Ier et Ramsès II laissèrent de vastes monuments à Louxor. Amenhotep III à lui seul commanda des centaines de statues et de temples ; à tel point que même un de ses temples solaires, enfoui depuis des millénaires, a récemment été découvert près de la Vallée des Rois.
La ville était consacrée à Amon-Rê. Chaque année, lors du festival d'Opet, des statues d'Amon, de son épouse Mout et de son fils Khonsou défilaient de Karnak au temple de Louxor. Ces rituels renforçaient le droit divin du pharaon. L'ascension d'Amon (et sa fusion avec Rê) fit de Thèbes la « Cité du Soleil ». Dès la XVIIIe dynastie, Thèbes détenait un immense pouvoir religieux et politique.
Au coucher du soleil, on croyait qu'il mourait et se relevait ; c'est pourquoi les pharaons défunts étaient enterrés sur la rive ouest. Des temples funéraires (à Deir el-Bahari, Médinet Habou, etc.) célébraient le culte des rois défunts. La nécropole thébaine, sur la rive ouest, devint une cité des morts, avec des tombeaux richement décorés pour l'éternité. Les visiteurs d'aujourd'hui peuvent encore ressentir cette géographie sacrée : l'aube à Karnak symbolise le monde des vivants, et le crépuscule au temple d'Hatchepsout symbolise la transition vers l'au-delà.
Les monuments de Louxor survécurent à la chute du Nouvel Empire, mais la prospérité de la ville déclina. Aux XIXe et début du XXe siècles, des explorateurs et archéologues étrangers s'aventurèrent à Louxor. La découverte la plus célèbre fut la découverte du tombeau de Toutânkhamon par Howard Carter en 1922. L'histoire devint légendaire. Carter déclara des « choses merveilleuses » à Lord Carnarvon (le mécène), tandis que la mort prématurée de Carnarvon quelques mois plus tard (probablement d'une pneumonie, bien que la légende la qualifie de malédiction du pharaon) ne fit qu'ajouter au mystère. L'annonce fut faite sur les marches de l'hôtel Winter Palace de Louxor – un événement qui plaça Louxor au centre de l'attention mondiale.
L'archéologie se poursuit à Louxor. De nouvelles découvertes continuent d'émerger : KV63 (une chambre récemment découverte) et des tombes à Deir el-Médineh, découvertes dans les années 2010. Elles nous rappellent que les sables n'ont pas fini de révéler leurs secrets.
Sur le plan culturel, Louxor était le centre religieux et gouvernemental florissant de l'Égypte. Les bateaux marchands naviguant sur le Nil apportaient la richesse, et le temple de Karnak s'est étendu au fil des siècles. Le village ouvrier de Deir el-Médineh (près de la Vallée des Rois) offre un aperçu intime de la vie quotidienne à l'époque pharaonique, préservé par ses peintures et ses archives funéraires.
En 1979, l'UNESCO a inscrit « Thèbes antique et sa nécropole » au patrimoine mondial, reconnaissant ainsi la valeur universelle de Louxor. Ce site comprend Karnak, le temple de Louxor, la Vallée des Rois et des Reines, ainsi que les temples environnants. Les efforts de conservation se poursuivent : des spécialistes restaurent les peintures murales et protègent les structures de l'érosion.
Se promener dans Louxor, c'est, par essence, traverser des strates d'histoire. Chaque sculpture murale, chaque sanctuaire en ruine, raconte l'histoire de dieux, de rois et d'un peuple en quête d'éternité. Comprendre l'héritage thébain – celui des grands bâtisseurs d'Amenhotep, du culte d'Amon, de la découverte de Carter – renforce l'émerveillement que suscitent ces ruines. Louxor n'est pas qu'un amas de pierres ; c'est l'écho d'une civilisation encore vivante dans les mémoires et les écrits.
La photographie est autorisée dans la plupart des sites de Louxor, mais des règles existent. Les appareils photo des smartphones peuvent être utilisés librement dans les espaces ouverts. Cependant, les appareils photo professionnels (notamment les reflex numériques) nécessitent souvent une autorisation : environ 100 à 150 LEG aux temples de Karnak ou de Louxor et 300 LEG pour plusieurs tombes dans la Vallée des Rois. Les trépieds sont généralement interdits dans les tombes (ou moyennant une légère redevance) et la photographie au flash est interdite dans toutes les chambres obscures afin de protéger les œuvres d'art. Veuillez toujours vérifier et suivre les instructions sur chaque site.
Avec patience et respect, la photographie peut enrichir considérablement l'expérience de Louxor. Les lumières du matin et du soir mettent ces monuments sous leur meilleur jour. Et surtout, savourez l'instant : le meilleur spectacle est parfois de baisser son appareil photo et d'admirer la splendeur de Louxor de ses propres yeux.
Louxor offre des expériences variées en fonction du style de chaque voyageur :
Chaque voyageur, qu'il soit routard, famille, couple ou passionné d'Égypte, trouvera quelque chose d'unique à Louxor. Adaptez votre itinéraire et votre hébergement à vos centres d'intérêt et à votre rythme. Avec un programme adapté, chacun pourra pleinement profiter du plus grand musée à ciel ouvert d'Égypte.
Grâce à ces conseils, Louxor dévoilera pleinement ses trésors. Ce guide a préparé le voyageur en termes de logistique, de contexte et de prudence. En fin de compte, visiter Louxor, c'est se sentir connecté au passé. Marchez humblement, restez curieux et laissez-vous inspirer par les mystères de la ville, pas à pas.
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Construits précisément pour être la dernière ligne de protection des villes historiques et de leurs habitants, les murs de pierre massifs sont des sentinelles silencieuses d'une époque révolue.
La France est reconnue pour son important patrimoine culturel, sa gastronomie exceptionnelle et ses paysages magnifiques, ce qui en fait le pays le plus visité au monde. De la découverte des monuments anciens…
