Yemen

Yemen, officielt Republikken Yemen, ligger i det sydvestlige hjørne af Den Arabiske Halvø. Landet strækker sig over cirka 455.503 kvadratkilometer og har en kystlinje på omkring 2.000 kilometer. Mod nord grænser landet op til Saudi-Arabien, mod nordøst til Oman, mod øst til Det Arabiske Hav, mod syd til Adenbugten og mod vest til Det Røde Hav – på tværs af hvis farvande Yemen deler maritime grænser med Djibouti, Eritrea og Somalia. Sanaa, landets forfatningsmæssige hovedstad, ligger i en højde af over 2.100 meter med bosættelser, der har fundet sted i over to årtusinder. Befolkningen på omkring 34,7 millioner er overvejende arabiske og muslimske, og medlemskabet af Den Arabiske Liga, FN, Den Ikke-Allierede Bevægelse og Organisationen for Islamisk Samarbejde afspejler en lang historie med diplomatisk engagement.

Geografisk og klimatisk er Yemen opdelt i fire hovedregioner. Langs Rødehavskysten ligger Tihamah: en flad, kvælende slette omkranset af laguner og klitter. Selvom det hede minimum ikke tillader nogen flod at nå havet, fodrer underjordiske akviferer landbruget inde i landet. Bagved deler en rygsøjle sig i vestlige og østlige plateauer. Det vestlige højland modtager størstedelen af ​​den orografiske nedbør, hvilket gør terrassegårde grønne; deres østlige modstykke, tørrere, giver mere sparsom dyrkning. Mod øst ligger igen Rubʿ al Khali, eller det tomme kvarter - en vidde af flydende sand i hjertet af den arabiske halvø. Ud for kysten strækker Yemens suverænitet sig til flere øer i Rødehavet - Hanish, Kamaran, Perim - og til Socotra-øgruppen, der ligger tættere på Afrika, hvis vulkanske tinder og endemiske flora afslører tilknytning til dette kontinent.

I over syv årtusinder har Yemen ligget ved en korsvej mellem handel og kultur. I det første årtusinde f.Kr. samlede kongeriget Saba' karavaner af røgelse og myrra og grundlagde kolonier på tværs af Det Røde Hav i det, der nu er Etiopien og Eritrea. I år 275 e.Kr. efterfulgte himyariterne Saba', hvor jødedommen satte varige spor i det politiske og sociale liv. Kristne samfund slog rod i det fjerde århundrede; inden for tre århundreder ankom islam og sejrede hurtigt. Yemenitiske krigere tjente ved profetens side og senere i de erobringer, der førte islam ud over Arabien. Gennem middelalderen rejste og faldt dynastier som rasuliderne og tahiriderne, mens højlandsbyer etablerede seminarier, der ville gøre Yemen til et centrum for islamisk lærdom.

Mellem det sekstende og tyvende århundrede blev Yemen udsat for udenlandske angreb. Det osmanniske rige gjorde krav på en stor del af nord; briterne forskansede sig i syd omkring Aden. Efter Første Verdenskrig erklærede Imam Yahya et uafhængigt kongerige Yemen. I 1962 afsatte republikanske officerer monarkiet og dannede Den Arabiske Republik Yemen, eller Nordyemen. Fem år senere løsrev Aden og dets bagland sig som Den Demokratiske Folkerepublik Yemen, den arabiske verdens eneste erklærede socialistiske stat. Først i 1990 bekræftede nord og syd enheden som Republikken Yemen; dens første præsident, Ali Abdullah Saleh, præsiderede indtil Det Arabiske Forår i 2011 tvang ham til at træde tilbage.

Politisk omvæltning vendte hurtigt tilbage. Masseprotester over økonomisk stagnation, voldsom arbejdsløshed og foreslåede forfatningsændringer samledes mod Yemens forankrede lederskab. I 2015 havde borgerkrig opslugt landet: Houthi-bevægelsen i Sana'a konfronterede den internationalt anerkendte regering, mens udenlandske magter intervenerede fra luften, land og hav. Den efterfølgende humanitære katastrofe er blandt de alvorligste i århundredet: I 2019 havde omkring 24 millioner yemeniere - tre fjerdedele af befolkningen - brug for hjælp, og indikatorer for sult, børnedødelighed og sygdomsspredning er fortsat dystre. Yemen rangerer lavest i menneskelig udvikling uden for Afrika og lavest i global fred, selvom landets fredstidsøkonomi næsten er kollapset under blokade og konflikt.

Men midt i modgang står Yemens arkitektoniske arv stærkt. I Sana'as gamle bydel – der blev optaget på UNESCOs verdensarvsliste i 1986 – stiger tårnhuse af brændt mursten og sten seks, ja endda syv etager, med facader mønstret i geometriske gipsrelieffer. De nederste etager opbevarede engang husdyr og kornmagasiner; ovenpå var der en reception (mafraj), der bød på udsigt over hustagene. Nordpå ligger Shibam, "Ørkenens Manhattan", hvis skyskrabere af lersten fra det 16. århundrede stadig vogter over Wadi Hadhramaut. Endnu længere fremme bevarer Zabid en middelalderlig universitetsby, hvis arkader giver genlyd af århundreders forskning. Ved Wadi Dahr ligger Dar al-Hajar, imamens klippepalads, hvis farvede glasvinduer og udsmykkede pudsarbejde minder om en mere stille æra.

Socotra-øgruppen, der blev udpeget som verdensarv i 2008, byder på naturlige vidundere, der er uovertrufne andre steder. Omkring 37 procent af dens 825 plantearter forekommer intet andet sted på jorden; ligeledes forekommer 90 procent af krybdyrene og 95 procent af sneglene. Det berømte drageblodstræ (Dracaena cinnabari) pryder kalkstensplateauer, mens koralrevene vrimler med 253 koral- og 730 fiskearter. Socotras isolation har ikke kun fremmet biodiversitet, men også et særpræget sprog og en særpræget kultur, der vidner om Yemens lagdelte arv.

Administrativt set består Yemen af ​​21 guvernement plus Amanat al-ʿAsimah kommune omkring Sana'a; en reform i 2013 ophøjede Socotra til sit eget guvernement. Underdistrikterne strækker sig fra 333 distrikter til over 2.200 underdistrikter og næsten 38.300 landsbyer. I 2014 foreslog en forfatningsmæssig plan seks føderale regioner - fire nordlige, to sydlige - selvom borgerkrig afbrød dens fulde ikrafttrædelse.

Økonomisk set medførte genforeningen beskedne gevinster: I 2013 havde Yemens bruttonationalprodukt (købekraftsparitet) nået 61,63 milliarder amerikanske dollars med en indkomst pr. indbygger på 2.500 dollars. Serviceydelser udgjorde over 60 procent af produktionen, industri 31 procent og landbrug under 8 procent; olie bidrog engang med en fjerdedel af BNP og 63 procent af indtægterne. Siden konflikten blev genoptaget, er BNP faldet med mere end halvdelen, eksporten er gået i stå, og infrastrukturen er forringet. Yemen er fortsat blandt verdens fattigste, og dets menneskelige udviklingsindekser ligger langt nede i den laveste række.

Demografisk set er Yemen ungt. Fra 4,3 millioner i 1950 voksede befolkningen til omkring 33-35 millioner i begyndelsen af ​​2020'erne, hvoraf næsten halvdelen var under femten år og under 3 procent over femogtres år. Fertiliteten er fortsat høj, på cirka 4,5 børn pr. kvinde, hvilket forudsiger en yderligere stigning til måske 60 millioner inden midten af ​​århundredet. Arabisk understøtter det offentlige liv: Moderne standardarabisk tjener inden for uddannelse og regeringsførelse; yemenitisk arabisk, med sin arkaiske fonetik og ordforråd, er fortsat det almindelige sprog. I Socotra og det østlige Hadhramaut fortsætter sydsemitiske sprog - soqotri, mehri og andre. Engelsk nyder en voksende udbredelse, især i tidligere britiske zoner.

Islam forener yemenitterne, hvor zaydi-shiitter udgør cirka 45 procent og sunnimuslimer, primært fra shafi'i-skolen, omkring 53 procent; mindre isma'ili- og tolversamfund fuldender billedet. Religiøs udøvelse former de daglige rytmer: moskebesøg ved daggry, middag, eftermiddag, solnedgang og aften præger både markedspladser og bjerglandsbyer.

Det kræver tålmodighed og årvågenhed at besøge Yemen. På grund af sikkerhedsproblemer varierer flyafgangene; fra midten af ​​2024 er det kun lufthavnene i Sanaa, Aden og Say'un, der modtager begrænset service fra Amman, Cairo, Riyadh og Mumbai. Der findes ingen jernbaner. Indrejse over land via Oman er fortsat mulig, selvom tilladelser (tasriih) fra turistpolitiet er obligatoriske for rejser mellem byer ad landevejen; saudiske grænseovergange stiller strengere krav. Busser - med aircondition, om end nogle gange gamle - forbinder større byer, selvom private rejsende ofte chartrer firehjulstrækkere med lokale guider. Kystfærger fra Djibouti trasker over Golfen, og frygtløse sjæle kan stadig pakke sig ind ombord på cementskibe på vej til Socotra.

Inden for byerne kører delte taxaer – lokalt "bijou"- eller Peugeot-baserede minibusser – på en "fill-and-go"-basis med plads til op til ni passagerer; det er fortsat almindeligt at forhandle om to sæder foran eller hele rækker for ekstra komfort. For uafhængige rejsende i roligere områder tilbyder bybusser billig og hyggelig passage. Fotokopier af tilladelser, et pas og en rejseplan er tilstrækkelige til at sikre adgangskort til åbne veje, selvom militære kontrolposter stadig kan kræve flere påtegninger.

Trods logistiske forhindringer består Yemens attraktioner. I Sana'a minder labyrinten af ​​smalle gyder, de røde trævinduer med gitter og duften af ​​kardemommekrydret kaffe om århundreders dagligliv. Kawkaban, der ligger i 3.000 meters højde, bevarer himyariske inskriptioner og Davidsstjerner fra gamle jødiske samfund. Sa'dahs murstensvolde beskytter vinmarker med druer og palmer, hvis frugter opretholder højlandsbyer. Al Mahwit kroner bjerge med skyklædte gårde; Bura' har monsun-nære skove ulig nogen andre på halvøen. Manakhahs høje bosættelse demonstrerer middelalderlig bakketopplanlægning; Ma'ribs gamle dæmning, der engang i legenden tilskrives Dronningen af ​​Saba, vidner om ingeniørbedrifter, der vandede store marker. I Ibb, det "Grønne Hjerte", nærer strømme af årlig nedbør dale med kaffe og honning; det nærliggende Jiblah giver genlyd af befæstede stenhuse. Al Khawkhah byder på strande ved Det Røde Hav i skyggen af ​​palmer, mens Ta'izz, republikkens kulturelle knudepunkt, ligger under Jabal Sabirs terrasserede skråninger. Tarim og Say'un i Hadhramaut afspejler Hadhramis elegance i murstensbyggede paladser og moskeer. Al Mukalla ligger ud til Det Arabiske Hav med modernitet, men dens kyst giver plads til Bir Alis uspolerede sand. Endelig opretholder Hauf Nationalpark, et levn fra monsunens indflydelse, lommer af regnskov og dyreliv, som deles med omanske naboer.

For den besøgende kræver sociale normer diskret opførsel. Politiske emner – især meninger om USA eller Israel – kan vække uro. Religion kræver respekt: ​​moskeer har påklædningskoder, og under ramadanen er offentlige spisnings- eller rygesituationer krænkende. Kameraer kræver tilladelse; portrætter af kvinder eller sikkerhedsinstallationer kan fremkalde fjendtlighed. Velgørende impulser finder bedre udtryk gennem anerkendte velgørenhedsorganisationer end improviserede gaver til børn, som kan fremme afhængighed. Forhandlinger er kernen i handlen; faste priser for udlændinge er sjældne, og forhandling er et udtryk for skikken.

Således forbliver Yemen et kontrasternes land: en civilisationens vugge, hvis arkitektur og naturlige vidundere trodser konfliktens hærgen; et sted, hvor gæstfrihed består midt i modgang, og hvor hver dal og landsby bærer lag af historie. At forstå Yemen er at anerkende dets lidelse og dets skønhed i lige mål, at respektere dets traditioner og dets folk og at erkende, at - selv i dets nuværende prøvelser - Yemens arv former både fortiden og løftet om den bredere arabiske verden.