Saint Louis

Saint Louis v Missouri se rozkládá na západním břehu mohutné řeky Mississippi. Ústředním bodem siluety města je třpytivý Gateway Arch, 198 metrů vysoký monument z nerezové oceli tyčící se z centra města. Nábřeží a útesy dodávají městu majestátní kulisu a městská síť se od řeky táhne směrem na východ. St. Louis působí uvolněně i rušně: je zde cítit vřelost Středozápadu, ale také hrdost na svou slavnou minulost coby západní brány a kulturního centra. St. Louis se prolíná několika identitami – francouzskými koloniálními kořeny, německými imigranty a později průmyslovým a vědeckým rozmachem – to vše je cítit v jeho architektuře a čtvrtích.

Saint Louis je nezávislé město v Missouri (není součástí žádného okresu). Jeho populace se pohybuje kolem 300 000, ale v poslední době mírně klesá; například v roce 2023 to bylo 293 109 obyvatel (pokles z přibližně 300 000 v roce 2020). Město je téměř rovnoměrně rozděleno mezi bílé a afroamerické obyvatele. V roce 2023 bylo přibližně 44,4 % občanů Saint Louis bílých (nehispánského původu) a 42,9 % černochů (nehispánského původu). Další skupiny zahrnují 5 % hispánských obyvatel a několik procent Asiatů a vícenárodnostních obyvatel. Medián příjmu domácností je skromný (zhruba 48 000 USD), což odráží mix dělnických a profesních oblastí ve městě.

Z ekonomického hlediska je region St. Louis významný. Hrubý domácí produkt oblasti Greater St. Louis v roce 2022 činil přibližně 209,9 miliard dolarů. Místní ekonomika je rozmanitá: dlouhodobě je silná ve službách, výrobě, obchodu a dopravě, stejně jako v leteckém a obranném průmyslu. Mezi hlavní odvětví patří zdravotnictví, finance, biologické vědy a podnikové služby. V Saint Louis sídlí 16 společností z žebříčku Fortune 1000 (šest z nich patří do žebříčku Fortune 500). Mezi významné korporátní zastoupení patří Boeing Defense (letecký a kosmický průmysl), Enterprise Holdings (půjčovna aut) a finanční firmy jako Edward Jones a Ameren. Kromě toho zde vzniká velké množství vládních a federálních pracovních míst (velké kanceláře zde mají Federální rezervní banka St. Louis a USDA).

Saint Louis leží na americkém Středozápadě (Severní Amerika) u širokého ohybu řeky Mississippi poblíž jejího soutoku s řekou Missouri. Nachází se ve východním Missouri, zhruba uprostřed severoamerického kontinentu. Samotné město leží převážně na rovině v nadmořské výšce asi 120 metrů, s útesy („Mississippi Hills“) na jihu. Podnebí je vlhké subtropické (Köppenovy stupnice klimatu): léta jsou velmi horká a vlhká, zimy chladné až studené. Déšť je poměrně rovnoměrně rozložen na jaře a v létě, v zimě občas sněží. Mississippi nese jarní záplavovou vodu, která historicky ovlivňovala rozvoj města.

Saint Louis byl založen 15. února 1764 francouzskými obchodníky s kožešinami Pierrem Laclèdem a Augustem Chouteauem na pozemcích, které mu pronajali Španělé (tehdy spoluvládci). Pojmenovali jej na počest francouzského krále Ludvíka IX. Dříve zde vzkvétaly domorodé mississippské kultury a v roce 1673 tudy prošli francouzští objevitelé Louis Joliet a Jacques Marquette. Saint Louis přešel z francouzské pod španělskou nadvládu v roce 1763, poté zpět do Francie a nakonec do Spojených států s koupí Louisiany v roce 1803. Rychle se stal branou na západ: v roce 1804 zde začala expedice Lewise a Clarka. Rozmach růstu nastal v 19. století s parníkovou dopravou, železnicí a Světovou výstavou a letními olympijskými hrami v roce 1904 („Louisiana Purchase Exposition“), které město dostaly na světovou scénu.

Rozhodující zlom nastal v roce 1877, kdy St. Louis hlasovalo pro oddělení od okolního okresu St. Louis a stalo se nezávislým městem; tím byly vymezeny hranice města a zmírněny další anexe, čímž se formovala jeho moderní velikost. Během 19. a začátku 20. století bylo město výrobním a dopravním centrem, známým jako „městská brána“. Stalo se také významným kulturním centrem – například zde působil ragtime skladatel Scott Joplin a raní jazzoví hudebníci. V moderní době zažilo St. Louis své cykly boomu a pádu (průmyslový úpadek v polovině 20. století, následovaný zaměřením na biotechnologický a servisní průmysl). Z jeho historie se dochovaly klíčové památky, jako je ikonický Arch (postavený v letech 1963–65) a zachovalé historické čtvrti.

Saint Louis odráží směsici středozápadní přátelskosti a kosmopolitního vkusu. Kulturně má silné německé dědictví (oslavy Oktoberfestu v okrese Soulard) a také francouzské koloniální kořeny. Město je domovem velké afroamerické komunity, která přispívá k živé hudbě (historie jazzu/blues) a jídlu (grilování je místní specialitou). Španělské a vietnamské komunity dodávají další vrstvy kultury. Je pozoruhodné, že St. Louis byl hodnocen jako jedno z nejvíce LGBTQ přátelských měst na Středozápadě s živými oslavami hrdosti a otevřeným přístupem mnoha obyvatel.

Co se týče dialektů, anglicky mluví prakticky každý, přičemž některé rodiny imigrantského původu mluví také španělsky, vietnamsky, bosensky atd. Tempo života je obecně mírné; obyvatelé si mohou užívat procházky ve Forest Parku, účast na místních festivalech nebo fandit baseballovému týmu Cardinals. Život v přírodě je zde vítán: kromě Forest Parku lákají milovníky přírody i nedaleké stezky podél řeky Missouri a stezka Katy Trail. Jak zdůrazňuje jeden průvodce městem, St. Louis nabízí celoroční kulturní akce, od venkovních koncertů až po průvody. Například charakteristické akce, jako je Soulard Mardi Gras, PrideFest a hudební festivaly, oživují městský kalendář. Styl místních obyvatel je často nenáročný – uvidíte lidi, jak si vychutnávají pivo v pivovarech, večeří v útulných tavernách nebo se účastní kulturních veletrhů. Celkově město vyzařuje vřelou atmosféru sousedství: každá oblast (jako je Old North St. Louis nebo Central West End) má svůj vlastní charakter.

Nejlepší atrakce:

• Oblouk brány – Ústřední bod St. Louis. Tento 183 metrů vysoký oblouk z nerezové oceli korunuje centrum města a je součástí národního parku Gateway Arch. Návštěvníci se mohou svézt tramvají nahoru a prohlédnout si řeku, město a okolí. Areál a muzeum u jeho základny dokumentují expanzi města na západ. Oblouk je symbolem města a musíte ho vidět.

• Botanická zahrada v Missouri – Jedna z nejstarších botanických zahrad v USA, světově proslulá svými zahradnickými expozicemi. Její prostředí zahrnuje japonské zahrady, geodetickou kopuli Climatron a rozsáhlé skleníky. Klidné místo ve městě. Krásná tradice, nabízí rostliny a krajinu po celý rok.

• Zoologická zahrada v Saint Louis – Tato zoologická zahrada s volným vstupem, která se nachází v Forest Parku, se trvale řadí mezi nejlepší v zemi. V promyšleně navržených biotopech žijí stovky druhů. Rodiny se sem hrnou, aby viděly lvy, medvědy, ptáky, plazy a další (vše bez vstupného). Závazek zoo k ochraně přírody a veřejnému vzdělávání je pozoruhodný.

• Muzeum umění a lesní park v Saint Louis – Muzeum umění (také ve Forest Parku) nabízí komplexní sbírku od egyptských artefaktů až po impresionistické obrazy. V jeho blízkosti se nachází Historické muzeum Missouri a Muny (historické venkovní divadlo). Samotný Forest Park je obrovský (1 300 akrů) a zahrnuje malebná jezera a stezky. V roce 1904 se zde konala Světová výstava a dodnes je rekreačním centrem.

• Městské muzeum – Jedinečná atrakce sídlí v přestavěné továrně na obuv. Je to hřiště pro dospělé i děti s tunely, skluzavkami a architektonickými kuriozitami vyrobenými z recyklovaných materiálů. (Rozkládá se na šesti fotbalových hřištích, je „podivně úžasné“ a nesmírně oblíbené u rodin i milovníků umění.)

• Farmářský trh v Soulardu a historická čtvrť Soulard – Soulard Market, nejstarší farmářský trh západně od Mississippi, je v provozu několik dní v týdnu pod železným pavilonem. Okolní čtvrť Soulard (s řadovými domy z červených cihel) je známá svými francouzskými a německými tradicemi, historickou architekturou a silným smyslem pro komunitu. Koná se zde Soulard Mardi Gras (jedna z největších večírků Mardi Gras v Americe) a po celý rok se zde konají živé koncerty.

• Další památky – St. Louis nabízí mnoho dalších zajímavostí: katedrální baziliku sv. Ludvíka (s proslulou mozaikovou kupolí), historickou čtvrť Laclede's Landing na nábřeží, zrekonstruované nádraží Union Station (s hotelem a ruským kolem) a vědecké centrum (vstup zdarma s klenutým OMNIMAXem). Návštěvníky láká i sport: zhlédněte baseballový zápas Cardinals na stadionu Busch Stadium nebo hokejový zápas Blues v Enterprise Center.

Praktický snímek:

• Jak se tam dostat: Mezinárodní letiště St. Louis Lambert (STL) je hlavní letiště, které obsluhují všichni hlavní dopravci s mnoha denními lety po celé zemi. Lehká železnice MetroLink spojuje oba letištní terminály přímo s centrem St. Louis (stanice 1 v Terminálu 1 a stanice 2 v Terminálu 2). Linka Missouri River Runner společnosti Amtrak obsluhuje město jak z letiště (autobusovým/vlakovým spojením), tak z centra města (stanice Gateway). Sbíhají se zde hlavní dálnice (I-70, I-64, I-55, I-44), takže přístup do města autem je snadný.

• Doprava: Lehká železnice MetroLink a MetroBus pokrývají velkou část města a okresu. Moderní tramvajová linka prochází centrem města a čtvrtí Central West End. Půjčovny aut, taxi a sdílené jízdy (Uber/Lyft) jsou široce dostupné. Centrum St. Louis a okolní čtvrti jsou poměrně snadno dostupné pěšky, i když na předměstí je nutné dojet autem. Doprava je typická pro středně velká města; parkování v oblíbených oblastech (centrum, Forest Park) může být ve špičce omezené.

• Základní tipy: Měnou je americký dolar. Angličtina je univerzální, přičemž mnoho lidí mluví španělsky (zejména na západě a jihu St. Louis). Etiketa: Na Středozápadě panuje zdvořilost (lidé mají tendenci zdravít pokývnutím hlavy nebo podáním ruky). V restauracích je zvykem dávat spropitné ~15–18 %. Stejně jako v každém městě si všímejte okolí; některým městským čtvrtím je v noci nejlepší se vyhnout. Obecně řečeno, obyvatelé Saint Louis jsou přátelští a přímočarí.