Široké, sluncem zalité pobřeží Daytona Beach je vizitkou města – jeho „světoznámý“ status sahá po generace do minulosti. Dnes je Daytona skromně velkým pobřežním městem: sčítání lidu z roku 2020 počítalo s 72 647 obyvateli, přičemž do roku 2025 se jejich počet odhadem zvýší na 89 290. Populace je různorodá: zhruba polovina obyvatel jsou bílí a asi třetina Afroameričané, přičemž je zde přítomna i hispánská menšina (kolem 10 %). Medián příjmu domácností se pohybuje v rozmezí 50 000–51 000 dolarů a asi pětina rodin žije pod hranicí chudoby. Z ekonomického hlediska je Daytona definována cestovním ruchem a motoristickým sportem. Ve skutečnosti je již dlouho označována za floridské „světové centrum závodů“ se sídlem Síně slávy NASCAR a společnosti International Speedway Corporation. Tato odvětví, spolu s pracovními místy v hotelech a restauracích, dominují místní ekonomice.
Daytona Beach leží na atlantickém pobřeží Floridy v okrese Volusia, zhruba 80 km severovýchodně od Orlanda a 149 km jihovýchodně od Jacksonville. Město se rozkládá podél bariérového ostrova s plochým pobřežním pláněm, jehož středem je asi 37 km udusaných bílých písečných pláží. Podnebí je subtropické: léta jsou horká a vlhká (často zmírněná oceánským vánkem) a zimy mírné. S průměrně více než 250 slunečnými dny v roce je počasí v Daytoně po většinu času teplé. Oceánské proudy a občasné odpolední bouřky pomáhají udržovat letní horko pod kontrolou. Díky skromnému terénu je krajina převážně písčitá a mořská – i když těsně ve vnitrozemí se nacházejí stálezelené lesy, jezera a rekreační střediska v povodí řeky Halifax.
Růst populace Daytona Beach je v posledních letech stabilní. Z přibližně 72,6 tisíc v roce 2020 se očekává, že v polovině 2020. let dosáhne téměř 90 tisíc obyvatel. Demografické složení města odráží jeho roli regionálního centra: zhruba 54 % obyvatel tvoří běloši nehispánského původu, asi 32 % Afroameričané a zbytek jsou hispánci nebo příslušníci různých ras. (V celostátním měřítku činil podíl hispánského obyvatelstva v Daytoně přibližně 10 %). Medián věku je kolem 35 let, s kombinací mladých rodin a důchodců.
Daytonská ekonomika je postavena na cestovním ruchu, pořádání akcí a odvětví služeb. Například medián příjmu domácností se pohybuje kolem 50 100 dolarů, což se blíží celostátním normám, ačkoli celých 21 % obyvatel žije pod hranicí chudoby, což odráží rozdíly v příjmech typické pro mnoho rekreačních oblastí. Mezi klíčové zaměstnavatele patří International Speedway Corporation a sídlo NASCAR, stejně jako Embry-Riddle Aeronautical University a Bethune-Cookman University (sdružující přes 20 000 studentů). Přispívají také maloobchod, pohostinství a lehký průmysl (zpracování potravin, elektronika, lodní díly), ale veřejnou tváří Daytony je převážně plážová turistika a motoristický sport.
Daytona Beach leží na východním pobřeží Spojených států, konkrétně v floridské oblasti „Fun Coast“. Její poloha na bariérovém ostrově jí dodává ostrovní atmosféru, přestože je součástí pevninské městské oblasti. Samotná pláž je z udusaného písku, který historicky umožňoval vjezd vozidel (což je vzácný rys, který sdílí jen několik pláží na světě). Za pláží se nacházejí nízké duny a pobřežní borové lesy; dále do vnitrozemí se tyčí mírně zvlněné kopce střední Floridy. Řeka Halifax (součást vnitrozemské vodní cesty) odděluje Daytona Beach od pevninského města Daytona a Ormond Beach.
Klima je vlhké subtropické (Köppenova klasifikace klimatu). Léta jsou horká s častými odpoledními bouřkami; denní maxima v červenci a srpnu se průměrně pohybují kolem 32–33 °C. Oceánský vánek často způsobuje, že vlhkost je méně tísnivá než ve vnitrozemské Floridě. Zimy jsou na severní poměry teplé: od prosince do února teploty obvykle dosahují poloviny 15 °C, noční teploty zřídka klesají pod 10 °C. Daytona má podle některých údajů přibližně 270–280 slunečných dnů v roce s mírnými, mírnými podmínkami po většinu měsíců. V sezóně hurikánů (červen–listopad) se zde mohou vyskytnout tropické bouře, ale hurikány dopadající na pevninu jsou vzácné; v zimě se přesunou studené fronty, které vyčistí vlhkost. Denní a noční teploty se kvůli mírnějšímu vlivu Atlantiku neliší tak extrémně jako v kontinentálnějším podnebí.
Oblast Daytona Beach byla původně osídlena domorodými obyvateli (Timukuové a příbuzné kmeny) před kontaktem s Evropany. Moderní Daytona sahá až do období po občanské válce. Na poloostrově se postupně vytvořila skupina osad – mimo jiné pojmenovaných Daytona (po svém zakladateli Matthiasovi Dayovi) a Seabreeze. Oficiální datum založení se obvykle uvádí jako rok 1870 (rok, kdy Matthias Day město založil). Daytona se stala městem v roce 1876 a později v roce 1926 městem Daytona Beach.
Počátek 20. století přinesl zásadní změny: příchod železnic a rozmach těžebního průmyslu na Floridě podnítil růst (ačkoli hlavní rozmach Daytony se týkal spíše cestovního ruchu než těžby). Město se proslavilo svými zhutněnými plážemi, které na počátku 20. století hostily první organizované závody rychlostních kol. Zejména plážové závody v Daytona City a Ormond Beach přitahovaly v 30. a 50. letech 20. století pozornost celého světa. Daytona Beach Road Course byla epicentrem amerických automobilových závodů po celá 40. léta. V roce 1959 se otevřela první Daytona International Speedway, která přesunula hlavní závody (včetně ikonického Daytona 500) z písku na stálou trať těsně ve vnitrozemí. Město se stalo sídlem NASCAR jakožto schvalovacího orgánu závodů sériových vozů.
V průběhu 20. století se Daytona dále rozvíjela v letovisko. Další skok nastal v 80. a 90. letech 20. století s akcemi zaměřenými na rodiny s dětmi a turisty (nové zábavní parky jako Daytona Lagoon, aquapark; rozšíření hotelů; renovace promenády). Rozšířily se i vzdělávací instituce. V poslední době modernizovala centrum města přestavba centra a zlepšení infrastruktury (například rekonstrukce mostu Main Street Bridge přes řeku v roce 1998). Celkově je historie Daytony směsicí plážového volnočasového dědictví a motoristického sportu.
Kultura Daytona Beach je směsicí slunečného, pohodového pobřežního života a energické podívané na akce. Návštěvníci si často všímají motoristického ducha města – celé místní tradice se točí kolem závodů a cyklistiky. Daytona se hrdě nazývá „Světovým centrem závodů“. Každý rok se sem hrnou davy na Speedweeky (vyvrcholené Daytona 500 v únoru) a na Bike Week v březnu a Biketoberfest v říjnu. Tyto akce jsou legendární: například Speedweeky mohou přilákat až 200 000 návštěvníků na 500mílový závod NASCAR. Motocyklové rallye podobně zaplavují ulice motorkáři z celého světa. Kromě toho 24 hodin Daytony (závod vytrvalostních sportovních vozů) a další velké soutěže umisťují Daytonu na mapu globálních závodů.
Mimo závodní dráhy a mimo sezónu je tempo života v Daytoně rozhodně plážové a ležérní. Místní obyvatelé jsou známí svou přátelskou jižanskou pohostinností a v létě a na podzim, kdy každodennímu životu dominují vlny a slunce, je atmosféra uvolněná. Angličtina je převládajícím jazykem, ačkoli s turistickou populací a hispánskou menšinou se běžně mluví španělština a další jazyky. Sezónní turistika znamená, že pracovníci ve službách a majitelé obchodů často mluví více jazyky. Neformální atmosféra Floridy znamená, že oblečení je velmi ležérní (plavky, kraťasy a trička). Praktická etiketa pro návštěvníky zahrnuje obvyklé cestovní normy USA: spropitné (15–20 %) v restauracích, zdvořilé pozdravy „ahoj“ a „děkuji“ a trpělivost na rušných atrakcích.
Komunitní akce nad rámec závodů jsou bohaté: Daytona pořádá více než 60 festivalů ročně, které pokrývají vše od hudby a umění až po jídlo a kulturní dědictví. Například se zde koná velký řecký festival a průvod ke Dni svatého Patrika. Bohatá směs obyvatel oblasti Halifaxu (včetně studentů, důchodců a celoročně žijících obyvatel) podporuje rozmanité možnosti stravování a zábavy. Místní obyvatelé se mohou zúčastnit koncertu v Daytona Beach Bandshell (starý amfiteátr na pláži) nebo si odpočinout v tiki baru na Hlavní ulici. Celkově město působí po většinu roku přívětivě a slavnostně – klidněji v zimních měsících, kdy návštěvníci z chladnějších oblastí nacházejí útočiště v teple Daytony, a vrcholí oslavami kolem hlavních závodních a cyklistických akcí.
Hlavní atrakcí Daytona Beach je její pláže sami – 23 mil atlantského pobřeží, které láká k opalování, plavání, surfování a dokonce i k jízdě po pláži (na vyhrazených zpevněných plochách). Písčitý úsek je veřejné hřiště s plavčíky, bezplatným parkováním a vybavením po celé své délce. Typickým zážitkem z Daytony je jízda autem nebo běhání po plážovém „pásu“ (státní silnice A1A) s výhledem na oceán. Promenáda a molo Daytona Beach (na severním konci města) je magnetem pro rodinnou zábavu: nabízí herny, atrakce a restaurace přímo u oceánu. Zde se můžete projít po barevném molu z poloviny minulého století, dát si čerstvé mořské plody nebo se svézt na horské dráze Daytona Skycoaster při západu slunce nad vodou.
Žádná návštěva se neobejde bez výletu do Mezinárodní závodní dráha DaytonaTato masivní oválná dráha, kde se každoročně koná závod Daytona 500, nabízí prohlídky a muzeum závodní historie plné adrenalinu. Návštěvníci se mohou svézt v pace caru nebo si vyzkoušet závodní simulátor. I ti, kteří závodění nemají rádi, ocení historii tohoto místa a možnost vidět závodní vozy zblízka. (Dálnice Speedway dominuje kultuře města a je často popisována jako nutnost pro každou cestu po Daytoně.)
Nabídku doplňují kulturní a rodinné atrakce. Muzeum umění a věd (MOAS) – velké vědecké muzeum a planetárium v Daytoně – je hitem u dětí i dospělých a nabízí vše od exponátů místní historie až po živá zvířata. Nedaleko se nachází aquapark Daytona Lagoon, který nabízí skluzavky a bazény s vlnami pro horká odpoledne. Okouzlující čokoládovna Angell & Phelps nabízí prohlídky a bezplatné ochutnávky ručně vyráběných sladkostí. Pro panoramatické výhledy je kousek jízdy na jih k majáku Ponce de Leon Inlet (technicky hned za pláží Daytona Beach) a horolezci se mohou kochat úchvatnými výhledy na oceán.
V centru Daytony (na pevninské straně) se na nádraží Riverside Station a v parku Riverfront konají festivaly, koncerty a nachází se zde Halifax Historical Museum. V Peabody Auditorium se konají broadwayská představení a rockové koncerty. A na promenádě v Daytoně se konají letní akce, jako jsou venkovní promítání filmů a sezónní karnevaly. Milovníci outdoorových aktivit se také vydávají do blízkých parků: Státní park Tomoka (severně) nabízí naučné stezky a jízdu na kajaku, zatímco státní rekreační oblast Gamble Rogers Memorial (na jihu) je oblíbeným místem pro kempování na bariérovém ostrově.
Jak se tam dostat: Do Daytona Beach se snadno dostanete letecky, silnicí i vlakem. Městské mezinárodní letiště Daytona Beach (DAB) má omezené komerční služby (dopravci jako Delta a American létají do Atlanty a Charlotte). Mnoho návštěvníků místo toho využívá větší blízká letiště: Orlando International (přibližně 120 km jižně) nebo Jacksonville International (asi 145 km severně) – obě vzdálená zhruba 90 minut jízdy. Autem vede podél pevniny Daytony dálnice I-95 a dálnice I-4 končí asi 16 km jihozápadně a spojuje Orlando a Tampu. Pro místní dopravu vede podél pláže malebná dálnice A1A. V Daytoně není žádná větší vlaková stanice pro cestující; nejbližší zastávky Amtraku jsou v DeLandu nebo Jacksonville, často je k nim potřeba navazující autobus.
Doprava: V Daytona Beach se důrazně doporučuje mít auto, abyste se dostali na všechny atrakce. Město je poměrně rozlehlé – pláž, centrum města, univerzitní kampusy a obytné oblasti leží od sebe několik mil. Hlavní pláže a oblasti podél řeky jsou však vhodné pro pěší (dřevěné chodníky, promenády a krátká cesta do centra města). Autobusový systém okresu Volusia (Votran) obsluhuje město, ale v omezeném jízdním řádu. Pro turisty jsou snadno dostupné taxi nebo sdílené jízdy (Uber/Lyft) a mnoho hotelů nabízí kyvadlovou dopravu během akcí. Parkování je na plážích dostatek a obvykle je zdarma, i když v centru města se objevují placené garáže. Řidiči v Daytoně dodržují standardní americká pravidla: jezdí vpravo, dodržují rychlostní limity (které mohou být během velkých akcí přísně vymáhány) a dávají přednost chodcům na přechodech pro chodce.
Základní tipy:
Měna a platba: Používá se americký dolar. Platební karty jsou široce akceptovány (noste s sebou pouze mírnou hotovost). Spropitné (15–20 %) v restauracích a taxislužbách je obvyklé.
Jazyk: Angličtina je hlavním jazykem. Běžná je také španělština (mluví jí mnoho zaměstnanců v cestovním ruchu), což odráží demografické složení Floridy. Postačí jednoduché fráze v obou jazycích.
Oblečení: Oblékání je ležérní po celý rok. V létě jsou lehké látky, klobouky a sandály nutností. V chladnějších měsících si na večer vezměte lehkou bundu. Sluneční brýle a plavky se doporučují kdykoli; slunce v Daytoně může být intenzivní.
Etiketa a bezpečnost: Místní jsou přátelští a zdvořilí. Vřelý pozdrav a „prosím/děkuji“ stačí k velkému. Většina Američanů dává obsluhujícím pracovníkům skromné spropitné, takže počítejte s tím, že si k účtům v restauraci přidáte 15 %. Bezpečnost je obecně dobrá – jak uvádí místní turistická rada, Daytona Beach má pro návštěvníky „zaslouženou pověst bezpečného místa“. Přesto dodržujte opatření založená na zdravém rozumu: zamykejte cennosti v pokoji nebo v autě, noste s sebou jen minimum hotovosti a po setmění si všímejte svého okolí. Záchranné složky jsou dobré (v případě naléhavých situací volejte 911). Bezpečnost na pláži je důležitá: plavejte v blízkosti plavčíků, dbejte varování před vlnobitím a vždy používejte opalovací krém.
Zdraví a životní prostředí: Nadmořská výška v Daytoně není problém, ale vlhkost v létě vás může dehydratovat, proto pijte často vodu. Pokud Daytonu navštívíte v zimě, sbalte si svetr nebo bundu – večery mohou být po západu slunce překvapivě chladné. V teplejších měsících se v blízkosti vody může objevit hmyz (komáři), takže se hodí repelent proti hmyzu.
Celkově vzato nabízí Daytona Beach příjemné prostředí jak pro mezinárodní, tak i pro americké cestovatele. Její slunné pláže a velké akce poskytují vzrušení, zatímco skromná rozloha a floridské kouzlo zajišťují snadnou dostupnost. Se správnou přípravou – ochranou před sluncem, slušným chováním a volným časem pro účast na závodech nebo festivalech – máte připravený bezpečný a zábavný pobyt v této trvalé plážové destinaci.
Měna
Založeno
Kód oblasti
Populace
Plocha
Úřední jazyk
Nadmořská výška
Časové pásmo
