Varadero

Varadero, ležící na štíhlém poloostrově Hicacos asi 140 kilometrů východně od Havany, má na svých třiceti dvou kilometrech čtverečních zhruba dvacet tisíc obyvatel – a přesto se na jeho alabastrových březích každoročně sjíždí více než milion návštěvníků. Toto letovisko, ležící mezi zálivem Cárdenas a Floridským průlivem, je nejvýznamnějším kubánským hřištěm, kde azurové vody a větrem ošlehané palmy vyjadřují nadčasové pobřežní snění. Od devatenáctého století vyhledávají jeho kouzlo bohatí cestovatelé, lákaní křišťálově čistými plážemi, které se táhnou bez přerušení v délce více než dvaceti kilometrů. Dnes si Varadero udržuje křehkou rovnováhu mezi svou bohatou minulostí a neúnavným pulsem mezinárodního cestovního ruchu.

Od okamžiku, kdy se na špičce poloostrova v rané koloniální éře vynořily první španělské solné doly, byl křehký výběžek pevniny, který se stal Hicacos, svědkem postupných vrstev lidského úsilí. V polovině sedmnáctého století dosáhl jeho špička – Punta Hicacos – nepravděpodobného postavení označujícího nejsevernější výběžek Kuby. Za Kawamským průlivem pevnina ustoupila a poloostrovu poskytla nadpozemskou izolaci; mezi Lagunou Paso Malo a třpytivým mořem se podél tří hlavních tříd, které protínalo šedesát devět křižovatek, shlukovala skromná obydlí. Via Blanca, dokončená v polovině dvacátého století, se táhne dvouproudou tepnou přímo do Havany, přesto zůstává pocit promyšlené odlehlosti: účelné útočiště pro ty, kteří hledají mořský vánek neposkvrněný městským ruchem.

Na severovýchodním okraji Hicacos se nachází zelená enkláva, která chrání pravěký pobřežní les a písečné zátoky skryté před davem. Přírodní park Hicacos Point, založený v roce 1974, se rozkládá na ploše něco málo přes tři kilometry čtvereční a ukrývá řadu říčních a mořských ekosystémů. V jeho hranicích se nachází jeskyně Ambrosio, podzemní galerie táhnoucí se asi 250 metrů a zdobená předkolumbovskými piktogramy. Nedaleko se nachází jezero Mangón – brakická laguna, která hostí třicet jedna druhů ptáků a dvacet čtyři taxonů plazů – a ruiny solných prací La Calavera hovoří o podniku, který zavedl evropské těžební techniky v Americe. Každý krok zde rezonuje ekologickou a historickou rezonancí.

Za cípem poloostrova se rozprostírá řada ostrovů – mezi nimiž jsou nejvýznamnější Cayo Piedras a Cayo Cruz del Padre – které ztělesňují nejzápadnější výběžky souostroví Sabana-Camagüey. Korálové výchozy a mořské trávy se prohýbají před mírnými proudy; jejich chráněné mělčiny přitahují generace šnorchlů i mořských vědců. Tyto pobřežní ostrůvky, ačkoli jsou co do pevniny maličké, mají obrovský vliv na místní biodiverzitu a zážitkovou strukturu námořních nabídek Varadera a poskytují útočiště želvám obrovské a sezónním koncentracím útesových ryb. Slouží také jako přírodní vlnolamy, které zmírňují sílu atlantských vln, než obejmou široké pláže poloostrova.

Nedílnou součástí moderního vzestupu Varadera je letiště Juana Gualberta Gómeze, slavnostně otevřené v 90. letech 20. století, asi šestnáct kilometrů západně od centra města. Letiště, označované jako druhý nejrušnější letecký uzel na Kubě po letišti José Martího v Havaně, dopravuje cestovatele přímo do srdce poloostrova. Na jeho dvou ranvejích se sbíhají domácí i mezinárodní dopravci, což zajišťuje, že většinu příletů tvoří evropští a kanadští hosté. V posledních letech se rozšíření letiště odrazilo v širším růstu infrastruktury města: sklady pohonných hmot a hangáry pro údržbu nyní koexistují s turisticky orientovanými zařízeními, přesto se za terminálem v pasátech stále vlní pole cukrové třtiny – jemná připomínka agrárního dědictví regionu.

Turismus se ve Varaderu poprvé rozvinul v 70. letech 19. století, kdy kubánské cukrovarnické bohatství financovalo elitní útočiště podél tohoto rozlehlého kousku pevniny. První návštěvníci přijížděli parníky a kočáry, lákaní odlehlými plážemi a mírným podnebím poloostrova. V roce 1910 místní obyvatelé zahájili každoroční veslařskou regatu; o pět let později otevřel své brány první hotel – jednoduše pojmenovaný Varadero – který později přijal jméno Club Náutico. Na začátku 30. let 20. století američtí magnáti, jako byla Irénée du Pont, postavili honosné sídla, která kombinovala středomořské formy se zahradami ve stylu plantáží. Mezi těmito osobnostmi vynikal nechvalně známý Al Capone, který si Varadero vybral za své zimní útočiště, což svědčí o magnetické přitažlivosti poloostrova pro ty, kteří hledali podívanou i odloučení.

Když kubánská revoluce v roce 1959 změnila národní život, mnoho z těchto honosných vil přešlo do veřejné správy. Vyvlastněná sídla se brzy proměnila v muzea, jejichž mramorové podlahy a mahagonové obložení byly opatřeny státem schválenými interpretacemi buržoazního excesu. V roce 1960 úřady jako symbol porevolučního rovnostářství postavily Parque de las 8000 Taquillas. Tento multifunkční pavilon obsahoval šatny pro návštěvníky, hygienické služby v hlavním patře a dole stánky s půjčovnou plavek – jeho podkroví pulzovalo hudbou a společenskými setkáními. Tato stavba, občas renovovaná, po celá desetiletí tvořila středobod společenského života poloostrova.

Během 60. a 80. let se Varadero vyvinulo v epicentrum kulturního projevu, které sahalo daleko za jeho sluncem zalité rozlohy. Okolí 8000 Taquillas se hemžilo koncerty, filmovými projekcemi a sportovními soutěžemi, zatímco do ulic se přenášely improvizované festivaly. Kubánské jazzové soubory sdílely pódia s folklórními soubory a každoroční Mezinárodní karneval – zrozený ze spolupráce místních organizátorů a zahraničních nadšenců – naplňoval vlhké večery přehlídkovými vozy a balety pod širým nebem. V těchto letech se poloostrov jevil méně jako uzavřené letovisko a spíše jako rozšíření kaleidoskopické kubánské kulturní mozaiky.

Devadesátá léta 20. století přinesla obnovenou kampaň na výstavbu hotelů, tentokrát zaměřenou přímo na čtyřhvězdičkový a pětihvězdičkový segment trhu. Nadnárodní operátoři – španělská Meliá a Iberostar, kanadský Blue Island – si zajistili dlouhodobé pronájmy na pobřežních pozemcích a postavili věže s okny, které nyní zdobí horizont Varadera. Dlážděné cesty k pláži byly nahrazeny soukromými promenádami; all-inclusive balíčky přetvořily místní ekonomiku a přilákaly vlnu zahraničních investic, i když utlumily spontánní interakce mezi návštěvníky a obyvateli. S rostoucím počtem turistů mnoho bývalých kulturních míst upadlo v zanedbávání; crescendo hudby a smíchu, které kdysi vycházelo z parku José Martího, postupně ustoupilo hučení klimatizací a jednotné kadenci programu resortu.

Navzdory těmto transformacím zůstává Varadero hlavním ekonomickým motorem Kuby mimo Havanu. Více než padesát dva různých hotelových zařízení dohromady zaměstnává přes padesát tisíc lidí – mnoho z nich denně dojíždí z nedalekého Cárdenasu. V roce 2017 vstoupilo na jeho písky rekordních 1,7 milionu zahraničních hostů, což přimělo městské plánovače schválit přidání nejméně tří tisíc nových pětihvězdičkových pokojů a také návrhy na zábavní park a nákupní centrum na nábřeží. Zastánci také naznačili záměr vzkřísit Festival de la Canción, hudební přehlídku, která kdysi oživovala místní kavárny a venkovní pódia. Takové iniciativy odrážejí jednoznačný závazek udržet prestiž Varadera na mapě cestovního ruchu v Karibiku.

Přesto rovníková poloha poloostrova předurčuje k tropické nestálosti. Varadero, omývané Golfským proudem a bičované severovýchodními pasáty, zaznamenává průměrnou roční teplotu 25 °C, s letními maximy v průměru 27 °C a zimními minimy kolem 21 °C. Vlhkost vzduchu se pohybuje kolem osmdesáti jedna procent a roční úhrn srážek činí zhruba čtrnáct set milimetrů. Hurikánová sezóna začíná 1. června a trvá do 15. listopadu; historicky se od roku 1498 přes kubánské území přehnalo více než 150 významných bouří, které způsobily obrovské ekonomické ztráty a tragické úmrtí. Jedna z nejničivějších událostí se odehrála v roce 1791 a vyžádala si přibližně 3 000 životů. V nedávné době, 8. září 2017, zasáhl poblíž Varadera hurikán Irma, gigant 5. kategorie. Jeho vítr o rychlosti 200 km/h strhával střechy domů a zaplavoval nízko položené čtvrti – přesto zesílené mořské zdi města a vylepšené systémy včasného varování výrazně snížily počet obětí na deset.

Pro ty, kteří hledají zábavu na souši i na vodě, nabízí Varadero ohromný katalog aktivit. Cueva de Ambrosio a Cueva de los Musulmanes, obě ve východní ekologické rezervaci, odměňují jeskyňáře krápníky a skalními malbami předků. Pronájem katamaránů na moři přepravuje šnorchlující do lagun lemovaných korály, kde v tyrkysových mělčinách tančí mořští vějíři a papouščí ryby; kajaky a kiteboardy si lze také pronajmout v Marina Chapelin, odkud za úsvitu vyplouvají rybářské lodě. Pronajaté jachty proplouvají kolem Cayo Piedras del Norte, zatímco nadšenci potápění se vydávají na více než třicet míst, včetně potopené vojenské lodi a sovětského letadla AN-24 odpočívajícího na bílém písečném šelfu. V Marina Chapelín pořádá Delfinario denně představení s delfíny a volitelnými plaveckými zážitky, které spojují zábavu s ekologickým povědomím.

Kromě vodních aktivit se Varadero pyšní řadou každoročních setkání, která oživují jeho společenský kalendář. Každý červen svolává Josone World Music Festival umělce z celé Latinské Ameriky, jejichž rytmy rezonují pod banánovníky v parku Retiro Josone. Jaro ohlašuje Gourmet Festival, kde místní kuchaři a mezinárodní hosté ochutnávají vytříbené interpretace kubánské kuchyně. Únor přináší pětidenní motocyklovou rallye Harley-Davidson, která je důkazem vášnivých sběratelů, místně známých jako Harlistas Cubanas. V říjnu předchází golfový turnaj Los Cactus Varadero Golf Tournament turnaj Melia Golf Club Cup, oba se konají na exkluzivním osmnáctijamkovém mistrovském hřišti poloostrova – jediném plnohodnotném fairwayi na Kubě – kde se ranní rosa ještě třpytí na bermudské trávě před východem tropického slunce.

Mezi trvalé památky Varadera patří Mansión Xanadú, vila Irénée du Pont z roku 1928 se zelenou střechou. Její interiér je navržen jako hybrid zámecké a maurské estetiky a pyšní se italskými mramorovými podlahami, bronzovými svícny a dobovými olejomalbami. Dnes pod názvem Las Américas funguje jako luxusní restaurace s panoramatickým výhledem na oceán. Nedaleko se nachází Městské muzeum Varadero, které sídlí v letním domě z 20. let 20. století, který kdysi vlastnil Leopoldo Abreu, a vystavuje zde dobový nábytek a archivní fotografie. Kostel Santa Elvira, postavený v roce 1938 z místního kamene a dřeva, se vyznačuje podkovovitým poloobloukem, který vrcholí křížovou zvonicí. Dále na východ se nachází ekologická rezervace Varahicacos, která vede k sedmi set třiceti akrům stezek vedoucích k odlehlým jeskyním, kde více než čtyřicet předkolumbovských symbolů šeptá o starověkých obyvatelích ostrova.

Tepny poloostrova zůstávají jednoduché, ale dostatečné: Autopista Sur se táhne od mostu Laguna Paso Malo směrem na východ podél pobřeží téměř dvacet kilometrů, než končí u Barceló Marina Palace. Avenida Primera vede rovnoběžně s pobřežím a protíná ji křižovatka ulic číslovaných od Calle 8 do Calle 64, zatímco starší síť vesnic zabírá předměstí Kawama mezi Calles 23 a 54. Navzdory své proměně v luxusní útočiště si Varadero zachovává pozůstatky každodenního kubánského života: tržní stánky zastrčené za zdmi resortu, nedělní ligy domino hrané pod tamarindovými stromy a rodiny piknikující za soumraku na veřejných plážích. Právě v těchto případech nehlídané lidskosti, zasazené do dokonale upraveného pozadí, Varadero odhaluje svou nejpravdivější stránku – místo, kde se historie, příroda a kultura sbíhají na písku a moři.