Sun Peaks

Resort Sun Peaks, který se nachází asi 56,6 kilometrů severovýchodně od Kamloops v pohoří Shuswap Highlands v Britské Kolumbii, se rozkládá na ploše šestnácti kilometrů čtverečních lyžařského terénu a hostí stálou komunitu s více než čtyřmi sty obyvateli. V nejvyšším bodě dosahuje vrchol 2 080 metrů nad mořem, což umožňuje 882 metrů dlouhý sjezd k úpatí; jeho svahy ročně pokryjí 5,6 metru sněhu a jsou zalité více než dvěma tisíci hodinami slunečního svitu.

Od svého vzniku na svazích hory Tod v roce 1959 se lyžařské středisko Sun Peaks rozkládalo na čtyřech vrcholech – Tod, Sundance, Morrisey a Orient – ​​z nichž každý svědčil o kapitolách ambicí, nepřízně osudu a adaptace. Během šťastné zpáteční cesty ze SilverStar rozeznali Donald Whyte a Donald Munro v širokých obrysech hory Tod příslib lyžařského areálu světové úrovně. Jejich následný výstup, doprovázený právníkem Reginaldem Humphreysem, lyžařem Samem Warmingtonem a Dr. Jamesem Osbornem, je dovedl k tomu, co je dnes West Bowl – amfiteátru vytesanému starověkými ledovci, jehož geologie je ideální pro instalaci sedačkové lanovky. Během dvou let začala sedačková lanovka Burfield, kterou navrhl McLellan a která byla s délkou 2 800 metrů v době svého otevření nejdelší v Severní Americe, přepravovat lyžaře po primitivních mýtinách pojmenovaných Crystal Bowl, Ridge, 5 Mile, Chief a 7 Mile Road.

Přesto o sedm zim později se středisko poprvé setkalo s velkým oříškem, když jiskra při svařování zapálila dieselový pohon lanovky, čímž došlo k přerušení lanovky a vynucení dvousezónní přestávky. V mezidobí se vedení střediska ujala společnost Highland Development Drakea Cummingse, která se však v červnu 1971 stala svědkem tragédie, kdy Harry Burfield – architekt původní chaty, která dodnes stojí u paty lanovky Burfield – zahynul při leteckém neštěstí s potenciálními investory ve vzduchu. Chata i lanovka byly následně pokřtěny na jeho památku a poblíž místa byla vytyčena „Harryho sjezdovka“ jako svědectví o jeho průkopnickém nadšení.

Počátek 70. let 20. století přinesl otevření sedačkové lanovky Shuswap a rozšíření na východ, které předznamenalo pozdější rozmach obce. Finanční problémy – umocněné nedostatkem sněhu – však v roce 1976 uvrhly středisko do nucené správy. Následná správa pod vedením investorů z Calgary přinesla otevření sedačkové lanovky Crystal (1979) a v průběhu 80. let hostilo Tod Mountain závody Pro Ski Tour od Pacific Western, závody Canadian Masters a Velocity Challenge, kde se lyžaři vrhali do aerodynamických „zákrut“ a řítili se dolů z Headwalls Run rychlostí až 175 km/h. Tyto akce, kromě sportovního prestiže, udržovaly reputaci a rozpočet střediska.

Koncem dekády se centrum aktivit přesunulo směrem k nově vznikající vesnici u základny Shuswap. Zlepšená dostupnost silnic v roce 1982 vedla k vzniku restaurací, půjčoven vybavení a zařízení pro výuku lyžování v okolí sedačkové lanovky Shuswap, zatímco nové sjezdovky a značené trasy znásobily možnosti rekreace. Požár na Štědrý den v roce 1989 znovu prověřil odhodlání: strojovna sedačkové lanovky Crystal podlehla plamenům, ale v únoru následujícího roku byl pod technickým dohledem Freda Ahrweilera provoz obnoven.

Nejvíce transformativní kapitola začala v dubnu 1992, kdy společnosti Nippon Cable a Ecosign Co. koupily společnost Tod Mountain Developments. V následujícím roce byla výsledkem soutěže o přejmenování Sun Peaks Resort, čímž se zbavil germánského konotace slova „Tod“. V rychlém sledu následovaly vleky postavené společností Doppelmayr: Sunburst Express, uzavřená vysokorychlostní čtyřkolka na hoře Tod Mountain; čtyřkolka Sundance s pevným uchycením; prodloužená vysokorychlostní čtyřkolka Sundance; a vesnická lanovka Magic Carpet. Stará dvojitá lanovka Burfield ustoupila v roce 1997 čtyřkolce s pevným uchycením a začaly práce na alpské vesnici, která by integrovala rezidence s přímým přístupem na lyžích i s vlastním vjezdem.

Na přelomu tisíciletí se ambice Sun Peaks rozšířily i za hranice zimních sportů. V létě 1999 byly slavnostně otevřeny stezky pro horská kola, které nyní tvoří park s 2 500 metry výškového terénu – trvalé místo konání BC Downhill Cupů a národních mistrovství. Současně síť 37 kilometrů sjezdovek pro běžecké lyžování kolem hory Mount Morrisey posílila atraktivitu střediska ve všech ročních obdobích. V roce 2005 bylo dokončeno 18jamkové golfové hřiště – v nadmořské výšce 1 200 metrů nejvyšší v Britské Kolumbii – a v roce 2003 byl zprovozněn rekreační snowboarding. Kloubový slalomový okruh z roku 2016, který se nacházel vedle sjezdovek Sundowner a Suncatcher, dále rozšířil nabídku hory.

Přestože se Sun Peaks rozrostl v druhou největší lyžařskou oblast Kanady, ocitl se zapletený do vleklého boje o titul a práva Secwepemc. Akvizice společností Nippon Cable v roce 1992 proběhla bez řešení nároků domorodých obyvatel na nepostoupené území – mezera, která od roku 1999 podnítila kampaň na obranu území. Obránci území Secwepemc s odvoláním na rozhodnutí Delgamuukw z roku 1997 odsuzovali kácení dřeva na přilehlých vrcholcích, kontaminaci vodních toků chemikáliemi pro umělé zasněžování a narušování tradičních těžebních ložisek. Zatýkání, soudní příkazy a solidární protesty – domácí i zahraniční – provázely roky, zatímco výzvy k provinčním a federálním úřadům zůstaly bez povšimnutí. Zřízení Centra ochrany Skwelkwek'welt v roce 2000 a střety s úředníky RCMP zdůraznily napětí, které Nejvyšší soud Britské Kolumbie nakonec odmítl zmírnit. Kampaň získala podporu národních i mezinárodních justičních organizací, přesto plány na rozšíření střediska pokračovaly.

Navzdory sporům se infrastruktura dále rozvíjela: výšková čtyřkolka z roku 2006 dala vzniknout specializovanému závodnímu centru, které přilákalo rakouský národní lyžařský tým k přípravě na olympijské hry. West Bowl Express, plánovaný v roce 2021 a dokončený v roce 2024, vede 1,58 kilometru dlouhá vysokorychlostní čtyřkolka čerstvě vykácenými sjezdovkami a spojuje odlehlý terén s vesnicí. Nahrazení trojité lanovky Crystal čtyřkolkou s pevným úchopem v letech 2020–2021 – a následná instalace nakládacích dopravníků na vleky Crystal i Elevation – odráží neustálé zlepšování kapacity lyžařů. Lanovka Burfield, s délkou 2 900 metrů nejdelší lanovka s pevným úchopem v Severní Americe, zůstává symbolem kapacity střediska.

Dnes se devítiválek Sun Peaks – všechny od firmy Doppelmayr – rozkládá na třech horách, od bublinově obložené lanovky Sunburst Express na hoře Tod Mountain až po čtyřkolku Orient, která obsluhuje hory Mount Morrisey a Sundance Ridge. Zóny pro začátečníky tvoří „kouzelné koberce“ a „distanční“ vleky, zatímco Nancy Greene Raine, olympijská vítězka, která se stala ředitelkou lyžování, dohlíží na program a vynikající výuku.

Na úrovni vesnice se kolem pěších zón shlukuje labyrint ubytovacích zařízení, restaurací a obchodů, takže osobní vozidla v jejím areálu jsou zbytečná. V zimě převládá přístup na sjezdovkách přímo z místa, v létě postačí jízdní kola. Začlenění obce do role jediné kanadské rekreační obce v roce 2008 formalizovalo její dvojí identitu jako živé enklávy a rekreačního centra.

Sezónní klimatické vzorce umocňují charakter Sun Peaks. V letovisku se teploty v zimě pohybují kolem bodu mrazu, s nočními minimy kolem -10 °C a letními denními teplotami stoupají až k vysokým dvaceti stupňům Celsia. Průměrné roční sněžení činí 5,6 metru, zatímco samotná vesnice leží v nadmořské výšce 1 255 metrů, pod svahy, které vrcholí v nadmořské výšce 2 080 metrů.

Možnosti přístupu odrážejí snadnou a odlehlou polohu letoviska. Autem se z dálnice Yellowhead Highway odbočuje silnice Tod Mountain Road, která sestupuje z Heffley Creek do vesnice za pětačtyřicet minut; Kelowna je vzdálena dvě a půl hodiny, Vancouver čtyři a půl. Celoročně jezdí kyvadlová doprava do Kamloopsu v pořadí, v jakém jezdí cestující, zatímco sezónní doprava je dostupná až do Whistleru. Letiště Kamloops a Kelowna poskytují letecké spojení přes Vancouver nebo Calgary a do Kamloopsu jezdí noční i denní vlak společnosti Via Rail, odkud cestu dokončuje kyvadlová doprava.

V resortu se stezky sbíhají v centrálních uzlech a adaptivní mobilita zajišťuje univerzální přístup. Kromě sjezdového a běžeckého lyžování se hosté mohou vydat na upravené lyžařské túry s průvodcem, řídit psí spřežení tichými lesy nebo se proplétat sněžnicemi do odlehlých mýtin. Letní aktivity sahají od jezdeckých stezek a rybářských výprav až po fotografické workshopy vedené místními profesionály, kteří proměňují zlatou hodinu úsvitu ve zářivé fotografie.

Trajektorie resortu Sun Peaks – od jediné sedačkové lanovky na vrcholu hory Tod Mountain až po destinaci zahrnující tři vrcholy, která trvá čtyři roční období – ztělesňuje syntézu inženýrství, podnikání a environmentálního důrazu. Certifikace ISO 14001 resortu podtrhuje závazek k udržitelnému rozvoji, a to i přesto, že parky a fairwaye si zajišťují jeho místo v panteonu alpských útočišť západní Kanady. Vyvažování obživy komunity, rekreačních inovací a trvalých práv Prvních národů Kanady zůstává pokračujícím úkolem – odráží jak dosažené vrcholy, tak i dosud nezdolaná úskalí.