Punta Cana

Punta Cana se nachází na dalekém východním cípu Dominikánské republiky, na úseku pobřeží, jehož celoroční krása a křišťálově čisté zátoky z něj udělaly druhou nejvyhledávanější destinaci Latinské Ameriky. Toto městečko – oficiálně založené v roce 2006 jako Verón–Punta Cana – je domovem 138 919 obyvatel podle sčítání lidu z roku 2022 a rychle si vydobylo místo mezi předními turistickými destinacemi Karibiku. Jeho pláže, které cítí plný dopad tropického slunce, se rozprostírají jako bledé stuhy podél 100kilometrového pobřeží, kde více než šedesát procent všech mezinárodních letů do země přistává na mezinárodním letišti Punta Cana (PUJ), které se nachází sotva tři kilometry ve vnitrozemí od atlantsko-karibského rozvodí a je spravováno provinčními úřady La Altagracia. Magnetismus měkkého slonovinového písku, jemné šumění mělkých vln a síť balnearií rozmístěných mezi dvěma moři zahájily novou éru prosperity, a to i přesto, že se proplétají s místními vesnicemi a historickými městy pod stále zářící oblohou.

Od prvních kroků k rozvoji v polovině dvacátého století se evropský kapitál – zejména španělské hotelové skupiny – podílel na transformaci, která nyní zahrnuje více než padesát mega resortů lemujících Uvero Alto, Macao, Arena Gorda, Bávaro, El Cortecito, Las Corales, Cabeza de Toro, Cabo Engaño, samotnou Punta Cana a Juanillo. Pobřeží, vedené větry, které zřídka zesílí nad mírný mořský vánek, a vlnami tak tlumenými, že se při odlivu tvoří přírodní jezírka, zve návštěvníky, aby se zbavili starostí a vstoupili do říše optimistického klidu. Provinční sídlo Higüey leží zhruba čtyřicet pět kilometrů západně – hodinová cesta po silnici, která vás provede pláněmi cukrové třtiny a pozůstatky koloniální vlády sahající půl tisíciletí do minulosti.

Klima, řízené přímým slunečním zářením severních tropů, osciluje mezi mdlým teplem po celý rok a vrcholem koncem léta a začátkem podzimu. Tato stálost vedla k ročnímu tempu růstu odhadovanému na zhruba jedenáct procent od začátku roku 2010, čímž se předpokládaná populace sto tisíc v roce 2011 zvýšila na hodnotu nedávno zaznamenanou při sčítání lidu. Kromě pláží se v tomto demografickém nárůstu domácnosti shlukují do trojice komunit – Bávaro, Verón a Punta Cana Village – z nichž každá má svůj vlastní charakter a výzvy.

Bávaro zorganizovalo proměnu v centrum služeb pro návštěvníky, jehož ulice lemují obchody, restaurace s rychlým občerstvením a lékařské kliniky, připravené uspokojit proměnlivé požadavky hostů i místních obyvatel. Banky a dílny sdílejí chodník s lékárnami a supermarkety, zatímco luxusnější restaurace zdobí ulice kultivovanými menu, která se snaží uspokojit i ty nejnáročnější jazýčky. Současně se Verón rozrostl a stal se rozlohou největším městem okresu a organicky se vyvíjel jako bydlení pro pracovní sílu rekrutovanou rozlehlými letovisky; zde stojí bok po boku skromné ​​obydlí a těsné bytové domy a všudypřítomná chudoba podtrhuje propast mezi opulentností ekonomiky služeb a každodenním bojem těch, kteří ji udržují.

V rámci této tapiserie pobřežní pulzující atmosféry představuje Punta Cana Village výraznou vizi, která se zrodila v roce 1969, kdy pozemek získala skupina Punta Cana Group. Osada, koncipovaná podle územního plánu, nyní žije přibližně tři tisíce obyvatel; podél bulváru Boulevard Primero de Noviembre se nízkopodlažní kancelářské budovy tyčí jako stráže před obytnými sektory, které se rozprostírají po obou stranách, a jejich úhledná mřížka naznačuje design zrozený spíše z kalkulu než ze spontánní expanze. Nakupující a hosté se pohybují po koridorech, které se sbíhají poblíž letiště – centra obchodu a dopravy, kde se nákupní centrum a nespočet butiků nacházejí na ranvejích, které v roce 2014 přepravily přes 2,4 milionu cestujících, což z PUJ v té době dělalo druhou nejrušnější vstupní bránu do Karibiku. Co by kamenem dohodil na východ odtud se nachází resort Westin a jeho zelené golfové hřiště, které připomínají odpoledne plné pohodového odpočinku, zatímco veřejné písečné pláže Playa Blanca, dostupné kyvadlovou dopravou, zvou ty, kteří hledají smíšenou scenérii místních obyvatel a turistů pod neměnným sluncem.

Dále na jih se Cap Cana prezentuje jako enkláva bohatství, rozprostřená na poloostrově, kde přístavy kotví jachty a vily vyčnívají nad rozeklané mysy. Jeho design naznačuje exkluzivitu, ale zároveň zůstává spjat se stejnou vlnou ekonomických sil, které oživily širší region. Souhra pevniny a moře zde nabývá nové intenzity: skalnaté výběžky ustupují odlehlým zátokám a vnitrozemské vodní cesty se klikatí skrz upravenou zeleň.

Stejně důležité pro šlachu místní ekonomiky jsou rozmanité aktivity, které se odehrávají na vodě i na písku. Útesy lemované korály lemují pobřeží a umožňují šnorchlování, které odhaluje zahrady duhových tropických ryb. Windsurferi a kiteboardisté ​​využívají pobřežní vánek, zatímco nadšenci z banánových lodí se drží nafukovacích plošin a vesele se projíždějí po vlnách. Potápění nabízí setkání s rejnoky uprostřed bariér živých korálů a hlubinné rybolovné výpravy vyvolávají vzrušení z marlinů a doradů ve vodách hemžících se životem. Katamarány brázdí horizont za úsvitu a programy plavání s delfíny prokládají okamžiky očního kontaktu se zdánlivě vnímajícími tvory, jejichž elegance popírá jejich svalovou sílu. Pro ty, jejichž nohy shledávají pevnější půdu lákavější, pronikají safari výlety do vnitrozemí a odhalují křovité lesy a zvlněné kopce regionu; jezdecké skupiny se proplétají po stezkách lemovaných mahagonem a palmami; expedice na dunových buginách zdolávají sluncem rozpálené kanály vyhloubené mezi houštinami kaktusů.

Říční a souostrovní výlety dále rozšiřují gravitační sílu Punta Cany. Lodě plující do Saony a Cataliny se proplétají mělkými lagunami, než dopraví cestující na ostrovy, jejichž písek se hýbe pod holými chodidly a jejichž samota se zdá být vytesána jen pro objevování. Cesty do Santo Dominga se odvíjejí po dálnicích, které pronikají historickou čtvrtí koloniálního hlavního města – památky UNESCO, kde dlažební kostky šeptají o prvních evropských oporách v Americe. Setkání s národním parkem Los Haitises v Samané otevírá výhledy na mangrovové ústí řek a krasové vrcholy zahalené v zelené mlze, zatímco blíže pouť do Higüey odhaluje tyčící se věže baziliky a její zdi z korálového kamene, postavené v roce 1962 francouzskými architekty, jejichž návrh jako by překlenul propast mezi posvátným a smyslným karibským vánkem.

Mořská oblast přiléhající k Punta Caně získala v roce 2012 oficiální ochranu jako mořská rezervace, což je uznáním ekologického významu a nutnosti chránit stanoviště, kde se vyskytují ostnatí humři, mořské želvy a hejna mořských želv hlídkujících u útesů. Dnes výzkumná plavidla a dobrovolnické skupiny spolupracují na monitorování bělení korálů a hnízdišť želv na plážích, jako je Juanillo, kde návštěvy brzy ráno často odhalují stopy duchů vedoucí k nočním hnízdištím.

Tuto idylu narušil v roce 2019 okamžik znepokojení, kdy se skupina amerických úmrtí na palubách all-inclusive pobytů stala předmětem mezinárodního zkoumání. Počáteční nejistota ustoupila důkladnému vyšetřování Federálního úřadu pro vyšetřování (FBI) a Ministerstva zahraničí Spojených států, které nakonec připsaly každé úmrtí přirozeným příčinám. Tato událost přiměla místní úřady k ostražitosti a rychlému posílení zdravotnické infrastruktury, přesto se globální analytici cestovního ruchu shodují na tom, že bezpečnostní profil Punta Cany je stále stejně robustní a její ulice a letoviska stále patří k nejbezpečnějším na polokouli.

Padesát let evoluce vtisklo tomuto pobřeží jedinečnou dualitu: neúnavný tlak na ekonomický rozvoj spolu se závazkem – jakkoli nedokonalým – udržovat samotné prostředí, které je základem jeho přitažlivosti. Každý úsvit se rozvíjí se stejným příslibem: palmy rýsující se na korálově růžové obloze, vlny šlehající měkké jako hedvábí a soubor kultur sbíhajících se, aby napsaly kapitolu pohostinnosti na místě, kde se pevnina a moře neustále nazývají domovem. V tomto dialogu – mezi minulými cukrovarnickými plantážemi a ultramoderními přístavy, mezi neuspěchanými rybáři vrhajícími sítě za úsvitu a výškovými resorty tyčícími se v odpoledním horku – Punta Cana nachází svůj trvalý paradox: hranici zároveň zkrocenou a divokou, ukotvenou obchodem, ale zároveň poháněnou nepotlačitelným přírodním lákadlem.

Živá realita zde nespočívá ani v romantickém mýtu, ani v nekontrolované expanzi, ale v rytmu přílivu a odlivu a transakcí, v historiích připomínaných v bazilikách a haciendách a v mihotání osvětlených večeří, kde hoteloví kuchaři servírují mořské plody v obklopení jukou a avokádem. Cestovatelé odjíždějí s otisky nohou vtisknutými do bílého písku a s řadou příběhů k vyprávění; někteří vyprávějí o dechu křídel rejnoka za soumraku, jiní o tichu mangrovů za úsvitu. Všichni se však shodují na jedné pravdě: že tento nejvýchodnější okraj Hispanioly stojí jako svědectví jak o lidských aspiracích, tak o elementárních silách země, vzduchu a vody, které spolupracují a vytvářejí destinaci zároveň bujarou a trvalou.