Port Vila

Port Vila, běžně známá jako „Vila“, slouží jako dynamické hlavní a největší město Vanuatu, ostrovního státu ležícího v jižním Tichém oceánu. Port Vila na ostrově Efate slouží jako národní obchodní a administrativní centrum. S populací 49 034 obyvatel představuje město podle sčítání lidu z roku 2020 16,3 % celkové populace Vanuatu. Ačkoli toto energické město má velkou historickou a kulturní hodnotu, působí také jako centrum aktivit.

Port Vila, považovaný za hlavní přístav Vanuatu, se nachází na jižním pobřeží Efate v provincii Shefa. Díky mezinárodnímu letišti Bauerfield (VLI) umožňujícímu mezinárodní cestování a spojení slouží oblast jako centrum obchodu a průmyslu. Významnou změnou v historii správy města je zvolení Jenny Regenvanu ze Strany země a spravedlnosti jako první starostky v srpnu 2024: Marie Louise Milne, zástupkyně Zelené konfederace, vylepšuje toto vedení tím, že odráží politické klima města zaměřeného na budoucnost.

Melanésané žijí v oblasti, která je dnes známá jako Port Vila, již po tisíciletí. Archeologická expedice v Teoumě v roce 2004 odhalila pohřebiště s 25 hrobkami včetně koster z kultury Lapita, která sahá až do 13. století př. n. l., a poskytla tak důležité nové pohledy na bohaté dědictví této oblasti. Uznávaný dobrodruh James Cook poprvé zmapoval ostrov Efate v roce 1774 pod názvem Sandwich Island. Cookova expedice se sice na pevninu nedostala, ale zjistila, že ostrov je vhodný pro evropskou kolonizaci.

Ostrovy, označované jako Nové Hebridy, prošly koncem 19. století změnou evropského vlivu z britské na francouzskou nadvládu. Francouzský občan Ferdinand Chevillard měl na tuto změnu zásadní vliv tím, že získal pozemky kolem Port Vila, která se nakonec rozrostla na obec Franceville. Ačkoli omezoval způsobilost k zastávání úřadu, tento dočasně existující nezávislý subjekt byl důležitý pro zavedení všeobecného volebního práva.

V roce 1906 se vláda nad územím změnila na anglo-francouzské kondominium, což znamenalo jedinečné období společného vedení francouzské a britské vlády. Strategický význam Port Vila v oblasti se posílil v rámci druhé světové války, kdy sloužila jako letecká základna pro americké a australské jednotky.

Ekonomika Port Vila je poněkud odlišná, přičemž zemědělství a rybolov jsou stále hlavními odvětvími činnosti. Zejména v přilákání hostů z Austrálie a Nového Zélandu zaznamenal cestovní ruch poměrně znatelný růst. V roce 1997 město zaznamenalo příliv více než 80 000 návštěvníků. Díky tomu, že město je klasifikováno jako daňový ráj, je financování z offshore nezbytnou součástí jeho ekonomického rámce.

Navzdory rozmanitým ekonomickým aktivitám je Vanuatu, včetně Port Vila, stále závislé na zahraniční pomoci, zejména z Austrálie a Nového Zélandu. V poslední době je pozoruhodná účast Číny na humanitárních projektech. Mezi důležité projekty patří poradenská podpora australské nemocnice Port Vila Central Hospital a financování místního lékařského vzdělávání ze strany Nového Zélandu.

Port Vila se potýkala s několika přírodními problémy. Dvěma zkouškami odolnosti města bylo velké zemětřesení v roce 2002 a cyklon Uma v roce 1987. Cyklón Pam, klasifikovaný jako bouře kategorie 5, způsobil v březnu 2015 velké škody, protože jeho oční stěna prošla východně od města. Vzhledem k těmto obtížím se Port Vila neustále soustředí na zlepšování své infrastruktury a komunity.

Město je známé jako „Vila“, což je název odvozený z původního jazyka jižních Efatů, Efil, a také z sousedního jazyka Mele-Fila, Ifira. Ifira zmiňuje malý ostrov obývaný mnoha tradičními vlastníky půdy, který se nachází v přístavu Vila. Bohaté obyvatelstvo města a energické zvyky ukazují složitou kulturní mozaiku.