Koror

Koror slouží jako hlavní obchodní centrum Palauské republiky, která se nachází v západní části Tichého oceánu. Jako nejlidnatější stát Palau není Koror jen centrem obchodu, ale také oblastí bohatou na historické a kulturní hodnoty. Ostrov Koror (také ostrov Oreor), který se skládá z několika ostrovů, je nejznámějším, a proto je velmi důležitý pro existenci a identitu Palau.

V ústních tradicích Palau je Koror považován za jedno z dětí Milada, muže s významným významem pro místní mytologii. Toto spojení propůjčuje Kororovi významné postavení v tradičních vírách obyvatel Palau. Jeho kulturní význam dále podtrhuje klan Ibedulů, nejvyššího náčelníka Palau, který nazývá stát domovem.

V Kororu se hojně vyskytují tradiční komunity roztroušené po vulkanických i skalnatých ostrovech. V těchto osadách se nachází spousta historických památek, jako jsou kamenné plošiny známé jako odesongel, které slouží jako klanové hřbitovy, a další kamenné stavby používané jako svatyně. Laguna obklopující Koror, historicky vyhledávaná pro hojnost mořského života, je oblastí s důležitými přírodními zdroji.

Spolu s Babeldaobem a Peleliuem byl Koror prvním známým místem, které západní objevitelé spatřili v lednu 1543, během španělské expedice vedené Ruyem Lópezem de Villalobosem. Tyto ostrovy, označené jako Los Arrecifes, což ve španělštině znamená „Útesy“, byly dále prozkoumány v roce 1710 španělskou misionářskou expedicí pod vedením starosty Sargenta Francisca Padilly, poté je podrobněji prozkoumal španělský námořní velitel Bernardo de Egoy. Tyto studie propojily Koror s širším pozadím evropského tichomořského průzkumu.

V rámci Společnosti národů se Koror stal sídlem Mandátu jižních moří, území, které si Japonsko pronajalo v roce 1919. Koror je hlavním městem Palau a centrem jeho obchodní činnosti, přestože Ngerulmud převzal od Kororu funkci hlavního města v roce 2006. Počet obyvatel Kororu v roce 2015 činil 11 444, což představuje 65 % celkové populace Palau. Na souřadnicích 07°20′32′ s. š. 134°28′38′ v. d. žije ve městě Koror, někdy také jako Koror City, asi 11 200 lidí.

Mezi různé osady, které tvoří Koror, patří Dngeronger, Idid, Ikelau, Iyebukel, Medalaii, Meketii, Ngarkesoal, Ngerbeched (hlavní město), Ngerchemai, Ngerkebesang a Ngermid. Tyto osady se rozkládají po laguně od ostrova Babeldaob na severu po ostrov Beliliou na jihu. Ačkoli jsou Koror široce rozptýleny, skutečná pevnina je poněkud malá – skládá se ze stovek ostrovů a ostrůvků, včetně známých skalních ostrovů Palau.

Od severních sopečných ostrovů Koror, Ngerekebesang a Ngemelachel až po surrealistické jižní prostředí Skalních ostrovů se Koror pyšní rozmanitým spektrem geografických prvků. Rozsáhlé využívání půdy v posledních dvou stoletích, kdy byla velká část vegetace odstraněna pro domy a zahrady, zásadně změnilo podobu ostrova Koror. Zejména na svém severozápadním pobřeží se ostrov Ngerekebesang stále pyšní úseky sopečného ostrovního lesa.

S vysokými útesy a výběžky na úrovni mořské hladiny představují Skalní ostrovy úžasnou scenérii vyvýšených korálových vápencových útesů. Tyto ostrovy pokrývají stromy a liány; některé z nich se vyznačují propadlinami s navátou zeminou nebo mořskými jezery. Kromě toho, že podporují několik ekosystémů, jejich zvláštní okolí láká návštěvníky z celého světa.

Většina území Kororu se dnes využívá k rozvoji měst, zahrady jsou roztroušeny mezi domy a podniky. Klíčem k využití bohatých lagunních zdrojů a rozvoji turistického ruchu jsou Skalní ostrovy. Koror, původně hlavní město Mandátu jižních moří, je i nadále hlavní součástí ekonomiky Palau a je převážně závislý na cestovním ruchu. Aby mohl stát obsloužit klientelu z celého světa, pyšní se mnoha potápěčskými podniky, hotely, hospodami, restauracemi, kavárnami a resorty.

Dolphins Pacific, největší centrum pro výzkum delfínů na světě, zve návštěvníky k plavání a interakci s vycvičenými delfíny, čímž zvyšuje atraktivitu Kororu. Věznice Koror, jediná věznice na Palau, se také vyvinula ve výraznou turistickou atrakci, kde vězni staví a prodávají propracované dřevěné storyboardy.