Jižní Tarawa

Jižní Tarawa, v gilbertštině označovaná jako Tarawa Teinainano, funguje jako dynamické hlavní město a ústřední centrum Republiky Kiribati. Toto zvláštní místo – domov téměř poloviny populace Kiribati – není jen administrativním centrem, ale pulzujícím jádrem země. S 63 439 obyvateli v roce 2020 odráží Jižní Tarawa svůj význam jako rušná metropolitní oblast. Od Betia na západě až po Bonriki a Tanaea na severovýchodě se centrum populace rozkládá na řadě malých ostrůvků, které jsou snadno dostupné po hlavní silnici z Jižní Tarawy.

V Kiribati je Jižní Tarawa centrem vlády, obchodu a vzdělávání. Spolu se státní budovou, vládními ministerstvy a několika zahraničními ambasádami v Bairiki zde sídlí přístav a Nejvyšší soud v Betio. S kampusem Univerzity jižního Pacifiku v Teaoraereke, Sněmovnou shromáždění v Ambo a důležitými vzdělávacími institucemi, jako je Kiribati Teacher College a škola King George V. and Elaine Bernacchi School v Bikenibeu, je vzdělávací scéna podobně pozoruhodná. Zatímco náboženská rozmanitost je oslavována Římskokatolickou diecézí v Teaoraereke, Kiribati Uniting Church v Antebuce, Národním duchovním shromážděním Bahá'í Kiribati v Bikenibeu a Církví Ježíše Krista Svatých posledních dnů v Eitě, Ústřední nemocnice Tungaru v Nawerewere zaručuje uspokojení potřeb zdravotní péče.

Geograficky je Jižní Tarawa pozoruhodnou skupinou ostrůvků na atolu Tarawa Lagoon, zasazených mezi velký Tichý oceán na jihu a lagunu Tarawa na severu. Zatímco oceán klesá na úžasných 4 000 metrů, laguna dosahuje hloubky až 25 metrů. Tyto ostrůvky vznikají ze sedimentů závislých na laguně, což je proces formovaný hlavními východními pasáty. Ale s vleklými západními větry, zejména během El Niño – Jižní oscilace, lze toto nahromadění půdy zvrátit.

Hráze spojují ostrůvky a tvoří souvislou pevninskou masu na jižní straně laguny Tarawa. Jižní Tarawa je i přes rozvoj stále citlivým ekosystémem; většina úseků má průměrnou šířku pouze 450 metrů a leží méně než 3 metry nad mořem. Tato křehká rovnováha zdůrazňuje obtíže, kterým společnost čelí v souvislosti s rostoucí hladinou moří a změnou klimatu.

Demografické složení Jižní Tarawy se pozoruhodně změnilo. Při sčítání lidu v roce 1978 zde žilo pouze 17 921 lidí, většinou v Betio, Bairiki a Bikenibeu. Počet obyvatel Kiribati se od získání nezávislosti v roce 1979 více než čtyřnásobně zvýšil, čímž se Jižní Tarawa stala vysoce městskou oblastí. S rychle rostoucí Buotou v Severní Tarawě se město nyní táhne od Tanaea na severovýchodě po Betio na jihozápadě.

Jižní Tarawa je ekonomickým centrem Kiribati. Spolu s mnoha státními a dalšími firmami se zde nachází hlavní letiště a přístav. Díky zpracovatelským zařízením v Betio, která vyrábějí koprový olej pro globální trhy, je ekonomika převážně závislá na produkci kopry. Továrna na zpracování ryb také vyváží tuňáka, a tím podporuje podniky v okolí. Dovoz však výrazně převyšuje vývoz a mnoho domácností je závislých na vládních pracovních místech a finančních převodech od rodin v zahraničí.

Jižní Tarawa má, bez ohledu na svůj ekonomický význam, velké problémy, zejména pokud jde o zaměstnanost. V roce 2010 se pouze 34 % městských obyvatel starších 15 let věnovalo finanční práci, takže značná část z nich byla buď nezaměstnaná, nebo aktivní v oblasti obživy. Mezi mladými lidmi, kteří se potýkají s hledáním práce, je tento problém obzvláště naléhavý. Řešení těchto otázek vyžaduje strategické plánování a investice do infrastruktury a vzdělávání, aby se plně využila mladá populace Jižní Tarawy.