Lyžařské středisko Perisher

V zasněžených horách Nového Jižního Walesu se mezi svahy vonícími eukalyptem rozkládá lyžařské středisko Perisher pod širokou zimní oblohou. Tento vysokohorský alpský komplex, posazený v nadmořské výšce asi 1 720 m a tyčící se do nadmořské výšky přes 2 000 m, se rozkládá na ploše zhruba 12 kilometrů čtverečních a spojuje čtyři vesnice – Perisher Valley, Smiggin Holes, Guthega a Blue Cow. S pětačtyřiceti vleky, které se vine lesy a sněhovými poli, nabízí Perisher mozaiku mírných sjezdovek a strmějších mýtin. Bez přehánění lze říci, že Perisher je „největším lyžařským střediskem na jižní polokouli“, což odpovídá jeho rozmanitému terénu a rušné zimní scenérii. Stejně jako mnoho australských středisek se i Perisher spoléhá převážně na přírodní sníh; návštěvníci sem často přijíždějí v červnu a jezdí až do září, kdy se denní teploty pohybují těsně nad bodem mrazu.

Samotná vesnice Perisher Valley má jen několik desítek stálých obyvatel. Podle australského sčítání lidu z roku 2021 zde celoročně žilo pouze 99 lidí. V zimě se tento počet zvýší na přibližně 2 500, včetně lyžařských instruktorů, pohostinského personálu a hostů, což z tohoto místa činí nejrušnější alpské centrum v Novém Jižním Walesu. Místní ekonomika se točí téměř výhradně kolem cestovního ruchu a zimních sportů. Většinu obyvatel zaměstnává ubytování, restaurace, lyžařské školy a vleky. Od roku 2015 provozuje Perisher po akvizici za 177 milionů australských dolarů společnost Vail Resorts (americká společnost). Tato investice odráží rozsah Perisheru – zahrnuje více než 1 245 hektarů terénu s vleky a lanovkami a roční sněhovou pokrývku měřenou ve stovkách centimetrů. V klidných letních měsících je tato kapacita z velké části nevyužita, ale v zimě středisko vzkvétá: jeho 48 vleků a upravených sjezdovek pracuje společně a denně přepravuje tisíce lyžařů.

Perisher leží hluboko v podoblasti Sněžných hor Velkého předělového pohoří, zhruba 500 km jižně od Sydney a 190 km jihozápadně od Canberry. Středisko se nachází výhradně v Národním parku Kosciuszko, drsné divočině se středem v nejvyšším vrcholu Austrálie (Mount Kosciuszko, 2 228 m). Krajina je klasická alpská: zaoblené hory pokryté sněhem po většinu roku, prokládané vysokými pláněmi a subalpínským lesem. Blue Lake a Guthega Lake leží hned za hranicemi lyžařského střediska. V zimě je vzduch svěží a suchý (v noci často hluboko pod bodem mrazu) a na vrcholcích hor pravidelně sněží. Jeden klimatologický zdroj hodnotí klima Perisheru jako subarktické s dlouhými, chladnými zimami a krátkými, mírnými léty. Léta jsou v nadmořské výšce chladná (teploty zřídka vystoupají nad 25 °C), zatímco zimní dny se na lanovkách obvykle pohybují kolem 0 °C. Sníh spolehlivě pokrývají vrcholky od konce května do začátku října, přičemž nejvyšší sněhová pokrývka je obvykle v červenci až srpnu.

Lidská činnost v oblasti Perisheru sahá tisíce let do minulosti. Sněžné hory byly letními shromažďovacími místy domorodých obyvatel, kteří kdysi sestupovali ve velkých skupinách, aby z alpských luk sklízeli tlusté bogongské můry. Evropští objevitelé poprvé pronikli do oblasti ve 30. letech 19. století. V roce 1840 sir Paul Edmund de Strzelecki vylezl na Kosciuszko a dal mu jméno, načež ho brzy následovali hospodáři. Oblast získala legendární rozměr v pozdějších tradicích: báseň Banjo Patersona „Muž ze Sněžné řeky“ zvěčnil otužilé chovatele dobytka, kteří se statečně vydali do vysokohorské krajiny.

Kořeny lyžařského průmyslu v Perisheru sahají do poloviny 20. století. Po druhé světové válce otevřel region hydroelektrárna Snowy Mountains (1949–1974) silniční a infrastrukturní výstavbu. Začali sem přicházet lyžařští nadšenci a v roce 1951 byly postaveny první chaty. O rok později se objevily primitivní vleky: lanové vleky a první tyč v údolí do roku 1958, následovaná dvousedačkovou lanovkou v roce 1961. V průběhu desetiletí přibývaly další sedačkové lanovky a další zařízení. Apokryfní příběh z těchto raných dob vypráví o alpském osadníkovi jménem James Spencer, který, když ho zastihla bouře, zvolal: „To je ale zatracenec!“; název střediska může pocházet z jeho barvité fráze.

V roce 1995 byly čtyři lyžařské areály – Perisher Valley, Smiggin Holes, Guthega a Blue Cow – sloučeny pod společnost Perisher Blue, čímž se sjednotily vleky a lanovky. V roce 2000 se Perisher pyšnil desítkami propojených vleků na ploše 1 245 hektarů. Dnes moderní vysokorychlostní sedačky vozí hosty na svahy, přesto v údolí stále přetrvávají stopy rané lyžařské historie – vybledlé plakety lyžařských klubů, vystavené staré rolby a příběhy prvních nadšenců, kteří se pěšky postavili bíle sněhové pokrývce.

Kulturu Perisheru utváří alpský charakter a sezónní rytmus. V létě vesnice získává klidnou a izolovanou atmosféru – hrstka správců a místních obyvatel se stará o chaty a vede turistické túry. S příchodem zimy se atmosféra promění v přátelský ruch rekreantů, zahraničních pracovníků na volný čas a australských rodin. Angličtina je lingua franca (často dominují Australané ze Sydney nebo Melbourne), ale sezónní zaměstnanci přivážejí akcenty z Evropy, Severní Ameriky a Asie. Všichni sdílejí ležérní, outdoorový étos: přes den bundy, v noci vrstvy fleecového oblečení a vřelé přivítání v místních kavárnách a barech.

Vrcholem kalendáře Perisheru je každoroční hudební festival PEAK, čtyřdenní oslava zahájení zimního víkendu. Promění vesnici v „pulzující alpské hřiště“ plné živých kapel, DJů a ohňostrojů. Mísí se do ní i místní tradice: grilování u kamen na dřevo, lyžařské závody pro členy klubu a večery s vyprávěním příběhů v horských chatách. Uprostřed křišťálového ticha úsvitu si lyžaři povídají o prašanu; pozdě odpoledne se z hospod u základny line smích. Na jemné úrovni si Perisher uchovává ozvěnu své pionýrské minulosti: zaměstnanci sdílejí vtipy o „sezóně můr bogong“ a staříci vzpomínají na zapomenuté chaty. Celkový tón je přátelský a nenáročný – společný alpský styl jižně od rovníku.

Pro většinu návštěvníků je hlavní atrakcí Perisheru samotné lyžování. 1245 hektarů terénu střediska je určeno převážně pro středně pokročilé lyžaře (asi 60 % sjezdovek). Sjezdovky jako Olympic, North Perisher a Blue Calf T-Bars vedou mírnými zatáčkami skrz les sněhu a eukalyptu, zatímco zóny jako Sunday School nabízejí široké, upravené strmé svahy. Nejvyšší přístup k lanovce – na vrcholu hory Mt. Perisher ve výšce 2 054 m – odměňuje lyžaře úchvatnými panoramaty Velkého předělového pohoří. Nejdelší sjezdovka, z hory Mt. Perisher do údolí Perisher, se táhne téměř 4 km a umožňuje lyžařům sestupovat proměnlivou krajinou.

Kromě lyžování nabízí Perisher klasické alpské zážitky. Jedním z míst, která musíte vidět, je samotná hora Mount Kosciuszko: značená turistická stezka vede z údolí Perisher nebo Thredbo na vrchol Austrálie (2 228 m) a nabízí výhledy na tundru s rozeklanými hřebeny a horskými plesy. V létě využívají turisté a horští cyklisté sjezdovky jako stezky a rybáři nahazují udičky v blízkých jezerech. Unikátní atrakcí je Skitube – podzemní ozubnicová železnice; veze lyžaře z Bullocks Flat do údolí Perisher 6 km dlouhým tunelem. V alpské chatě nad Blue Cow si návštěvníci mohou vychutnat horký cider a pokochat se nádhernými horskými výhledy. V nabídce je také divoká zvěř: za lyžařskými sjezdovkami můžete zahlédnout vombata nebo klokana (v nižších mýtinách) nebo slyšet vysoký voláním lyrohlíka.

Milovníci historie mohou v Národním parku Kosciuszko vyhledat staré horské chaty, pozůstatky minulosti chovatelů dobytka. Banjo Paterson's Muž ze Sněžné řeky Socha v Jindabyne (nedaleké město) připomíná tradici regionu. Pro moderní pojetí nabízí Perisher každoroční školní závody v běžeckém lyžování a ukázky lavinových psů ochutnávku života v letovisku. Už jen samotné sledování alpského východu slunce z lanovky v údolí Perisher – s hůlkou v ruce a štípajícím studeným vzduchem do obličeje – je samo o sobě zážitkem.

Perisher je odlehlá horská oblast. Nejbližším velkým letištěm je mezinárodní letiště Canberra, asi dvě a půl hodiny jízdy na sever. Z Canberry se dá jet po dálnici Snowy Mountains Highway přes Cooma a Jindabyne a poté se odbočí na Kosciuszko Road na západ směrem k Perisheru. Středisko také nabízí skitube: jeďte autem do Bullocks Flat (na Kosciuszko Rd) a jeďte tam vlakem, abyste se vyhnuli zasněženým silnicím. Letiště v Sydney je dále (zhruba 5–6 hodin jízdy autem), ale mnoho zahraničních návštěvníků kombinuje let do Canberry s výletem autem. V zimě musí všechna vozidla na silnicích Kosciuszko mít sněhové řetězy. Perisher Valley má dostatek parkovacích míst u úpatí; u Smiggin Holes existují další parkoviště.

Jakmile se dostanete do Perisheru, většina pohybu probíhá pěšky nebo na lyžích. Čtyři vesnice jsou propojeny kyvadlovými autobusy, lyžařskými vleky a tramvajemi, takže není nutné jezdit autem. Bezplatná kyvadlová doprava jezdí mezi Jindabyne a Perisher každé ráno a odpoledne a mezi vesnicemi krouží místní autobusy. Uvnitř resortu slouží vleky jako vertikální doprava. Chůze po hlavní vesnici je snadná, ale vezměte si s sebou teplé oblečení na cesty, které mohou být zasněžené nebo zledovatělé. Místní taxi a sdílené jízdy jsou minimální – na večerní výlety si počítejte s vlastním cestovním ruchem nebo s dopravou v resortu.

Měnou je australský dolar (AUD); kreditní karty jsou široce přijímány. Jazykem je angličtina. Každodenní život v Perisheru je přímočarý: obchody a kavárny očekávají zdvořilé pozdravy a místní obyvatelé jsou uvolnění a neformální. Spropitné není zvykem (mzdový systém je inkluzivní), i když malé odměny za příkladné služby jsou vítány. Počasí se může rychle měnit: i v září může polední slunce vystřídat večerní chlad. Oblékejte se ve vrstvách a noste opalovací krém – UV záření na sněhu je silné. Pravidla bezpečnosti lyžování jsou prvořadá (vždy se držte v povoleném rozsahu a dodržujte varovné signály). Mobilní signál je na svazích nepravidelný; pokud se vydáte mimo sjezdovku, informujte někoho o svých plánech. Z praktického hlediska je nadmořská výška Mal de Montagne v těchto skromných nadmořských výškách nepravděpodobná, ale dehydratace může dojít – pijte vodu a mezi jednotlivými sjezdy odpočívejte.

Celkově cestovatelé z Perisheru hodnotí resort jako velmi bezpečný a přátelský k návštěvníkům. Z logistického hlediska je nejlepším plánem přiletět do Canberry, pronajmout si vozidlo s pohonem všech kol (4x4 nebo AWD) a vystoupit přes Jindabyne. Dieselové vozy mají při prudkém stoupání lepší spotřebu paliva. V zimě denně kontrolujte stav silnic. V nouzi nabízí Jindabyne kompletní služby (palivo, potraviny, lékárny) a dokonce i lékařské kliniky, ale cesta do Perisheru je po Bullocks Flat většinou divočina. S rozumnou přípravou je cesta do Perisheru hladká – až na šok z horské zimy – a teplo vesnického prostředí rychle uklidní cestování.