Bath

Bath na první pohled představuje portrét harmonické jednoty: město s 94 092 dušemi (sčítání lidu z roku 2021), rozkládající se na ploše přibližně 28 kilometrů čtverečních v zeleném údolí Avon, ležící 97 mil západně od Londýna a 11 mil jihovýchodně od Bristolu. Tento kompaktní soubor vápencových kopců a klikatého říčního toku zaujímá od svého vzniku jako římskokatolické obydlí Aquae Sulis pozoruhodně konzistentní otisk – geograficky i kulturně. Od geotermálních pramenů až po medově zbarvené fasády zůstává identita Bathu zakotvena v souhře přírodních bohatství, vrstevnaté historie a trvalého závazku k architektonickému zdokonalování.

V předehře k urbanizaci odevzdaly Mendipské vrchy srážky puklinám ve vápencových vodonosných vrstvách, kde podzemní teplo – generované asi 9 000 až 14 000 stop pod zemí – zvýšilo teplotu prosakující vody na 64 °C až 96 °C, než se vyřítila k nebi rychlostí zhruba 1 170 000 litrů denně. Kolem roku 60 n. l. římští inženýři směřovali tento proud vody do lázní a chrámu zasvěceného Sulisovi, čímž překryli náboženské rituály nad termálním jevem, který dlouho přitahoval pozornost. Označení Aquae Sulis přetrvávalo v kamenných nápisech, i když po sobě jdoucí vlny osídlení vytvářely řadu vrstev: anglosaské založení Bathského opatství v sedmém století; normanské přestavby ve 12. a 16. století; georgiánské lázně, které šířily tvrzení o léčivých vodách; a moderní zásahy, které v 70. letech 20. století zkrotily trvalé záplavy řeky Avon pomocí sofistikovaných jezů a hrází.

Tyto římské pozůstatky – základy pilířů a základy zapuštěné asi šest metrů pod současnou úroveň ulice – stále šeptají o starobylosti, i když se město nad nimi vyvíjelo v sérii samostatných, ale propletených estetických kampaní. Pozdní kolmá vějířová klenba v Bathském opatství, kterou provedli bratři Vertueovi, a pozdější přístavby v 19. století svědčí o církevní kontinuitě, která propojuje normanskou zbožnost a viktoriánské obrození. Jinde zedníci Reeves z Bathu, aktivní od 70. let 18. století do 60. let 19. století, vytesali samotnou strukturu centra města ze zlatého Bathského kamene, který městu propůjčuje charakteristický lesk pod jihozápadním sluncem.

Na počátku 18. století se Bath stal centrem módní anglické společnosti – jeho síť promenád a půlměsíců byla vytyčena pod záštitou Johna Wooda staršího. Jeho vize se projevila v Circusu, kruhové enklávě s dórskými, iónskými a korintskými řády stoupajícími v každém patře jako záměrná pocta Koloseu; a v protějšku Circusu, Královském půlměsíci, který navrhl John Wood mladší v letech 1767 až 1774. Jednotná iónská fasáda druhého jmenovaného skrývá mozaiku jednotlivých domů za „průčelí ve stylu královny Anny a zadní ve stylu Marie Anny“, což odhaluje servisní architekturu, která vyhovovala těm, kteří si udržovali domácnost zcela v souladu s georgiánskými konvencemi třídy a slušnosti.

Právě v těchto rozměrných klasických prostorách – Čerpací místnosti, Společenských sálech a Dolních shromážděních – navržených Thomasem Baldwinem, se krystalizoval společenský život Bathu kolem ritualizovaných návštěv lázní. Beau Nash předsedal tomuto živému tanci karetních večírků, maskovaných shromáždění a noblesních promenád od roku 1705 až do své smrti v roce 1761, čímž se Bath stal synonymem pro uspořádaný druh potěšení. Čerpací místnost, postavená za Baldwinova působení jako městský geodet a architekt, představovala vrchol občanské hrdosti: její portiky a saloony nebyly navrženy pouze k tomu, aby sloužily jako místo pro frontu na pramenitou vodu, ale také k tomu, aby prezentovaly samotné město jako architektonické mistrovské dílo.

Jak století ubývalo a napoleonské války ustupovaly, Bath vstřebával nové intonace: pobyt Jane Austenové na počátku 19. století propůjčil romanopiseckému vhledu do nuancí jeho hodnosti a reputace; Pulteney Bridge – neoklasicistní variace Roberta Adama na Palladiův nevyužitý návrh Rialta – se stal víceúčelovou dopravní tepnou a nákupní pasáží; a Great Pulteney Street, bulvár teras dlouhý asi 300 metrů, signalizoval rozšíření urbanistických ambicí města. Tyto ozdoby však nikdy nevytlačily římské jádro; spíše se soustředily kolem něj a vířily jako architektonické víry v živoucím městském proudu.

Štěstí města kolísalo s přílivy a odlivy modernity. Bath Blitz způsobil škody za druhé světové války, po níž rekonstrukce spojila roztříštěné georgiánské výhledy a poválečný pragmatismus. V 60. a na začátku 70. let 20. století vyvolala vlna nesympatických přestaveb – parkoviště, betonové zástavby a nové autobusové nádraží – veřejné pobouření, které se zhmotnilo v díle Adama Fergussona Vyplenění Bathu. Tato kampaň předznamenala obnovené povědomí o hodnotě dědictví, které našlo svůj institucionální vrchol v zápisu na seznam světového dědictví UNESCO v roce 1987 a v nedávné době v zařazení Bathu mezi Velké lázně Evropy v roce 2021.

Geograficky je Bath nedílnou součástí jeho charakteru. Obklopen vápencovými kopci, které se tyčí do výšky 247 metrů na náhorní plošině Lansdown, zaujímá rozhraní náhorní plošiny a údolí, lemované oblastí Cotswolds Area of ​​Outstanding Natural Beauty na severu a Mendip Hills sedm mil na jihu. Řeka Avon, dlouhá propletená řada potoků, byla kanalizována a upravena protipovodňovými zařízeními ve 20. století. Její záplavová oblast ve výšce 17 metrů nad mořem ustupuje nadmořské výšce centra města zhruba 24 metrů, což je mírný vzestup, který diktoval georgiánské praktiky vyvýšených kleneb chodníků, vícepodlažních sklepů a kolonád ke zmírnění záplav. Kensington Meadows, prohlášená za místní přírodní rezervaci, chrání pás lesů a luk podél řeky Avon, což svědčí o napětí Bathu mezi uzavřeností měst a otevřeností břehů.

Mírné klima, dále zmírňované vlivem Atlantiku, propůjčuje Bathu průměrné roční teploty kolem 10 °C, letní maxima kolem 21 °C a zimní minima zřídka klesají pod 1 °C nebo 2 °C. Srážky přibližně 830 mm ročně, spolu s 8–15 dny sněžení a převládajícími jihozápadními větry, propůjčují městu směs zelené jemnosti a občasného dramatu způsobeného bouřkami. Pod vlivem azorských vrcholů v létě převládá pěkné počasí, i když je přerušováno konvektivními přeháňkami vyvolanými vyhřátými vápencovými pláněmi.

Prostorově ohraničený zeleným pásem, jehož výstavba byla zahájena koncem 50. let 20. století, je růst měst v Bathu i nadále záměrně zastaven. Tato zelená zóna se překrývá s jižním okrajem oblasti Cotswolds AONB a proplétá předměstské enklávy – Batheaston, Bathampton, Twerton, Odd Down, Combe Down – s historickými a rekreačními koridory: kanálem Kennet and Avon, dostihovým závodištěm v Bathu, Cotswoldskou cestou, zelenou stezkou Two Tunnels Greenway a památkami historických železnic, které byly přeměněny na cyklostezky. Bazény Cleveland Pools, postavené kolem roku 1815 a po dvou desetiletích trvající kampani s cílem znovuotevření v září 2023, jsou nejstarším dochovaným veřejným venkovním koupalištěm v zemi a decentní památkou na georgiánský volný čas a současnou ochranu památek.

Demograficky žilo v roce 2021 v širším okrese Bath a severovýchodní Somerset 193 400 obyvatel – což představuje nárůst o 9,9 procenta oproti roku 2011 – z nichž 47,9 procenta se nehlásí k žádnému náboženství, 42,2 procenta se identifikuje jako křesťané a méně než 1 procento se hlásí k jiným vyznáním. Zdravotní ukazatele překračují celostátní průměr: 84,5 procenta hodnotí své zdraví jako dobré nebo velmi dobré, oproti průměru ve Spojeném království, který činí 81,7 procenta, a prevalence zdravotního postižení je o něco nižší, a to 16,2 procenta, oproti 17,7 procentům v celostátním měřítku. Z hlediska vzdělávání má Bath dvě univerzity – University of Bath a Bath Spa University – a instituci dalšího vzdělávání na Bath College, což odráží trvalý vědecký základ jeho kulturního života.

Turismus zůstává ekonomickým ukazatelem Bathu: více než šest milionů návštěvníků ročně, včetně více než milionu ubytovaných hostů a 3,8 milionu jednodenních výletníků, řadí Bath mezi deset nejlepších destinací pro zahraniční turismus v Anglii. Ubytování nabízí téměř 300 zařízení – přes 80 hotelů (dva s pěti hvězdičkami), více než 180 penzionů se snídaní a dva kempy – mnohé z nich sídlí v elegantních georgiánských městských domech. Kulinářská nabídka přibližně 100 restaurací a stejného počtu hospod a barů uspokojí chutě od tradičních piv až po experimenty s haute cuisine. Prohlídky památek se rozprostírají podél Royal Crescent, plavby lodí po kanálech, procházka po panoramatu Bathu, Parade Gardens a Royal Victoria Park – ten druhý byl slavnostně otevřen v roce 1830 princeznou Viktorií, rozkládá se na 23 hektarech plném ha-ha, rybníka, lunaparku a golfového hřiště a je oceněn Zelenou vlajkou za vynikající výsledky.

Kulturní dráha Bathu se rozprostírá v pěti hlavních divadlech – Theatre Royal, Ustinov Studio, Egg, Rondo Theatre a Mission Theatre – která hostí jak místní soubory, tak mezinárodní zájezdové produkce; hudební život vzkvétá na varhanních recitálech Klais v Bath Abbey a v art deco Forum s 1600 místy; a každoroční festivaly zahrnují hudbu (Bath International Music Festival, Mozartfest), literaturu (Bath Literature Festival, dětský protějšek), film, digitální inovace, okrajová umění, pivo a dokonce i chilli. Soutěž Bard of Bath oživuje ústní tradici, zatímco Bath Royal Literary and Scientific Institution sahá až do společnosti 18. století, která prosazovala zemědělství, obchod a výtvarné umění – její sídlo na Queen Square vítalo na setkání Britské vědecké asociace v roce 1864 významné osobnosti, jako byli Livingstone, Burton a Speke.

Z muzeologického hlediska si Bath uchovává řadu specializovaných míst: Římské lázně, Muzeum batské architektury (sídlící v kapli z roku 1765, kterou kdysi obývala hraběnka z Huntingdonu), Viktoriinu uměleckou galerii, Muzeum východoasijského umění, Holburnovo muzeum, Herschelovo astronomické muzeum, Muzeum módy, Poštovní muzeum a Centrum Jane Austenové. Každá z institucí láme jiný prizma složeného dědictví Bathu, od keltsko-římských kořenů přes kulturu salónů z doby regentství až po moderní vědecké bádání.

Dopravní infrastruktura se sbíhá na vlakovém nádraží Bath Spa, Brunelově budově na hlavní trati Great Western, se spoji London Paddington, Bristol, Taunton, Salisbury, Frome a Cardiff Central. Předměstské nádraží Oldfield Park nabízí úlevu pro dojíždějící; mezitím se nádraží Bath Green Park – dříve konečná stanice a křižovatka železnice Midland Railway pro Somerset and Dorset Joint Railway až do jejího uzavření v roce 1966 – znovu zrodilo jako obchodní uzel a jeho trať do Midfordu se transformovala na Two Tunnels Greenway. Autobusové sítě, provozované převážně společnostmi First West of England, Faresaver, Bath Bus Company a Stagecoach West, prolínají zařízení P+R v Odd Down, Lansdown a Newbridge s místními službami reagujícími na poptávku, zatímco autokary National Express navazují na celostátní linky.

Silniční tepny – zejména dálnice A4 spojující Bristol a křižovatka 18 dálnice M4 – ohraničují přístup k Bathu automobily, přičemž se navrhuje křižovatka 18a pro urychlení vjezdu na dálnici. Mezi opatření ke zmírnění používání automobilů v centru města patří autobusové brány v Northgate a zóna čistého ovzduší zavedená v březnu 2021, která vybírá poplatky za nejvíce znečišťující vozidla a snižuje hladinu oxidu dusičitého o 26 procent během dvou let. Cyklisté těží z Národní cyklostezky 4, železniční stezky Bristol–Bath, tažných stezek podél kanálů směrem k Londýnu a sítě jízdních stezek, což odráží trvalý étos udržitelné mobility.

Pod tím vším se skrývá elementární pramen Bathu: horká voda vyvěrající z tisíciletí, protkaná jurským vápencem, která díky hluboké geologii vyvěrá o teplotě 46 °C. Zachovalé římské lázně napájí tři prameny; vrt z roku 1983 zajišťuje hygienické zásobování návštěvníků Pump Room. Podle několika definic jsou klasifikovány jako jediné horké prameny ve Spojeném království a zůstávají jediným důvodem existence Bathu a jeho nesmazatelným otiskem v zastavěném prostředí, ekonomikách volného času a kolektivní představivosti návštěvníků i obyvatel.

V Bathu není historie ozdobou, ale půdou, na kterou si každá generace upevňuje své nároky: kontinuum kamenů a pramenů, kleneb a viněty, promenád a plošin. Jeho zlaté fasády a vějířovité klenuté stropy svědčí o městě, které se neustále přetvářelo, aniž by zradilo prvotní sílu svého geotermálního srdce. V Bathu tak nacházíme bezešvou matrici archaických rituálů a moderní společenskosti – městský palimpsest, v němž každá vrstva zůstává čitelná a každý návštěvník se zase stává jejím dalším pečlivým interpretem.