Montpellier

Montpellier, město s téměř 300 000 obyvateli v historickém jádru a více než 800 000 obyvateli v rámci metropolitní oblasti, slouží jako administrativní centrum Hérault v jižní Francii. Toto městské centrum, ležící asi deset kilometrů ve vnitrozemí od pobřeží Středozemního moře, na terénu členitém řekou Lez, zabírá sedmdesát osm kilometrů čtverečních zvlněných kopců, které se na náměstí Place du Peyrou tyčí do výšky padesáti sedmi metrů. Od svého založení jako římské vily a svého vstupu do zaznamenané historie na konci prvního tisíciletí se Montpellier vyvinul v jedno z předních center vzdělanosti, obchodu a kultury v Okcitánii.

Od raného středověku se osud Montpellieru proplétal s iberskými dynastiemi. Raná vláda hrabat z Melgueilu přešla dynastickou výměnou na korunu Aragonskou, jejíž nejslavnější potomek, Jakub I., se zde poprvé nadechl v roce 1208. Za aragonské a později mallorské vlády město vzkvétalo jako obchodní centrum, jehož úzké uličky byly přeplněné obchodníky ze severní Afriky, Itálie a Levanty. V roce 1349 koupil Montpellier pro francouzskou korunu král Filip VI. z Valois a po občasné navarrské kontrole v 60. letech 14. století se do roku 1383 trvale vrátil pod Francii. Přesto v občanských rituálech a místním dialektu města přetrvávají pozůstatky katalánského a mallorského vlivu.

Intelektuální život v Montpellieru našel trvalý projev se založením univerzity v roce 1220. Lékařská fakulta, jedna z nejstarších evropských vysokých škol, funguje bez přerušení od téhož století. Pod jejími klenutými sály studovaly osobnosti nesmírného významu: Petrarca, italský básník, jehož sonety formovaly evropskou lyrickou tradici; Nostradamus, jehož prorocké verše dosáhly mytického statusu; François Rabelais, jehož humanistická satira rezonovala renesancí. Historické přednáškové sály a pitevní amfiteátry univerzity, které nyní procházejí pečlivou rekonstrukcí, připomínají staletí vědeckého úsilí na hranici lékařského poznání.

Nad středověkým jádrem města se tyčí citadela postavená Ludvíkem XIII. v sedmnáctém století. Kdysi královská pevnost s výhledem na taškové střechy starého města a klikatou řeku Lez, nyní v ní sídlí přední montpellierské lyceum a kolej. Opevnění po generace neslo děla a posádky. Pod těmito zdmi odhaluje Écusson – středověké jádro – svůj intimní charakter: uličky příliš úzké na projížďku po vozech, kamenné fasády s názvy zaniklých řemesel, skryté dvorky šumící kroky studentů i obyvatel.

Topografie města spočívá na dvou hlavních vyvýšeninách – Montpellier a Montpelliéret – oddělených hlubokými svahy, které poskytují dramatické výhledy a náhlé změny nadmořské výšky. Z náměstí Place du Peyrou, promenády z osmnáctého století korunované triumfální sochou Ludvíka XIV., se výhledy táhnou přes střechy domů až k vzdáleným vrcholům Cévennes. Dole pod ním se nachází Château d'Eau, cihlová vodárenská věž z roku 1689, která označuje konec nedalekého akvaduktu Saint-Clément, jednoho z největších děl hydrotechniky v regionu.

Moderní Montpellier se z tohoto historického jádra paprskovitě rozrůstá do sedmi oficiálně určených čtvrtí. Montpellier-Centre si zachovává hustou síť Gares, Comédie a Faubourg Boutonnet. Na severovýchodě se Croix-d'Argent a jeho široké třídy setkávají s rychle se rozvíjejícím Mas Drevon. Les Cévennes na severu mísí obytné čtvrti jako Le Petit Bard s novějšími zástavbami v La Martelle. Mosson se rozkládá směrem na západ a jehož hlavním bodem je La Paillade. Jižní čtvrť Hôpitaux-Facultés spojuje lékařské kampusy a výzkumné ústavy podél zoologické zahrady Lunaret. Port-Marianne s úchvatným komplexem Odysseum představuje nejnovější příklad současné architektury ve městě. A konečně, Prés d'Arènes kombinuje sídliště z poloviny minulého století s promenádami podél řeky.

Od 90. let 20. století Montpellier vede Francii v demografické expanzi. Jeho městská oblast zaznamenala nejvyšší tempo růstu v zemi od přelomu tisíciletí, a to díky přílivu studentů – dnes jich je asi 70 000, což je téměř čtvrtina obyvatel – kteří oživují kavárny, knihovny a čtyřlinkovou tramvajovou síť, která vede od Mossonu na západě k Odysseu na východě. V roce 2023 obec zrušila jízdné pro všechny obyvatele, čímž se systém TaM stal zcela bezplatným; dříve bylo bezplatné cestování rozšířeno na osoby mladší osmnácti a starší šedesáti pěti let. Nyní se plánuje pátá tramvajová linka spojující Lavérune s Clapiers, která je součástí širší investice do udržitelné mobility ve výši 440 milionů eur.

Kromě populačního nárůstu spočívá kouzlo Montpellieru v jeho středomořském klimatu: zimy jsou chladné a vlhké s průměrnými lednovými teplotami kolem 7,2 °C a léta horká a suchá s průměrnou teplotou v červenci 24,1 °C. Srážky, celkem asi 630 milimetrů ročně, se koncentrují na podzim a v zimě, i když náhlé bouřky mohou překvapit i v polovině léta. Zatímco centrum města leží nad rovinou, pobřežní vánek zmírňuje horko a síť cyklostezek – ztělesňující systém sdílení kol Vélomagg s 1 200 koly – poskytuje přístup na pláže v Palavas-les-Flots a Carnon do hodiny jízdy.

Kulturní život zde překypuje akcemi tradiční i avantgardní kultury. Le Zénith Sud a větší L'Arena pořádají koncerty od rockové hudby až po orchestrální repertoár; Le Corum nabízí ve svém triu sálů prostory pro operu a mezinárodní konference. Každý červenec Festival de Radio France et Montpellier proměňuje nádvoří a koncertní sály více než 150 bezplatnými akcemi klasické hudby a jazzu. Na podzim Cinemed, Mezinárodní filmový festival o Středomoří, promítá na zhruba dvě stě děl z celého regionu, pořádá premiéry v Le Corum a místních kinech a sdružuje filmaře na panelové diskuse a výstavy.

Chodci ve starém městě se vynořují na náměstí Place de la Comédie, kde se uprostřed víru tramvajových kolejí a chodců tyčí fontána Tří Grácií. Krátký výstup po ulici Rue Foch nabízí pohled na Vítězný oblouk v Peyrou, majestátní oblouk postavený podle svého pařížského jmenovce; prohlídky umožňují přístup na jeho vrchol, odkud za jasných večerů zapadá slunce za Pyreneje. Nedaleko se nachází Jardin des Plantes, která vede stinnými stezkami kolem hájů Mezinárodního arboreta a historické oranžerie – nejstarší botanické zahrady ve Francii, založené v roce 1593. Katedrála svatého Petra stojí jako strážní věž se svými dvěma věžemi a baldachýnem, zatímco klenuté anatomické muzeum lékařské fakulty připomíná staletí anatomického bádání.

V Hôtel des Trésoriers de la Bourse, renesančním sídle, jehož schodiště do dvora a formální zahrada překvapí chodce, se prolíná umění a architektura. Za zatáčkou vede neoklasicistní fasáda Musée Fabre do galerií, které ukrývají díla evropských mistrů od Delacroixe po Courbeta; jeho renovace, dokončená v roce 2007 za 61 milionů eur, přetvořila výstavní prostor pro současné dialogy. Na druhé straně řeky se nachází čtvrť Antigone od Ricarda Bofilla, která se vyznačuje kolosální symetrií ve světlém kameni a odráží pokračující snahu Montpellieru o urbanistické experimentování. V úzké čtvrti Saint-Anne přestavuje Le Carré Sainte-Anne odsvěcený kostel na galerii současného umění, zatímco Tour de la Babote, kdysi observatoř na vrcholu hradeb, nyní hostí restaurace s výhledem do korun stromů.

Sportovní život je stejně rozmanitý. Montpellier HSC soutěží v Ligue 1 na Stade de la Mosson, osm kilometrů západně, zatímco ragbyový tým Montpellier Hérault hraje na stadionu GGL hned za centrem. Pěší turistika se může vydat po Esplanade Charles-de-Gaulle, kde lavičky a platany lemují sezónní trhy, nebo se zúčastnit prohlídek s průvodcem, které odhalí skrytá místa – středověké židovské lázně nebo oubliettes citadely – často vedené vícejazyčnými průvodci. Rodiny najdou v zoologické zahradě Parc Zoologique de Montpellier volný vstup do savanových výběhů a za mírný poplatek i do zrekonstruovaného amazonského lesa pod jeho skleněným baldachýnem.

Pro ty, kteří hledají pobřeží, nabízí veřejná doprava přímou trasu: Tramvaj č. 3 dojede do Pérols–Étangs-de-l'Or, odkud vede kyvadlový autobus nebo cyklostezka k klidným pískům Carnonu nebo do živějšího letoviska Palavas-les-Flots. Cyklisté zde upřednostňují cyklistické stroje s plným odpružením, protože některé pruhy křižují schodiště starého města – připomínka toho, že terén Montpellieru vybízí k opatrnosti, i když vybízí k objevování.

Obchod odráží tuto rozmanitost. Luxusní butiky lemují třídy vedoucí z Place de la Comédie, zatímco nákupní centrum Polygone shromažďuje pod jednou střechou mainstreamové francouzské řetězce. Každou neděli bleší trh v Mossonu nabízí použitý nábytek, pirátské filmy a, jak je známo, i jízdní kola – kupujícím se však doporučuje ověřit si původ. Nezávislá knihkupectví, jako jsou Sauramps a Gibert Joseph, lákají bibliofily, zatímco specializovaní prodejci podél Rue Saint-Guilhem a Rue de l'Ancien Courrier prodávají komiksy, herní doplňky a středověké řemeslné výrobky. Dokonce i slavné marseillské mýdlo zde nachází své místo, voňavý suvenýr pro návštěvníky, kteří se vydají za hranice kůže a levandule.

Chuťové jazýčky objevují podobný kosmopolitismus. Kebabárny a sendvičárny se množí poblíž vlakového nádraží, ale hned vedle turistického okruhu – kolem Place Saint-Roch nebo na severovýchodě poblíž baziliky Notre-Dame des Tables – se setkáte s rodinnými bistry, která podávají regionální speciality. Milovníci kávy tíhnou do kaváren poblíž tramvajové zastávky Louis Blanc, kde se vůně pražených kávových zrn mísí s konverzací. S příchodem soumraku taverny nalévají místní vína: robustní červená cuvée z Pic Saint-Loup, svěží Picpoul de Pinet k ústřicím a v létě chlazená růžová vína, která odrážejí růžovou záři večerní oblohy.

Večery zde často začínají Pastisem, anýzovým aperitivem jihu, podávaným s jednou kostkou ledu a dochuceným vodou dle chuti. Někteří ho provoní grenadinou nebo mátovým sirupem, což je svérázný počin, který vypovídá o vynalézavém duchu Montpellieru. Zatímco pouliční lampy mihotají na starobylých kamenech, město udržuje dialog mezi minulostí a současností: středověké hradby rámující moderní fasády, studentská setkání oživující staletí stará náměstí a nadčasový pohyb mořského vánku rozechvělý každou terasu.

Montpellier ve všech svých aspektech – historickém, akademickém, občanském i kulturním – je důkazem odolnosti a znovuobjevování. Jeho vrstvy času zůstávají čitelné jak v klikatých uličkách, tak i na velkých promenádách a stálý puls růstu a objevování zajišťuje, že každá návštěva odhalí jak známé památky, tak nové perspektivy. Zde, kde se okcitánské tradice mísí se středomořským světlem, město zve nebýt oslněn, ale pozorovat a chápat, porovnávat své dědictví s trvalými konturami svých kamenů a neustále se obnovující zvědavostí těch, kteří procházejí jeho ulicemi.