Caen

Caen leží klidně patnáct kilometrů od břehu kanálu La Manche a jeho srdce jako prefektura Calvados bije stabilně. S populací 105 512 obyvatel v roce 2018 a širším městským záběrem zahrnujícím přibližně 470 000 obyvatel se řadí mezi druhé největší aglomerace Normandie a devatenácté ve Francii. Dvě stě kilometrů severozápadně od Paříže se Caen nachází na strategické křižovatce – trajekty do Portsmouthu, železnice do Rouenu a Rennes, dálnice na jih do Le Mans a Bretaně – což z něj činí bránu i útočiště. Jeho šlachovité ulice, lemované strohými kamennými fasádami a jizvami z válečných dob, zastírají příjemné teplo města, kde každý třetí obyvatel studuje na univerzitě v Caen, na škole výtvarných umění nebo na obchodním institutu.

Caen, ohraničený zelenými pastvinami a mírnými vlnami Normanského Švýcarska na východě a v dosahu promenád Deauville na severu, ztělesňuje rozvážnou Normandii. Z trajektového terminálu v Ouistrehamu se kyvadlová doprava vine pod viaduktem Boulevard Périphérique směrem k městu, které bylo v 50. a 60. letech 20. století po krutosti roku 1944 přestavěno. Letní návštěvníci – Britové, Němci, Američané – vystupují na plážích po vylodění v Normandii a poté se vracejí k caenským památníkům a muzeím a čerpají útěchu z města, které nosí paměť jako součást své kůže.

Když Vilém, vévoda Normandie, kolem roku 1060 postavil zámek Caen, utvářel jednu z největších středověkých pevností v západní Evropě. Zdi z pazourku a vápence, které přežily obléhání v letech 1346, 1417 a 1450, stále obklopují dvě muzea krásného umění a Normandie, jejichž galerie tiše hučí plátny a venkovským nářadím. Na Vánoce roku 1182 se zde sešel Jindřich II. se svými syny – Richardem Lví srdcem a Janem – a do velké síně hradu přivedl více než tisíc rytířů. Jeho hradby přešly v roce 1204 od normanských vévodů k francouzské koruně a poté sloužily jako kasárna během dvou světových válek; díry po kulkách, které zanechali mučedníci Odboje, hyzdí vnitřní zdi. Dnes se návštěvníci procházejí ozvěnami chodeb, kde hvězdné světlo prosvítá štěrbinami po šípech, a přemítají o tíze rodu a krajky historie.

Deset let po osvobození se moderní Caen vynořil z trosek. Čtyři pětiny jeho ulic zmizely pod spojeneckými granáty. Architekti v 50. a 60. letech 20. století navrhli široké třídy a prosklené městské budovy, zatímco starší kostely – Saint-Étienne, Saint-Trinité, Saint-Pierre, Saint-Nicolas a Saint-Jean – setrvaly jako kotvy románského klidu. Hôtel d'Escoville, městský dům ze 17. století z vyřezávaného kamene a kovaných železných balkonů, stojí na stráži nad čtvrtí Vaugueux, kde se úzké uličky stáčejí směrem ke kapli Saint-Sauveur. V těchto čtvrtích přetrvává středověká duše města, zmírněná občasným modernistickým blokem, který zachycuje slunce ve svých skleněných panelech.

Paměť zůstává jádrem identity Caen. Mémorial de Caen na Esplanade Général Eisenhower sleduje oblouk od druhé světové války až po studenou válku a pod klenutým atriem představuje artefakty a svědectví. Otevřeno je denně od 9:00 do 18:00 a cena vstupného pro dospělé činí 19,50 EUR (snížené ceny pro seniory a mládež) a dává hlas veteránům i civilistům. Za svými hradbami město uchovává tichá svědectví v zahradách Alsasko-Lotrinsko a na fasádách zjizvených kulkami. Každý srpen se na hřbitově poblíž letiště Carpiquet objevují věnce, které připomínají bitvu o letiště v červnu 1944, jež v týdnech po dni D proměnila Caen v pálku.

Caenským ulicem nyní pulzuje hučení autobusů Twisto a klouzavý hluk tramvají. Současná tramvaj, slavnostně otevřená v červenci 2019, nahradila nešťastný systém řízených trolejbusů, který fungoval od roku 2002 až do svého uzavření v roce 2017. Centrum města a jeho předměstími nyní vedou tři linky, které doplňují přibližně šedesát autobusových linek. Ještě dříve Caen v letech 1860 až 1937 projížděly koňské tramvaje. Z nádraží SNCF, druhého nejrušnějšího v Normandii po Rouenu, jezdí denně spoje do Paříže, Rouenu, Rennes a Le Mans, zatímco budoucí síť Railcoop slibuje spojení do Lille, Amiens, Nantes a Brestu.

Kromě železnic a silnic slouží letiště Caen–Carpiquet jako hlavní letecká brána do Normandie. Dopravci jako HOP!, Volotea a Air France spojují Lyon, Marseille, Nice, Toulouse, Montpellier a ostrovní destinace na Korsice. Když se vítr od pobřeží zvedne, molo v Ouistrehamu vítá trajekty typu ro-ro a rychlokary směřující do Portsmouthu; cyklistická stezka vede paralelně s kanálem a nabízí klidnou variantu pro cestovatele na dvou kolech. Ve vnitrozemí spojují Caen s Paříží, Bretaní a střední Francií dálnice A13, A84 a A88, přičemž bezplatná dálnice A84 láká řidiče na dlouhé trasy, zatímco dálnice A13 a A88 zůstávají v oblasti péage.

Volný čas si zde nachází svůj vlastní rytmus. Každé jaro se schází na Studentský karneval v Caen, největší takovou slavnost v Evropě, aby se prošli průvodem z Esplanade de la Paix napříč univerzitním kampusem. Kostýmované kohorty se scházejí na historických střechách domů a vrcholí koncertem pod širým nebem pořádaným NRJ. V letních měsících se rodiny hemží v parku Festyland v Carpiquet, kde se horské dráhy a vodní tobogány poblíž okruhu ozývá smíchem. SM Caen, městský fotbalový klub, hraje zápasy Ligue 2 na Stade Michel d'Ornano, aréně s dvaceti tisíci místy tři kilometry západně od centra, a vštěpuje místní hrdost každým zákrokem a gólem.

Caen slouží také jako základní tábor pro ty, které přitahuje válečné dědictví Normandie. Krátká cesta vlakem do Bayeux předchází řídkým autobusovým spojením do Omahy, Arromanches a Pointe du Hoc – mezi nimiž jsou linky 70 a 74 – nebo si pro větší pohodlí můžete zvolit prohlídku s průvodcem. Každý návrat do Caen s sebou nese tíhu vzpomínek: pískem oprášená pláž, kde se ranní mlha zvedá a odhaluje propletený ostnatý drát, tiché řady náhrobků na amerických hřbitovech, zrezivělé zbytky přístavů Mulberry.

Přesto pod vážností se skrývá každodenní město, které si vychutnává dobrý sýr, cider a konverzaci. Kavárny lemují Place Saint-Sauveur; popíjení camembertu pod zlacenými oblouky opatství vybízí k zamyšlení. V bledém zimním světle stoupá od Orne mlha a změkčuje fasády budov, které prošly tisíciletím změn. Těžké břemeno historie zde ustupuje tichému vytrvalému každodennímu životu – obchodníci, studenti, městští úředníci – všichni vplétají své vlastní příběhy do trvalé tapiserie z kamene a paměti Caen.