Maskat

Maskat zabírá úzký pás mezi strmými hřebeny pohoří Hadžar a otevřenou rozlohou Arabského moře. Jeho obílené fasády a minarety s plochými vrcholy zdobí pobřeží, které slouží námořníkům téměř dvě tisíciletí. Od své první zaznamenané zmínky z počátku 1. století n. l. jako klíčového centra spojujícího Středozemní moře a Indický oceán město absorbovalo postupné vlny vlivu – domorodé šejchovství, perské satrapy, portugalské okupanty a osmanské intermezzo – a přitom si vždy zachovalo osobitý charakter zrozený z jeho terénu a tradic.

Městský stát, který se spojil kolem Starého Maskatu a byl chráněn pevnostmi lpícími na vápencových výchozích, se v osmnáctém století dostal do regionálního významu. Za imámátu a později dynastie Al Said jeho námořníci a vojáci šířili svou moc až ke svahilskému pobřeží a Zanzibaru. Právě tato fáze vnějších ambicí podpořila rané spojení Maskatu s východní Afrikou, dovážel zboží, nápady a lidi – a vracel se s exotickým kořením, textiliemi a složitou kulturní mozaikou, která formovala jeho budoucnost.

Přesto se v devatenáctém století ozdoby impéria vytratily a v přístavu Muttrah je nahradila klidnější obchodní dynamika. Úzké uličky tržiště stále nesou vůni kadidla a perleti a obchodují s drahocenným zbožím, které si kdysi cenili kapitáni starých lodí dhow. Pod praporem sultána Kábúse bin Saída, který se dostal k moci v roce 1970, prošel Maskat rychlou proměnou. Dálnice se prořezávaly horami, na pláních Seebu vyrostla letiště a podél pobřeží se táhly inženýrské sítě, které spojovaly šest základních wilayatů – Muttrah, Bawshar, Seeb, Al Amrat, Qurayyat a samotný Maskat – do roku 2022 do rozlehlé metropole s přibližně 1,72 miliony obyvatel.

Geograficky je Maskat definován kontrasty. Na severu se do Ománského zálivu zasouvá pohoří Centrální Hadžar, jehož zoubkované vrcholy serpentinitů a dioritů se táhnou asi čtyřicet osm kilometrů od Darsaitu po Ras Džissah. Na jihu se v Al-Dakhiliyah tyčí rozbité vrstvy do výšky více než 1 800 metrů, včetně slavného hory Džebel Achdar. Tyto pusté kopce, bez bujné vegetace, ale bohaté na železnou rudu, stráží město, jehož moderní srdce leží podél silnice sultána Kábúse. Zde vedou dvouproudové silnice z letiště v Seebu přes diplomatickou čtvrť Ruwi, kolem nákupních pasáží v Madinat Kábús až k třpytivým věžím poblíž Al Wattayah.

Dva přírodní přístavy Maskatu – Muttrah a Starý Maskat – vděčí za svou hloubku tektonickým posunům, které rozštěpily pobřeží. V těchto chráněných vodách vzkvétají korálové kolonie: útesy Acropora v Džisásu a Khajránu, chodníky Porites obnažené při odlivu. V pláních Sabkha přežívají mangrovové lemování a rostliny snášející sůl, jako je Arthrocnemum macrostachyum a Halopeplis perfoliata, zatímco skleněné rybky se prohánějí mezi rákosím v ústí řeky v přírodní rezervaci Qurum. Ve vnitrozemí se tam, kde to dovolí podzemní voda, shlukují pouštní palmy; za nimi se městské palmy vydávají na nekonečný písek a slunce.

Klima je neúprosné. V Köppenově režimu BWh se léta rozpalují s teplotami dosahujícími 45 °C a vlhkostí vzduchu blížící se dusivé teplotě. Mezi prosincem a dubnem sice spadne ročně jen deset centimetrů krátkých dešťů, ale i tak se vyskytují závažné jevy: Cyklon Gonu v červnu 2007 a cyklón Phet v červnu 2010 přinesly za jediný den více než 100 milimetrů srážek, převrátily silnice a zastavily přístavy. Po zbytek roku panuje bezmračná obloha.

Ekonomický život se točí kolem obchodu a uhlovodíků. Dlouho předtím, než ropa proměnila jeho panorama, vyváželi mascatští obchodníci z Muttrah Souq datle, perly a ryby. Dnes společnost Petroleum Development Oman – podporovaná společnostmi Shell, Total a Partex – produkuje zhruba 720 000 barelů denně, zatímco zkapalněný zemní plyn se plaví z Mina'a Sultan Qaboos do Evropy a Asie. Přístav ročně odbaví přibližně 1,6 milionu tun a zásobuje vnitrozemí, které se táhne od plání Al Batinah na západ až po Ash Sharqiyah na východě. Ačkoli nedaleká svobodná zóna Jebel Ali ji zastínila 44 miliony tun, Maskat zůstává důležitým uzlem obchodu v Perském zálivu.

Ropné giganty doplňují rodinné konglomeráty: Suhail Bahwan Group obchoduje s elektronikou a automobily, Saud Bahwan zastupuje Toyotu a Hertz a Zubair Automotive drží franšízy pro Mitsubishi a Dodge. V soukromém sektoru se rozrůstají nemocnice a kliniky, zatímco Omantel a Ooredoo soupeří o to, aby propojili předplatitele s digitálním světem.

Demograficky je Maskat svědectvím o staletích migrace. Na počátku 21. století tvořili zhruba 60 procent obyvatel Ománci; zbytek pocházel z jižní Asie, Afriky a dalších zemí. Gudžarátští hinduisté zakládali obchodní domy již v devatenáctém století – do roku 1760 stály ve městě čtyři chrámy – a dnes se v jeho ulicích ozývá jazyky od balúčštiny po urdštinu, spolu s nově vznikajícími jazyky, jako je svahilština. Expati tvoří více než 60 procent pracovní síly, soustředěné ve strojírenství, maloobchodě, stavebnictví a domácích pracích, zatímco mladá ománská populace tíhne k vládnímu, obrannému a profesnímu sektoru. Průměrnému Ománci je pouhých dvacet tři let a negramotnost se od 90. let 20. století snížila na polovinu a klesla na přibližně 10 procent.

Náboženská praxe se soustředí na ibadijský islám, jehož skromné ​​mešity jsou vetkány do každé čtvrti. Velká mešita sultána Kábúse, dokončená na počátku 21. století, je příkladem zdrženlivé modernity – prostorné modlitebny korunované jediným minaretem a ohraničené zrcadlícími se jezírky. Menší páteční mešity a šíitské svatyně však zachycují místní strukturu víry. Nemuslimské komunity se bohoslužebně účastní diskrétně: kostely, chrámy a misionářské nemocnice připomínají předislámskou křesťanskou přítomnost sahající až do čtvrtého století n. l., stejně jako portugalské období po roce 1507, kdy asyrští misionáři a později protestanti zanechali svou stopu.

Kulturní instituce tvoří středobod umělecké scény Maskatu. Opera, úhledná pocta ománskému řemeslu, slavnostně otevřená v říjnu 2011, hostí orchestry a recitály v prostředí z mramoru a vyřezávaného dřeva. Národní muzeum Ománu, které se tyčí jako architektonický klenot vedle Velké mešity, vystavuje artefakty od doby bronzové až po současnost. Bait al Zubair představuje místní řemeslné výrobky; Ománské výstavní centrum ropy a plynu vypráví o objevu a dopadu ropy; Ománské francouzské muzeum připomíná koloniální setkání; zatímco Akvárium a centrum mořských věd se zaměřují na podmořský svět Perského zálivu.

Navzdory modernímu růstu se nová výstavba drží tradičních arabských forem. Sultanátní nařízení zakazují okázalé mrakodrapy a upřednostňují nízké budovy s oblouky ogee, mýtnými stěnami mashrabiya a štukovými vzory. Tato zdrženlivost zachovává lidské měřítko – člověk se necítí ani zakrslý, ani dezorientovaný – ale zároveň skrývá rozlehlou komplexnost uvnitř: luxusní zástavby Al Ghubra, vily s bránami Madinat Qaboos, bytové věže Al Khuwair a letištní předměstí Seeb.

Maloobchodní krajina v Maskatu sahá od zdobených súků až po klimatizovaná mega centra. Ve Starém Maskatu a Muttrahu se stánky hemží textilem, kořením a stříbrnými šperky. Dále v okolí se nachází nákupní centrum Oman Avenues Mall v Ghubře a City Centre Muscat v Seebu, kde se nacházejí globální značky, a hypermarket Carrefour. Nákupní centrum Al Araimi Boulevard a nákupní centrum Mall of Muscat, otevřené v letech 2019–2020, představily kina, herny a akvárium Oman Aquarium; nákupní centrum Mall of Oman, otevřené v létě 2021, si nárokovalo titul největšího nákupního centra s více než stovkou prodejen a zábavních podniků.

Dopravní tepny proplétají metropoli dohromady. Ulice sultána Kábúse, její centrální páteř, se táhne asi třicet kilometrů od Seebu na západ k Rusailu a kříží se s dálnicemi směrem na Nizwu, Ibru a Sohar. Od listopadu 2015 spojuje město moderní autobusová flotila – značka Mwasalat – prostřednictvím očíslovaných linek: Linka 1 přepravuje nakupující mezi pěti hlavními obchodními centry a letištěm; Linka 4 spojuje Ruwi s Muttrah Corniche a palácem Al Alam; linky 6 a 8 obsluhují Univerzitu sultána Kábúse a Al Mouj; zatímco menší autobusy „Baiza“ nabízejí neformální, smlouvané jízdné v postranních ulicích. Taxíky – oranžové a bílé – jezdí bez taxametrů a jejich řidiči se řídí spíše zvyklostmi než tarifem a požadují, aby si hosté před nastoupením zkontrolovali platnou sazbu.

Námořní dědictví přetrvává v loděnicích poblíž Suru a v přístavech Qurum a Ras al-Hamra s baldachýny, které tvoří plachetnice typu dhow. Stavitelé lodí stále staví Al Ghanja – impozantní obchodní loď, jejíž stavba trvá rok – spolu s trupy As Sunbouq a Al Badan. V roce 2016 archeologové potvrdili, že vrak u ostrova Al-Hallaniyah je Esmeralda flotily Vasca da Gamy z roku 1502, identifikovaná pomocí vzácných portugalských mincí a dělových koulí s vyrytými iniciálami Vincenta Sodrého.

Z politického hlediska odráží vývoj Maskatu jedinečnou státnost Ománu – relativně nedávnou směsici, jejíž kultura se vzpírá snadné kategorizaci. Na rozdíl od některých hlavních měst Perského zálivu si město nikdy nevypěstovalo třpytivou siluetu ze skla a oceli. Místo toho si město zachovává klidnější důstojnost: nádvoří zastíněná datlovými palmami, korálové kamenné bašty stále poznamenané střelbou a pomalý rytmus modliteb se ozývající se mořem a horami.

V Maskatu koexistují starověké a současné bez přetvářky. Uličky, které kdysi poskytovaly útočiště pirátům, dnes slouží jako kavárny a butiky; příjmy z ropy financují nová divadla a veřejné zahrady; a prašné cesty karavanních pevností se za soumraku, kdy rybáři pod šafránovou oblohou opravují sítě, mění v promenády. Zde křehké letní horko ustupuje chladivému vánku od Mexického zálivu, který s sebou přináší stejnou měrou sůl i vzpomínky. Setkat se s Maskatem znamená sledovat obrysy historie v živoucím kameni – cítit, že každý oblouk a každá vlna nese tíhu staletí a příslib ještě dalších kapitol, které se teprve mají odhalit.