Kuvajt City

Město Kuvajt se tyčí na okraji mělké zátoky v Perském zálivu, jehož pobřeží je definováno širokými promenádami a nízkými dunami. V jeho jádru leží palác Seif, jehož kamenné zdi z 19. století obklopují zahrady, které přežívají dlouhá léta. Město slouží jako administrativní srdce Kuvajtu: kolem tohoto královského komplexu se shlukují řady vládních ministerstev, třpytivé fasády sídel bank a sídla velkých korporací. Za těmito třídami se však rozrůstá městská zástavba do všech šesti guvernorátů země. V roce 2018 žily v této aglomeraci téměř tři miliony lidí – více než sedmdesát procent celkové populace Kuvajtu – přesto se označení „město Kuvajt“ často vztahuje pouze na starou čtvrť, která je nyní součástí guvernorátu Hlavního města, kde se úzké uličky setkávají s moderními bulváry bez jasných administrativních hranic.

Geografie a životní prostředí utvářejí každodenní život. Samotný záliv tvoří přirozený hlubokomořský přístav, jehož mírné zakřivení hostí na severu mezinárodní letiště v Kuvajtu a na jihu nákladní mola Al-Shuwaik a Al Ahmadi. Devadesát procent obyvatel Kuvajtu žije na dohled od vody. Ve vnitrozemí se poušť tyčí do nadmořské výšky maximálně 306 metrů. Vegetace je vzácná; několik tamaryšků a akácií se drží vádí a krajnic silnic. Záliv lemují pobřežní ostrovy. Jediná Failaka nese lidskou stopu – archeologické nálezy naznačují starověké obchodní cesty – zatímco Bubiyan o rozloze osm set šedesáti kilometrů čtverečních zůstává neobydlený, s výjimkou sezónních vojenských cvičení a pozorování ptáků. Bubiyan s pevninou spojuje most dlouhý více než dva kilometry, štíhlý betonový pás vinoucí se nad přílivovými plochami.

Pod tímto tichým pobřežím se nachází ropa. Naleziště Burgan má prokázané zásoby asi sedmdesát miliard barelů. V roce 1991 ustupující irácké síly zapálily více než pět set vrtů a po celé měsíce hořely požáry. Požár zanechal jezera ropy pokrývající téměř třicet šest kilometrů čtverečních. Saze a uhlovodíky se usadily na východě a jihovýchodě, čímž některé oblasti učinily neobyvatelnými. Pod nohama se větrem navíjený písek mísil se zbytky ropy a tvořil polotuhou kůru a mořský život podél pobřeží trpěl, když se na břeh vyplavily skvrny. Sanační úsilí rekultivovalo velkou část území, ale stopy této epizody zůstávají připomínkou jak křehkosti životního prostředí, tak strategických zájmů, které kuvajtskou ekonomiku spojují s ropou.

Klima řídí pohyb a volný čas. Léto se prodlužuje polovinu roku pod oblohou, která je jen zřídka zatažená. Mezi červnem a srpnem se denní teploty pohybují v průměru nad čtyřiceti pěti stupni Celsia; během vln veder teploměry přesahují padesát stupňů a noci se ochladí jen na třicet. Vánek od zálivu nabízí jen malou úlevu. V zimě klesají jasné noci pod osm stupňů. Sezónní větry od severozápadu – větry šamal – vyvolávají písečné bouře, které se bez varování valí do vnitrozemí. Jantarové mraky občas zastíní slunce a zanechají na oknech a chodníku jemný nános štěrku. Tato drsnost však ustupuje krátkému jaru, kdy se teploty ustálí na dvaceti stupních Celsia a světlo nese jemnost, která jindy chybí.

Kuvajtská ekonomika se točí kolem uhlovodíků a jejich vedlejších produktů. Ropa a hnojiva tvoří čtyřicet tři procent hrubého domácího produktu a sedmdesát procent příjmů z exportu. Dinár má nejvyšší hodnotu ze všech měn na světě. Za plošinami a rafineriemi se panorama města tyčí ve skle a betonu. Podél Gulf Road se shlukují kancelářské věže a pětihvězdičkové hotely. Mezi nimi vynikají Kuvajtské věže: tři štíhlé věže zakončené třpytivými koulemi z mozaikových desek. Na nejvyšší z nich se nachází otočná vyhlídková plošina ve výšce sto dvaceti tří metrů, kde si návštěvníci mohou prohlédnout fotografie dokumentující škody způsobené iráckou invazí. Dole v její spodní sféře nabízí restaurace bufety. Při západu slunce se věže zaplní místními i cizinci – přitahovanými úhlem světla na jejich vzorovaném obložení a výhledem na záliv.

Dopravní sítě propojují emirát. Mezinárodní letiště Kuvajt odbavuje většinu civilních příletů. V jeho komplexu se nachází letecká základna Al Mubarak, kde sídlí letectvo a jeho muzeum. Letecká doprava má také komerční rozměr: hlavním dopravcem zůstává státní společnost Kuwait Airways, zatímco soukromé letecké společnosti se objevily na počátku 21. století – Jazeera Airways v roce 2004 a Wataniya Airways v roce 2005. Nákladní lodě kotví v Al-Shuwaik a Al Ahmadi a propojují vývoz ropy s dováženým zbožím.

Na souši slouží taxíky jako hlavní způsob neformálního cestování. Existují tři typy: taxíky na vyžádání, obvykle objednávané telefonicky, mají bílé livreje a účtují si pevnou sazbu – obvykle tři dináry po městě, pět na letiště nebo z letiště; letištní taxíky, větší americké modely s tištěnými tarify, které se někdy poddávají smlouvání; a takzvané oranžové taxíky, které lze rozpoznat podle žlutých poznávacích značek a cedulí „TAXI“, které se potulují ulicemi a shánějí jízdné. Tito řidiči vyjednávají o každé jízdě a mohou si namluvit cestující, aby se s nimi sdíleli po pevných trasách. Autobusy jezdí za stejnou paušální cenu – tři sta filů ve městě, tři sta padesát na delších trasách – a dvě společnosti, Kuwait Public Transport Company a CityBus, provozují stejné jízdní řády. Autobusové zastávky zůstávají minimální a jízdní řády nepravidelné; jízdní řády postačují těm, kteří mají čas nazbyt, ale zřídka těm, kteří spěchají. Mezi významné linky patří linka 13, která spojuje letiště s Mirqabem přibližně za hodinu, a linky 15, 16 a 999, které vedou podél pobřeží na jih až k Fahaheelu.

Kulturní život se odehrává uprostřed této městské sítě. Kuvajt je v Perském zálivu jedinečný svou tradicí arabského divadla. Představení se zde konají od 20. let 20. století a jeviště jsou dodnes rušná, od komorních prostor v černých skříňkách až po zrestaurovaná místa poblíž Gulf Street. Telenovely natočené v Kuvajtu mají širokou přitažlivost v arabsky mluvících zemích; jejich dialogy v kuvajtském dialektu rezonují s regionálním publikem a udržují si diváky dlouho po poslední epizodě. I sport má místní kořeny: Al Kuwait Sporting Club posílil národní basketbalový tým a v únoru 2020 město hostilo své první mistrovství světa v aquabiku Grand Prix.

Historické a současné památky leží blízko sebe. Národní muzeum na Gulf Street vedle Velké mešity vystavuje památky z ostrova Failaka a zrekonstruovaný súk. Vstupné je zdarma a návštěvníci se mohou zastavit před tradičním trupem plachetnice dhow, jejíž dřevo připomíná plavby z dřívějších století. Nedaleko se nachází Sadu House, který v korálové a sádrové konstrukci zachovává beduínské tkalcovské tradice. Bayt Al-Badr, jeden z mála dochovaných příkladů architektury před ropou, stále stojí, i když jeho dveře mohou zůstat zavřené. Mezi mešitou a muzeem připomíná svůj původ v roce 1896 palác Seif, jehož zahrady jsou zastíněny datlovými palmami. Přímo naproti se nachází budova Národního shromáždění, která je návštěvníkům zřídka otevřená, a která je místem legislativních debat. Válečné muzeum poblíž přístavu Shuwaikh nabízí expozice o letech 1990 a 1991 a jeho exponáty se neochvějně zabývají násilím invaze a osvobození.

Veřejný zelený prostor se shromažďuje v parku Al Shaheed, kde moderní design a sochařské prvky rámují botanické zahrady a fontány. O víkendech se podél cest objevují malé trhy, kde prodejci nabízejí řemeslné výrobky a pouliční jídlo. Rybí trh na břehu, západně od Souq Sharq, nabízí frenetickou scénu: dvě stě sedmdesát čtyři pultů přeplněných druhy přivezenými za úsvitu. Zákazníci si mohou svůj úlovek zakoupit a nechat si ho připravit v restauracích přímo v areálu. V přilehlých stáncích se prodává ovoce a zelenina. Za molem zůstává fotografům a večerním procházkám otevřený starý lodní přístav s tradičními plachetnicemi dhow.

Dále na východ se nachází Vědecké centrum v Salmíji, které kombinuje akvárium a trojrozměrné kino, zatímco Zelený ostrov, umělý mořský park, nabízí úchvatné výhledy na panorama města. Pro odpočinek od horka je pláž Dasman Beach klidnější než přístavy, jejíž písek nabízí výhled na věže. Ještě blíže se nachází Aquapark poblíž Kuvajtských věží, který si účtuje mírný vstupní poplatek a nabízí bazény, skluzavky a zastíněné kabánky.

Nákupní možnosti sahají od moderních obchodních center až po staleté trhy. Souq Sharq a Marina Mall lemují Gulf Road s mezinárodními značkami; Araya a Al-Salhiya se specializují na luxusní značky; Avenues, jeden z největších komplexů v regionu, kombinuje butiky, food courty a prostory pro volný čas. Tradiční súky se nacházejí v centru města: Al-Mubarakiya nabízí zlatnictví, textil a koření; Souk Al-Jum'a, který je otevřen pouze v pátek, prodává použité zboží; a trhy Behbehani Mahameed svými cenami konkurují. Na okraji města se nachází komplex Al-Watiya – oblíbený mezi cizinci – který kombinuje místní restaurace se stánky se sárí a kancelářemi pro převod peněz. Nákupní centrum Al-Fanar Mall nabízí kavárny a mezinárodní značky v uvolněném prostředí pro rodiny.

Každodenní život v Kuvajtu se pohybuje mezi moderním pohodlím a kulturní opatrností. Míra kriminality zůstává nízká a regionální konflikty se zde nepřelily v násilí, přesto některá předměstí představují po setmění riziko, zejména pro ženy bez doprovodu. Řidiči často zanedbávají přechody pro chodce; opatrnost je nutná na každé křižovatce. Společenské normy odrážejí většinovou muslimskou víru v zemi: návštěvníci se na veřejnosti oblékají decentně, ačkoli obchodní centra a kavárny často vystavují uvolněnější módu. Alkohol zůstává nelegální; soukromá konzumace přetrvává diskrétně, ale nemůže porušovat veřejné zákony. Projev je i nadále omezen: kritika islámu nebo vlády má právní důsledky.

Expati nacházejí komunitu ve společenských klubech, divadelních souborech, skupinách pro seniory a sborech. Křesťanské kostely slouží věřícím jiných vyznání. Velvyslanectví vedou registry dozorců pro obyvatele, což je krok k zajištění zdravotní péče, pomoci v nouzi a místních kontaktů. Lékaři a zubaři se obvykle připojují k sítím podporovaným zahraničními misemi.

Klima vyžaduje praktická opatření. V létě je hydratace nezbytná. Klimatizované interiéry nabízejí útočiště; venkovní aktivity se soustředí před polednem a po západu slunce. Zimní noci vyžadují vrstvy oblečení proti teplotám, které občas klesají pod bod mrazu. Jaro nabízí úzké okno pro procházky u moře a setkání pod širým nebem, než slunce znovu získá na síle.

Kuvajtské město představuje kontrasty: průzračnost zálivu oproti rozmazanému záblesku písečných bouří; firemní věže vedle historických domů z korálového kamene; trhy ožívající ranním ruchem oproti tichým plážím za soumraku. Jeho ulice nesou pozůstatky ropného bohatství a geopolitického napětí a jeho kulturní místa svědčí o společnosti, která si cení umění a performance. Výsledkem je město formované zdroji pod jeho půdou stejně jako lidmi, kteří se shromažďují podél jeho pobřeží – městská krajina zároveň pragmatická a vyrovnaná na okraji nadčasových břehů.