Казахстан

Казахстан заема широка територия с открито небе и променлив терен, нация, чиито контури проследяват както древни пътища, така и съвременни амбиции. Границите му се пресичат с пет съседи - Русия на север и запад, Китай на изток, Киргизстан на югоизток, Узбекистан на юг и Туркменистан на югозапад - и споделя западен бряг с Каспийско море. Астана, столицата от 1997 г., се намира сред северните равнини; Алмати, най-големият му град, е разположен в подножието на Заилийския Алатау. Заедно тези градски центрове оформят земя, която се простира от ниските плата на Каспийското крайбрежие до Алтайските планини, от равнините на Западен Сибир до пустинните басейни на Централна Азия.

Простирайки се на около 2,7 милиона квадратни километра – площ, сравнима със Западна Европа – Казахстан е на девето място по площ в света и се отличава като най-голямата страна без морски бряг. Близо половината от територията му е разположена върху хълмисти плата и открити равнини; друга трета е низини; южните и източните му покрайнини се издигат в хребети, чиито върхове служат едновременно като вододел и убежище. Само Казахстанската степ се простира на осемстотин хиляди квадратни километра, най-голямата суха пасищна местност в света. Тук тревите отстъпват място на пясъци, речни клисури и скрити каньони, сред които е каньонът Чарин – пропаст от червен пясъчник, чиито стени се извисяват до триста метра, приютявайки реликтен вид ясен, изолиран от ледниковия период.

Човешкото присъствие на тази територия датира от палеолита. В продължение на хилядолетия номадски ирански племена – скити, саки и други – са бродили по нейните простори, оставяйки петроглифи и надгробни могили. Към шести век сл. Хр. тюркските народи навлизат от изток. През тринадесети век монголските орди на Чингис хан подчиняват степите на имперска власт. С разпадането на Златната орда през следващите векове местните ханове консолидират властта си и до средата на шестнадесети век формират Казахското ханство върху земи, съответстващи на днешната република. Племенните разделения, или джузи, се запазват; до осемнадесети век ханството се разпада на три джузи и постепенно отстъпва на настъплението на Русия на юг. Към средата на деветнадесети век всеки номадски анклав е попаднал под номиналната власт на Руската империя.

Сътресенията от началото на ХХ век отново променят региона. След революциите и гражданските конфликти от 1917 г. територията става Казахска автономна социалистическа съветска република в рамките на Русия. През 1936 г. статутът ѝ се повишава до този на пълноправна съветска република. През следващите десетилетия съветската политика преобразява земята и нейните народи: насилствено уседнало население по време на колективизацията на Сталин, кампанията „Церковни земи“ през 50-те и 60-те години на миналия век, която привлича милиони – много руснаци, много депортирани малцинства – да обработват северни пасища, и последвалата бърза индустриализация. До обявяването на независимостта през декември 1991 г. казахите съставляват по-малко от половината от населението; руснаци, украинци, германци и други образуват сложна етническа мозайка.

Днес населението е близо двадесет милиона, сред най-ниските гъстоти в света с по-малко от шест души на квадратен километър. Етническите казахи съставляват приблизително седемдесет и един процента, етническите руснаци - четиринадесет и половина процента; узбеки, украинци, уйгури, германци и други съставляват по-малки групи. Номинално светска, републиката регистрира около седемдесет процента от гражданите си като мюсюлмани, повечето от които следват ханафитската школа; православните християни съставляват около седемнадесет процента, с малки общности от други вероизповедания и нерелигиозни граждани. Казахският и руският език споделят официален статут, като последният остава лингва франка на търговията, администрацията и междуетническия обмен.

Богатството от ресурси е в основата на икономиката на Казахстан. Националният фонд насочва приходите от петрол и газ към националното развитие; чуждестранните инвестиции надхвърлят четиридесет милиарда щатски долара от обявяването на независимостта, като голяма част от тях са насочени към добива на петрол и минерали. Доказаните запаси нареждат Казахстан сред водещите световни производители на желязо, сребро, мед и уран; той е и сред водещите притежатели на въглища, хром, манган и злато. Добивът на петрол и газ представлява приблизително шестдесет процента от промишленото производство и около тринадесет процента от БВП. Добивът на суров петрол достигна приблизително 1,54 милиона барела на ден до 2009 г.; газокондензатни находища като Токаревское допринасят за този обем. Въпреки това, вътрешният рафинерен капацитет – три рафинерии в Атирау, Павлодар и Шимкент – е недостатъчен, така че големи обеми суров петрол преминават през руски съоръжения.

Освен горивата, находищата на фосфорити в басейните Каратау и Актюбино възлизат на над един милиард тона; добивът на уран и диаманти допълнително диверсифицира износа. Инициативата за прозрачност в добивната промишленост определи Казахстан като отговарящ на изискванията през 2013 г., признавайки неговите системи за разкриване на приходи. Износът на селскостопански продукти – главно пшеница, добитък и текстил – допълва енергията и минералите, въпреки че земеделието заема по-малък икономически дял.

Климатът на страната отразява континенталното ѝ разположение: дълги, студени зими; горещи, сухи лета; оскъдни валежи освен кратките пролетни и есенни дъждове. Астана издържа на зимни температури около –25°C, което я нарежда на второ място сред най-студените столици в света след Улан Батор. Екологичните проблеми се проявяват при пресъхването на Аралско море на юг, някога сред най-големите вътрешни езера на планетата, а сега е предупредителен символ на лошо управление на напояването.

Усилията за опазване обхващат десет национални парка и десет природни резервата, защитавайки степните, планинските и влажните зони. Флората включва диви ябълки, грозде и лалета в централните долини; фаунистични видове варират от архари и евразийски рис до снежен леопард в алпийските райони. Повторното въвеждане на коня на Пржевалски възстанови това диво еднокопитно животно в степта след близо два века отсъствие.

Административно Казахстан е разделен на седемнадесет области и четири града с републикански статут: Алмати, Астана, Шимкент и арендования анклав Байконур, където се намира космодрумът, управляван от Русия. Регионите се подразделят на области и селски райони. Градските населени места имат различен ранг – републикански, регионален или областен – всеки с определено управление.

Транспортната инфраструктура обединява обширната земя. Железопътните линии превозват шестдесет и осем процента от товарния и над половината от пътническия трафик; националният превозвач, Казахстан Темир Жоли, управлява около петнадесет хиляди километра железопътна линия с междурелсие 1520 мм, почти една трета от която е електрифицирана. Високоскоростните услуги свързват Алмати и далечния Петропавловск път на повече от две хиляди километра за около осемнадесет часа. Гара Астана Нурлы Жол, открита през 2017 г., е пример за модерен дизайн и дневен капацитет за тридесет и пет хиляди пътници. Алмати е домакин на осемкилометрово метро; плановете за удължаване на линията очакват финансиране. Сухото пристанище Хоргос Гейтуей на китайската граница управлява трансевразийския товарен транспорт, свързващ Европа и Азия. Магистрали и летища, по-специално в Астана и Алмати, допълват мрежата, докато Air Astana остава единственият казахстански превозвач, отговарящ на стандартите за безопасност на ЕС.

Икономическите показатели отразяват както възможностите, така и нестабилността. През 2018 г. БВП достигна 179 милиарда долара, растеж от 4,5%; производството на глава от населението достигна 9 700 долара. Колебанията в цените на петрола доведоха до девалвация на валутата с 19% през февруари 2014 г. и 22% през август 2015 г. Въпреки това Казахстан изплати целия си дълг към МВФ до 2010 г., седем години предсрочно. По време на световната криза през 2008 г., мерки за стимулиране на икономиката на стойност около 21 милиарда долара – двадесет процента от БВП – стабилизираха банките, недвижимите имоти, селското стопанство и малките и средни предприятия. Бюджетните излишъци се завърнаха до 2013 г., подпомогнати от консервативни разходи и фонд за стабилизиране на приходите от петрол.

Пазарните реформи донесоха на Казахстан признание за пазарна икономика от САЩ през 2002 г. и инвестиционен кредитен рейтинг през същата година. Външният дълг остана умерен спрямо БВП, като се увеличи от 8,7% през 2008 г. до 19,2% до 2019 г. Страната се стреми към СТО и евразийска интеграция, като се присъедини към Световната търговска организация през 2015 г. и е съосновател на Евразийския икономически съюз и Шанхайската организация за сътрудничество.

Туризмът пристига бавно на фона на огромни разстояния и инфраструктурни предизвикателства. През 2014 г. той представляваше 0,3% от БВП, като правителството се стреми към три% до 2020 г. чрез развитието на пет регионални клъстера. Безвизовите режими за над петдесет държави, от съседни държави от ОНД до ЕС, САЩ и Япония, се стремят да улеснят достъпа. Атракциите варират от планинския хинтерланд на Алмати до легендарните площадки за излитане на Байконур, от кервансараите по Пътя на коприната до уединените хоризонти на степта. Броят на посетителите се увеличи, но остава ограничен от цените, отдалечените места и неравномерните услуги.

Културата произлиза от номадски корени и имперско наследство. Преди руското завоевание, казахстанското общество се е издържало от сезонно скотовъдство, като устните му традиции са прославяли поети, философи и кланови старейшини. Ислямът се разпространява постепенно от осми век на юг, затвърждавайки се под управлението на Саманидите и Златната орда. Съветският атеизъм потиска религиозните практики, само за да може независимостта да възроди строителството на джамии и църкви - четирикратно увеличение на регистрираните сдружения от 1990 г. насам.

Езикът въплъщава двойно наследство: казахският, кипчакски тюркски език, е държавният език; руският е официалният му еквивалент. Докато над осемдесет процента твърдят, че владеят и двата езика, ежедневната употреба на казахски сред етническите казахи достига около шестдесет и три процента. Двуезичието оформя медиите, образованието и търговията.

Литературата и научните изследвания проследяват забележителни фигури: Абай Кунанбаюли създава поетични форми, свързващи фолклора и високата култура; Мухтар Ауезов драматизира национални епоси; Каниш Сатпаев основава казахстанската геология. Съвременните писатели, режисьори и художници се ориентират в глобалните течения, като същевременно се грижат за местната идентичност. Държавното студио в Алмати, Казахфилм, продуцира произведения като „Уроци по хармония“; фестивалите в Астана и Алмати насърчават международното сътрудничество. Холивудският режисьор Тимур Бекмамбетов, роден в казахстанските граници, свързва казахстанските таланти с по-широка публика.

Кухнята отразява пасторалния си произход: бешбармак, ястие с варено месо и юфка; пилаф, обогатен с агнешко месо и моркови; ферментирало кобилешко мляко – кумис – заедно с айрян и шубат. Чаените ритуали съпътстват социалните събирания, често сервирани със сушени плодове и ядки.

Присъствието на Казахстан в списъка на световното наследство на ЮНЕСКО обхваща три културни обекта – мавзолея на Ходжа Ахмед Ясави, петроглифите от Тамгали, коридорите на Пътя на коприната – и два природни обекта: степта Сариарка и Западен Тиен Шан. Тези обозначения потвърждават геоложкото, историческото и културното значение на нацията.

В политически план Казахстан функционира като унитарна конституционна република. Президентът Нурсултан Назарбаев ръководеше републиката от независимостта до оставката си през 2019 г.; неговият мандат включваше централизирана власт, постепенни реформи и зараждаща се политическа класа. Наследниците поддържаха стабилност, като правеха постепенни стъпки към плурализъм. Вътрешният натиск за прозрачност и отчетност продължава, наред с външните отношения, формирани от икономическите връзки с Русия, Китай и Запада.

Изправена пред демографски промени – от селски към градски, от казахстански към постсъветски – нацията чертае своето място между традицията и иновациите. Проектите в областта на дигиталното управление, възобновяемата енергия и опазването на културното наследство вървят успоредно с разширяването на нефтените находища и железопътните коридори. Независимо дали чрез високоскоростна железопътна линия, свързваща Европа с Азия, или чрез тихото възраждане на номадските обичаи по време на летните фестивали, Казахстан се справя с напрежението на мащаба и уединението.

Едновременно обширна и рядко населена, републиката е предизвикателство за прости характеристики. Пейзажите ѝ могат да изглеждат безразлични и отворени, но разкриват сложни истории за миграция, завоевания и обмен. Градските силуети се издигат в планирани геометрии, докато селата се придържат към изтъркани от времето модели. В широчината на своята територия, през степи, планини и индустриални зони, Казахстан изгражда разказ за ресурси, устойчивост и обновление – разказ, който все още се разгръща, оформен от висотата на амбициите му и дълбочината на родовата му памет.