Индия

Индия заема централната част на Южна Азия, където сушата ѝ се простира от широките равнини на север до полуострова, който се вдава в Индийския океан. Като седмата по големина страна в света по площ и от юни 2023 г. най-населената, тя съчетава размер и гъстота на населението по начин, който оформя всеки аспект от нейния характер. Демокрацията, въведена с обявяването на независимостта през 1947 г., е узряла, въпреки че нацията остава белязана от многообразие – по език, етническа принадлежност, религия и терен.

Археологически доказателства поставят съвременните хора на субконтинента преди поне 55 000 години. В продължение на хилядолетия те са живели в малки, мобилни общности, запазвайки генетични линии, втори по големина след тези в Африка. Около 9000 години преди настоящата ера, хората по западните покрайнини на басейна на Инд са се заселили в земеделски живот. През следващите няколко хилядолетия е възникнала цивилизацията на долината на Инд със сложно градско планиране, дренажни системи и търговски пътища, свързващи отдалечени региони.

Към около 1200 г. пр.н.е. санскрит, индоевропейски език, пристига от северозапад. Химни, съставени на архаичен санскрит, документират вярвания, които по-късно се сливат в това, което днес наричаме индуизъм. В северните райони по-старите дравидски езици отстъпват място, докато на юг се запазват. Около средата на първото хилядолетие пр.н.е. в индуистката традиция се появяват твърди социални слоеве. В същото време се появяват алтернативни пътища: будизмът и джайнизмът отхвърлят наследствения статус и призовават за етична практика и личностно прозрение.

Първите мащабни политически образувания – империите Мауря и Гупта – обединявали огромни територии на север. Интелектуалният живот процъфтявал: учените разработвали математика и астрономия; художниците създавали скулптури от камък и бронз. И все пак социалните неравенства се задълбочавали и представите за недосегаемост се утвърждавали все повече.

В Южна Индия кралства като Чола и Палава изнасяли писменост, литература и религиозни форми през Бенгалския залив към Югоизточна Азия. Търговията пренасяла подправки, текстил и философии до индонезийския архипелаг и отвъд него.

От ранното средновековие западните и южните брегове на субконтинента приветстват нови религии. Юдаизмът, християнството, зороастризмът и ислямът се утвърждават в пристанищните градове. На север последователни нахлувания на армии от Централна Азия довеждат до Делхийския султанат – ислямска държава, която вплита Северна Индия в трансконтинентални мрежи.

Междувременно, Виджаянагаровата империя на юг утвърждава индуистките културни рамки. В Пенджаб сикхизмът се формира около отхвърлянето на религиозната йерархия. През 1526 г. династията Могол установява царство, което в продължение на два века контролира относителна стабилност. Покровителството на архитектурата дава началото на паметници, чиито куполи, арки и инкрустиран мрамор сега привличат посетители по целия свят.

От началото на 17-ти век Британската Източноиндийска компания разширява контрола си. Местните икономики са преориентирани към доставка на суровини и закупуване на вносни стоки. До 1858 г., след въстание срещу управлението на компанията, Короната поема пряко управление. Инвестициите в инфраструктура въвеждат железопътни линии, телеграфи и университети.

В края на деветнадесети и началото на двадесети век индийските мислители синтезират съвременни политически идеи с критики на империализма. Движение, отдадено на ненасилствена съпротива, постепенно мобилизира милиони хора от различни социални слоеве. През август 1947 г. Британската индийска империя е разделена на два владения – Индия и Пакистан – по религиозна причина. Последваха масова миграция и междуобщинско насилие, които отнеха стотици хиляди животи.

На 26 януари 1950 г. Индия става суверенна република с парламентарна система. Нейната конституция затвърждава всеобщото избирателно право за възрастни, основните права и разделението на властите. Щатите са реорганизирани през 1956 г. по езиков признак, балансирайки местната идентичност с националното единство.

От първото преброяване през 1951 г., когато населението е било 361 милиона, до 2023 г. населението на Индия е нараснало до над 1,4 милиарда жители. Грамотността се е увеличила от 16,6% на 74%, а годишният доход на глава от населението се е покачил от приблизително 64 щатски долара на над 2600 щатски долара. Икономическите реформи след кризата с платежния баланс през 1991 г. премахнаха много протекционистки мерки. Растежът е бил средно близо 6% годишно в продължение на две десетилетия, което позиционира Индия сред най-бързо развиващите се големи икономики.

Бедността е намаляла, въпреки че неравенството се е увеличило. Разрастващата се средна класа подхранва търсенето на услуги, особено в областта на информационните технологии, където индийските фирми се нареждат сред световните лидери. Износът на филми и музика – особено от филмовата индустрия на хинди език – е разширил културния обхват на страната.

Индия е разположена върху Индийската плоча, някога част от Гондвана. Преди около 75 милиона години плочата се е изместила на север, сблъсквайки се с Евразия и повдигайки Хималаите. На юг от тях, седименти, отмити от тези млади планини, са образували плоската Индо-Гангска равнина. По-на запад, древната верига Аравали маркира мястото, където оригиналната плоча все още се издига над равнините, ограничавайки разпространението на пустинята Тар.

Полуостровният блок – геологично стабилен и по-стар – достига на север до планините Сатпура и Виндхя. На юг той образува платото Декан, оградено от Западните и Източните Гати, чиито склонове пазят скални образувания на възраст над милиард години.

Бреговите линии се простират на 7517 километра, две трети по протежение на континента и една трета по островни вериги. Почти половината се състои от кални плитчини и блата; останалата част се разделя между пясъчни заливи и скалисти брегове. В открито море се намират кораловите атоли Лакшадвип и вулканичният архипелаг Андаман и Никобар, който споделя морски граници с Мианмар, Тайланд и Индонезия.

Реките, извиращи в Хималаите – Ганг с притоците си Ямуна и Коси, и Брахмапутра – се оттичат в Бенгалския залив. Ниските им наклони и обилното им количество тиня създават склонни към наводнения заливни низини. В полуостровна Индия реки като Годавари, Кришна, Маханади и Кавери текат на изток; Нармада и Тапти се насочват на запад. Крайбрежните характеристики включват сезонните блата на Ран на Куч и делтата Сундарбан, мангров лабиринт, споделян с Бангладеш.

Климатът на Индия се определя от два географски фактора: Хималаите блокират студените континентални ветрове, а пустинята Тар привлича влажни мусонни течения. Между юни и октомври югозападният мусон осигурява най-много годишни валежи. Появяват се четири основни типа климат: тропически влажен, тропически сух, субтропичен влажен и планински.

Обявена за една от седемнадесетте държави с мегаразнообразие, Индия е дом на 8,6% от световните видове бозайници, 13,7% от птиците и значителен дял от влечуги, земноводни и растения. Една трета от флората ѝ не се среща никъде другаде. Четири глобални горещи точки на биоразнообразие се припокриват с границите ѝ: региони с изключителен ендемизъм, застрашени от загуба на местообитания.

Защитените територии приютяват бенгалски тигри, азиатски лъвове, азиатски слонове и безброй по-малко известни видове. Кейбул Ламджао на езерото Локтак плава върху пхумди, подкрепяйки застрашения елен Сангай. Националният парк Шируи е дом на сухоземна лилия, която цъфти само по склоновете му. Рантхамбхор и Бандхавгарх предлагат зърна от диви тигри; Гир запазва последните азиатски лъвове; Казиранга поддържа процъфтяваща популация на еднороги носорози.

Република Индия се състои от 28 щата и 8 съюзни територии. Всички щати и някои територии избират законодателни органи и правителства; други остават под пряко федерално управление. Местните органи на селско, квартално, областно и общинско ниво надхвърлят четвърт милион, което отразява ангажимента за управление на местно ниво.

С около 1,43 милиарда души през 2023 г., Индия представлява почти един на всеки шест от всички хора. От 2001 до 2011 г. населението ѝ се е увеличило със 17,6%. Съотношението между половете - 940 жени на 1000 мъже през 2011 г., и средната възраст близо 29 години през 2020 г., сочат за младо население. Напредъкът в здравеопазването и селското стопанство, включително Зелената революция, доведоха до бърз растеж в края на ХХ век.

Множество езици и писмености са свързани с древни корени и по-нови пристигнали. Религиозни общности – индуистки, мюсюлмански, християнски, сикхски, джайнистки, будистки, зороастрийски и други – съществуват съвместно сред регионалните обичаи. Въпреки законовите забрани срещу кастова дискриминация, социалната стратификация продължава. Неравенството между половете и недохранването при децата остават предизвикателства. Бързата урбанизация и индустриализация доведоха до повишаване на замърсяването на въздуха, особено в Индо-Гангския пояс.

До 2024 г. номиналният БВП на Индия достигна 4 трилиона щатски долара, което я нареди на пето място в света; по покупателна способност той възлиза на близо 15 трилиона щатски долара. Въпреки това доходът на глава от населението поставя повечето граждани в групи с по-ниски доходи. Услугите – особено информационните технологии и финансите – движат растежа; селското стопанство все още осигурява работа на една трета от работната сила, но допринася с по-малко от 15 процента от производството. Производството представлява около една четвърт от БВП. Външната търговия и инвестициите се разшириха след присъединяването към Световната търговска организация през 1995 г.

Цивилизацията в Индия обхваща над 4500 години. По време на ведическата епоха (около 1700–500 г. пр.н.е.) се оформят основополагащи понятия – дхарма, карма, йога, мокша. Философските школи обсъждат метафизика и етика; епичната поезия разказва за морални дилеми. В продължение на векове религиозните движения – бхакти предаността, тантрическата практика и будистката и джайнистката схоластика – разнообразяват духовния дискурс.

Архитектурата изразява тези течения. Храмовете следват принципите на Васту Шастра, подравнявайки човешките жилища с космически модели. Симетрията на белия мрамор на Тадж Махал отразява изтънчеността на Могул; в Южна Индия дравидските гопурами се издигат на пластове. Индо-сарацинският Възраждане смесва колониални и местни форми в граждански сгради и дворци.

Традиционно жените носели сари - парче плат, драпирано около тялото, съчетано с блуза чоли и фуста. Мъжката дреха за долната част на тялото, дхоти, отстъпила място на шитите панталони - пижами и чуридари - след мюсюлманското управление от четиринадесети век. Днес градските професионалисти предпочитат панталони и ризи; официалните поводи възраждат шервани, бандхали и сарита.

Ястията се съсредоточават върху зърнена основа – ориз или чапати – придружени от подправена леща, зеленчуци, месо или риба. Смеси от кориандър, кимион, куркума, кардамон и други подправки определят регионалните профили. Южноиндийските закуски включват идли и доса; северните талита предлагат разнообразие от хляб, къри и сладкиши.

Поведението варира рязко в зависимост от региона. Това, което изглежда учтиво в Мумбай – използването на таксиметър и приемането на ресто – може да се различава в Делхи или по-малките градове. Посетителите трябва да останат адаптивни. В разговор индийците са склонни да бъдат директни; евфемизмите рискуват да доведат до объркване. Личните въпроси за семейство, заплата или образование често сигнализират за топлота.

Обръщенията с уважение („господине“, „госпожо“) са подходящи за по-възрастните. Семейството се простира отвъд ядрената единица, а съжителството с родителите отразява взаимна подкрепа. Кастовата система вече няма правна тежест, но оцветява социалните взаимодействия. Предразсъдъците, свързани с цвета на кожата, продължават както към чужденците, така и сред самите индийци. Малцинствените общности – като сиди от африкански произход и англо-индийците – са изправени пред различни предизвикателства, свързани с признаването и включването.

Паметници като Тадж Махал в Агра, Кутб Минар и Червената крепост в Делхи, както и дворците в Джайпур, свидетелстват за многопластовото минало на Индия. Руините на Наланда извикват вдъхновение за ранните будистки изследвания; ашрамът на Ганди в Ахмедабад пази записи за политическа борба.

Храмовите комплекси варират от резбованите стени на Кхаджурахо до колонните зали на Минакши Аман в Мадурай. Гатите във Варанаси по поречието на Ганг са домакин на ритуали на раждане и смърт, които отразяват хилядолетни традиции. Планинските курорти – Сринагар, Дарджилинг, Шимла, Ути, Гангток – предлагат облекчение от летните жеги.

Крайбрежните убежища включват плажовете на Гоа и кораловите рифове на Андаманските острови. В западен Раджастан пустинята Тар предлага сафарита с камили от Джайсалмер. Резерватите за диви животни – от лъвовете в Гир до носорозите в Казиранга – канят тези, които търсят срещи с природата, въпреки че успехът зависи от търпението и времето.

Сложността на Индия не се поддава на просто обобщение. Теренът ѝ варира от заснежени върхове до тропически острови; езиците ѝ са стотици; вероизповеданията ѝ обхващат философии от ритуална преданост до суров аскетизъм. Векове на изобретения, завоевания, обмен и адаптация са оставили следи в камъни, текстове и обичаи. Като федерална република с над милиард граждани, тя се бори с растежа, неравенството и екологичния натиск, дори когато поддържа традиции, по-стари от повечето съвременни държави. Да разбереш Индия означава да обърнеш внимание на нейните контрасти – в земя и език, в просперитет и бедност, в епохални паметници и ежедневни ритуали – и да разпознаеш общество, което непрекъснато се предефинира, без да заличава миналото си.