عُمان

تحتل عُمان الجزء الجنوبي الشرقي من شبه الجزيرة العربية، ويمتد ساحلها المتعرج على خليج عُمان من الشمال الشرقي وبحر العرب الأوسع من الجنوب الشرقي. تحدها المملكة العربية السعودية من الغرب، والإمارات العربية المتحدة من الشمال الغربي والشمال، واليمن من الجنوب الغربي، كما يشمل النسيج الإقليمي للسلطنة جيبين معزولين - مسندم ومدحاء - متجاورين داخل الاتحاد الإماراتي. تسيطر مسندم، المطلة على مضيق هرمز، على واحدة من أكثر نقاط الاختناق البحرية استراتيجية في العالم؛ أما مدحاء، التي تبلغ مساحتها حوالي سبعين كيلومترًا مربعًا فقط، فتخترقها جيب صغير تسيطر عليه الشارقة، وهو النحوة. تقع مسقط، عاصمة عُمان وعاصمتها الرئيسية، داخل هذه التضاريس، والتي يتركز حولها ما يقرب من نصف سكان البلاد البالغ عددهم 5.5 مليون نسمة. تبلغ مساحة سلطنة عمان حوالي 309,500 كيلومتر مربع، وهي عبارة عن دراما من السهول الصحراوية والجبال الوعرة والسواحل الرطبة وملاذ الرياح الموسمية الزمردية في بعض الأحيان.

قبل أن يُحدث النفط تحولاً اقتصادياً كبيراً في عُمان، رسمت عُمان مصيرها على أسطح سفنها الملطخة بالملح ورياح الصحراء. وبحلول منتصف القرن الثامن عشر، برزت سلالة آل بوسعيد كقوة بحرية ضاربة بالنفوذ البرتغالي، ثم البريطاني لاحقاً، عبر المحيط الهندي والخليج العربي. وفي أوج ازدهارها في القرن التاسع عشر، جابت السفن العمانية سواحل إيران وشعاب زنجبار المرجانية، مُصدرةً التمور واللبان والعبيد، ومستوردةً التوابل والمنسوجات، وقائمةً بذلك إمبراطوريةً امتدت عبر القارات. ورغم أنها لم تُستعمر رسمياً قط، إلا أن عُمان خضعت للحماية البريطانية غير الرسمية في القرن العشرين، حيث ربطتهما مصالح مشتركة: بريطانيا التي صانت ممراتها البحرية، وعمان التي دفعت عجلة التحديث في عهد السلطان سعيد بن تيمور، ثم السلطان قابوس بن سعيد. في عام ١٩٧٠، تولى قابوس الحكم عقب خلع والده، مُدشّنًا عقودًا من بناء المؤسسات، من المدارس والمستشفيات إلى الطرق التي تخترق الصحراء الوسطى. وعند وفاته في يناير ٢٠٢٠، انتقل العرش بسلاسة إلى ابن عمه، هيثم بن طارق، وفقًا للتعيين الخاص لقابوس - وهو دليل على إصرار العائلة المالكة على الاستمرارية.

عُمان ملكية مطلقة، تتوارث فيها السلطة بين أبناء عائلة آل بوسعيد. يرأس السلطان السلطات التنفيذية والتشريعية والقضائية، مع وجود مجالس استشارية تُعنى ببعض الشؤون المحلية والاقتصادية. على الصعيد الدولي، تنتهج عُمان نهجًا متوازنًا: فهي عضو في الأمم المتحدة، وجامعة الدول العربية، ومجلس التعاون الخليجي، وحركة عدم الانحياز، ومنظمة التعاون الإسلامي، وتحافظ على علاقاتها مع الشرق والغرب على حد سواء، وغالبًا ما تلعب دور الوسيط الحكيم في خضم التوترات الإقليمية.

الجزء الأكبر من وسط عُمان عبارة عن سهل صحراوي حصوي، حيث ترتفع درجات الحرارة في الصيف بشكل روتيني إلى أدنى مستوياتها عند 40 درجة مئوية، وبالكاد يتخلل هطول الأمطار التقويم - يبلغ متوسط ​​هطول الأمطار في مسقط حوالي 100 ملم سنويًا، معظمها في يناير. ومع ذلك، فإن الجغرافيا تضفي فارقًا. جبال الحجر، التي ترتفع نحو السماء على طول الشمال، تعصر المزيد من الرطوبة من السحب المارة، حيث تشهد المناطق العليا من الجبل الأخضر أكثر من 400 ملم سنويًا وثلوج شتوية عرضية. جنوبًا، تستسلم سلسلة جبال ظفار حول صلالة كل صيف لرياح المحيط الهندي الموسمية، مما يجذب هواءً باردًا محملاً بالضباب يغمر المنطقة بالضباب والمطر من يونيو إلى سبتمبر؛ نادرًا ما تتجاوز درجات الحرارة العظمى خلال النهار 30 درجة مئوية، وتتحول التلال والسهول الساحلية إلى اللون الأخضر بما يكفي لدعم بساتين جوز الهند وأشجار اللبان القديمة.

تتكون نباتات عُمان المتناثرة في المناطق الداخلية من شجيرات وأعشاب صحراوية، بينما تتميز أراضي ظفار التي تتغذى على الرياح الموسمية بفترة وجيزة من الرخاء. تضم جبال الحجر منطقة بيئية مميزة، موطنًا للطهر العربي ومجموعة متناثرة من الأنواع الأخرى: النمر، والوعل، والمها، والضبع، والذئب، والأرنب البري تجوب منحدراتها. تتراوح حياة الطيور بين النسور والنسور، وطيور اللقلق المهاجرة، وطائر آكل النحل الشبيه بالجواهر. تزخر المياه البحرية بالأسماك، وفي السنوات الأخيرة، لفتت عُمان الأنظار لآفاق مشاهدة الحيتان - حيث تزور الحيتان الحدباء العربية، وحيتان العنبر، وحتى الحيتان الزرقاء القزمة القنوات العميقة قبالة سواحلها.

مع ذلك، تعثرت جهود الحفاظ على البيئة. ففي عام ٢٠٠٧، اقتطعت الحكومة ٩٠٪ من مساحة محمية المها العربي - التي كانت في السابق موقعًا مُفخرًا لليونسكو - لإخلاء الأرض للتنقيب عن النفط، مما أدى إلى شطبها من القائمة. ولا تزال رعاية الحيوان في خطر: فلا توجد برامج تعقيم أو إيواء للكلاب الضالة، التي غالبًا ما تُقتل بالرصاص، كما تعاني القطط من الإهمال. تعتمد الأنواع المهددة بالانقراض، مثل النمر العربي والسلحفاة البحرية الخضراء والمها العربي، على مراسيم للحماية، لكن إنفاذ القانون والتوعية العامة لا يرقى إلى مستوى الطموح.

يتعايش مبدأ النظام الأساسي لعُمان - بأن "الاقتصاد الوطني يقوم على العدل ومبادئ الاقتصاد الحر" - مع واقع الدولة الريعية. شكّلت الوقود المعدني، وخاصة النفط والغاز، أكثر من 80% من قيمة الصادرات في عام 2018؛ وتبلغ الاحتياطيات المؤكدة حوالي 5.5 مليار برميل، مما يضع عُمان في المرتبة 25 عالميًا. تشرف شركة تنمية نفط عُمان على الاستخراج، بينما تدير وزارة الطاقة والمعادن البنية التحتية. وقد أعقب التوسعات التي أعقبت أزمة الطاقة في ثمانينيات القرن الماضي استقرار الإنتاج اليوم، حتى مع طفرة البناء حول موانئ جديدة في الدقم وصحار وصلالة، وقرب إنشاء مصفاة الدقم ومجمع للبتروكيماويات بطاقة تصل إلى 230 ألف برميل يوميًا.

ومع ذلك، لطالما أدركت الحكومة مخاطر الاعتماد على النفط. تشهد السياحة الآن طفرةً كبيرةً باعتبارها أسرع القطاعات نموًا، حيث ساهمت بنحو 3% من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2016، وتتجه نحو أهداف جديدة. وقد صنّف مجلس السفر والسياحة العالمي عُمان الوجهة الأسرع نموًا في الشرق الأوسط، مدعومةً بالسياحة البيئية - تعشيش السلاحف البحرية في رأس الجنز، ورحلات السفاري الصحراوية في رمال وهيبة، والمناظر الطبيعية الخلابة في مسندم - والتراث الثقافي الجذاب في مسقط ونزوى وبهلاء وما وراءها. ولا تزال الزراعة تعتمد إلى حد كبير على الكفاف، حيث تُعدّ التمور (80% من إنتاج الفاكهة) والأسماك (يبلغ استهلاك عُمان من الأسماك ضعف المتوسط ​​العالمي تقريبًا) من السلع الأساسية؛ وارتفعت صادرات الأسماك بنسبة 19% بين عامي 2000 و2016، بقيادة الشحنات إلى فيتنام والإمارات العربية المتحدة.

يتركز سكان عُمان - الذين سيتجاوز عددهم 4.5 مليون نسمة بحلول عام 2020 - في مسقط وساحل الباطنة الخصيب. ويعود أصل العمانيين إلى القبائل العربية، حيث ينحدر حوالي 20% من البلوش من أصول تعود إلى أجداد وصلوا إلى البلاد منذ قرون؛ وقد خضعت مجتمعات البلوش في جوادر للحكم العماني حتى ستينيات القرن الماضي. ويتداخل المشهد الاجتماعي في عُمان بين ثلاث هويات: الولاء القبلي، والإسلام الإباضي، والتجارة البحرية، مع تباينات إقليمية بين القبائل الداخلية المنعزلة وتجار المناطق الساحلية. وقد انخفضت معدلات الخصوبة إلى مستويات الإحلال (2.8 في عام 2020)، بينما يشكل الوافدون، ومعظمهم من العمال المهاجرين من آسيا وأفريقيا، نسبة كبيرة من القوى العاملة.

يُلزم الدين الأغلبية في الإسلام الإباضي، وهو فرع معتدل نسبيًا يتميز عن الأغلبية السنية والشيعية، مع أن للشافعيين السنة والشيعة الإثني عشرية أتباعًا أيضًا. الجاليات غير المسلمة - المسيحيون والهندوس والسيخ والبوذيون - هي في معظمها جاليات أجنبية، تُشكل تجمعات دينية في مسقط وصحار وصلالة؛ وتعمل أكثر من خمسين جمعية مسيحية في منطقة العاصمة. وتتنوع اللهجات العربية: العربية الظفارية في الجنوب، واللهجة الخليجية قرب حدود الإمارات، واللهجة العُمانية في المناطق الداخلية.

تعكس الحرف اليدوية والأزياء العمانية التراث والفخر الإقليمي. يرتدي الرجال الدشداشة، وهي ثوب طويل بدون ياقة - أبيض في الغالب، وأحيانًا ملون - مزين بشرابة عطرية عند الرقبة. في المناسبات الرسمية، قد يُغطى الدشداشة ببشت (عباءة) مزين بخيوط ذهبية أو فضية. تتكون ملابس النساء من سترة كندورة وأكمام مطرزة وسروال (بنطال فضفاض)، يعلوه شال للرأس يُسمى "اللحاف". تُميز الألوان الزاهية والزخارف المطرزة يدويًا الأنماط الإقليمية.

كان بناء السفن يُغذي موانئ مثل صور، حيث لا يزال قارب الغنجة الشراعي يحتاج إلى عام كامل لتصنيعه، إلى جانب السنبوق والبادان. يُبدع الحرفيون في صناعة التحف الفضية - مثل هزازات ماء الورد، و"صناديق نزوى"، وخناجر بمقابض من خشب الصندل أو الراتنج - وهي متوفرة في الأسواق للتبادل بالريال العماني، حيث يُعادل الريال الواحد 1000 بيسة، ويُحدد سعره بحوالي 26008 دولار أمريكي. يُنصح الزوار بالتحقق من لوائح الجمارك قبل تصدير الأسلحة أو التحف الفضية، إذ تفتقر الفضة القديمة غير المختومة إلى الأصالة الرسمية رغم قيمتها التاريخية المحتملة. تُكمل قبعات الكمة المطرزة، واللبان من ظفار، وعطور أمواج المُقطرة من الراتنجات المحلية لوحة الحرفيين الفنية.

يوازن المطبخ العُماني بين البساطة والطعم اللذيذ. يُشكّل الأرز والخبز المسطح أساس أطباق مثل القبولي - أرز متبل مُضاف إليه اللحم والبازلاء والبصل المُكرمل - والشوا، وهو لحم ضأن مطبوخ ببطء تحت الأرض لمدة تصل إلى يومين. أما الهريس، وهو عصيدة من القمح المجروش والسمن، ومأكولات بحرية مميزة مثل الماشواي (سمك الكنعد المشوي على البصاق مع أرز بالليمون)، فتعكس غنى الساحل. ويبيع الباعة الجائلون لفائف الشاورما والفلافل والمشتاق - وهي لحوم مشوية بالتمر الهندي والفلفل الحار - والحلوى، وهي حلوى شبه صلبة تُقدم مع القهوة كعلامة على حسن الضيافة.

على المسافرين إلى عُمان احترام الأعراف المحلية. الكحول متوفر فقط في الفنادق المرخصة، ولغير المسلمين في متاجر مختارة، ويُحظر تناوله في الأماكن العامة، خاصةً خلال شهر رمضان، حيث تقل ساعات العمل في المتاجر ويُمنع شرب الكحول نهارًا. ارتدِ ملابس محتشمة: يجب تغطية أكتاف النساء وركبهن وبطنهن؛ بينما يرتدي الرجال السراويل القصيرة فقط في الأماكن الخارجية أو على الشاطئ. المثلية الجنسية غير قانونية، لذا فإن التكتم ضروري للزوار من مجتمع الميم.

تُشكّل القيادة تحدياتها الخاصة. يُسيطر الازدحام المروري على مسقط، بينما تُثير الطرق الصحراوية السرعات العالية والمخاطر - حوادث ناجمة عن النوم، ومركبات مُطفأة، وجِمال جوالة. تتجاوز وفيات الطرق في عُمان مثيلاتها في دول الخليج المجاورة بفارق كبير؛ لذا، القيادة اليقظة، لا سيما في الليل وعلى مسارات الأودية، أمرٌ أساسي. تُعدّ المساومة في الأسواق أمرًا شائعًا، ولكن يجب أن يكون المرء مهذبًا؛ وتُشكّل أصوات رافعات الأذان وصلاة الجمعة إيقاع الحياة اليومية، إلى جانب الأعياد مثل عيدي الفطر والأضحى.

يشتهر شعب عُمان بالدفء وكرم الضيافة. ورغم أن الابتسامة تبدو غريبة على كثير من الزوار، إلا أنها يجب أن تكون حذرة: فالأعراف الاجتماعية التي تُميز بين الجنسين تجعل الود غير المرغوب فيه تجاه الجنس الآخر يُساء فهمه. أما نظرات الأطفال، فغالبًا ما تنم عن فضول بسيط. والأهم من ذلك كله، يُحث المسافرون على التحدث عن السلطان قابوس - وخليفته - باحترام. فقد أعاد حكمه الذي امتد لنصف قرن تشكيل سلطنة كانت منعزلة في السابق إلى الدولة الحديثة التي نراها اليوم؛ فالنقد العلني نادر وغير مستحسن.

تعكس طبيعة عُمان، بصحاريها التي تعصف بها الرياح، وجبالها المنحوتة، وسواحلها التي تعانقها الرياح الموسمية، تاريخها المعقد من الإمبراطورية البحرية، والدبلوماسية الاستراتيجية، والتحديث الحذر. تحت ظلال الدشداشة ونخيل التمر، توازن السلطنة بين التقاليد والإصلاح، مبحرةً في ازدهار النفط، ومُنمّيةً السياحة والصناعة المتواضعة. في أسواقها وورشها الفضية، وأدعيتها المُهموسة في مساجد الإباضية، وموانئها المزدهرة، تُجسّد عُمان دراسةً في التناقضات: فهي في آنٍ واحدٍ عريقةٌ ومُتطلعةٌ نحو المستقبل، صارمةٌ وسخية، نائيةٌ ومع ذلك مُنخرطةٌ في العالم. السفر إلى هنا يعني أن تشهد تفاعل الرمال والبحر، والإيقاعات القبلية والنظام الإداري - شهادةٌ على أمةٍ رسمت مسارها الخاص عبر قرونٍ من التغيير.