الهند

تحتل الهند الجزء الأوسط من جنوب آسيا، حيث تمتد أراضيها من سهول الشمال الشاسعة إلى شبه الجزيرة الممتدة في المحيط الهندي. وبصفتها سابع أكبر دولة في العالم من حيث المساحة، وأكثرها سكانًا منذ يونيو 2023، فقد جمعت بين الحجم والكثافة السكانية بطريقة تُشكل كل جانب من جوانب شخصيتها. وقد نضجت الديمقراطية، التي أُطلقت مع الاستقلال عام 1947، حتى مع بقاء الأمة متسمة بالتنوع - في اللغة والعرق والدين والتضاريس.

تشير الأدلة الأثرية إلى أن الإنسان الحديث كان موجودًا في شبه القارة الهندية منذ ما لا يقل عن 55,000 عام. عاشوا لآلاف السنين في مجتمعات صغيرة متنقلة، محافظين على سلالات وراثية لا مثيل لها إلا في أفريقيا. قبل حوالي 9,000 عام من العصر الحالي، استقر سكان الأطراف الغربية لحوض نهر السند في الزراعة. وعلى مدى آلاف السنين التالية، نشأت حضارة وادي السند، مع تخطيط حضري متطور، وأنظمة صرف صحي، وطرق تجارية تربط المناطق البعيدة.

بحلول حوالي عام ١٢٠٠ قبل الميلاد، وصلت اللغة السنسكريتية، وهي لغة هندو-أوروبية، من الشمال الغربي. وثّقت الترانيم المُؤلّفة بالسنسكريتية القديمة معتقداتٍ اندمجت لاحقًا لتُشكّل ما يُعرف الآن بالهندوسية. في المناطق الشمالية، اندثرت اللغات الدرافيدية القديمة، بينما استمرت في الجنوب. حوالي منتصف الألفية الأولى قبل الميلاد، ظهرت طبقات اجتماعية جامدة داخل التقاليد الهندوسية. في الوقت نفسه، ظهرت مسارات بديلة: رفضت البوذية والجاينية الوضع الوراثي، ودعتا إلى الممارسة الأخلاقية والبصيرة الشخصية.

وحّدت أولى الكيانات السياسية واسعة النطاق - إمبراطوريتا موريا وغوبتا - مناطق شاسعة في الشمال. وازدهرت الحياة الفكرية: طوّر العلماء الرياضيات والفلك، وأنتج الفنانون منحوتات من الحجر والبرونز. ومع ذلك، تعمقت التفاوتات الاجتماعية، وترسخت مفاهيم عدم المساس.

في جنوب الهند، صدّرت ممالك مثل تشولا وبالافا النصوص والأدب والأشكال الدينية عبر خليج البنغال إلى جنوب شرق آسيا. كما نقلت التجارة التوابل والمنسوجات والفلسفات إلى أرخبيل إندونيسيا وما وراءه.

منذ أوائل العصور الوسطى، رحّبت سواحل شبه القارة الهندية الغربية والجنوبية بأديان جديدة. وترسّخت اليهودية والمسيحية والزرادشتية والإسلام في مدن الموانئ. وفي الشمال، أدّت الغزوات المتتالية للجيوش القادمة من آسيا الوسطى إلى قيام سلطنة دلهي، وهي كيان سياسي إسلامي نسج شمال الهند في شبكات عابرة للقارات.

في غضون ذلك، رسّخت إمبراطورية فيجاياناغارا في الجنوب الأطر الثقافية الهندوسية. وفي البنجاب، تشكّلت السيخية حول رفض التسلسل الهرمي الديني. وفي عام ١٥٢٦، أسست سلالة المغول مملكةً أشرفت على استقرار نسبي لقرنين من الزمن. وأدى الاهتمام بالعمارة إلى ظهور آثار تجذب قبابها وأقواسها ورخامها المرصع زوارًا من جميع أنحاء العالم.

منذ أوائل القرن السابع عشر، توسّعت شركة الهند الشرقية البريطانية في نطاق سيطرتها. وأُعيد توجيه الاقتصادات المحلية نحو توفير المواد الخام وشراء السلع المستوردة. وبحلول عام ١٨٥٨، وبعد انتفاضة ضد حكم الشركة، تولّت التاج الحكم المباشر. وأدت استثمارات البنية التحتية إلى إنشاء السكك الحديدية والتلغراف والجامعات.

في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، مزج المفكرون الهنود الأفكار السياسية الحديثة مع انتقادات للإمبريالية. وحشدت حركة ملتزمة بالمقاومة السلمية تدريجيًا ملايين الأشخاص من مختلف الطبقات الاجتماعية. في أغسطس/آب 1947، قُسِّمت الإمبراطورية البريطانية الهندية إلى دولتين - الهند وباكستان - لأسباب دينية. وتبع ذلك هجرة جماعية وعنف طائفي، أودى بحياة مئات الآلاف.

في 26 يناير/كانون الثاني 1950، أصبحت الهند جمهورية ذات سيادة بنظام برلماني. كرّس دستورها حق الاقتراع العام للبالغين، والحقوق الأساسية، وفصل السلطات. وفي عام 1956، أُعيد تنظيم الولايات وفقًا للأسس اللغوية، مُوازِنًا بين الهوية المحلية والوحدة الوطنية.

منذ أول تعداد سكاني عام ١٩٥١، عندما بلغ عدد السكان ٣٦١ مليون نسمة، نما عدد سكان الهند ليتجاوز ١.٤ مليار نسمة بحلول عام ٢٠٢٣. وارتفعت نسبة الإلمام بالقراءة والكتابة من ١٦.٦٪ إلى ٧٤٪، وارتفع دخل الفرد السنوي من حوالي ٦٤ دولارًا أمريكيًا إلى أكثر من ٢٦٠٠ دولار أمريكي. وأدت الإصلاحات الاقتصادية التي أعقبت أزمة ميزان المدفوعات عام ١٩٩١ إلى تفكيك العديد من التدابير الحمائية. وبلغ متوسط ​​النمو السنوي حوالي ٦٪ على مدى عقدين، مما وضع الهند بين أسرع الاقتصادات الكبرى نموًا.

انخفض معدل الفقر حتى مع تزايد التفاوت. وتغذي الطبقة المتوسطة المزدهرة الطلب على الخدمات، لا سيما في مجال تكنولوجيا المعلومات، حيث تُصنّف الشركات الهندية من بين الشركات الرائدة عالميًا. وقد وسّعت صادرات الأفلام والموسيقى - وخاصةً من صناعة الأفلام الناطقة باللغة الهندية - نطاق البلاد الثقافي.

تقع الهند فوق الصفيحة الهندية، التي كانت في السابق جزءًا من غندوانا. منذ حوالي 75 مليون سنة، انجرفت الصفيحة شمالًا، واصطدمت بأوراسيا، رافعةً جبال الهيمالايا. إلى الجنوب منها، شكّلت الرواسب التي جُرفت من تلك الجبال الفتية سهل الغانج الهندي المسطح. وإلى الغرب، تُشير سلسلة جبال أرافالي القديمة إلى المكان الذي لا تزال فيه الصفيحة الأصلية بارزة فوق السهول، مما يحدّ من امتداد صحراء ثار.

تمتد شبه الجزيرة، المستقرة جيولوجيًا والأقدم، شمالًا إلى سلسلتي ساتبورا وفينديا. جنوبًا، تشكّل هضبة ديكان، المحاطة بجبال غاتس الغربية والشرقية، التي تحمل منحدراتها تكوينات صخرية يزيد عمرها عن مليار عام.

تمتد السواحل على طول 7,517 كيلومترًا، ثلثاها على طول البر الرئيسي وثلثها على سلاسل الجزر. يتكون نصفها تقريبًا من مسطحات طينية ومستنقعات، بينما ينقسم الباقي بين خلجان رملية وشواطئ صخرية. قبالة الساحل، تقع جزر لاكشادويب المرجانية وأرخبيل أندامان ونيكوبار البركاني، الذي يشترك في حدود بحرية مع ميانمار وتايلاند وإندونيسيا.

الأنهار التي تنبع من جبال الهيمالايا - نهر الجانج وروافده يامونا وكوسي، ونهر براهمابوترا - تصب في خليج البنغال. تُشكّل منحدراتها المنخفضة وحمولاتها الطميية الثقيلة سهولًا فيضانية معرضة للفيضانات. في شبه جزيرة الهند، تتدفق أنهار مثل جودافاري وكريشنا وماهانادي وكافيري شرقًا؛ بينما يتجه نهرا نارمادا وتابتي غربًا. تشمل المعالم الساحلية مستنقعات ران كوتش الموسمية ودلتا سونداربانس، وهي متاهة من أشجار المانغروف تشترك فيها مع بنغلاديش.

يرتكز مناخ الهند على عاملين جغرافيين: جبال الهيمالايا تحجب الرياح القارية الباردة، وصحراء ثار تجذب تيارات الرياح الموسمية المحملة بالرطوبة. بين يونيو وأكتوبر، تُوفر الرياح الموسمية الجنوبية الغربية معظم الأمطار السنوية. وتظهر أربعة أنواع رئيسية من المناخ: استوائي رطب، واستوائي جاف، وشبه استوائي رطب، وجبلي.

تُعتبر الهند واحدة من سبع عشرة دولة ذات تنوع بيولوجي هائل، إذ تضم 8.6% من أنواع الثدييات في العالم، و13.7% من الطيور، ونسبًا كبيرة من الزواحف والبرمائيات والنباتات. ولا يوجد ثلث نباتاتها في أي مكان آخر. وتتداخل حدودها مع أربع مناطق عالمية ذات أهمية حيوية للتنوع البيولوجي: مناطق ذات توطن استثنائي ومهددة بفقدان الموائل.

تؤوي المناطق المحمية نمور البنغال، والأسود الآسيوية، والفيلة الآسيوية، وعددًا لا يُحصى من الأنواع الأقل شهرة. يطفو كايبول لامجاو على بحيرة لوك تاك على ضفاف فومديس، مُغذيًا غزال سانجاي المهدد بالانقراض. يضم منتزه شيروي الوطني زنبقًا بريًا لا يُزهر إلا على منحدراته. تُتيح رانثامبور وباندهافجار لمحات من النمور البرية؛ بينما تُحافظ جير على آخر الأسود الآسيوية؛ وتُحافظ كازيرانجا على وجود أعداد مزدهرة من وحيد القرن أحادي القرن.

تتألف جمهورية الهند من 28 ولاية و8 أقاليم اتحادية. تنتخب جميع الولايات وبعض الأقاليم هيئاتها التشريعية وحكوماتها، بينما تخضع أقاليم أخرى للإدارة الفيدرالية المباشرة. يتجاوز عدد الهيئات المحلية على مستوى القرى والأحياء والمناطق والبلديات ربع مليون نسمة، مما يعكس التزامًا بالحوكمة الشعبية.

مع بلوغ عدد سكان الهند نحو 1.43 مليار نسمة في عام 2023، تُمثل الهند ما يقرب من سدس سكان العالم. وقد ارتفع عدد سكانها بنسبة 17.6% بين عامي 2001 و2011. وتشير نسبة الجنس، التي بلغت 940 أنثى لكل 1000 ذكر في عام 2011، ومتوسط ​​العمر الذي يقارب 29 عامًا في عام 2020، إلى أن سكانها شباب. وقد ساهم التقدم في مجالي الصحة والزراعة، بما في ذلك الثورة الخضراء، في دفع عجلة النمو السريع في أواخر القرن العشرين.

ترتبط لغات وكتابات متعددة بجذور قديمة ووافدين جدد. تتعايش الطوائف الدينية - الهندوسية، والمسلمة، والمسيحية، والسيخية، والجاينية، والبوذية، والزرادشتية، وغيرها - في ظل عادات إقليمية. ورغم الحظر القانوني على التمييز الطبقي، لا يزال التفاوت الاجتماعي قائمًا. ولا يزال عدم المساواة بين الجنسين وسوء تغذية الأطفال يُشكلان تحديًا. وقد أدى التوسع الحضري والصناعي السريعان إلى زيادة تلوث الهواء، لا سيما في منطقة نهر الغانج الهندي.

بحلول عام 2024، اقترب الناتج المحلي الإجمالي الاسمي للهند من 4 تريليونات دولار أمريكي، ليحتل المرتبة الخامسة عالميًا؛ ومن حيث القدرة الشرائية، بلغ الناتج المحلي الإجمالي حوالي 15 تريليون دولار أمريكي. ومع ذلك، فإن دخل الفرد يضع معظم المواطنين في شريحة الدخل المنخفض. تُسهم الخدمات، وخاصةً تكنولوجيا المعلومات والتمويل، في دفع عجلة النمو؛ ولا تزال الزراعة توظف ثلث القوى العاملة، لكنها تُساهم بأقل من 15% من الناتج المحلي الإجمالي. ويُمثل التصنيع حوالي ربع الناتج المحلي الإجمالي. وقد توسعت التجارة الخارجية والاستثمار منذ انضمام الهند إلى منظمة التجارة العالمية عام 1995.

تمتد الحضارة في الهند لأكثر من 4500 عام. خلال العصر الفيدي (حوالي 1700-500 قبل الميلاد)، تبلورت مفاهيم أساسية - دارما، كارما، يوغا، موكشا. ناقشت المدارس الفلسفية الميتافيزيقيا والأخلاق، وسرد الشعر الملحمي المعضلات الأخلاقية. على مر القرون، نوّعت الحركات الدينية - عبادة البهاكتي، والممارسة التانترا، والفلسفة المدرسية البوذية والجاينية - الخطاب الروحي.

تُعبّر العمارة عن هذه التيارات. تتبع المعابد مبادئ فاستو شاسترا، حيث تُوائِم المساكن البشرية مع الأنماط الكونية. يعكس تناسق الرخام الأبيض في تاج محل رقيّ المغول؛ وفي جنوب الهند، ترتفع بوابات درافيدية في طبقات متعددة. مزجت النهضة الهندية-السراسينية بين الأشكال الاستعمارية والأصلية في المباني المدنية والقصور.

تقليديًا، كانت النساء يرتدين الساري، وهو قطعة قماش تُلف حول الجسم، مع بلوزة "تشولي" وتنورة داخلية. بعد الحكم الإسلامي في القرن الرابع عشر، حلت البناطيل المخيطة محل زيّ الرجال السفلي، "الدوتي". اليوم، يُفضل المهنيون في المدن البناطيل والقمصان؛ بينما تُحيي المناسبات الرسمية الشرواني والباندهجالا والساري.

تعتمد الوجبات على الحبوب - الأرز أو خبز الشباتي - مع العدس المتبل أو الخضراوات أو اللحوم أو الأسماك. تُضفي مزيجات الكزبرة والكمون والكركم والهيل وغيرها من التوابل نكهةً مميزة على الأطباق الإقليمية. تتميز وجبات إفطار جنوب الهند بأطباق الإيدلي والدوسا، بينما تُقدم أطباق الثالي الشمالية تشكيلة واسعة من الخبز والكاري والحلويات.

يختلف السلوك اختلافًا كبيرًا باختلاف المنطقة. فما يبدو مهذبًا في مومباي - استخدام عداد التاكسي وقبول التغيير - قد يختلف في دلهي أو المدن الأصغر. يجب على الزوار التكيّف. يميل الهنود إلى الصراحة في الحديث، وقد تُسبب الكنايات الالتباس. غالبًا ما تُشير الأسئلة الشخصية حول العائلة أو الراتب أو التعليم إلى الود.

تُناسب مخاطبات الاحترام (مثل "سيدي" أو "سيدتي") كبار السن. تمتد العائلة إلى ما وراء الوحدة النووية، ويعكس العيش مع الوالدين الدعم المتبادل. لم يعد للنظام الطبقي وزن قانوني، بل أصبح يُلوّن التفاعلات الاجتماعية. لا تزال التحيزات القائمة على لون البشرة قائمة تجاه الأجانب وبين الهنود أنفسهم. تواجه مجتمعات الأقليات - مثل السيدي من أصل أفريقي والهنود الأنجلو-هنود - تحدياتٍ واضحة في الاعتراف بها وإدماجها.

تشهد معالم أثرية مثل تاج محل في أغرا، وقطب منار والقلعة الحمراء في دلهي، وقصور جايبور، على تاريخ الهند العريق. تُذكّر أطلال نالاندا بالدراسات البوذية المبكرة؛ بينما يحفظ معبد غاندي في أحمد آباد سجلات النضال السياسي.

تتراوح مجمعات المعابد من جدران خاجوراهو المنحوتة إلى قاعات ميناكشي أمان ذات الأعمدة في مادوراي. وتحتضن ضفاف نهر الغانج في فاراناسي طقوس الولادة والموت التي تُحاكي تقاليد عريقة. وتُوفر محطات التلال - سريناغار، دارجيلنغ، شيملا، أوتي، وغانغتوك - ملاذًا من حرارة الصيف.

تشمل الوجهات الساحلية شواطئ غوا والشعاب المرجانية في جزر أندامان. وفي غرب راجستان، تُقدّم صحراء ثار رحلات سفاري على متن الجمال انطلاقًا من جيسالمير. وتجذب محميات الحياة البرية - من أسود جير إلى وحيد القرن في كازيرانجا - الباحثين عن لقاءات طبيعية، إلا أن النجاح يعتمد على الصبر والتوقيت.

الهند، بتعقيدها، تتحدى التلخيص البسيط. تمتد أراضيها من قممٍ ثلجية إلى جزرٍ استوائية؛ ولغاتها تُعدّ بالمئات؛ وتحتضن معتقداتها فلسفاتٍ من التدين الطقسي إلى الزهد الصارم. تركت قرونٌ من الاختراع والغزو والتبادل والتكيف آثارًا في الحجر والنصوص والعادات. وبصفتها جمهوريةً اتحاديةً يزيد عدد سكانها عن مليار نسمة، تُصارع الهند النموّ وعدم المساواة والضغوط البيئية، حتى مع احتفاظها بتقاليدٍ أقدم من معظم الدول الحديثة. إن فهم الهند يعني الانتباه إلى تناقضاتها - في الأرض واللغة، في الرخاء والبؤس، في المعالم التاريخية والطقوس اليومية - والاعتراف بمجتمعٍ يُعيد تعريف نفسه باستمرار دون أن يمحو ماضيه.