Afghanistan

Afghanistan chiếm một vùng cao nguyên và lưu vực rộng lớn, nơi các đỉnh núi nhường chỗ cho địa hình bằng phẳng hoặc nhấp nhô nhẹ. Dãy Hindu Kush, một nhánh của dãy Himalaya, chia cắt đất nước từ đông bắc sang tây, các rặng núi phủ đầy tuyết và băng. Phía bắc của những độ cao này là Đồng bằng Turkestan, một vùng đồng cỏ và bán sa mạc thoai thoải dốc về phía Amu Darya. Ở phía tây nam, Lưu vực Sistan trải dài bên dưới những cồn cát bị gió bào mòn. Kabul, nằm trong một thung lũng hẹp ở rìa phía đông của Hindu Kush, đóng vai trò là thủ đô và trung tâm đô thị lớn nhất. Trên diện tích khoảng 652.864 km2, ước tính dân số dao động từ 36 đến 50 triệu người, phân bổ giữa các thành phố, làng mạc và trại du mục.

Sự hiện diện của con người ở đây kéo dài đến thời kỳ đồ đá cũ giữa, nhưng những sợi chỉ của lịch sử được ghi chép bắt đầu khi vùng đất này trở thành đường dẫn cho các đế chế. Từ người Ba Tư Achaemenid và quân đội của Alexander đến các vị vua Mauryan, khu vực này đã thay đổi giữa những người cai trị bị thu hút bởi vị trí chiến lược của nó. Các cuộc xâm lược của người Ả Rập vào thế kỷ thứ bảy đã mang theo Hồi giáo, nhưng các tu viện Phật giáo và đền thờ Hindu vẫn tồn tại ở nhiều thung lũng trước khi biến mất. Đến thế kỷ thứ tư, ảnh hưởng của Hy Lạp vẫn tồn tại ở các vương quốc Hy Lạp-Bactrian, và nhiều thế kỷ sau, người Mughal sẽ trỗi dậy từ các nền tảng địa phương để tạo nên một đế chế mở rộng vào tiểu lục địa Ấn Độ.

Vào giữa thế kỷ XVIII, Ahmad Shah Durrani đã hợp nhất các bộ lạc Pashtun và các công quốc Afghanistan thành cái mà thường được gọi là Đế chế Durrani, tiền thân của nhà nước hiện đại. Những người cai trị Afghanistan kế tiếp đã vượt qua áp lực từ người Anh ở Ấn Độ và từ Sa hoàng Nga ở phía bắc. Chiến tranh Anh-Afghanistan lần thứ nhất năm 1839 kết thúc bằng chiến thắng của người Afghanistan; lần thứ hai, một thập kỷ sau, với sự trỗi dậy tạm thời của người Anh; lần thứ ba, vào năm 1919, với một hiệp ước trả lại chủ quyền hoàn toàn. Chế độ quân chủ theo sau dưới thời Amanullah Khan vào năm 1926, tồn tại cho đến năm 1973, khi anh họ của Zahir Shah phế truất ông và thành lập một nền cộng hòa.

Cuối thế kỷ XX đã chứng tỏ là đầy biến động. Một cuộc đảo chính năm 1978 đã thành lập một chính phủ xã hội chủ nghĩa; quân đội Liên Xô đã đến vào tháng 12 năm 1979 để củng cố chế độ. Các chiến binh Afghanistan, hay còn gọi là mujahideen, đã thu hút sự ủng hộ từ nước ngoài và buộc Liên Xô phải rút quân vào năm 1989, nhưng các cuộc đụng độ nội bộ vẫn tiếp diễn. Năm 1996, Taliban đã củng cố quyền kiểm soát dưới một tiểu vương quốc Hồi giáo không được hầu hết các quốc gia công nhận. Hoa Kỳ đã lãnh đạo một liên minh vào năm 2001 đã lật đổ sự lãnh đạo của phong trào này để ứng phó với chủ nghĩa khủng bố toàn cầu. Hai thập kỷ hiện diện quân sự quốc tế đã diễn ra sau đó, được đánh dấu bằng những nỗ lực xây dựng nhà nước và đàm phán các giải pháp. Vào tháng 8 năm 2021, Taliban một lần nữa nắm quyền, chiếm giữ Kabul và áp dụng các lệnh trừng phạt đóng băng tài sản của ngân hàng trung ương. Tính đến đầu năm 2025, chính quyền đó vẫn phần lớn bị cô lập, các hạn chế đối với phụ nữ và các báo cáo về vi phạm nhân quyền đã ngăn cản sự công nhận.

Bên dưới địa hình gồ ghề, Afghanistan có trữ lượng lithium, đồng, sắt và kẽm cùng nhiều khoáng sản khác. Trồng trọt mang lại sản lượng nhựa cần sa lớn thứ hai thế giới và đứng thứ ba về sản lượng nghệ tây và cashmere. Tuy nhiên, thiệt hại về cơ sở hạ tầng sau nhiều thập kỷ xung đột, cùng với địa hình đồi núi và tình trạng không giáp biển, đã hạn chế việc khai thác và vận chuyển. Tổng sản phẩm quốc nội đạt gần 20 tỷ đô la Mỹ theo giá trị danh nghĩa; theo sức mua tương đương, gần 81 tỷ đô la Mỹ. Thu nhập bình quân đầu người đưa quốc gia này vào nhóm thấp nhất thế giới. Nông nghiệp chiếm khoảng một phần tư sản lượng, dịch vụ chiếm hơn một nửa và sản xuất chiếm phần còn lại. Tổng nợ nước ngoài khoảng 2,8 tỷ đô la Mỹ và dữ liệu hải quan cho thấy nhập khẩu khoảng 7 tỷ đô la Mỹ so với xuất khẩu dưới 800 triệu đô la Mỹ, chủ yếu là trái cây và các loại hạt.

Đường bộ luồn lách qua các thung lũng và đèo, nhưng chỉ có một, Đường vành đai dài 2.210 km, nối Kabul, Ghazni, Kandahar, Herat và Mazar-i-Sharif. Đường hầm Salang cắt ngang Hindu Kush, tạo ra tuyến đường bộ duy nhất giữa miền bắc Trung Á và tiểu lục địa, trong khi các tuyến xe buýt băng qua các đèo thấp khác. Các vụ tai nạn thường xuyên và các cuộc tấn công của phiến quân khiến việc vận chuyển trên bộ trở nên nguy hiểm. Các dịch vụ hàng không của Ariana Afghan Airlines và các hãng hàng không tư nhân như Kam Air kết nối với các trung tâm khu vực; bốn sân bay quốc tế phục vụ Kabul, Kandahar, Herat và Mazar-i-Sharif, với gần bốn mươi sân bay bổ sung cho các chuyến bay nội địa. Các chuyến tàu chở hàng đi vào Uzbekistan, Turkmenistan và Iran, mặc dù chưa có tuyến đường sắt chở khách nào hoạt động.

Khí hậu thay đổi mạnh theo độ cao. Mùa đông ở vùng cao nguyên trung tâm và Hành lang Wakhan mang theo cái lạnh kéo dài, với nhiệt độ thấp trung bình vào tháng 1 dưới -15 °C và nhiệt độ cực đại gần -26 °C. Mùa hè ở các lưu vực và đồng bằng trung bình trên 35 °C vào tháng 7 và có thể vượt quá 43 °C trong các đợt nắng nóng. Lượng mưa tập trung từ tháng 12 đến tháng 4, ưu tiên các sườn phía đông của Hindu Kush; hầu hết các vùng đất thấp nằm ngoài phạm vi gió mùa. Hai phần ba lượng nước chảy qua đất nước chảy qua biên giới vào Iran, Pakistan hoặc Turkmenistan. Tuyết tan cung cấp nguồn nước tưới quan trọng, nhưng các kênh đào và công trình cấp nước đã tồn tại hàng thập kỷ cần khoảng 2 tỷ đô la Mỹ để hoạt động hiệu quả.

Căng thẳng về môi trường đã gia tăng trong những thập kỷ gần đây. Hạn hán nghiêm trọng hiện đang ảnh hưởng đến 25 trong số 34 tỉnh, làm suy yếu an ninh lương thực và nước và gây ra tình trạng di dời trong nước. Lũ quét và lở đất xảy ra sau những trận mưa lớn. Các sông băng, từng bao phủ những con đèo cao hơn, đã mất khoảng 14 phần trăm khối lượng của chúng trong khoảng thời gian từ năm 1990 đến năm 2015, làm tăng nguy cơ xảy ra các vụ phun trào hồ băng đột ngột. Đến giữa thế kỷ, tình trạng di dời do khí hậu có thể ảnh hưởng đến thêm năm triệu người. Rừng chỉ bao phủ hai phần trăm diện tích đất—không thay đổi kể từ năm 1990—không có quần thể chính nào được báo cáo và rừng được bảo vệ ở mức tối thiểu.

Mặc dù khô cằn, quốc gia này vẫn duy trì hệ động vật đa dạng. Báo tuyết và gấu nâu sống ở vùng lãnh nguyên núi cao; Hành lang Wakhan là nơi trú ngụ của cừu Marco Polo. Rừng núi là nơi sinh sống của linh miêu, chó sói, cáo đỏ, hươu và rái cá. Đồng bằng thảo nguyên là nơi trú ngụ của linh dương, nhím và các loài ăn thịt lớn như chó rừng và linh cẩu. Bán sa mạc ở phía nam là nơi sinh sống của báo gêpa, cầy mangut và lợn rừng. Các loài đặc hữu bao gồm sóc bay Afghanistan và kỳ nhông Paradactylodon. Hệ chim có khoảng 460 loài, một nửa trong số đó sinh sản tại địa phương, từ chim săn mồi trên vách đá cao đến gà gô cát ở vùng đất thấp. Hệ thực vật thích nghi với độ cao: cây lá kim ở hành lang núi, cỏ cứng và cây thân thảo có hoa trên sườn dốc trơ trụi, cây bụi và cây lâu năm trên khắp cao nguyên. Ba công viên quốc gia—Band-e Amir, Wakhan và Nuristan—bảo tồn cảnh quan từ các hồ đá vôi đến các thung lũng trên núi cao.

Chính quyền chia đất nước thành ba mươi bốn tỉnh, mỗi tỉnh do một thống đốc lãnh đạo với một thủ phủ tỉnh. Các quận dưới tỉnh giám sát các cụm làng hoặc một thị trấn. Các cấu trúc truyền thống vẫn tồn tại ở các vùng nông thôn: các bô lão trong gia tộc hướng dẫn các quyết định của cộng đồng, các mirab phân bổ nước tưới tiêu và các mullah cung cấp giáo lý tôn giáo.

Biến đổi nhân khẩu học tăng tốc kể từ năm 2000. Từ khoảng 15 triệu người vào năm 1979, dân số đã tăng lên trên 35 triệu người vào năm 2024, chia thành khoảng ba phần tư nông thôn và một phần tư thành thị, với khoảng bốn phần trăm duy trì sinh kế du mục. Tỷ lệ sinh cao khiến mức tăng trưởng gần 2,4 phần trăm hàng năm, dự kiến ​​sẽ vượt quá 80 triệu vào năm 2050 nếu xu hướng hiện tại tiếp tục. Những người tị nạn trở về từ Pakistan và Iran đã mang theo các kỹ năng và vốn, thúc đẩy xây dựng và các doanh nghiệp nhỏ. Sự phục hồi kinh tế, mặc dù không đồng đều, đã được hưởng lợi từ kiều hối và đầu tư vào viễn thông, tạo ra hơn 100.000 việc làm kể từ năm 2003. Dệt thảm, một truyền thống lâu đời, đã hồi sinh vào giữa những năm 2010 khi thảm tìm thấy thị trường mới ở nước ngoài. Các dự án cơ sở hạ tầng lớn bao gồm các khu dân cư mới bên cạnh Kabul và các dự án đô thị ở Kandahar, Jalalabad, Herat và Mazar-i-Sharif.

Thành phần dân tộc ngôn ngữ phản ánh nhiều thế kỷ di chuyển và định cư. Người Pashtun chiếm khoảng 42 phần trăm dân số, người Tajik chiếm 27 phần trăm, nhóm Hazara và Uzbek chiếm 9 phần trăm mỗi nhóm, với các cộng đồng khác—bao gồm Aimaq, Turkmen, Baloch và Nuristani—trong số những cộng đồng còn lại. Tiếng Dari Ba Tư và tiếng Pashto là ngôn ngữ chính thức; tiếng Dari đóng vai trò là ngôn ngữ chung trên hầu hết miền bắc và trong chính phủ, trong khi tiếng Pashto chiếm ưu thế ở các khu vực phía nam và phía đông. Tiếng Uzbek, Turkmen, Balochi và các ngôn ngữ nhỏ hơn xuất hiện theo khu vực. Song ngữ rất phổ biến; những người hồi hương từ Pakistan thường nói tiếng Hindustani, trong khi tiếng Anh và kiến ​​thức tiếng Nga còn sót lại xuất hiện trong các bối cảnh đô thị và giáo dục.

Việc tuân thủ tôn giáo định hình cuộc sống hàng ngày. Người Sunni, chủ yếu là trường phái Hanafi, chiếm ít nhất 85 phần trăm dân số; cộng đồng người Shia, chủ yếu là Twelver, chiếm tới 10 phần trăm. Một số ít người Sikh và Hindu vẫn ở lại các trung tâm đô thị, duy trì các nơi thờ cúng dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt. Những người theo đạo Thiên chúa thực hành một cách kín đáo.

Các chuẩn mực xã hội bắt nguồn từ sự pha trộn giữa các nguyên tắc Hồi giáo và các quy tắc địa phương. Pashtunwali, đạo đức truyền thống của người Pashtun, nhấn mạnh vào lòng hiếu khách, sự bảo vệ khách và sự đền bù cho thiệt hại. Hôn nhân giữa anh em họ và giá cô dâu vẫn phổ biến, với độ tuổi kết hôn hợp pháp là 16. Các gia đình mở rộng sống trong các khu nhà bằng gạch bùn hoặc đá; ở các làng, một malik, mirab và mullah cùng nhau hòa giải các tranh chấp và phân bổ tài nguyên. Người Kochi du mục đi qua các đồng cỏ theo mùa, trao đổi sữa và len để lấy các mặt hàng chủ lực trong các cộng đồng đã định cư.

Trang phục phản ánh khí hậu và phong tục. Đàn ông và phụ nữ thường mặc các biến thể shalwar kameez—perahan tunban hoặc khet partug—đi kèm với áo choàng, chẳng hạn như chapan, hoặc mũ đội đầu: mũ karakul rộng vành từng được các nhà cai trị ưa chuộng, pakol của du kích miền núi và mũ tròn Mazari. Trang phục thành thị có thể kết hợp phong cách địa phương với trang phục phương Tây, trong khi các khu vực bảo thủ thấy việc sử dụng rộng rãi khăn trùm đầu: chadors hoặc burqa toàn thân.

Di sản vật chất trải dài qua nhiều thời đại. Các bảo tháp và tu viện Phật giáo nằm gần các tuyến đường thương mại cổ đại; Các tàn tích Hy Lạp nằm dọc theo các công sự của các đế chế kế tiếp nhau. Tháp Jam và tàn tích Ai-Khanoum minh chứng cho sự hùng vĩ của thời kỳ đầu trung cổ. Kiến trúc Hồi giáo phát triển mạnh mẽ tại các nhà thờ Hồi giáo vào thứ sáu ở Herat và các đền thờ Balkh. Các cung điện từ những năm 1920 phản ánh các hình thức của châu Âu. Xung đột dân sự đã làm hư hại nhiều di tích, nhưng các công trình phục hồi—như những công trình tại thành cổ Herat—mang đến cái nhìn thoáng qua về nghề thủ công trước đó. Các bức tượng Phật Bamiyan, từng là một trong những tác phẩm điêu khắc cao nhất thế giới, chỉ còn tồn tại trong ký ức sau khi chúng bị phá hủy vào năm 2001.

Ẩm thực xoay quanh các loại ngũ cốc chính—lúa mì, lúa mạch, ngô và gạo—với sữa từ cừu và dê. Kabuli palaw, một món cơm thập cẩm gồm nhiều lớp thịt, nho khô và cà rốt, được coi là món ăn quốc gia. Trái cây—lựu, nho, dưa—được bày bán nhiều ở các chợ. Trà gắn kết các buổi tụ họp xã hội, được phục vụ với đường hoặc bạch đậu khấu. Sữa chua, bánh mì dẹt và thịt nướng đi kèm với các bữa ăn hàng ngày.

Lễ hội kết hợp các nghi lễ cổ xưa và Hồi giáo. Nowruz đánh dấu điểm phân xuân bằng âm nhạc, khiêu vũ và các giải đấu buzkashi. Yaldā, đêm giữa mùa đông, tập hợp các gia đình để đọc thơ bên cạnh trái cây và các loại hạt. Lễ ăn chay Ramadan và lễ kỷ niệm Eid đánh dấu lịch âm. Các cộng đồng thiểu số tuân theo Vaisakhi, Diwali và các truyền thống khác. Ngày Độc lập vào ngày 19 tháng 8 kỷ niệm hiệp ước năm 1919 chấm dứt chế độ bá chủ của nước ngoài. Các sự kiện khu vực—như Lễ hội Hoa đỏ Mazar-i-Sharif—thu hút đám đông với các buổi biểu diễn văn hóa và các cuộc thi thể thao.

Du lịch phải đối mặt với những hạn chế về an ninh nhưng vẫn thu hút hàng chục nghìn du khách mỗi năm. Thung lũng Bamyan, với các hồ, hẻm núi và các địa điểm khảo cổ, vẫn là một trong những điểm đến an toàn hơn. Các nhóm đi bộ đường dài mạo hiểm vào Hành lang Wakhan, một trong những vùng có người ở xa xôi nhất thế giới. Các thành phố lịch sử—Ghazni, Herat, Kandahar, Balkh—có các nhà thờ Hồi giáo, tháp nhọn và chợ. Đền thờ Áo choàng ở Kandahar, được cho là nơi lưu giữ thánh tích của Nhà tiên tri, thu hút nhiều người hành hương. Bảo tàng Quốc gia ở Kabul lưu giữ các hiện vật trải dài hàng thiên niên kỷ.

Kể từ khi Taliban quay trở lại vào năm 2021, lượng khách du lịch đã tăng từ dưới một nghìn lên vài nghìn lượt mỗi năm, mặc dù các cuộc tấn công của các phe phái cực đoan vẫn tiếp diễn gây ra những rủi ro.