Dünyanın en eski şehirlerinden bazıları Ortadoğu'da bulunuyor ve bugün terör faaliyetleri nedeniyle ulaşılamıyor, Avrupa'nın en eski şehirleri ise kapılarını turistlere açtı.
Chalkis, Yunanistan
İlk yerleşimcilerin bu şehre MÖ 1,300'de yerleştiğine inanılıyor. Antik Yunan şairi Homer, Halkida İlyada'yı MÖ 762 civarında yazdı, bu da şehrin en az 2,800 yaşında olduğu anlamına geliyor. Tarihsel kayıtlar, Halkida sakinlerinin MÖ 12. ve 13. yüzyıllar arasındaki dönemde, Truva Savaşı'ndan önce Atina'dan İyon kolonisini kurduklarını belirtir. Euboea adasındaki ana köy, adayı Yunanistan anakarasından ayıran kanal olan Europis Boğazı'nda yer almaktadır. Halkida, Roma döneminde büyük önem taşıyordu ve bugün eski şehirden hiçbir şey kalmadı. Bugün Halkida, Yunanistan'ın en popüler turistik yerlerinden birini temsil ediyor.
Larnaca, Kıbrıs
İlk sakinler buraya MÖ 1,300'de yerleşti. Bugün Larnaka, Yunanlılar, Akhalar ve Fenikeliler tarafından sömürgeleştirilen Kitiumu antik kentinin kalıntıları üzerinde yer almaktadır. O zamanlar Pers İmparatorluğu'na ait olan bugünkü Lübnan'dan geldiler. Larnaka, Akdeniz'in doğusunda elverişli bir stratejik konuma sahiptir ve her zaman Stoacılığın kurucusu Kitiuma Zeno'nun memleketi olarak bilinen önemli bir liman olmuştur. Aziz Lazarus Şehir Kilisesi, ikinci Lazarus mezarı olarak inşa edilmiştir. Larnaka, Hala Sultan Tekkesi Camii ve pembe flamingo sürülerini kendine çeken tuz gölü gibi sayısız turistik cazibe merkeziyle ünlü bir tatil beldesidir.
Kutaisi, Gürcistan
İlk yerleşimciler bu şehre MÖ 11. binyılda yerleşmişlerdir. Kutaisi, Gürcistan'ın batısında yer alır ve bir zamanlar Doğu Kafkasya'daki bölgeye uzanan Kolhis krallığının başkentiydi. Şehir, Gürcü kralları ile Rus ve Osmanlı hükümdarları arasındaki birçok ihtilafın merkeziydi. Gürcistan, Sovyetler Birliği'nin bir parçası olduğunda önemli bir sanayi merkezi haline geldi. Şehirde önemli devlet müzelerinin yanı sıra bir de dövüş sanatları müzesi bulunuyor. 2012. yüzyıldan kalma Bagrati Katedrali, UNESCO'nun iradesine karşı 2016'de yenilendi, ancak o sırada nesli tükenmekte olan dünya mirası listesine alındı, çünkü UNESCO temsilcileri yeni bir projenin “bu sitelerin bütünlüğünü ve özgünlüğünü baltalayacağına” inanıyorlardı.
Thebes, Yunanistan
İlk sakinler bu şehre MÖ 3,000'de yerleşti. Bugün, taş kaide üzerinde kerpiçten yapılmış binaların kalıntılarını görebilirsiniz; bunlar, Thebes'in yaklaşık 5,000 yıl önce yerleşim gördüğünü gösterir. Orta Yunanistan'da bulunan şehir, Herkül ve Sfenks'in doğum yeri olarak anıldığı için Yunan mitolojisinde önemli bir yere sahiptir. Bugün Thebes önemli bir ticaret merkezidir ve turistler esas olarak harabeleri görmeye gelirler.
Trikala, Yunanistan
İlk sakinler bu şehre MÖ 3,000'de yerleşti. Trika antik kenti, adını Peneios'un kızı perisi Trike'den almıştır. Nehrin Yunanistan anakarasının orta kesimindeki coğrafi konumu, şehir MÖ 480'de Ahameniş Perslerine düşmesine ve daha sonra Roma'nın mülkü olmasına rağmen refah anlamına geliyordu. Eşsiz antik kalıntılardan da görebileceğimiz gibi Asklepion antik dünyanın en büyük hastanelerinden biriydi, 17. yüzyıldan kalma Kurşun Camii ise daha çok modern bir turistik cazibe merkezini temsil ediyor.
Patra, Yunanistan
İlk sakinler bu şehre yaklaşık MÖ 3,500'de yerleşti. Arkeolojik kazılar, Patra'nın Helladik dönemde iskan edildiğini göstermiştir. Diğer birçok Yunan şehri gibi, Türkler tarafından işgal edildi ve 1779'da Müslüman Arnavutlar tarafından ateşe verildi. 6. yüzyılda depremden sonra Panahaiko dağında güzel kale inşa edildi. Birçok turist kaleyi ziyaret ediyor ve kasaba bugüne kadar Yukarı ve Aşağı bölgelere bölünmüş durumda. Bugün Patra, Yunanistan'ın batı kıyısında modern bir şehirdir.
Hanya, Girit
İlk yerleşimciler bu şehre MÖ 4,000'de yerleşti. Hanya'daki limanın yukarısında Kasteli tepesindeki Kydonia antik kentinin kalıntıları keşfedildi. Kalıntıların Minos dönemine (M.Ö. 2100-1100) ait olduğu ve bu alanın Neolitik çağdan beri yerleşim gördüğü sanılmaktadır. Homer, Hanya'nın büyük şehirlerden biri olduğunu ve bu sitede çok sayıda fresk, çanak çömlek ve madeni para bulunduğunu ve şimdi halka açık olarak sergilendiğini yazdı. Kidon'un MS 828 civarında Sarazenler tarafından tahrip edildiğine ve Venediklilerin daha sonra modern Hanya haline gelen bir köy inşa ettiğine inanılıyor. Şehir bugün Girit'teki en çekici turistik yerlerden biridir.
Plovdiv, Bulgaristan
İlk yerleşimciler bu şehre MÖ 4,000'de yerleşti. Plovdiv'de bir Neolitik köy kalıntısı, kentin yaklaşık 6,000 yaşında olduğunu ve önce Trakyalılar, eski Makedon Yunanlılar ve daha sonra Romalılar tarafından yönetildiğini gösteriyor. Roma Tiyatrosu ve 2. yüzyıldan kalma 30,000 seyirci kapasiteli antik stadyum gibi bu döneme ait kalıntılar şehrin merkezinde yer almaktadır. 14. yüzyılda Osmanlı İmparatorluğu'nun egemenliğine giren şehir, 1878'de Philippopolis Savaşı'ndan sonra kurtarıldı.
Atina, Yunanistan
İlk yerleşimciler bu şehre MÖ 5,000'de yerleşti. Akropolis'te en az yedi bin yıl yerleşim yeri vardı, bir efsaneye göre Athena ve Poseidon, bunlardan birinin adının verilmesi gerektiği konusunda yarıştı. Anlaşma, kazananın kaleye en değerli hediyeyi bağışlaması gereken kişi olacağıydı. Poseidon'un trident'i bir kayaya çarptı ve içinden tuzlu su akmaya başladı ve Atina bir ağacı suyun altına yerleştirip bir zeytin ağacı pınarı yaptı. Kente halk için daha önemli bir hediye verdiği için kente Atina adı verildi. Demokrasinin doğduğu yer olan Atina, bir şehir olarak o kadar saygı gördü ki, fethedilmesine ve halkı köleleştirilmemesine rağmen asla yıkılmadı. Atinalılar, MÖ 490'da Maraton Savaşı'nda Persleri yendi ve ardından şehrin Perikle'nin egemenliğinde “altın çağı” geldi. Atina'da Sokrates, Hipokrat, Sofokles, Aristoteles ve Platon yaşadı.
Argos, Yunanistan
İlk yerleşimciler bu şehre MÖ 5,000'de yerleşti. Argos, Miken döneminde (MÖ 1600-1100) önemli bir merkez olan ve MÖ 7. yüzyılda Kral Fidoni'nin zulmü sırasında öne çıkan Peloponnese'de bir şehirdir. Mitoloji, adını Zeus ve Niobe'nin oğlundan aldığını söyler ve İlyada Homeros'ta Argos'u ünlü bir at yetiştirme merkezi olarak tanımlar. Evlilik tanrıçası Hera burada büyük saygı görüyordu ve vatandaşlar onun onuruna bir tapınak dikip yıllık şenlikler düzenliyorlardı. Argos'ta Miken mezarlarını, tanrıça Afrodit'in tapınağını ve dünyanın dört bir yanından Argos'u ziyarete gelen 20,000'e kadar turisti ağırlayabilen tiyatroyu ziyaret edebilirsiniz.
