Port Vila

Genellikle "Vila" olarak bilinen Port Vila, Güney Pasifik Okyanusu'nda bulunan bir ada ülkesi olan Vanuatu'nun dinamik başkenti ve en büyük şehri olarak hizmet vermektedir. Efate adasındaki Port Vila, ulusal ticari ve idari merkez olarak hizmet vermektedir. 49.034 kişilik nüfusuyla şehir, 2020 nüfus sayımına göre Vanuatu'nun toplam nüfusunun ,3'ünü oluşturmaktadır. Bu enerjik şehir büyük tarihi ve kültürel değere sahip olmasına rağmen aynı zamanda bir aktivite merkezi olarak da hizmet vermektedir.

Vanuatu'nun ana limanı olarak kabul edilen Port Vila, Shefa Eyaletindeki Efate'nin güney kıyısında yer almaktadır. Bauerfield Uluslararası Havaalanı (VLI) uluslararası seyahat ve bağlantıya olanak sağladığından, bölge ticaret ve sanayi için bir merkez görevi görmektedir. Şehrin yönetim tarihindeki önemli bir değişiklik, Ağustos 2024'te Toprak ve Adalet Partisi'nden Jenny Regenvanu'nun ilk kadın belediye başkanı olarak seçilmesidir: Yeşil Konfederasyon'un yardımcısı olarak görev yapan Marie Louise Milne, şehrin siyasi iklimini ileriye dönük olarak yansıtarak bu liderliği geliştirmektedir.

Melanezyalılar, şu anda Port Vila olarak bilinen bölgede binlerce yıldır yaşıyor. MÖ 13. yüzyıla dayanan Lapita kültüründen iskeletler de dahil olmak üzere 25 mezarın bulunduğu bir mezar alanını ortaya çıkaran Teouma'daki 2004 arkeolojik keşif gezisi, bölgenin zengin mirasına dair önemli yeni bakış açıları sağladı. Saygın maceracı James Cook, Efate adasını ilk olarak 1774'te Sandwich Adası adıyla haritaladı. Cook'un keşif gezisi karaya çıkmadı, ancak adanın Avrupalıların kolonileşmesi için uygun olduğunu gördüler.

Yeni Hebridler olarak adlandırılan adalar, 19. yüzyılın sonlarında İngiliz yönetiminden Fransız yönetimine doğru Avrupa etkisinde bir değişim geçirdi. Fransız vatandaşı Ferdinand Chevillard, sonunda Franceville belediyesi haline gelen Port Vila çevresinde arazi edinerek bu değişimde büyük bir etki yarattı. Görev alma yeterliliğini sınırlasa da, bu geçici olarak var olan bağımsız varlık, evrensel oy hakkının uygulanması için önemliydi.

1906'da, bölgenin hükümeti Anglo-Fransız Kat Mülkiyeti'ne dönüşerek, Fransız ve İngiliz hükümetlerinin işbirliği liderliğinin benzersiz bir dönemini işaret etti. Port Vila'nın bölgedeki stratejik önemi, II. Dünya Savaşı sırasında Amerikan ve Avustralyalı birlikler için bir hava üssü olarak hizmet verdiğinde daha da güçlendi.

Port Vila'nın ekonomisi oldukça farklıdır, çiftçilik ve balıkçılık hala ana faaliyet sektörleridir. Özellikle Avustralya ve Yeni Zelanda'dan gelen misafirleri çekmede turizm oldukça belirgin bir şekilde büyümüştür. Şehir 1997'de 80.000'den fazla ziyaretçi akınına uğramıştır. Şehrin vergi cenneti sınıflandırması, açık deniz finansmanını ekonomik çerçevesinin önemli bir parçası haline getirir.

Çeşitli ekonomik faaliyetlerine rağmen, Port Vila da dahil olmak üzere Vanuatu hala çoğunlukla Avustralya ve Yeni Zelanda'dan gelen dış yardıma bağımlıdır. Çin'in insani projelere katılımı son zamanlarda dikkat çekicidir. Önemli projeler arasında Avustralya'nın Port Vila Merkez Hastanesi'ne danışmanlık desteği ve Yeni Zelanda'nın yerel tıbbi eğitime fon sağlaması yer almaktadır.

Port Vila birçok doğal zorlukla karşılaştı. Şehrin dayanıklılığının iki testi 2002'deki büyük deprem ve 1987'deki Uma kasırgasıydı. 5. kategori fırtına olarak sınıflandırılan Pam Kasırgası, göz duvarı şehrin hemen doğusundan geçtiğinden beri Mart 2015'te büyük hasara yol açtı. Bu zorluklar göz önüne alındığında, Port Vila sürekli olarak altyapısını ve topluluğunu iyileştirmeye odaklandı.

Şehir, yerel Güney Efate dili Efil ve komşu Mele-Fila dili Ifira'dan türetilen "Vila" olarak bilinir. Ifira, Vila Limanı'nda bulunan birçok geleneksel toprak sahibinin yaşadığı küçük bir adadan bahseder. Şehrin zengin nüfusu ve enerjik gelenekleri karmaşık bir kültürel mozaik gösterir.