Güney Tarawa

Gilbertese dilinde Tarawa Teinainano olarak anılan Güney Tarawa, Kiribati Cumhuriyeti'nin dinamik başkenti ve çekirdek çekirdeği olarak işlev görmektedir. Sadece idari merkez olmaktan öte, Kiribati nüfusunun neredeyse yarısına ev sahipliği yapan bu özel konum, ülkenin canlı çekirdeğidir. 2020 itibarıyla 63.439 kişiyle Güney Tarawa, yoğun bir metropol alanı olarak önemini yansıtmaktadır. Batıdaki Betio'dan kuzeydoğudaki Bonriki ve Tanaea'ya kadar nüfus merkezi, Güney Tarawa ana yoluyla kolayca erişilebilen bir dizi küçük adacığa yayılmıştır.

Kiribati'de, Güney Tarawa hükümetin, iş dünyasının ve eğitimin merkezidir. Bairiki'deki Devlet Evi, Hükümet Bakanlıkları ve birkaç yabancı elçilikle birlikte, Betio'da bulunan Liman ve Yüksek Mahkeme'ye ev sahipliği yapar. Teaoraereke'deki Güney Pasifik Üniversitesi kampüsü, Ambo'daki Meclis Binası ve Kiribati Öğretmen Koleji ve Bikenibeu'daki Kral George V ve Elaine Bernacchi Okulu gibi önemli eğitim kurumlarıyla birlikte, eğitim sahnesi de benzer şekilde dikkat çekicidir. Teaoraereke'deki Roma Katolik Piskoposluğu, Antebuka'daki Kiribati Birleşme Kilisesi, Bikenibeu'daki Kiribati Bahailerinin Ulusal Manevi Meclisi ve Eita'daki İsa Mesih'in Son Zaman Azizler Kilisesi ile dini çeşitlilik kutlanırken, Nawerewere'deki Tungaru Merkez Hastanesi sağlık ihtiyaçlarının karşılanmasını garanti eder.

Coğrafi olarak, Güney Tarawa, güneyde büyük Pasifik Okyanusu ile kuzeyde Tarawa Lagünü arasında sıkışmış Tarawa Lagünü atolündeki dikkat çekici bir adacık dizisidir. Okyanus inanılmaz bir şekilde 4.000 metreye düşerken, lagün 25 metreye kadar derinliğe ulaşır. Bu adacıklar, ana doğu ticaret rüzgarları tarafından şekillendirilen bir süreç olan lagüne bağlı tortulardan kaynaklanır. Ancak özellikle El Niño-Güney Salınımları sırasında uzun süren batı rüzgarlarıyla, bu toprak birikimi bozulabilir.

Geçitler, Tarawa Lagünü'nün güney tarafında sürekli bir kara kütlesi oluşturmak için adacıkları birbirine bağlar. Güney Tarawa, gelişime rağmen hala hassas bir ekosistemdir; bölümlerin çoğu ortalama olarak sadece 450 metre genişliğe sahiptir ve deniz seviyesinden 3 metreden daha az yüksekliktedir. Bu kırılgan denge, toplumun artan deniz seviyeleri ve iklim değişikliği çerçevesinde karşılaştığı zorlukları vurgular.

Güney Tarawa'nın demografisi önemli ölçüde değişti. 1978 Nüfus Sayımına göre orada sadece 17.921 kişi yaşıyordu, çoğunlukla Betio, Bairiki ve Bikenibeu'da. Kiribati'nin nüfusu 1979'da bağımsızlığını kazandığından beri dört katından fazla arttı ve Güney Tarawa'yı oldukça kentsel bir alana dönüştürdü. Kuzey Tarawa'daki Buota da hızla büyürken, kasaba artık kuzeydoğudaki Tanaea'dan güneybatıdaki Betio'ya kadar uzanıyor.

Güney Tarawa, Kiribati'nin ekonomik olarak güç merkezidir. Birçok devlet şirketi ve diğer firmayla birlikte, birincil havalimanı ve limana sahiptir. Betio'daki işleme tesisleri küresel pazarlar için kopra yağı üretirken, ekonomi çoğunlukla kopra üretimine bağlıdır. Bir balık işleme fabrikası da ton balığı ihraç eder, bu nedenle yakındaki işletmeleri destekler. Ancak ithalat, ihracattan çok daha ağır basar ve birçok ev, hükümet işlerine ve yurtdışındaki ailelerden gelen para transferlerine güvenir.

Güney Tarawa'nın ekonomik önemine rağmen özellikle istihdam konusunda büyük sorunları var. 2010 itibarıyla 15 yaş üstü kentsel nüfusun sadece 'ü parasal emekle uğraşıyordu ve bu da önemli bir kesimi işsiz veya geçimlik işlerde aktif bırakıyordu. İş bulmak için mücadele eden gençler arasında bu sorun özellikle akut. Bu sorunlarla başa çıkmak, Güney Tarawa'nın genç nüfusunu tam olarak kullanmak için stratejik planlama ve altyapı ve eğitim yatırımı gerektiriyor.