Falls Creek

Falls Creek, çok küçük bir kalıcı topluluğa sahip, yıl boyu açık küçük bir Alp köyüdür. Aslında, yazın sadece yaklaşık 200 kişi tam zamanlı olarak orada yaşamaktadır, ancak bu sayı her kış önemli ölçüde artmaktadır: tatil yeri yoğun sezonda yaklaşık 5.600 sakine ev sahipliği yapabilmektedir. Bu artış, köyün 4.500 konaklama yatağını ve kışlık konaklama yerlerini yansıtmaktadır. Sonuç olarak, ekonomisi neredeyse tamamen turizm tarafından yönlendirilmektedir. Bir hükümet raporunda, Falls Creek'in "bölgenin ekonomisine önemli ölçüde katkıda bulunduğu" ve önemli miktarda mevsimsel istihdam yarattığı belirtilmektedir. Tipik bir (pandemi öncesi) yılda, Falls Creek'in toplam turizm geliri yaklaşık 12 milyon AU$ olmuştur. Sadece küçük bir kalıcı nüfus vardır (yıl boyu açık ilkokulun öğrencileri dahil), bu nedenle yerel ekonomi kayak kulübeleri, restoranlar ve kiralık konaklama birimleri etrafında dönmektedir. Kışın zirvesinde tatil yeri binlerce kayakçı ve snowboardcuyla uğultu yapar; yazın ise yürüyüşçülerin ve dağ bisikletçilerinin daha sakin bir ritmine yerleşir.

Falls Creek, güneydoğu Avustralya'daki Viktorya Alpleri'nin derinliklerinde yer alır. Köy, Melbourne'un yaklaşık 350 km kuzeydoğusunda (yaklaşık 5-6 saatlik sürüş mesafesinde) Alpine Milli Parkı içinde yer alır. Deniz seviyesinden yaklaşık 1.600 m yükseklikte yüksek bir platoda yer alır (taban yüksekliği 1.500 m, en yüksek yükselti 1.780 m). En yakın küçük kasaba, yaklaşık 30 km uzaklıktaki Mount Beauty'dir. Coğrafi olarak, Falls Creek, Victoria'nın Hume bölgesinin bir parçasıdır ve engebeli dağ sıralarıyla çevrilidir. Karlı ovalar ve alpin ormanları tatil köyünü sınırlar. İklim aylarca soğuk ve karlıdır: kısa, serin yazları ve çok karlı kışları olan soğuk okyanus/kutup altı bölgesi olarak sınıflandırılır. Falls Creek her kış ortalama dört metre kar yağışı alır ve kayak pistlerini genellikle Haziran'dan Eylül'e kadar açık tutar. Yaz günleri ılık, genellikle açık ve güneşlidir, ancak geceler yine de oldukça serin olabilir. Kısacası, Falls Creek, Avustralya kıtasında gerçek bir yüksek dağ ortamıdır; çam ormanları ve donmuş göller, kışın geniş kar alanlarına dönüşür.

Falls Creek'in kökenleri 20. yüzyılın ortalarındaki savaş sonrası döneme dayanır. II. Dünya Savaşı ve yakınlardaki Kiewa hidroelektrik projesinin inşasından sonra, turistler ve askerler yüksek dağlarda kayak yapmaya başladılar. 1948'de mühendisler oraya ilk kaba kayak kulübesini inşa ettiler. 1951'de bir halatlı çekme sistemi kuruldu ve 1957'de Falls Creek, Avustralya'nın ilk telesiyejine ev sahipliği yaptı. "Köy" yavaş yavaş büyüdü: Haziran 1958'de resmi olarak tanınmasını sağlayan bir postane açıldı. Bundan sonraki on yıllar boyunca Falls Creek, esasen sıcak aylarda otlatma için kullanılan yazlık sığır bölgesiydi. Bu durum, hassas dağ ortamını korumak için otlatmanın nihayet yasaklandığı 2000'lerin başında değişti. O zamandan beri tatil merkezinin profili yükseldi. Önemli bir dönüm noktası, küresel kayak operatörü Vail Resorts'un (Yeni Güney Galler'deki Perisher'ın sahibi olarak bilinir) Falls Creek'i (Mt. Hotham ile birlikte) yaklaşık 174 milyon AU$'a satın aldığı 2019'da geldi. Günümüzde Falls Creek modern bir kayak köyü havasına sahip olsa da, kulübelerin ve halatlı çekme sistemlerinin öncü olduğu günleri hatırlatan bazı erken dönem kalıntıları (örneğin, küçük bir müze ve yamaçların altındaki "miras kulübeleri") bulunmaktadır.

Falls Creek'in kültürü, bir dağ kayak köyünün kültürüne çok benzer. Baskın dil İngilizce'dir ve topluluk çoğunlukla Avustralyalılardan (genellikle kayak eğitmeni ve tesis personeli olarak çalışan Viktoryalılar) oluşur. "Kayak serserisi" yaşam tarzı, aile hayatıyla yumuşatılır; köyde yıl boyunca bir ilkokul bile vardır. Kışın tempo dağa odaklanır, ancak hava karardıktan sonra sahne canlanır: köy merkezinde kayakçıları ve snowboardcuları eğlendirmek için barlar ve birkaç gece kulübü vardır. Ziyaretçiler genellikle samimi, gösterişsiz bir atmosfer hisseder; yerel Avustralyalılar, toz kar için gelen uluslararası ziyaretçilerle karışır. Topluluk gelenekleri arasında yıl sonu kutlamaları ve kayak yarışları yer alır. İki imza etkinliği bu havayı yansıtır: Kangaroo Hoppet, her Ağustos düzenlenen ve Avustralya'dan ve yurtdışından binlerce kayakçıyı çeken 42 km'lik bir kros kayak maratonu. Eylül ayının başlarında, tesis Avustralyalı ve uluslararası sürücüleri arazi parklarına getiren bir slopestyle snowboard yarışması olan "Stylewars"a ev sahipliği yapar. Her iki etkinlik de köyde şenlikli bir hareketlilik yaratıyor. Yazın atmosfer değişiyor: Karşılaştırıldığında çok sessiz oluyor, ziyaretçiler kayaklarını yürüyüş botları ve bisikletlerle değiştiriyor. Genel olarak, Falls Creek, açık havada aktif bir kültür ve kısa ama canlı bir turist sezonu ile ayakları yere basan bir dağ topluluğu gibi hissettiriyor.

Falls Creek'teki en büyük ilgi odağı dağlık arazisidir. Tesis, 16 asansörle hizmet verilen yaklaşık 76 kayak pistine sahiptir. Bu bakımlı yamaçlar (hafif başlangıç ​​pistlerinden dik siyah pistlere kadar) her yetenek seviyesindeki kayakçıyı kendine çeker. Kışın, Falls Creek'in pistlerinde sadece kayak yapmak veya snowboard yapmak - "Wishing Well" adlı 3 km uzunluğunda bir parkur da dahil - temel deneyimdir. Birçok ziyaretçi için Falls Creek tam da budur. Yaz aylarında, donmuş yamaçlar farklı bir manzaraya dönüşür: Falls Creek, yüksek puan alan dağ bisikleti parkıyla tanınır. Tesis, alpin ormanın içinden geçen onlarca kilometrelik bisiklet parkuru sunar. Aslında, tesisin resmi broşürleri Falls Creek'i Rocky Valley Gölü ve yakındaki sırtlar çevresinde yürüyüş, patika koşusu ve bisiklet fırsatları sunan yaz sporları için bir "açık hava Mekke'si" olarak adlandırır. Diğer ilgi çekici yerler arasında Mt McKay'in eteğindeki tarihi sığır çobanı kulübeleri (Wallace's Hut ve Johanna's Hut gibi) yer alır - ziyaretçilerin 19. yüzyılın ortalarındaki dağ yaşamına geri dönebileceği eski otlatma döneminin kalıntıları. Köyün kendisinde, Falls Creek Alpine Resort kompleksi - kayakla girip kayakla çıkılabilen bir otel, pansiyon ve mağaza koleksiyonu - genellikle aktivitenin merkezidir. Yerel kros parkurları (köyün ve yakındaki zirvelerin etrafında 65 km'lik bakımlı halkalar) dünya standartlarındadır, bu nedenle birçok ziyaretçi burada kros kayağı veya kar ayakkabısıyla yürüyüş yapmayı dener. Kısacası, Falls Creek'in mutlaka görülmesi gereken yerleri kışın kendi kar alanları ve yazın yürüyüş/dağ bisikleti parkurlarıdır - esasen, dağ manzarası ilgi çekicidir.

Falls Creek'e ulaşmak biraz planlama gerektiriyor. En yakın büyük havaalanı Albury'dir (güney Yeni Güney Galler'de, yaklaşık 130 km uzaklıkta), ancak birçok ziyaretçi Melbourne'e (Tullamarine Havaalanı) uçuyor ve ardından tesise arabayla veya otobüsle gidiyor. Melbourne'den karayolu yolculuğu Hume Freeway ve Alpine Road üzerinden yaklaşık 350 km'dir (arabayla yaklaşık 5-6 saat). Köyün kendisine Bogong High Plains Road üzerinden Mount Beauty kasabasından ulaşılıyor. Önemlisi, bu yüksek dağ yolu yıl boyunca açık, ancak kışın ziyaretçilerin buzlu veya derin karlı koşullarda kar zincirleri taşımaları ve kullanmaları gerekiyor. Aslında, Falls Creek'teki köy yolları kayak sezonunun çoğunda tamamen araçsızdır (tesis, 2022'de kışın köy yollarının 93 gün boyunca araçlara kapalı olduğunu bildirdi), bu da insanların tabana park edip kayak yaparak veya yürüyerek köye girdikleri anlamına geliyor. İnsanları pansiyonlara taşımak için buzlu günlerde ücretsiz servis otobüsü çalışıyor. Köy içinde her şey yürünebilir veya kayak yapılabilir. (Özellikle, yazın hem Omeo'dan Bogong High Plains Yolu hem de Bogong Yolu bisikletçiler arasında popülerdir ve yıllık Peaks Challenge gibi etkinlikler bölgeye gelir.) Temel ziyaretçi ipuçları: Falls Creek Avustralya doları kullanır ve her yerde İngilizce konuşulur. Kışın kıyafet kuralı katmanlı dış mekan kıyafetleridir; yazın geceleri tepede hava serin olabilir. Sağduyulu dağ güvenliği geçerlidir: kışın işaretli patikalarda kalın, hava değişikliklerine dikkat edin ve yazın güneşten korunma kullanın. Mobil hizmet en yüksek rakımlarda yetersizdir, bu nedenle önceden plan yapın. Genel olarak, ziyaretçiler Falls Creek'in uzak ve yüksek rakımlı olduğunu bilmelidir - kışın ekstra seyahat süresi ayırmak ve soğuk koşullara hazırlıklı olmak akıllıca olacaktır.