Santiago de Cuba

Santiago de Cuba, hem ölçek hem de önem açısından Küba'nın ikinci şehri olarak öne çıkıyor, belediye sınırları 1.023,8 kilometrekareden fazla ve yarım milyondan fazla sakini kapsıyor. Havana'nın yaklaşık 870 kilometre güneydoğusunda, Karayip Denizi'ne açılan geniş bir koyda yer alan Santiago de Cuba Eyaletinin başkenti olarak hizmet veriyor. 507.167 kişilik nüfusu, ona hem tarihi hem de dinamik bir kentsel canlılık kazandırıyor. Adanın başlıca doğu limanı olmaya devam ediyor. Şehrin karmaşık arazisi Sierra Maestra'dan kıyı sokaklarına doğru iniyor.

25 Temmuz 1515'te kurulan Santiago de Cuba, Diego Velázquez de Cuéllar tarafından kurulan yedinci yerleşim yeri oldu. Bir yıl içinde çıkan yangın, ahşap köyünü küle çevirdi, ancak yeniden inşa hemen başladı ve yüzyıllar boyunca karakterini tanımlayacak bir dayanıklılık kazandırdı. Bu yeni karakoldan, Juan de Grijalba ve Hernán Cortés'in bayrakları altında Meksika kıyılarına doğru seferler başladı ve 1538'de Hernando de Soto, Florida'ya bir keşif gezisi düzenledi. 1528'de şehir, gelişen sömürge statüsünün dini vasiyeti olan ilk katedraline sahipti. 1522 ile 1589 arasında, Havana'nın yükselişine boyun eğen ancak kentsel morfolojisinde silinmez bir iz bırakan bir statü olan Küba'nın İspanyol kolonisinin başkenti unvanını elinde tuttu.

Santiago de Cuba'nın açıldığı koy, onu Avrupa donanmaları için gözde bir ödül haline getirmiştir. Fransız korsanlar, kuruluşundan sadece üç nesil sonra, 1553'te depolarını yağmalamış ve İngiliz yağmacılar 1603'te saldırıyı tekrarlamıştır. Christopher Myngs'in 1662'deki saldırısı daha fazla yıkıma yol açmış, ancak her baskın şehrin yenilenme kapasitesine tanıklık etmiştir. Zamanla, hırpalanmış surlar yerini müstahkem kalelere bırakmıştır. Rönesans askeri tasarımından esinlenen görkemli Castillo de San Pedro de la Roca, türünün en eksiksiz İspanyol-Amerikan kalesi olarak varlığını sürdürmektedir ve şimdi UNESCO Dünya Mirası Alanı olarak parlamaktadır.

Santiago'nun nüfusunun konturları on sekizinci yüzyılın sonlarında ve on dokuzuncu yüzyılın başlarında belirgin şekilde değişti. Saint-Domingue'den gelen göçmen dalgaları -etnik Fransızlar, özgür renkli insanlar ve özgür bırakılmış Afrikalı erkekler- Haiti'deki sömürge ayaklanmasının sonuca ulaşmasıyla 1803'te adaya geldi. Küba o zamanlar kölelik bağlarını sürdürse de, gelişen sömürge politikası yalnızca beyaz mültecilere, renkli kadınlara, çocuklara ve sadık hizmetkarlara karaya çıkma izni verdi ve renkli erkekleri on üç yıldan fazla süre açık denizde gözaltına aldı ve derhal sınır dışı etti. Bazı Fransız askerleri Charleston veya New Orleans'a çekildi, ancak kalanlar Santiago'nun kültürel dokusunu zenginleştirerek İber, Afrika ve Fransız akımlarını eklektik bir bütün halinde birleştirdi.

Napolyon'un kuvvetleri 1809'da Pireneleri geçtikten sonra, bir ferman Fransız vatandaşlarını Küba'dan kovdu ve birçoğunu sanatsal ve mutfak geleneklerinin yerel adetlerle iç içe geçtiği New Orleans'a gönderdi. Yine de, Santiago de Cuba'da o kısa mülteci döneminin mirası kreol lehçelerinde, mimari gelişmelerde ve hem Afrika ritimleri hem de Galya nakaratlarıyla yankılanan müzik formlarının benimsenmesinde varlığını sürdürdü. Yeniden köleliğe zorlanan çocuklar ve kadınlar için, özgürlüğün hatırası gizli toplantılarda ve daha sonra şehrin şarkı ve dansla belirgin sevincini besleyecek olan bastırılmış ritüellerde devam etti.

İspanyol-Amerikan Savaşı'nda Santiago kuşatması, 1 Temmuz 1898'de San Juan Tepesi'nde Birleşik Devletler güçlerinin İspanyol taburlarını bozguna uğrattığı bir başka dönüştürücü bölümü işaret etti. General William Rufus Shafter'ın kuşatması şehri tuzağa düşürürken, Amiral William T. Sampson iki gün sonra limanda İspanyol Atlantik filosunu paramparça etti. Küba özgürlüğünü ilan etmiş olsa da, Amerikan birlikleri birkaç yıl orada kaldı ve uzun süreli varlıkları şeker ekonomisinin devamlılığını sağladı. Top ateşinin yankıları kayboldu, ancak Küba egemenliğinin yapısı yeni emperyal hırsların altında yeniden şekillendi.

Santa Ifigenia Mezarlığı, yazıları bağımsız bir cumhuriyet hayalini kristalleştiren şair ve vatansever José Martí'ye sonsuz huzur bahşeder. Taş ve mermerden sade bir anıt olan mozolesi, adaletle bağlı bir ulus vizyonuna saygı duyan hacıları kendine çeker. Yakınlarda, kentsel hücreleri genç Kübalıları Batista rejimine karşı harekete geçiren Santiago'lu gizli lider Frank País'in külleri yatmaktadır. Fidel Castro'nun isyancı çetesi 26 Temmuz 1953'te Moncada Kışlası'na saldırdığında, País sempati duyan öğrencileri ve işçileri bir araya getirerek yeraltı haber bültenlerini ve silah depolarını belirleyici olacak bir direnişe dönüştürdü. 1957'de ihanete uğrayıp katledilen Martí'nin yanına defnedilmesi, şehrin devrimin potası rolünü vurgulayan bir şehit oldu.

1 Ocak 1959'un şafağında Castro, Santiago belediye binasının balkonundan zaferini ilan etti, sesi barikatlar ve entrikalar taşıyan sokaklarda yankılandı. Teatro Heredia, kültürel bir dönüm noktası olarak duruyor, cephesi Oriente eyaletindeki gerilla komutanlığı ayaklanmada etkili olan Juan Almeida Bosque'nin bir duvar portresiyle süslenmiş. Tiyatro, her sezon Santiago'nun Küba'nın sanatsal kalbi kimliğini yeniden teyit ederek dramatik ve müzikal performanslar sergilemeye devam ediyor.

Aşkın dizelerin iç savaş öncesi şairi José María Heredia'nın ruhları şehrin lirik ruhu üzerinde dolaşıyor. Tropikal güneşler altında doğan, özgürlüğe yazdığı ilk övgüler Martí'nin kendi özgürlük diyalektiğini önceden haber veriyordu. Aynı adı taşıyan Teatro Heredia bu soyu anıyor, sahnesi Santiago'nun yüzyıllardır süregelen anlatısından yararlanan yeni sesler için bir platform.

Facundo Bacardi Masso, 1862'de romla özdeşleşecek markayı burada, şehrin iskelesinde kurdu. Orijinal damıtımevi artık bir müzeye ev sahipliği yapıyor ve ziyaretçiler burada ailenin sanat koleksiyonuyla karşılaşıyor ve Bacardi'nin küçük ölçekli zanaatkarlıktan küresel işletmeye dönüşümünü izliyor. Kristal sürahiler ve bakır imbikler, Santiago'nun kültürel ekonomisine özgü bir içki ve zarafet ikilisi olan tuvaller ve heykellerin arasında duruyor.

Müzik, Santiago sokaklarında hayat damarı olarak akar. Compay Segundo, Ibrahim Ferrer, Eliades Ochoa ve Ñico Saquito'ya ev sahipliği yapan bu yer, salsanın doğduğu tür olan dünyaya bir oğul miras bıraktı. Conga davulları ve trompeta çinileri—pentatonik pirinç sesi—her Temmuz Karnavalı duyurur ve toplu kutlamayı zorlayan ritimlerle Lent'ten önce gelir. Castro, Karnavalın şenliği sırasında Moncada ile yüzleşmek için şehir kapılarından içeri süzülürken davullar yaklaşımını maskeliyordu. Şehrin karnaval geleneği böylece şenliği devrimle, hafızayı kalp atışıyla iç içe geçiriyor.

Santería, Yoruba tanrılarının begonvil asmalarının altındaki tapınaklarda dua edildiği Santiago'da güçlü bir takipçi kitlesi bulur. Haiti mirasının izleri olan Vodún ayinleri, Batı Afrika ve Katolik ikonografisini harmanlayan senkretik törenlerde varlığını sürdürür. Mütevazı avlularda, adanmışlar Oricha'ya çiçekler ve şekerlenmiş meyveler sunar, duaları fısıldanan sırlar gibi hışırdayan palmiyeler tarafından yukarı taşınır. Buradaki dini yapı, sömürge katmanlarından ve göçmen akınından doğan bir hoşgörü olan çokluğu kabul eder.

Şehrin mimarisi bir dönemler galerisi sunar: Dar sokakları çerçeveleyen barok kiliseler, gölgeli meydanları koruyan neoklasik revaklar ve dövme demir balkonlarla vurgulanan pastel cepheler. Dik yamaçlarda titreyen bu balkonlar, pişmiş toprak çatıların ve ormanlık tepelerin manzarasını sunar; inşa edilmiş form ve Sierra Maestra'nın yeşilliğinin bir etkileşimi. Sınırları içinde İspanya'nın Amerika'daki en eski yapılarının kalıntıları yer alır: Küba'daki ilk katedral ve Yeni Dünya'da ilk bakırın çıkarıldığı El Cobre'deki maden sahası.

Bir otoyol şeridi—Carretera Central—şehir ana arterlerinden geçer ve yakında Havana'yı A1 otoyolunun güney kısmı üzerinden Santiago'ya bağlayacaktır. İsyancı generalin adını taşıyan Antonio Maceo Havaalanı, Kuzey Amerika ve Karayipler'e hizmet veren taşıyıcıların yanı sıra Havana'dan Port-au-Prince ve Santo Domingo'ya uçuşları birbirine bağlar. Kentsel bölgelerde, Metrobus yolcuları yirmi kilometreden uzun olmayan rotalar boyunca taşırken, Omnibus Metropolitanos kırk kilometre uzaklıktaki uydu kasabalara hizmet verir.

Ferrocarriles de Cuba'nın rayları, limanın bitişiğinde 1997'de tamamlanan modern bir yeniden yapılanma olan General Senén Casas istasyonunda birleşiyor. Buradan trenler adayı geçerek Havana'nın Merkez Tren İstasyonu'na doğru gidiyor, çelik tekerlekleri yemyeşil illerde hem kargo hem de beklenti taşıyor. ASTRO şehirlerarası otobüsleri bu ağı tamamlıyor ve otoyolları planlı seferlerle birbirine bağlıyor.

1987'de UNESCO Biyosfer Rezervi olarak belirlenen Baconao Parkı, şehrin doğusunda kıyı lagünleri, tropikal orman ve dağlık arazinin bir mozaiği olarak uzanıyor. Koruluklarında ve bahçelerinde, yerel kuş sesleri şafağı müjdelerken, tatlı su kaynakları kadim bir ısrarla çağıldıyor. Parkın yazıtı, insan faaliyeti ve doğal sistemler arasındaki dengeyi kabul ediyor; bu denge, kentsel yoğunluğun ve yemyeşil manzaraların bir arada var olduğu Santiago'nun ritimlerinde yansıtılıyor.

Santiago de Cuba'daki iklim, belirgin ıslak veya kuru mevsimler olmadan nemli sıcaklığın hakim olduğu tropikal bir savan düzenine uymaktadır. Karayipler'den esen ticaret rüzgarları nemi dengeler, ancak yağmurlar çok az uyarıyla gelebilir ve güneş kendini yeniden göstermeden önce şehri ani patlamalarla vaftiz edebilir. Sokaklar ekvatoral güneşler altında parlıyor; geceler yıldızlarla dolu kadife bir perdeyi aşağı çekiyor, uzaklardaki titremeleri koyun karanlık sularına yansıyor.

En eski sömürge duvarlarından Karnaval davullarına kadar, Santiago de Cuba tarih ve kültürlerin bir palimpsesti olarak ortaya çıkıyor. İspanyol fethinin damgasını ve Afrikalı ve Fransızların gelişlerinin, devrimci coşkunun ve sanatsal zaferin izlerini taşıyor. Tepeleri ve sokakları, meydanları ve limanları, oğul, rom ve şiirde yankılanan hikayeler barındırıyor. Her bakır çatıda ve gölgeli galeride, şehir aynı anda hem kadim hem de sürekli yenilenen bir kimlik ortaya koyuyor—yerin ve insanların inatçılığının bir kanıtı.