Matanzas

317 kilometrekarelik bir alanda 163.631 nüfusa ev sahipliği yapan Matanzas şehri, Küba'nın kuzey kıyısında, Matanzas Körfezi'nin derin koyunda yer almaktadır. Havana'nın tam 102 kilometre doğusunda ve ünlü tatil beldesi Varadero'nun 32 kilometre batısında bir noktayı kaplar. Üç nehirden oluşan bir ağ -Yumurí, San Juan ve Canímar- kentsel dokusundan geçer ve belediyeye "Köprüler Şehri" (Ciudad de los Puentes) lakabını kazandıran on yedi köprü ile kaplıdır. Burada Afro-Küba folklorunun ritimleri ve on dokuzuncu yüzyıl şeker servetlerinin yankıları subtropikal bir gökyüzünün altında bir arada bulunur. Coğrafya ve tarihin bu birleşimi Matanzas'ın kimliğinin özünü oluşturur.

12 Ekim 1693'te kurulduğunda yerleşim, 25 Eylül 1690'da otuz Kanarya Adası ailesinin körfez ve limana yerleşmesini emreden bir kraliyet cédulasının meyvesi olan San Carlos y San Severino de Matanzas adını taşıyordu. Bu ilk sömürgeciler, tuzlu kıyılar boyunca mütevazı evler oymuşlardı; ahşap konutları ve pastel cepheleri, yerleşim yavaş yavaş bir kasabaya dönüşürken zamanla daha dayanıklı duvar işçiliğine teslim olmuştu. Kıyı şeridinin etrafına yerleştirilen mütevazı bir şebeke, küçük kayıklarla çekilen tarımsal ürünler ve balık ticaretini teşvik etti. Birkaç on yıl içinde, körfezin içbükey kolları tarafından korunan limanın stratejik konumu, mal ve fikirlerin artan bir transatlantik trafiğini çekti. On sekizinci yüzyılın ortalarına gelindiğinde Matanzas hem ticari hem de kültürel bir karakter kazanmaya başlamıştı.

Şeker, sömürge döneminde bölgenin başlıca zenginlik motoru olarak ortaya çıktı, parıldayan kristalleri Avrupa pazarlarına ve İngiltere'nin her zaman aç değirmenlerine gidiyordu. Çiftçiler, Atlantik üzerinden taşınan Afrikalı esirlerin emeğinden yararlanarak Yumurí'nin verimli vadisinde ve kıyı ovası boyunca geniş plantasyonlar kurdular. 1792'de, yaklaşık 1.900 köle (yerel nüfusun yaklaşık yüzde otuzu) şeker kamışı tarlalarına ve kaynatma evlerine bakıyordu. 1817'ye gelindiğinde bu sayı 10.773'e yükselmişti ve bu da tüm sakinlerin neredeyse yarısını temsil ediyordu; 1841'de köleleştirilmiş insanlar Matanzas nüfusunun ,7'sini oluşturuyordu ve bu rakam 1859'da 104.519'a yükselecekti. Zorunlu çalışmaya böylesine güvenmek, çok sayıda ayaklanma ve komployu hızlandırdı; en meşhuru 1843'ün sonlarında ortaya çıkarılan Escalera komplosuydu; bu kırılmalar hem plantasyon ekonomisinin acımasızlığını hem de bağlamaya çalıştığı kişiler arasındaki bastırılamaz özgürlük arzusunu ortaya koydu.

Kırbaç ve plantasyon Matanzas'ın sömürge tarihinin çoğunu şekillendirmiş olsa da, Afrika kökenli nüfusunun yoğunluğu, farklı kültürel geleneklerin hayatta kalmasını ve çiçek açmasını sağlamıştır. Zorla dağıtılmaya meydan okuyan Yoruba temelli ritüeller, Santería ve diğer senkretik inançları besleyerek yeni kılıklarda varlığını sürdürdü. Rumba davullarının yankılanan ritmi ve danzón'un görkemli ritmi ilk olarak burada modern şeklini aldı. Pazar yerinde veya kasaba meydanında dansçılar ve müzisyenler, yerinden edilme ve dayanıklılıktan bahseden karmaşık ritimler ördüler; müzik, ataların anısının işitsel bir haritası haline geldi. On dokuzuncu yüzyılın sonlarına doğru Matanzas, salonları Havana'dakilerle rekabet eden şairlerine ve entelektüel çevrelerine bir övgü olarak, Küba'nın Atina'sı olan "La Atenas de Cuba" olarak övgü kazanmıştı.

Matanzas'ın fiziksel hatları, sosyal dokusu kadar karakterine de katkıda bulunur. Körfez, adanın kuzey kanadını derinlemesine keserek şehri üç taraftan sarar; güneydoğudan akan Rio Yumurí, Pan de Matanzas adlı konik tepeye kadar yükselen bir vadiyi ikiye böler. Bir kıyı sırtı, bu vadiyi Atlantik'in tuzlu su dolu plajlarından ayırırken, San Juan ve Canímar nehirleri sırasıyla batı ve doğudan körfeze katılır. Bu su yollarının üzerinde, Venedik ile karşılaştırmalar çağrıştıran on yedi köprü vardır - Matanzas'a sıklıkla eklenen bir sıfat - ancak Küba akıntıları ve sıcağı, sahneye hiçbir Avrupa benzerinin ulaşamayacağı tropikal bir canlılık katar.

Belediye dört ana mahalleye ayrılıyor: Versalles, Matanzas proper, Playa ve Pueblo Nuevo. Her biri Bachicha, Bailén, Bellamar, Colón ve San Severino gibi isimler taşıyan barriolara ayrılıyor. Bu mahalle mozaiği şehrin katmanlı büyümesini yansıtıyor: sömürge çekirdeği, on dokuzuncu yüzyıl şeker mahalleleri, yirminci yüzyıl banliyö genişlemeleri ve daha yeni yerleşim bölgeleri. Versalles'te, bir zamanlar plantasyonlardan Havana'ya şeker taşıyan yirminci yüzyıl başlarındaki kurumsal girişimin bir kalıntısı olan ünlü Hershey elektrikli demir yolunun ayrı istasyonu bulunuyor. Buna karşılık, ana tren istasyonu Matanzas'ı Havana'dan Santiago de Cuba'ya uzanan ulusal hatta bağlıyor.

Hava yolcuları, batıya doğru kısa bir yolculuk için otobüslere veya taksilere binmeden önce şehrin on beş kilometre doğusunda bulunan Juan Gualberto Gómez Havaalanı'nda inerler. Şehir sınırları içinde, Viazul ve Astro otobüsleri bölgesel rotalara hizmet verirken, taksi ve yerel otobüslerden oluşan bir ağ barrios'lardan geçer. Tramvaylar bir zamanlar bu sokaklarda gürler, 1916'da Ferrocarril Eléctrico de Matanzas olarak tanıtılır ve daha sonra belediye ve özel kuruluşlar tarafından işletilir ve 1954'te motorlu otobüslerle değiştirilir. Yollar artık gezginleri batıya Havana'ya ve doğuya birçok ziyaretçinin Küba'nın kuzey kıyılarını ilk gördüğü Varadero kumlarına taşıyan Via Blanca otoyoluna odaklanır.

Kilometrekare başına 520 kişiyle Matanzas, kentsel kolaylıkları yeşil alanlarla dengeleyen orta yoğunlukta bir yerleşime sahiptir: gölgeli meydanlar, palmiyelerle çevrili bulvarlar ve nehir ağızlarının yakınındaki açık alanlar. Şehrin 2022 nüfus sayımına göre 163.631 olan nüfusu, ekonomik değişimler ve ada genelindeki göç kalıplarıyla dengelenmiş mütevazı bir büyümeye tanıklık ediyor. Bu çerçevede, kültürel kurumlar varlığını sürdürüyor: Coliseo de Bellas Artes konserlere ve sergilere ev sahipliği yaparken, kütüphaneler ve akademik topluluklar şehrin edebi itibarını sürdürüyor. Neoklasik cephelerde ve barok detaylarda geçmişin refahının yankıları hissediliyor, yıpranmış sıva yüzeyleri yüzyıllardır süren güneş ve deniz esintisine tanıklık ediyor.

Matanzas'ın katmanlı anlatıları, İspanyol-Amerikan Savaşı'nın körfezinde alevlendiği yirminci yüzyılın şafağında dramatik bir şekilde birleşti. 25 Nisan 1898'de, düşmanlıkların başlamasından sadece birkaç saat sonra, Amerikan donanma gemileri şehrin tahkimatlarını ve liman tesislerini bombaladı ve bu, çatışmanın Küba topraklarındaki ilk eylemini simgeliyordu. Mermiler duvar siperlerine çarptığında alçaktaki bataryaların üzerinde duman sütunları yükseldi ve İspanya'nın yarımküreden çekilmesinin habercisi olan kısa ama kesin bir çatışmayı başlattı. Sonraki aylarda, savaşın sonucu Küba'nın siyasi yörüngesini geri döndürülemez şekilde değiştirdi; ancak Matanzas'ta o bombardımanın hatırası, sömürgeci direniş ve dönüşümün daha geniş bir dokusunun parçası olarak varlığını sürdürüyor.

Yirminci yüzyıl boyunca, modernleşme ve devrim dalgaları Matanceros'un hayatlarını yeniden şekillendirdi. Küba şeker çıkarlarına yatırım yapan Amerikalı çikolata kralı Milton S. Hershey'in adını taşıyan Hershey demir yolu, hem yabancı etkiyi hem de yerel dayanıklılığı simgeleyen tek hatlı elektrik hattını kapanış onyıllarına kadar işletmeye devam etti. Televizyon antenleri sömürge çatılarının tepesine çıktı, radyo istasyonları haber ve bolerolar yayınladı ve eğitim kurumları yeni nesiller için fırsatları genişletti. Şairler şehrin körfezin üzerindeki soluk gün doğumunu yazmaya devam etti; dansçılar 1870'lerden beri aristokrat izleyicileri büyüleyen danzón adımlarını geliştirdiler.

Yine de Matanzas'ın ruhu, Afro-Küba mirasına derinden bağlı kalmaya devam ediyor. Loş ışıklı casas de rumba'da ve açık meydanlarda, davulcular ve şarkıcılar Lucumí'den (Santería'nın ayin dili) İspanyolca dizelerle harmanlanmış diksiyonlar için bir araya geliyor. Ochún veya Changó gibi tanrılara meyve ve mum adakları eski soyları çağrıştırırken, ritüel şarkılar aile ve inancın soyağaçlarını koruyor. Bu yaşayan gelenek, şehrin öz benliğinden ayrılamaz; her meydanda, her köprülü kanalda yankılanır, zorla yerinden edilme ve ekim sınırlarının ötesinde dayanıklılığın bir kanıtıdır.

Şehir ayrıca Küba kültürel kimliğini şekillendiren müzikler olan Danza ve Rumba'nın doğum hakkını da talep ediyor. İnce Avrupa hatları ve Afrika senkopuyla Danza, Havana'nın görkemli salonlarına göç etmeden önce Matanzas'ın salonlarında ortaya çıktı. Rumba ise aksine, sokak toplantılarının ve kırsal şenliklerin dizginsiz canlılığını temsil ediyor, salsa ve diğer modern Afro-Küba ifadelerinin temelini atıyordu. Onlarca yıl sonra, yakınlardaki Havana'da, Matanzas kökenli Dámaso Pérez Prado, mambo çılgınlığını başlatacak, büyük grup düzenlemeleri Mexico City, New York ve ötesindeki dans pistlerine yayılacaktı.

Matanzas'a bugün gelen ziyaretçi hem tefekküre hem de dalmaya davet eden bir şehir buluyor. Bazıları Varadero plajlarından geliyor, tatil köyünün kapılarının ötesinde otantik bir Küba kasabası görmek için merak ediyor. Diğerleri Barrio Simpson'da Santería törenleri veya rumba öğleden sonraları beklentisiyle geliyor. Bir avuç insan mimari fotoğrafçılık peşinde, demirden yapılmış bir balkonun kıvrımını veya sömürge döneminden kalma bir malikanenin soyulan pastel rengini arıyor. Diğerleri ise şafak vakti on yedi köprüyü geçerek balıkçıların mangrovlarla çerçevelenmiş sessiz nehir girdaplarına olta atmasını izliyor. Her durumda şehir karşılık veriyor, subtropikal ışığın, konga davullarının nabzının ve zamanla aşınmış taşlara çarpan nehir akıntılarının yumuşak hışırtısının anılarını sunuyor.

Matanzas'ın çekiciliği yalnızca neoklasik tiyatroları, hikayeli demiryolları veya yerinde bir şekilde "Küba'nın Venedik'i" olarak adlandırılan köprüleri nedeniyle değil, aynı zamanda bir araya gelmeyi temsil ettiği için de devam ediyor: kıtaların, kültürlerin ve çağların. İlk Kanarya Adaları ailelerinden Afrika'nın köleleştirilmiş halklarına, sömürge şeker baronlarından devrimci şairlere, İspanyol güllelerinden çağdaş müzisyenlere kadar şehrin anlatısı akışkanlık ve sadakattir. Burada şimdiki an geçmişten ayrılamaz ve yine de onun tarafından yutulmamıştır; Matanzas Körfezi'nin üzerindeki her gün doğumu, karmaşık ilahisini dinlemek isteyenleri bekleyen yüzyıllarca süren ticarete, yaratıcılığa ve cesarete tanıklık eder.