Havana

Havana, Küba'nın atan kalbi ve yüzyıllardır süren okyanus ötesi alışverişinin en anlamlı kanıtı olarak hemen ortaya çıkıyor. Şehrin kendisi 728,26 kilometrekare (281,18 mil kare) bir alanı kaplıyor ve 2023 itibarıyla 1.814.207 sakini var; bu rakam sokaklarına kazınmış sayısız hikayeyi yalanlıyor. Adanın kuzey kıyısında, Meksika Körfezi'nin Atlantik'le karıştığı Florida Keys'in hemen güneyinde yer alan şehir, ülkenin başlıca limanı ve ticari merkezi olarak duruyor. Tarihi açıdan zengin ancak canlı bir şekilde yaşayan Havana, hem karaya hem de denize eşit yetkiyle hükmediyor.

On altıncı yüzyılda İspanyol sömürgeciler tarafından kurulmasından bu yana Havana, Amerika'ya yapılacak keşifler için stratejik sıçrama tahtası rolünü hızla üstlendi. Kral III. Philip 1607'de burayı başkent olarak kutsadı ve giderek artan öneminin farkında olan ardışık hükümdarlar burayı surlar ve burçlarla çevrelediler; bu anıtlar artık şehrin kimliğiyle iç içe geçmişti. Bu tahkimatların içinde, altın ve gümüşle yüklü İspanyol kalyonları Avrupa'ya tehlikeli dönüşlerinden önce sığınak buldular ve Havana'nın kaderini şekillendirecek küresel ticaretin mirasını oluşturdular.

Coğrafi olarak Havana, Marimelena, Guanabacoa ve Atarés olmak üzere üç ana limana ayrılan dar bir koydan girilen bir koydan batıya ve güneye doğru ilerler. Almendares Nehri, koyun ağzının hemen ötesindeki Florida Boğazı'na kadar uzanan yüksek pınarlardan bir yol açar. Kireçtaşının yumuşak yükselişleri manzaraya yumuşak bir dalgalanma verir: doğu kanadında, La Cabaña ve El Morro'nun yükseklikleri deniz seviyesinden yaklaşık altmış metre yüksekliktedir, surları denize bakar; batıda, Havana Üniversitesi ve Castillo del Príncipe tarafından taçlandırılan tepe, aşağıdaki şehre bilimsel bir gözetleme sunar.

İklimsel olarak Havana, tropikal savan sınıflandırmasına ait olmasına rağmen hem yağmur ormanı hem de muson rejimleriyle sınır komşusudur. Okyanustan esen ticaret rüzgarları, Ocak ve Şubat aylarındaki ortalama 22 °C'den Ağustos ayındaki 28 °C'ye kadar değişen sıcaklığı yumuşatır. 10 °C'nin altına düşen nadir düşüşler yalnızca hafızalarda yer ederken, yağış Haziran ve Ekim aylarında artar ve Aralık'tan Nisan'a kadar yıllık toplam 1.200 mm'ye yakın bir değere düşer. Kasırgalar genellikle güney kıyılarını sıyırıp geçer; ancak 2022'de Kasırga Ian, adanın güçlü fırtınalara karşı ne kadar savunmasız olduğunun bir hatırlatıcısı olarak kuzey kıyısına çok yakın bir mesafede daireler çizdi. Daha da sıra dışı olanı, 28 Ocak 2019'da Havana'nın doğu bölgelerinden geçen ve o yılın Şubat ayı başlarında doksan evi deviren, altı can alan ve yaklaşık iki yüz sakini yaralayan EF4 kasırgasıydı.

Demografik olarak Havana, 2012'nin sonunda 2.106.146 nüfusa sahip Küba nüfusunun ,1'ini oluşturuyordu. Günümüzde doğumda beklenen yaşam süresi ortalaması 76,81 yıldır. Şehrin yönetimi, Küba hükümetinin ve sayısız bakanlığın merkezi olma rolüne sıkı sıkıya bağlıdır; yüzün üzerinde diplomatik misyona ev sahipliği yapar ve önemli işletmelerin merkezi olarak hizmet verir. Vali Reinaldo García Zapata'nın liderliğinde Havana, tarihi geçmişini koruma ve modern ekonomisini ilerletme gibi iki zorunluluğun arasında kalmaya devam ediyor.

Bu ekonomi, gelenek ve adaptasyonun bir araya gelmesinde temellerini bulur. Koloni döneminde Havana'yı zenginliğe taşıyan şekerin yükselişinden ve köle ticaretinden, bağımsızlıktan sonra elit bir tatil beldesi olarak yeniden icat edilmesine kadar, şehir olağanüstü bir beceriklilikle dönüşmüştür. Günümüzde üretim yelpazesi kimya ve ilaç fabrikalarından et paketlemeye, hafif sanayiye, tekstile ve meşhur rom ve puro üretimine kadar uzanmaktadır. Tersaneler ve araç fabrikaları kentsel dokuyu vurgularken, biyoteknoloji ve turizm ortaya çıkan sektörleri ifade eder. Küba'nın ithalat ve ihracatının yarısı Havana limanından geçerek, onu ulusal ticaretin dayanak noktasına yerleştirir ve açık denizde güçlü bir balıkçılık endüstrisini sürdürür.

1961'deki Küba-ABD ticaret ambargosuyla keskin bir şekilde sekteye uğrayan turizm, devrimci hükümetin 1982 yabancı yatırım yasasından sonra yeniden ivme kazandı. Yabancı sermaye otel inşaatına ve yardımcı hizmetlere aktı ve yıllık ziyaretçi sayısı 1980'de 130.000'den 2010'da bir milyonun üzerine çıktı; bu, 2005 rakamlarına göre yüzde yirmilik bir sıçrama anlamına geliyor. Ziyaretçiler, şehir merkezinin yaklaşık on bir kilometre güneyinde bulunan José Martí Uluslararası Havaalanı'ndan ve batıdaki Playa Baracoa Havaalanı'ndan geliyor. Yolcu gemileri ve charter hizmetleri, gezginleri UNESCO tarafından belirlenen Eski Havana'ya çekerken, gelişen bir sağlık turizmi nişi, nörolojik bozukluklar ve göz rahatsızlıkları için tedavi arayan hastaları çekiyor ve Latin Amerika, Avrupa ve Kuzey Amerika'dan müşteri çekiyor.

Ulaşım altyapısı gökyüzünün ötesine uzanır. Millileştirilmiş Ferrocarriles de Cuba, Havana'yı her Küba eyaletine bağlayan banliyö, şehirlerarası ve uzun mesafeli hatlar işletmektedir. Central, La Coubre, Casablanca ve Tulipán olmak üzere dört ana istasyon yılda yaklaşık on bir milyon yolcuya hizmet vermektedir, ancak talep mevcut kapasitenin iki katından fazlasına çıkmaktadır. 1917'de hizmete açılan tarihi Hershey Elektrikli Demiryolu, Casablanca'dan Matanzas'a kadar manzaralı bir rota izlemektedir. Bir asır önce, 1858'de Havana atlı tramvay sistemini hizmete açmış, daha sonra 1900'de elektriklendirilmiştir; 1952'de yerini otobüslere bırakmış ve tramvay döneminin yankılarını eski fotoğraflarda yankılamıştır.

Yollar, geniş caddeler, ana caddeler ve otoyollardan oluşan karmaşık bir ağda yelpaze gibi açılır. Autopista Nacional (A1), Havana'yı merkez illerle bağlar; Autopista Este-Oeste (A4), Pinar del Río'ya çıkar; ve Via Blanca, Matanzas ve Varadero'ya doğru uzanır. Bir çevre yolu, limanın altından su altındaki bir tünelden girerek şehri çevreler. Yine de yıllarca süren yetersiz yatırım, birçok ana caddeyi çürümeye mahkum etti, yüzeyleri çatladı ve omuzları aşırı büyüdü - altyapının geçici doğasının elle tutulur bir hatırlatıcısı.

Havana'nın mimari yapısı taştan bir tarihçe gibi okunuyor. Eski Havana, on altıncı yüzyıl yerleşiminin özünü koruyor, meydanları bir zamanlar alaylara, boğa güreşlerine ve kamu törenlerine tanıklık ediyordu. Kemerli sütunlu geçitleriyle Plaza Vieja, şehir ritüellerini hatırlatıyor; yakınlarda, Plaza de San Francisco, bir zamanlar kalyonların kullandığı suların üzerinde nöbet tutuyordu. Kaleler limanın kapılarını belirliyor: Batı kanadında korsanlara karşı koruma sağlayan San Salvador de la Punta; doğuda ise Augustinus kararlılığının kanıtı olan devasa La Cabaña ve Morro Kalesi surları. 1929'da inşa edilen El Capitolio Nacional, yükselen bir kubbe ve dünyanın üçüncü büyük kapalı heykelinin içinde yer almasıyla varlığını gösteriyor. Koyun karşısında, yirmi metre yüksekliğinde mermer bir heykel olan Havana'nın Mesih'i, çatıların ve denizin üzerine bir kutsama uzatıyor.

Kültürel yapılar şehir manzarasını zenginleştirir. Ulusal Bale ve ara sıra operaya sahne olan Büyük Havana Tiyatrosu, Latin Amerika'nın en iyi konser salonları arasında yer alır. Kuzey kıyısı boyunca, Malecón, sakinlerin alacakaranlıkta güneş ışığının Körfez'e karışmasını izlemek için toplandıkları Havana'nın sahil gezinti yolunu tanımlar. 1930'ların Art Deco ikonu olan Hotel Nacional de Cuba, kumar salonları ve görkemli gecelerin olduğu bir dönemi anımsatır. Yakınlarda, Museo de la Revolución eski Başkanlık Sarayı'nı işgal eder ve arazisinde isyankar gemi yolculuğunun gemisi olan Granma yatı sergilenir.

Ancak zaman çok az şey ayırır ve bakımı yapılmayan şey yavaş yavaş yenik düşer. Birçok modernist yapı ve sömürge cephesi 1959'dan beri bozulmaya uğramıştır; bazıları tamamen çökmüş, ihmalin ağırlığı altında çökmüş ve tehlikeli boşlukları açığa çıkarmıştır. 1835'ten beri hareketli bir pazar yeri olan Plaza del Vapor, 1959'da devrimin zorunlulukları tarafından sürüklenerek ortadan kaybolmuştur. Restoratörler ve şehir plancıları artık çürümeyi durdurmak ve Havana'nın parçalanmış mirasını yeniden örmek için çalışmaktadır; koruma ve çağdaş faydanın iç içe geçmiş talepleriyle yüzleşmektedir.

Günümüz Havana'sı katmanlı karmaşıklık içinde ortaya çıkarken, deniz ticareti ve emperyal hırsın bir bağlantı noktası olarak kökenlerine bağlı kalmaya devam ediyor. Sokakları müzik ve söylemle nabız atıyor, kiliseleri ve sinemaları günlük ritüellere tanıklık ediyor ve meydanları pazar yeri ve fikir pazarının bir karışımını barındırıyor. Geçmiş ve şimdi, gelenek ve yenilik arasında gezinirken Havana kendini tekil bir metropol olarak öne çıkarıyor: hafızayla ayakta duran, kültürle canlandırılan ve hem tarih hem de umutla şekillenen belirsiz bir geleceğe doğru ilerleyen kentsel bir organizma.