Azize Clara

Santa Clara, Küba'nın kalbinde yer alır ve 514 kilometrekarelik bir alanda yaklaşık 245.959 sakine ev sahipliği yapan ülkenin beşinci büyük şehri olarak dikkat çeker. Atlantik ve Karayipler arasında konumlanmış, kilometrekare başına yaklaşık 480 sakine sahip bir kentsel yoğunlukla Villa Clara Bölgesi'ni demirler; coğrafyası, tarihi hayal gücü için olduğu kadar ada için de merkezidir. Her cadde ve meydan sömürgeci hırs ve devrimci coşku katmanlarıyla doluyken, Santa Clara'nın özü hızla ortaya çıkar: bir ulaşım merkezi, Küba kimliğinin bir potası ve sivil çabanın yaşayan bir kanıtı. Halkı, Che Guevara'nın türbesi dünyanın dört bir yanından hacıları çekerken, Hayırsever Marta Abreu'ya karşı kalıcı bir düşkünlük sürdürmektedir.

Santa Clara'nın doğuşu, 15 Temmuz 1689'da, aralarında iki yerleşik ailenin 138 üyesi ve bir rahip ve bir vali de dahil olmak üzere 37 yurttaş olmak üzere 175 yerleşimcinin korsanların tehdit ettiği San Juan de los Remedios'tan iç kesimlere doğru ilerlemesiyle başladı. O yılın 1 Haziran'ında bu 37 kişi, iki öncü ailenin toprağı sürdüğü yüksek bir açıklığa ulaştı. Saygıdeğer bir tamarind ağacının altındaki bir ayin, daha sonra Loma del Carmen olarak adlandırılan alanı kutsadı. Sonraki on yıllar boyunca yerleşim, şu anki unvanına karar vermeden önce Cayo Nuevo, Dos Cayos, Villa Nueva de Santa Clara ve Pueblo Nuevo de Antón Díaz gibi isimler aldı; her bir unvan, sömürgeci paradigmalar arasında değişen bir kimliği yansıtıyordu.

Kentsel form, İspanyol sömürge düzenlemelerine sıkı sıkıya bağlı kalarak, açılış cabildo'sunun ve mütevazı bir palmiye çatılı kilisenin ortaya çıktığı Plaza Mayor'da (bugünkü Parque Vidal) birleşen kesin bir şebeke üretti. Bu rustik kutsal alan, 1725'te yerini 22 Ağustos 1923'e kadar ayakta kalan bir tuğla yapıya bıraktı. Meydanı genişletmeye niyetli olan şehrin belediye başkanı, yıkılmasını emretti; bu hareket dini otoriteleri çileden çıkardı ve mahkemenin kiliseye 77.850 peso para cezası vermesiyle sonuçlandı. Vatandaşlar, bugün bile bu fedakarlık eylemini hüzünlü bir netlikle hatırlıyor ve Santa Clara'nın mimari dokusuna dokunmuş en eski sömürge yapılarından birinin kaybını yas tutuyorlar.

Kuruluşundan yıllar sonra kültür gelişti: toplantı kulüplerinin yanında bir tiyatro ortaya çıktı, bir ticaret odası kentsel büyümeyi işaretledi ve halk kütüphaneleri ve dans salonları sosyal hayatı canlandırdı. Havana ve doğu illerinden neredeyse eşit uzaklıkta bulunan şehir, önemli bir yolcu kavşağı ve ulaşım merkezi haline geldi. Bu stratejik avantaj, on dokuzuncu yüzyıl boyunca istikrarlı bir demografik genişlemeyi teşvik etti, Santa Clara'yı ticari komşusu Remedios'un üzerine çıkardı ve ona Las Villas Eyaletinin başkenti statüsünü kazandırdı.

Hiçbir figür, Santa Clara'nın modern ruhunu, yerel olarak Şehrin Hayırseveri olarak saygı duyulan Marta Abreu de Estévez'den daha eksiksiz bir şekilde temsil edemez. O ve 1902'de cumhuriyetin başkan yardımcısı olan kocası Luis Estévez, kaynaklarını dönüştürücü sivil çabalara yönlendirdiler. Dezavantajlı çocuklar için okullar, bir elektrik santrali, bir sığınma evi, Belico Nehri boyunca halka açık çamaşırhaneler (ikisi hala kırılgan bir formda), Parque Vidal'in kıyısındaki itfaiye istasyonu ve Loma del Carmen'deki tren istasyonu, kalıcı hediyeleri arasında yer alıyor. Abreu, bu eserler aracılığıyla şehrin kamusal alanını yeniden şekillendirdi ve hayırseverliği sokak manzarasına yerleştirdi.

Hiçbir yerde onun etkisi Teatro La Caridad'dan daha belirgin değildir. Tek sponsorluğuyla inşa edilen ve Küba'nın koruyucu azizi olan Hayırsever Meryem Ana'nın adını taşıyan tiyatro, Parque Vidal'in bir köşesinde ölçülü bir zarafetle yükselir. Ölçeği Cienfuegos'un Teatro Tomás Terry'sinin yanında sönük kalsa da, gelirleri Abreu'nun sahnesinin hemen arkasında kurduğu iki okulu finanse eder -biri kızlar, diğeri erkekler için- böylece mimari himayeyi eğitim misyonuyla birleştirir. Biblioteca Martí olarak yeniden işlevlendirilen eski sarayı, onun izini daha da sağlamlaştırırken, Las Villas'taki "Marta Abreu" Üniversitesi mirasını her mezun grubuna taşır.

Santa Clara'nın devrimci bölümü, 1958'in sonlarında Santa Clara Muharebesi'nde doruk noktasına ulaştı. Che Guevara'nın birliği önce Fomento'nun garnizonunu ele geçirdi ve bir buldozer kullanarak demir yolu raylarını parçaladı ve zırhlı bir birlik trenini bozuk raylara yuvarladı. Aynı anda Camilo Cienfuegos, Yaguajay'daki kuvvetleri yendi. 31 Aralık 1958'de bir araya gelen isyancı birlikler (Guevara'nın, Cienfuegos'un ve William Alexander Morgan komutasındaki diğerlerinin) hükümetin moralini bozan çılgın bir çatışmada şehre saldırdı. Öğleden sonra savunucular teslim oldu. On iki saatten kısa bir süre sonra Batista Küba'dan kaçtı ve ayrılışı Devrim'in zaferini mühürledi.

Coğrafi olarak Santa Clara, bir zamanlar ilk kütlesini barındıran tepe olan Loma del Capiro'ya doğru hafifçe yükselen bir ovayı işgal eder. Şehir, Cienfuegos'taki Karayip kıyısına 71,5 kilometre ve Caibarién'deki Atlantik kıyısına 51,7 kilometre uzaklıktadır. İdari olarak, aralarında Latin Amerika, Anton Diaz, Brisas del Capiro, Chambery, Jose Marti ve Vigia'nın da bulunduğu çok sayıda departmana ayrılırken, on sekiz popüler konseyi Centro ve Jose Marti gibi merkezi bölgelerden Camacho Libertad gibi yarı kentsel yerleşim yerlerine ve San Miguel gibi kırsal köylere kadar uzanır.

Santa Clara'nın iklimi iki belirgin mevsimde gelişir: Kasım'dan Nisan'a kadar olan, günlük ortalama maksimumların 27 °C ile 29 °C arasında dalgalandığı ve yağışın ayda nadiren kırk altı milimetreyi aştığı kurak bir aralık ve Mayıs'tan Ekim'e kadar olan, ortalama yükseklerin 32 °C'de zirve yaptığı ve aylık yağışın Eylül ayında 170 mm'ye kadar ulaştığı yağışlı bir mevsim. Geceler yıl boyunca ılıman kalır, Ocak ayında ortalama minimum 17 °C'ye düşer ve yağmurlu aylarda 22 °C'ye çıkar. Her yıl yaklaşık 1.070 mm yağmur bölgenin yemyeşil bitki örtüsünü korur.

Demografik konturlar şehrin mekansal boyutlarını yansıtır: 2022'de Santa Clara belediyesi 514 kilometrekarelik alanda 245.959 sakine sahipti ve kilometrekare başına yaklaşık 480 kişilik bir yoğunluk sağlıyordu. Bu rakam mütevazı bir sömürge yerleşiminden bir taşra güç merkezine doğru büyümeyi yansıtıyor, kentsel çekirdeği artık akademik kurumlar, ticari işletmeler ve tarihi anıtlarla dolu.

Yerel yaşamın kalbinde, Marta Abreu'nun bronz heykelini kucaklayan tam bir şehir bloğu olan Parque Vidal yer alır. Eski Santa Clara Hilton—şimdi Santa Clara Libre—Teatro La Caridad, Gran Hotel, Plaza del Mercado Central ve eski belediye binasının yanında bulunan park, öğle gezintileri ve sakin pazar öğleden sonrası serenatlarıyla nabız gibi atar. Geçmiş on yıllarda, erkekler parkın dış yollarında devriye gezerken kadınlar iç çemberi izlerdi; guayabera ve cilalı ayakkabılar içindeki ozanlar doğaçlama sahnelerde gitar nakaratları doğaçlarlardı. Bu tür gelenekler giderek nadirleşse de, anıları parkın ambiyansını canlandırır.

Devrimci anma, kahramanın kalıntılarının 1967 Bolivya harekâtı sırasında şehit düşen on altı yurttaşının yanında yattığı Mausoleo Che Guevara'da türbesini bulur. Burada, ciddiyet hüküm sürer: fotoğraf çekmek yasaktır ve ticari dikkat dağıtıcılar ortadan kalkar, bir saygı havası korunur. Yakınlarda zırhlı tren vagonlarının yeniden inşa edilmiş bir bölümü vardır—Guevara'nın şehrin kurtuluşu sırasında hükümet güçlerini raydan çıkarmadaki stratejik cüretinin kanıtı.

1 Ocak 1977'deki idari yeniden yapılanma eski Las Villas Bölgesi'ni dağıtarak onu Villa Clara, Cienfuegos ve Sancti Spíritus olarak böldü. Santa Clara, yeni ismiyle Villa Clara Bölgesi'nin başkenti olarak ortaya çıktı ve bu statüsünü kentsel gururla korudu. Kentsel dokusuna dağılmış ek simge yapılar şunlardır: Şehrin doğum yerindeki Parque del Carmen; düşmüş devrimcileri anan Parque de los Mártires; şehrin manevi ikonuna adanmış Parque de la Pastora; Parque de la Justicia; zırhlı trenin kalıntılarını barındıran Tren Blindado Park-Müzesi; Catedral de Santa Clara de Asís; Boulevard 1889; Centro Cultural El Mejunje; ve koleksiyonları doğa tarihi ve güzel sanatlar içeren Villa Clara Bölge Müzesi.

Santa Clara'da ulaşım arterleri karakteristik bir verimlilikle dolaşır. Carretera Central otoyolu ve Autopista A1 otoyolu belediyeyi ikiye böler ve trafiği bitişik belediyelere yönlendiren bir çevre yoluyla birleşir. Ana tren istasyonu Havana-Camagüey-Santiago hattında yer alır ve batıya ve doğuya günlük bağlantılar sunar. Yaklaşık on bir kilometre kuzeyde bulunan Abel Santamaría Havaalanı, hem Cayo Santa María'ya giden paket tur konuklarına hem de bağımsız gezginlere hizmet vererek Kanada, Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri'ne uluslararası hizmeti iç hatlarla birlikte genişletir.

Ziyaretçiler, Santa Clara'yı Havana, Camagüey, Sancti Spíritus, Santiago de Cuba, Varadero, Cienfuegos ve Trinidad ile bağlayan Viazul otobüsleri aracılığıyla otobüsle gelebilirler. Havana'dan kalkan trenler günde birkaç kez kalkıyor, Camagüey ve Santiago'ya gecelik seçenekler ve Cienfuegos ve Sancti Spíritus'tan yerel hizmetler var, ancak gezginlerin programları önceden kontrol etmeleri gerekiyor. Havana'ya paylaşımlı taksiler 50 ila 80 ABD doları ücretlerle bir seçenek olmaya devam ederken, Abel Santamaría Havaalanı'ndan şehre transferler yaklaşık 20 ABD doları tutuyor. Terminalin içinde, klimalı güvenlik sonrası salonlar ve küçük kafeler dinlenme olanağı sunuyor ve hediyelik eşya dükkanları şehirdeki mağazalara benzer fiyatlarla el sanatları, kitaplar ve rom satıyor.

Santa Clara'ya girdiğinizde, pedicab ve atlı arabalardan oluşan bir ağ, yolcuları yalnızca dolar karşılığında merkez boyunca taşırken, taksimetreli taksiler, binmeden önce müzakere edilen ücret anlaşmalarıyla güvenli ve uygun fiyatlı bir ulaşım sunar. Bağımsızlığı tercih edenler, çevredeki turistik yerleri keşfetmek için araç kiralayabilir veya özel şoförler tutabilir.

Kentsel sınırların ötesinde, Küba'nın en büyük rezervuarı olan Embalse Zaza, yaklaşık 110 kilometre güneybatıda yer alır; sakin manzaralar ve tatlı su balıkçılığı fırsatlarıyla ödüllendiren bir günlük gezi. Şehre geri döndüğümüzde, Tren Blindado anıtı raydan çıkan vagonların gövdelerini ve onları deviren buldozeri korur ve Devrim'in belirleyici çatışma noktasıyla sürükleyici bir karşılaşma sunar.

Santa Clara'nın karakteri, hafıza, hayırseverlik, çatışma ve günlük ritüellerden oluşan bu mozaikten ortaya çıkar. Meydanları ve gezinti yerleri, tiyatroları ve türbeleri, yolları ve demiryolları, sömürgeci hırstan devrimci titremeye ve çağdaş yenilenmeye uzanan bir anlatıyı örer. Loma del Carmen'deki tamarind dallarının arasında veya Teatro La Caridad'ın kemerlerinin altında, sürekli kendini yeniden yapan bir şehir görürsünüz; her dönemin Küba ruhunda silinmez bir iz bıraktığı kentsel bir palimpsest.