Cap Haitien

Cap-Haïtien, Karayip ufkunda, Atlantik'in ritimlerinin zencefilli kurabiye evlerinin ayaklarının dibinde körfezi yaladığı ve uzaktaki bir kalenin silüetinin sabah ışığını çerçevelediği, derin tarihi yankı ve mimari zarafetin şehri olarak ortaya çıkıyor. Nüfusu 400.000'e yaklaşan ve Haiti'nin kuzey kıyısındaki bir kıyı şeridini işgal eden şehir, Nord departmanının başkenti olarak duruyor ve hem yüzyılların mirasına hem de sessiz yenilenme vaadine hükmediyor. Sokakları, Fransız sömürgeci hırsının, devrimci coşkunun coşkusunun ve kimliğinden vazgeçmeden değişimi benimseyen nesillerin sessiz onurunun izlerini taşıyor.

Cap-Haïtien'in hikayesi, gelişen isimlerinin palimpsestinde ortaya çıkıyor: Saint-Domingue'nin zirvesinde Cap-Français'den Kral Henri I döneminde Cap-Henri'ye ve son olarak, toprağın dirençli ruhunu onurlandıran mevcut tanımına. Başlangıçta 1711'de Fransa'nın en zengin kolonisinin merkez üssü olarak kurulan komün, eyalet başkenti güneye Port-au-Prince'e taşınana kadar 1770'e kadar idari merkez olarak hizmet etti. O zaman bile karakteri farklıydı - kültürlü toplumu, gelişen zanaatkarları ve zarif cepheleriyle "Antiller'in Paris'i" ilan edilen bir şehir.

Şehrin topografyası hem bir sığınak hem de bağımsızlık için bir pota sağlıyordu. Güneyden zorlu bir dağ silsilesiyle ayrılan Cap-Haïtien'in yarımada konumu, köleliğin vahşetine rağmen kolektif hafızası canlı kalan önemli bir Afrika nüfusu tarafından beslenen bir özerklik kültürünü teşvik etti. Bu gölgeler, kuzey ovalarında ayaklanma söylentilerinin alevlendiği ve Bois Caïman'daki ritüelde doruğa ulaştığı 1791 yılına aciliyet kazandırdı; burada antik bir ficus'un altında yapılan bir Vodou töreni, Atlantik boyunca yankılanacak bir devrimin kıvılcımı oldu.

Ülkenin kurtuluşundan sonra Cap-Haïtien, 1820'ye kadar Henri Christophe yönetimindeki kuzey krallığının kraliyet başkenti olarak hizmet etti. Güneybatıya doğru on dokuz kilometre uzaklıktaki yakındaki Milot kasabası, 1842'deki bir depremle parçalanan mermer ve taş harikası Sans-Souci Sarayı'nın kalıntılarını koruyor. Milot'tan, çakıllı bir yol, sekiz kilometre uzaklıktaki bir burun üzerine inşa edilmiş, top mazgallarıyla dolu geniş bir kale olan Citadelle Laferrière'e tırmanıyor. Kristal berraklığındaki günlerde, ufukta gri siperleri beliriyor ve yeni kurulan bir ulusun özgürlüğünü güvence altına alma kararlılığının bir kanıtı oluyor.

Cap-Haïtien'in sömürge çekirdeğinin konturları, on dokuzuncu yüzyılın ortalarında sokaklarını yeniden şekillendiren çelik çerçeveli deyimlerden esinlenerek yapılmış zencefilli kurabiye yapılardan oluşan bir goblen ortaya koyuyor. Deprem ve ardından gelen gelgit dalgasının ardından, yeniden yapılanma Fransız atölyelerinin moda yöntemlerini benimsedi ve New Orleans'ın on dokuzuncu yüzyıl bölgeleriyle mimari bir akrabalık sağladı; bu akrabalık, Cap-Français'ten Louisiana şehrine özgür renkli insanların göçüyle vurgulandı. Dar sokaklar, filigranlı veranda korkulukları ve panjurlu pencereleri uzun zaman önce geçmiş salonların ve atölyelerin hikayelerini fısıldayan cephelerin anlık görüntülerini sunuyor.

Tarihi bölgelerinin ötesinde, Cap-Haïtien'in modern nabzı, şehrin güneydoğu sınırında konumlanan mütevazı uluslararası havalimanından akıyor. 2010 depremini izleyen gergin yıllarda, Şili, Nepal ve Uruguay'dan gelen Birleşmiş Milletler birlikleri, MINUSTAH himayesinde terminallerini devriye gezerek, Mart 2024'te Tabarre'nin kapanmasının ardından havalimanının Haiti'nin tek işlevli kapısı olma statüsünü güçlendirdi. Artan varışlar, daha geniş ulusal kriz sırasında zaten iç göçle yüklenen kentsel hizmetleri zorladı ve hem belediye altyapısına hem de eğitim kurumlarına muazzam talepler yükledi.

Elektrik de tekrarlayan bir zorluk teşkil ediyor. 2021'den beri yakıt sıkıntısı şehrin bazı bölgelerini aralıklı karanlığa sürükledi ve bu da imkânları olan sakinleri fotovoltaik tesislere yönelmeye yöneltti. Kent merkezinin ötesinde, Caracol elektrik santralinin türbinleri Limonade'ye kadar iç kesimlere kadar, karayoluyla otuz dakika uzaklıkta, günlük yaşamı kesintiye uğratan sık elektrik kesintilerinden bir nebze olsun kurtulma imkânı sağlıyor.

Cap-Haïtien tarihi geçmişiyle dikkat çekerken, güneş ve sörf ihtimaliyle de cezbedicidir. On kilometre kuzeybatıda, dar bir sırtın ötesinde Labadie olarak bilinen yerleşim yeri yer alır. Yemyeşil çevresi içinde Royal Caribbean'ın yolcu gemileri her hafta yanaşarak, harcamaları 1980'lerin ortalarından beri Haiti için önemli bir turist geliri akışı oluşturan yolcuları boşaltır. 2009'da tamamlanan bir kilometre uzunluğundaki iskele, en büyük sınıftaki gemileri barındırırken, yerel satıcılardan ve üç yüz yerleşik çalışandan oluşan bir mozaik, eyaletin ziyaretçi başına altı ABD doları kar elde ettiği bir ekonomiyi sürdürüyor.

Labadie'den su taksileri Paradis'teki tenha koylara ve kıyı otel ve restoranlarının soluk kumlu kıyı şeritlerinin yanında konumlandığı Cormier Plage'a doğru kaymaktadır. Daha ileride, Belli Beach daha samimi bir ortam sunmaktadır, teknelerin ve kır evlerinin dağınıklığı Fransız bataklıklarının sakin köylerini anımsatmaktadır. Her bir sahil şeridi farklı şekilde hizmet vermektedir—bazıları gemi yolcusunun geçici merakına, diğerleri ise kalmaya kararlı yolcuya.

Çatışma ve yenilenmenin izleri, Jean-Jacques Dessalines'in güçlerinin 18 Kasım 1803'te Comte de Rochambeau'yu yendiği yer olan Vertières'de yeniden buluşuyor. Burada, bağımsızlığın arifesinde, Capois La Mort'un meydan okuyan atlısının hücumu yerel efsaneye girdi: kurşunlar atını bir leşe çevirdi, şapkası yere düştü, ama o ileriye doğru ilerledi ve birliklerine umutsuzluğun ötesinde bir haykırışla komuta etti.

Batıya doğru, 1982'de UNESCO Dünya Mirası Alanı olarak belirlenen Citadelle Laferrière ve Sans-Souci Sarayı, zorunluluktan doğan bir anıtsallığı dile getirir. Napolyon güçlerinin yenilgisinden sonra Christophe tarafından yaptırılan kalenin surları ve sarayın parçalı kanatları, özgürlüğün sessiz bildirileri olarak durur: insanlığın kendi kararlılığının meyvesinden vazgeçmeyi reddetmesi.

Cap-Haïtien'e daha yakın olan su kenarındaki Boulevard du Carénage alternatif bir manzara sunuyor. Gezinti yolu, yerlilerin şafak vakti deniz havası almak için Notre-Dame de l'Assomption Katedrali'nin kulesinin altına çıktığı koyun kıvrımını izliyor. Katedralin duvarları 1670'e dayanıyor. Kafe masaları kaldırım taşlarının üzerine yayılmış ve el sanatları atölyeleri kepenklerini açarak el işçiliği ürünlerini sergiliyor; tekstil, metal işçiliği, ahşap oymacılığı, şehrin kuruluşuna kadar uzanan gelenekleri sürdüren zanaatkarların el işi.

Eğitim kurumları, artan kayıtlarla kuşatılmış olsa da, toplumsal yaşamın temel direkleri olarak varlığını sürdürüyor. Okullar, ikincil yollar boyunca kümelenmiş, sınıfları hem tarihin ağırlığını hem de güvencesiz bir bugünün olasılıklarını idare eden gençler tarafından canlandırılıyor. Bölgesel yolların genişletilmesi ve dış yardımlarla finanse edilen liman yenilemeleri gibi altyapı projeleri, hem ticari kargo hem de yenilenen ticaret vaadiyle yüklü gemileri takip eden liman depoları ve yanaşma tesisleri bulunan Port international du Cap-Haïtien'deki sıkışıklığı hafifletmeyi amaçlıyor.

Şehrin güney kesimlerinde, Shada 2 olarak bilinen gecekondu mahallesinin bir zamanlar bin beş yüz eve ev sahipliği yaptığı yerde, 2020'deki yıkımın yerel suç ağlarını bozduğu kabul edildi. Bu müdahale, sakinleri için yıkıcı olsa da, otorite ve hayatta kalmanın sıklıkla iç içe geçtiği bir bölgede yönetimin karmaşıklıklarını gösterdi.

Ancak Cap-Haïtien geçmişini silerek değil, içinde yaşayarak varlığını sürdürüyor. Hem yerli hem de yabancı ziyaretçilere olan çekiciliği, zamanın katmanlarının bir araya gelmesinde yatıyor: kutsal bir ağacın altındaki antik törenler; Citadelle'deki topların gürültüsü; sömürge verandalarının yenilenmiş ihtişamı; sahildeki çocukların kahkahaları; körfezin deniz camı sularını oyan teknelerin sabit ritmi.

Yaşlanan duvarlardan sıvaların döküldüğü ve yeni güneş panellerinin oluklu çatılarda diken diken olduğu sokaklarda şehir, bir ikiliği ortaya koyuyor: biri dayanıklılık, diğeri ise özlem. Atlantik'in ötesinde yankılanan bir devrimi anarken, gelişen enerji ağları ve yükselen turizm dalgaları tarafından şekillendirilen bir geleceği kucaklıyor. Cap-Haïtien'de tarih yaşayan bir güçtür, caddeler ve sokaklar boyunca akan, hem hafızanın ağırlığı hem de yenilenmeye doğru itici güç.

Güneş körfezin üzerinde batarken ve Citadelle'in silüeti alacakaranlığa doğru çekilirken, Cap-Haïtien insan azmi tarafından aydınlatılmış olarak duruyor. Geçmişin ve bugünün birleştiği bu yerde, gezgin yalnızca kentsel bir tabloyla değil, bir vasiyetle karşılaşır: Bir şehrin en büyük anıtı taşta veya çelikte değil, onu ayakta tutanların ruhunda bulunur.