St. George’s

Grenada'nın atan kalbi ve en büyük yerleşim yeri olan St. George, at nalı şeklindeki bir limanın kenarında yer alır ve kentsel dokusu bir zamanlar volkanik bir kraterin sınırında bulunan tepelerin üzerinde uzanır. Şehir yalnızca adanın başlıca limanı olarak değil, aynı zamanda St. George Üniversitesi Tıp Fakültesi ve ülkenin başlıca hava kapısı olan Maurice Bishop Uluslararası Havaalanı'nın bulunduğu yer olarak da dikkat çekmektedir. Windward Adaları'nın güneydoğu ucunda yer alan (Grenada'nın kendisi on sekiz kilometre genişliğinde ve otuz dört kilometre uzunluğundadır) bu başkent, yüzyıllardır süren sömürge mirasını kakao, hindistan cevizi ve topuz üzerine kurulu canlı ve modern bir ekonomiyle bir araya getirir.

1650'de Fransız himayesinde kuruluşundan bu yana ardışık yangınlar, depremler ve kasırgalar boyunca St. George, doğal limanının vaadi ve halkının dayanıklılığı tarafından yönlendirilerek sürekli olarak yeniden ortaya çıktı. Tropikal yağmurlar vanilya, tarçın ve zencefil bahçelerini beslerken, hafif deniz esintileriyle yumuşayan iklim, adanın Karayipler'in önde gelen baharat üreticileri arasında yer almasını sağlar. Bugün Carenage kıyı şeridini izleyen bir ziyaretçi, bakımlı gezinti yolları ve pastel renkli tüccar evleri bulacaktır; ancak hemen ötesinde, dar sokaklar mercan sıvalı duvarların sömürgeci hırslarını anımsattığı ve tarihin fısıltısının modern yaşamın mırıltısını örttüğü mahallelere dik bir şekilde tırmanmaktadır.

Bugünkü St. George'un öncülü olan Fort Royal Town'ın kökenleri, ilk olarak yerli Karayip nüfusunu acımasız çatışmalarla temizledikten sonra, yükselen lagün sularına ve sıtmanın bedeline yanıt olarak yerleşim yerlerini daha yüksek yerlere kaydıran erken dönem Fransız sömürgecilerin pragmatik yargılarında yatmaktadır. 1700'de yeni bir şehir planı, düzenli, dikdörtgen sokaklar (aralarında St. Juille ve St. John's da vardı) ortaya koydu ve bu sokaklar hala kentsel şebekede varlığını sürdürüyordu. Jean de Giou de Caylus tarafından tasarlanan taş burçlar burunları taçlandırıyordu, ancak artık sağlam kalan çok az kalıntı var; zaman ve fırtına bir zamanlar deniz yollarını gözeten kalenin çoğunu aşındırdı. Britanya 1763'te adayı talep ettiğinde, unvanlar İngilizleştirildi -Fort Royale, Fort George oldu; Fort Royal Town, Saint George's Town'a dönüştürüldü- ve Kral III. George'un himayesi, ismine imparatorluğun ağırlığını verdi.

On sekizinci yüzyıl boyunca, 1771, 1775 ve 1792'deki yangınlar ahşap yapıları harap etti, kereste inşaatına karşı fermanlar çıkarılmasına ve şehrin yapısına dayanıklılık kazandıran duvarcılık evlerinin çağının başlamasına neden oldu. Yine de, 1867 ve 1888'deki jeolojik sarsıntılar, lagünü Karayipler'e bağlayan kıstağın aniden denizin altına çökmesiyle, adanın volkanik kökenlerini hatırlatacaktı. Şimdi bile, o batık geçidin kalıntılarını seçmek için berrak sulara bakılabilir.

On dokuzuncu yüzyılın sonlarında, Bridgetown'ın çekilmesinin ardından, St. George's Britanya Windward Adaları'nın başkenti rolünü üstlendi. Tikal sanat kafesi Aralık 1959'da kapılarını açtı ve kültürel yaşamın idari amaçlarla birlikte gelişmeye başladığı bir anı işaret etti. Bağımsızlık 1974'te geldi ve bunu izleyen on yıl siyasi çalkantılara yol açsa da (1983'te solcu bir darbe ve ardından gelen ABD müdahalesiyle doruğa ulaştı) şehrin kimliği limanında, kiliselerinde ve baharat tarlalarında demirli kaldı.

Eylül 2004'te Ivan Kasırgası benzeri görülmemiş bir vahşet dalgası getirdi. Evlerin neredeyse yüzde doksanı hasar gördü; Grenada'nın ekonomik can damarının sembolleri olan sallanan, asırlık hindistan cevizi ağaçları tamamen soyuldu. Yine de Kanada, Amerika Birleşik Devletleri, Çin, Venezuela, Trinidad ve Tobago ve Avrupa Birliği'nden bağışçıların harekete geçirdiği uluslararası dayanışma, dikkate değer bir yeniden yapılanma dalgasını ateşledi. 2007'ye gelindiğinde, St. George's Kriket Dünya Kupası'nı karşıladı, kıyıları pavyonlar ve taraftar kalabalıklarıyla doluydu, bu da hızlı toparlanmasının ve sakinlerinin azminin bir kanıtıydı. Bugün şehir, Karayipler'deki en iyi on yatçılık destinasyonu arasında yer alıyor, yeni kurulan kruvaziyer iskelesi ziyaretçileri restoranların ve dükkanların hareketli olduğu Lagoon Road ve Melville Street'e yönlendiriyor.

Kent merkezinde, Carenage merkez olmaya devam ediyor, deniz duvarı baharat satıcıları ve romlu kekler ve kakao çekirdekleri satan tezgah sahipleriyle çevrili. Kulesi 1818'den kalma olan Roma Katolik katedrali, ziyaretçileri tonozlu bir tavana doğru yükselen kemerlerde buluşan soluk mavi ve mercan kırmızısı renklerle ışıldayan bir iç mekanla tanıştırıyor. Birkaç blok ötede, St. George Anglikan Kilisesi yenilenmiş durumda: 1825'te inşa edilen, 1904'te yerleştirilen saat çanları bir zamanlar saatleri çalıyordu; fırtına ve ihmal, duvarlarını 2004'te harabeye çevirdi, ancak on yıllık bir yeniden yapılanma, nefini restore etti ve ibadet edenleri bir kez daha karşılamak için vitray pencerelerini güçlendirdi.

Fort George'a yürüyerek tırmanan bir ziyaretçi, kıvrımlı patikaları geçer ve dik yamaçlara yaslanmış, terasları begonvillerle kaplı ev kümelerinin yanından geçer. Taş burçları ilk olarak 1705'te inşa edilen kale, yerel polis tarafından yeniden düzenlenmiştir; bir oda spor salonuna, diğeri ise bir dikiş kolektifine ev sahipliği yapmaktadır. Zaman ve kasırga tarafından hırpalanmış olsa da surlar, geniş manzaralar sunar: doğuda Carenage, Karayipler'e doğru genişler; batıda tepeler zümrüt ormanıyla örtülüdür. Yolcular mütevazı bir ücret öderler -sadece iki dolar- ve karşılığında, yüzyılların sessizliği siperlere yerleşmiş gibi görünür.

Kültürel olarak, şehrin ritimleri her yıl Ağustos ayının ikinci haftasında düzenlenen Karnaval'a bağlıdır. Pazar gecesi çelik bando crescendo'ları altında başlayan şey, kostümcülerin ve kalipso kraliçelerinin beğeni için yarıştığı Pazartesi günü Queen's Park'taki gösteriye dönüşür. Salı günü, çelik pannistler bir zamanlar Fransız ve İngiliz kırmızı ceketlilerin yürüdüğü sokaklarda yılan gibi geçit törenleri yaparken sokaklar perküsyon ve melodiyle titreşir. Köleliğin sonunu anan bu festival, hem ataları onurlandırır hem de günlük yaşamı destekleyen kolektif bir canlılığı teyit eder.

Şehir sınırlarının ötesinde, gizli patikalar yağmur ormanlarının içinden geçer. Yedi şelalenin yakınındaki geçidinden dolayı bu adı alan St. Margaret Şelalesi, Grand Etang'ın yemyeşil yayılımında üç saatlik bir yürüyüş sunar; yüksek ağaçların arasından süzülen güneş ışınlarına dalmak, eğrelti otlarının çiy ile parıldaması ve sessizliğin yalnızca kayanın üzerindeki suyun gürültüsüyle bozulması. Şehre geri döndüğümüzde, Grenada Ulusal Müzesi, daha sonra hapishane ve otel olarak işlev gören yapılar olan 1704'ten kalma eski Fransız kışlalarını barındırıyor. Galerilerinde Karayip ve Arawak eserleri, şeker işleme makinelerinin kalıntıları, bir zamanlar gelişen bir balina avcılığı ticaretinin aletleri ve ilginç bir şekilde bir zamanlar Joséphine Bonaparte için kurulmuş mermer bir banyo yer alıyor.

Hava yoluyla gelen modern bir ziyaretçi, Point Saline açıklarındaki deniz meltemleriyle yönlendirilen Maurice Bishop Uluslararası Havalimanı'na iner; yoğun sezonda, haftalık bağlantılar Frankfurt'a kadar uzanır, ancak çoğu gezgin İngiltere veya Amerika Birleşik Devletleri'ndeki merkezlerden bağlantı yapar. Zemin katta, minibüsler merkezi otobüs deposundan yelpaze gibi açılır, her biri varış noktasıyla işaretlenmiştir - yolcuları Gouyave, Sauteurs veya adanın tenha koylarına yönlendiren basit kodlar. Bu arada, 2000'lerin ortalarında açılan Carenage'deki kruvaziyer terminali ve bitişikteki Esplanada Alışveriş Merkezi, şehrin küresel turizm devrelerine derinleşen entegrasyonunun sinyalini verir.

Şehir planlamacıları boş durmadı. Züblin'in bir geliştirme planı, Sendall Tüneli'nin ana caddesinin altında ikinci bir yolcu iskelesi ve bir yaya tüneli öngörüyor ve Fort George'un ayak bastığı yarımadayı hastane bölgesine bağlıyor. Carenage'ın batı ucundaki yollar trafiği rahatlatmak için genişletildi, ancak dikkatli olmak elzem: işaretsiz tek yönlü sokaklar ve bazıları boyalı bariyerlerden ibaret olan belli belirsiz trafik adaları hazırlıksız sürücüleri şaşırtabilir.

Yüzyıllar süren dönüşümler boyunca -yerleşimci hırsı, sömürgeci rekabet, doğal afet ve modern yeniden icat- St. George's içsel bir tutarlılık, her terasın, her burcun, her çiçekli frangipani ağacının gelişen bir anlatıya ait olduğu duygusunu koruyor. Şehrin birkaç taşı ve birçok baharatı hem jeolojik hem de beşeri güçlere tanıklık ediyor: limanın eğrisini şekillendiren volkanik çalkantı; sularına hükmetmeye çalışan Avrupalı ​​mühendisler; tahta tezgahların altında kalipso dansı yapan özgürleşmiş halklar; ve katedral kulelerini yeniden inşa eden ve hindistan cevizi bahçelerini yeniden inşa eden çağdaş koruyucular.

Başka hiçbir Karayip limanı bu kadar dingin derinliği elle tutulur bir enerjiyle birleştiremez. Şafak vakti balıkçılar şeftali rengindeki bir ışığın fonunda ağlarını atarlar, bu ağlar Queen's Park pazar tezgahlarına gidecek gökkuşağı balıklarıyla geri döner. Öğleden sonra sıcağı şehrin üzerine bir şal gibi iner, gölgeli verandalarda siesta'ları teşvik eder ve turistleri serin katedral nefini aramaya gönderir. Gece, büfelerin baharatlı rom ve Fransız Kreolü'nde ilahi benzeri tostlar sunduğu Melville Caddesi'ni kaplayan fenerlerin parıltısına düşer. Her an, tarihin yankısı ve günlük yaşamın ritmi bir araya gelir.

St. George'a bir göz atmak, geçmişini hafızasında ve geleceğini her onarılmış çatı kiremitinde taşıyan bir şehri gözlemlemektir. Burada, vanilya kokusu sokak aralarında kalır; orada, Fort George'un kalıntıları hem savaşçı hem de görkemli bir dünyayı çağrıştırır. Çatıların karşısında, uydu çanakları lav taşı duvarlarının yanında durur, hem küresel akımları hem de yerel gelenekleri kucaklayan bir yerin sembolleri. On yedi on yıldır, bu kıyı şeridi sömürgecileri, gezginleri, fırtınalardan kaçanları, tıp peşinde koşan bilginleri ve çelik tava ritimleri altında dans eden tüylü kostümlü kadınları ağırladı.

Grenada'nın başkentinin anlatı nabzı böyledir: kalıcı zıtlıkların olduğu, limanın volkanik beşiğinin ticaret ve kültürle döşenmiş caddelere yol verdiği bir yer. Kireçtaşı sokakların ve büyüyen baharat pazarlarının birleştiği yerin ortasında, bir adanın özü -tarihi mercan kayasına kazınmış ve geleceği hindistan ceviziyle kokulandırılmış- silinmez bir şekilde görünür hale gelir. Bu görünürlükte hem bir vaat hem de sessiz bir gerçek yatar: St. George açık bir kitap gibi yaşar, her sayfası gelgit, fırtına, zafer ve bu at nalı limanını yuva olarak adlandıranların elleriyle çevrilidir.