Guyana

Guyana, Güney Amerika'nın kuzey kenarı boyunca uzanır, ince kıyı şeridi Atlas Okyanusu'nun dalgalarına dokunur. 214.969 kilometrekarelik alanı kaplayan bu ülke, kıtanın en küçük üçüncü ülkesidir, ancak geniş vahşi alanları ona dünyanın en düşük nüfus yoğunluklarından birini verir. Başkent Georgetown, Demerara Nehri'nin doğu kıyısında yükselir; pastel cepheleri ve sömürge mimarisi, ticaret ve hükümetin uğultusu sokaklarında yankılanırken bile yüzyıllardır süren değişimi yansıtır.

Batıda, Essequibo Nehri, Atlantik'e dökülmeden önce ovalardan geniş kanallar açar. Güneyde ve güneybatıda, Brezilya'nın uçsuz bucaksız ormanları Guyana sınırına dayanır. Doğu kanadında Surinam bulunurken, Venezuela Cuyuni Nehri'nin dikenli kıvrımlarının ötesinde nöbet tutar. Bu sınırlar Guyana'yı bir zamanlar Britanya Batı Hint Adaları olarak adlandırılan, Karayip dünyası ile kıtasal genişlik arasında yaşayan bir köprünün içine yerleştirir.

Ancak burayı tanımlayan tek şey kıyı veya başkent değildir. İç kesimlerde arazi yumuşak tepelere, ardından Prekambriyen kalkan kaya platolarına, "birçok suyun ülkesi"ne doğru yükselir. Kristal berraklığındaki akarsular fay hatlarını izler ve yağmur suyunun binlerce yıldır yollar aşındırdığı yerlerde şelaleler oluşturur. Bir parmaktan daha dar olan kıyı kuşağı, mangrov bataklıklarına karşı pirinç tarlaları ve şeker tarlaları taşırken, ötesinde Guyana'nın yüzeyinin üçte ikisine yayılan, Dünya'nın en büyük tropikal yağmur ormanı olan Amazon'un müthiş yeşili uzanır.

Bu orman beşiği, jaguarları ve kara timsahları kadar insan sakinlerine de aittir. Dokuz yerli ulus—Wai Wai, Macushi, Patamona, Lokono, Kalina, Wapishana, Pemon, Akawaio ve Warao—bu ekosistemlerle ve ekosistemlerin içinde yaşar. Avrupalılar Guyana'nın nehirlerinin ağızlarına yelken açmadan çok önce, Lokono ve Kalina halkı toprağın birincil koruyucularıydı. Köyleri, balıkçılık ve manyok yetiştiriciliğinin günlük yaşam için hala önemli olduğu nehir kıyıları ve açıklıklar boyunca kümelenmiştir.

Sözlü gelenekler ay ışığında kanallarda kayan kanolardan, sabır ve beceriyle atılan balık ağlarından bahseder. Yaşlılar tarafından hala konuşulan dilleri, sömürge haritalarından daha eski yer adları taşır; kayalık çıkıntıların, gizli havuzların veya avlanma alanlarının işaretleri. Misyonerlik görevleri ve ulusal politikalar yerli kültürün bazı yönlerini yeniden şekillendirmiş olsa da, günümüzdeki topluluklar toprak tapuları üzerinde hak iddia ediyor ve kaybolma tehdidi altındaki el sanatlarını, törenleri ve hikayeleri yeniden canlandırıyor.

17. yüzyılın başlarında, Hollandalı tüccarlar Pomeroon ve Berbice nehirleri boyunca karakollar kurdular. Ahşap kaleler ve depolar, dokunmuş kumaş ve demir aletler karşılığında wampum ve tüy takas eden Amerikan yerli yerleşimleri arasında duruyordu. 1700'lerin sonlarına doğru, İngilizler Hollandalıların yerini almış ve üç koloniyi -Demerara, Essequibo ve Berbice- İngiliz Guyanası'nda birleştirmişti. Sömürge yönetimi altında, köleleştirilmiş Afrikalılar ve köleliğin kaldırılmasından sonra Hindistan, Çin ve Portekiz'den gelen sözleşmeli işçiler tarafından desteklenen pirinç tarlaları ve şeker plantasyonları iç kesimlere doğru genişledi.

Plantasyon yaşamı, Amerikan yerlilerinin köylerindeki yaşamla keskin bir tezat oluşturuyordu. Tuğla bacalar duman kusuyordu, gözetmenlerin sesleri tarlalarda duyuluyordu ve baston kesicilerin takırtıları makinelerin çınlamasıyla karışıyordu. Yine de bu sıraların ötesinde yollarla işaretlenmemiş ormanlar ve maun ve yeşil kalplerin tepede yükseldiği ovalar uzanıyordu. Bu ikilik—eski vahşi doğanın sınırında yoğun ekim—Guyana'nın ekonomisini ve kültürünü yüzyıllar boyunca şekillendirecekti.

26 Mayıs 1966'da Birleşik Krallık bayrağı indirildi ve bağımsız Guyana'nın mavi-yeşil-beyaz bayrağı Georgetown'ın üzerinde yükseldi. Dört yıl sonra, 1970'te ülke, İngiliz Milletler Topluluğu içinde bir cumhuriyet oldu, özyönetimi onayladı ve İngiliz monarşisinin ortak kurumlarıyla bağlarını korudu. İngiliz yönetiminin mirası hala görünür durumda: İngilizce resmi dil olarak hüküm sürüyor, yargı sistemi genel hukuk geleneklerini izliyor ve kriket sahaları hala şehir parklarını süslüyor.

Ancak Queen's English'in yanı sıra, günlük konuşma Guyanalı Kreol dilinde akıyor - Batı Afrika, Hint, Hollanda ve yerli ahenklerle dolu melodik, İngilizce tabanlı bir dil. Pazar tezgahlarında ve oturma odalarındaki sohbetlerde dolaşarak, Hint, Afrika, Çin, Portekiz, Avrupa ve karışık kökenli insanlar arasında ortak bir doku örüyor.

Guyana nadir bir konuma sahiptir: Yasa gereği İngilizce konuşan, ancak kültürel olarak Anglofon Karayipler'e dokunmuş tek Güney Amerika ülkesidir. Küçük ada devletlerinin ve kıta komşularının ekonomik ve sosyal politikaları uyumlu hale getirmek için bir araya geldiği Karayip Topluluğu CARICOM'un merkezine ev sahipliği yapmaktadır. Guyana, 2008'de Güney Amerika Milletleri Birliği'ni kurarak altyapı ve çevre yönetimi gibi alanlarda kıta iş birliğine olan bağlılığını göstermiştir.

Festivaller ve yemekler bu ikiliği yansıtır. Cumhuriyet statüsünü anan Mashramani sırasında sokak geçit törenleri canlı kostümler giymiş çelik tava grupları ve dansçılarla doludur. İlkbaharda, Phagwah (veya Holi) kasabaları renkli toz ve tatlılarla doldururken, Deepavali akşamları ışığın karanlığa karşı zaferini simgeleyen kil lamba sıralarıyla parlar. Her kutlama, köri ve roti ile baharatlandırılmış pirinç yemeklerinin biberli güveç ve manyok ekmeğiyle masaları paylaştığı, atalardan kalma gelenekleri birleştiren Hintli göçmenlerin izlerini taşır.

Tarım, madencilik ve ormancılık, 20. yüzyılın büyük bölümünde Guyana ekonomisinin omurgasını oluşturdu. Boksit ocakları ve altın madenleri ihracat geliri getirirken, geniş tik ve yeşil kalp ormanları yurtdışındaki kereste pazarlarına tedarik sağladı. Yine de, 2017 itibarıyla vatandaşların 'i yoksulluk sınırının altında yaşıyordu; bu, kaynak zenginliğine rağmen çarpıcı eşitsizliklerin bir hatırlatıcısıydı.

2015'te sismik araştırmalar önemli miktarda açık deniz petrol rezervini ortaya çıkardı. 2019'da, sondaj kuleleri Atlantik'ten yükseldi ve 2020'de ülkenin GSYİH'si yaklaşık oranında sıçradı ve bu da dünyanın herhangi bir yerindeki en hızlı genişlemelerden birini işaret etti. Son tahminler, geri kazanılabilir rezervleri yaklaşık 11 milyar varil olarak belirledi; bu da Guyana'yı 2025'e kadar kişi başına düşen en büyük petrol üreticileri arasına sokmaya yetecek kadar. 1970'lerden bu yana küresel petrol rezervlerine yapılan en önemli ekleme olarak duruyor ve hükümet gelirleri, yabancı yatırım ve bölgesel jeopolitika beklentilerini yeniden şekillendiriyor.

Petrolün ağır vaadi, acil zorlukların ortasında geliyor. Dünya Bankası'nın 2023 tarihli bir raporu, Guyana'nın İnsan Gelişim Endeksi'nde 2015'ten bu yana iyileşmeler olduğunu belirtti - daha iyi sağlık, eğitim ve gelir göstergelerinin bir işareti - ancak yoksulluk birçok toplulukta devam ediyor. Georgetown gibi gelişen kent merkezleri ile uzak iç kesimler arasındaki eşitsizlikler, yollar, hastaneler ve okullar ayak uydurmaya çalışırken genişliyor.

Çevresel kaygılar ağır basıyor. Açık deniz sondajı kıyı balıkçılığını ve mercan resiflerini tahrip edebilecek petrol sızıntısı riskine yol açarken, karadaki geliştirme jaguarlara, harpi kartallarına ve yüzlerce orkide türüne ev sahipliği yapan yağmur ormanı yaşam alanlarına tecavüz edebilir. Hükümet ve uluslararası ortaklar, bunu kabul ederek sürdürülebilir çıkarma, gelir paylaşımı ve koruma bölgeleri için politikalar oluşturmaya başladı. İç kesimlerdeki altın yataklarına giden yollar erozyon kontrolleriyle inşa ediliyor ve egemen bir servet fonu için planlar gelecek nesilleri petrol piyasalarının oynaklığından korumayı amaçlıyor.

Guyana'nın doğal zenginlikleri, şelaleleri, savanları, tepui benzeri dağları ve nehir ağları, kaynak çıkarmaya bir alternatif sunuyor. Ekotur operatörleri ziyaretçileri dev karıncayiyenlerin dolaştığı 3.700 kilometrekarelik bir rezerv olan Iwokrama'ya ve tek bir su damlasının 226 metre yükseklikten yeşim yeşili bir havuza düştüğü Kaieteur Şelalesi'ne götürüyor. Yıldızların altında kamp ateşi akşam yemekleri koruma hakkında sessiz sohbetler başlatırken, sabahın erken saatlerindeki yürüyüşler nehir kıyılarında beslenen kızıl ibis sürülerini ortaya çıkarıyor.

Yerel topluluklar, Amerindian el sanatlarını ve hikayelerini paylaşan ev pansiyonları ve kültürel atölyeler sunarak turizm gelirlerinden giderek daha fazla yararlanıyor. Bu girişimler ormanları ve su yollarını korumak için somut teşvikler sağlıyor. Guyana yeni gelir kaynakları keşfettikçe, eko-turizm dengeli büyümenin bir modeli olarak öne çıkıyor; ekonomik kazanımlar kadar bozulmamış ekosistemleri de ödüllendiren bir model.

Guyana'nın kültürü, sözleşmeli çalışma, köleleştirme, göç ve mübadele izlerini taşır. Çeşitli Batı Afrika toplumlarından koparılan köleleştirilmiş Afrikalılar, İngiliz sömürge çerçevesi içinde yeni inanç ve ritüel kalıpları ördüler. Onların torunları bugün Hristiyan bayramlarını kutluyor ve atalarının ritimlerini yansıtan halk şarkılarını sürdürüyor. Özgürleşmeden sonra sözleşmeli olarak gelen Hintli işçiler, hala takvimi işaretleyen Hindu ve Müslüman geleneklerini taşıdılar, mutfakları biberli tencere ve balık köftesinin yanında mercimek ve körili keçi etiyle doluydu.

Çinli ve Portekizli göçmenler, sayıları az olsa da, kasaba ve köylere sızan mutfak ve ticari uygulamaları tanıttılar. Her yerde, karma evlilikler ve paylaşılan zorluklar, net etnik sınırları bulanıklaştıran karma miraslı toplulukların ortaya çıkmasına neden oldu. Georgetown'da, birkaç blok ötede bir Sih tapınağı, bir Pentekostal kilisesi ve bir cami görülebilirdi; hareket ve adaptasyon tarihlerinden kaynaklanan bir inanç mimarisi.

Guyana birçok açıdan dünyalar arasında duruyor: Güney Amerika coğrafyası ve Karayip kültürü, modern petrol sahaları ve kadim ormanlar, kıyı metropolleri ve iç kesim köyleri. Geniş nehirleri hem açık denize hem de kıtanın vahşi kalbine giden rotalar izliyor. Festivaller, Warao ve Macushi'ye kadar uzanan davul ritimlerine karşı Asya, Afrika ve Avrupa'dan tatları ve sesleri bir araya getiriyor.

Bu ülkenin dürüst bir portresini arayan okuyucular için Guyana basit karşıtlıklara uymuyor. Savan yollarının tozunu ve yağmur ormanı kanopilerinin parıltısını, açık deniz platformlarının vızıltısını ve çıplak ayakların altındaki yaprak çöplerinin hışırtısını sunuyor. Halkı -Hint-Guyanalılar, Afro-Guyanalılar, Amerikan yerlileri ve daha fazlası- hem ekonomik vaatleri hem de ekolojik sınırları onurlandırması gereken bir gelecek inşa ediyor.

Mangrovların gelgitlere karşı koyduğu su kenarında, ufukta hem petrol kuleleri hem de balıkçı tekneleri var. İç kesimlerde, yeşil gölgelerin güneş ışığıyla aydınlanan tepelerin altında hareket ettiği yerde, uluyan maymunların çağrıları ve nehir kıyılarında yarışan çocukların kahkahaları duyuluyor. Burası Guyana: su, insanlar ve ilerleme ile koruma arasındaki hassas dengeyle tanımlanan bir toprak.