Valletta

Malta'nın kompakt başkenti Valletta, ana adasının doğu kıyısındaki ince bir yarımadanın ucunda sadece 0,61 kilometrekarelik bir alanı kaplar. Güneydeki Büyük Liman ile kuzeydeki Marsamxett Limanı arasında yer alan bu şehir meclisi, 2021 itibarıyla 5.157 kişiye ev sahipliği yapmaktadır ve Malta'nın politik, ekonomik ve kültürel merkezi olarak hizmet vermektedir. Avrupa'nın en güneydeki başkenti ve Avrupa Birliği'ndeki en küçük kara alanı olan Valletta'nın yoğun ayak izi, küresel öneme sahip bir mirası ve yerel ritimleri uluslararası bir bakış açısıyla harmanlayan çağdaş bir ritmi yansıtır.

Valletta'nın doğuş hikayesi, 16. yüzyılın ortalarında Akdeniz'in kargaşasından ayrılamaz. 1565'teki Büyük Kuşatma'nın ardından, Şövalyeler Hospitaller bir Osmanlı donanmasını püskürttüğünde, Büyük Üstat Jean Parisot de Valette Malta'nın ana limanını gelecekteki saldırılara karşı güçlendirmeye karar verdi. Onun talimatı altında, su üzerindeki kayalık çıkıntıda müstahkem bir şehir yükseldi, burçları, süvarileri ve perde duvarları savunma için tasarlandı. Bir nesil içinde, geniş ana caddeler ve gizli sokakların şebekesi, her biri düzen, güç ve inancın mimari bir bildirisi olan Barok saraylar, kiliseler ve kamu binalarıyla sıralandı.

Valletta'daki en eski yapılar yerel kireçtaşıyla inşa edilmişti, sıcak bal rengi tonları sadece yüzyıllarca süren aşınma ve savaş zamanı hasarlarıyla yumuşamıştı. Zamanla, Maniyerist gelişmeler yerini Neoklasik simetriye ve 20. yüzyılda da mütevazı modern müdahalelere bıraktı. Bir zamanlar tiyatro mimarisinin mücevheri olan Kraliyet Opera Binası, II. Dünya Savaşı'ndaki Müttefik kuşatması sırasında moloza dönüştürüldü; kabuğu şehrin dayanıklılığının bir anıtı olarak varlığını sürdürüyor. Başka yerlerde, Şövalyelerin bölgesel "Langues"lerinin eski ikametgahları olan auberge'lerin zarif kemerleri, hükümet ofisleri, galeriler ve kafeler olarak yeniden işlevlendirildi, süslü cepheleri törensel giriş avlularını fısıldadı ve atların nal sesleri çoktan kayboldu.

Şehrin üst teraslarından, Büyük Liman canlı bir tablo gibi açılıyor. Ticaret gemileri ve balıkçı tekneleri, yolcu gemileri ve kıyı feribotları, aslen Şövalyeler tarafından inşa edilen ve daha sonra ardışık yöneticiler tarafından uyarlanan asırlık rıhtımların yanından kayıyor. Suyun karşısında, Floriana'nın hareketli kıyı şeridi, Malta'nın iki dünya savaşındaki stratejik rolünü anlatan bir müze olarak yeniden doğan Fort Saint Elmo'nun surlarına yol veriyor. Açık sabahlarda, hafif bir esinti, gizli bahçe avlularından gelen portakal çiçeklerinin kokusuyla hafifletilen tuz ve dizel dumanlarını iç kesimlere taşıyor.

Kara ve denizin etkileşimi Valletta'nın iklimini ve karakterini şekillendirir. Üç tarafı taş surlarla korunan şehir, ılık, yağmurlu kışlara ve ilkbaharın sonundan sonbaharın başına kadar uzanan kuru ve sıcak yazlara tabidir. Gündüz sıcaklıkları Ocak ayında ortalama 16 °C'dir ve Ağustos ayında 32 °C'ye çıkarken, gece sıcaklıkları aynı aralıkta 10 °C ile 23 °C arasında değişir. Yağış kış aylarında yoğunlaşır ve yaz sokaklarını sert mavi bir gökyüzünün altında kavrulmuş ve parlak bırakır. Çevredeki Akdeniz aşırılıkları yumuşatır, kış soğuğunu yumuşatır ve yaz sıcaklığının zirvesini Ağustos ayının tam sıcaklığına kadar geciktirir.

Valletta'nın tarihi çekirdeğinin yoğun yoğunluğu—yaklaşık 0,55 kilometrekarelik alanda resmi olarak kataloglanmış 320 anıt—1980'de UNESCO tarafından tanınmasını sağladı. Bu tanımlama, heykelsi kapıların, barok kubbelerin ve kilise kulelerinin bakır şablonlu kubbelerinin restorasyonunu hızlandırdı. Bir zamanlar Şövalyelerin Manastır Kilisesi olan St John's Co-Cathedral, şehrin manevi dayanak noktası olarak duruyor. Hem ibadethane hem de dindarlığın göstergesi olarak tasarlanan sade dış cephesi, mermer intarsia, yaldızlı tonozlar ve Caravaggio'nun hayatta kalan tek imzalı eseri olan sanatçının Vaftizci Yahya'nın şehitliğinin canlı tasviri ile örtülü bir iç mekana açılıyor.

Katedralin ötesinde günlük hayatın iç içe geçmiş sokakları uzanıyor: şafak vakti peynirli ve bezelyeli hamur işleri dağıtan pastizzerie; yaşlı adamların sabah ışığında espresso yudumlarken güneşlendiği mahalle kafeleri; hem ortaçağ hem de modern unvanlarla ticaret yapan Cumhuriyet Meydanı'ndaki kitap tezgahları. Valletta'nın resmi olmayan mahalleleri, kaybolmuş işlevleri hatırlatan isimler taşıyor. Bir zamanlar minyatür bir liman olarak tasarlanan Manderaggio, işçi konutlarının yoğun bir yerleşim yeri haline geldi ve daha sonra sosyal konutlar için yıkıldı. Baviera, Biċċerija, Kamrata ve l-Arċipierku'nun her biri, Maltaca adları ve dolambaçlı sokaklarıyla kentsel evrimin bir parçasını anlatıyor.

İngiliz döneminde Valletta'nın rolü yerel yönetimin ötesine uzanıyordu. 1570'lerin sonlarına tarihlenen Barok bir saray olan Admiralty House, Akdeniz Filosu'nun başkomutanının ikametgahı oldu; bugün ulusal güzel sanatlar koleksiyonuna ev sahipliği yapıyor. 1731'de tamamlanan Manoel Tiyatrosu, himaye, gösteri ve siyasetin her gece yapılan performanslarda iç içe geçtiği bir dönemin yaşayan kanıtı olan samimi, at nalı şeklindeki oditoryumunda konserlere ve oyunlara ev sahipliği yapmaya devam ediyor. Bu kurumlar arasında eski Sacra Infermeria yer alıyor: Şövalyeler tarafından kurulan görkemli bir Rönesans hastanesi, şimdi Akdeniz Konferans Merkezi olarak yeniden doğuyor, küresel zirveler tonozlu şifa salonları arasında toplanıyor.

Valletta'nın yaşayan bir müze olarak anayasası, 2018'de Avrupa Kültür Başkenti unvanını paylaştığında sembolik bir zirveye ulaştı. O yıl, dört merkezi meydandaki performanslar -Triton, Saint George's, Saint John's ve Castille- Malta dilini ve mirasını ön plana çıkaran enstalasyonlara katıldı. Kamusal sanat, alçı kalıp atasözlerinde şekillendi, kaldırımları yerel yerel dille canlandırdı ve hem sakinleri hem de ziyaretçileri toplumsal kimliği yapılandıran kelimeleri düşünmeye davet etti.

Ancak şehrin çağdaş canlılığı, özenle seçilmiş deneyimlerin ötesine uzanıyor. Luqa'da sekiz kilometre uzaklıktaki Malta Uluslararası Havaalanı, yolcuları Valletta'nın restore edilmiş şehir kapısına bırakan yirmi dakikalık bir yolculuk olan X4 otobüsüyle bağlanıyor. 2000'lerde tanıtılan bir park-and-ride sistemi ve sıkışıklık fiyatlandırma planı, dar sokaklarda özel araçları düzenlerken, elektrikli mini taksiler mütevazı bir ücret karşılığında yarımadanın etrafında sabit rotalarda sefer yapıyor. Feribotlar günlük yolcuları ve gezginleri Marsamxett Limanı'ndan Sliema ve Manoel Adası'na taşıyor; yüksek hızlı katamaranlar Sicilya'ya bağlanıyor ve Valletta'nın devam eden deniz merkeziliğini vurguluyor.

Su hattında, Barrakka Asansörü—Saluting Battery kayalıklarına sıkıştırılmış iki kabin—yolcuları yirmi üç saniyede kıyıdan şehir terasına taşır. Efor sarf etmeye meyilli olanlar için, taşa oyulmuş merdivenler daha ölçülü bir tırmanışa izin verir, her adımda kehribar duvarların ve ışıltılı koyun taze bir manzarası ortaya çıkar. Düzenlenmiş ve teraslanmış Yukarı Barrakka Bahçeleri liman panoramasını çerçeveler. Burada, boş bir top selamı öğlen sakinliğini deler, kıyıya konuşlu bataryaların Malta'yı işgalden koruduğu bir geçmişe ritüel bir selam.

Valletta'nın müzeleri dönemleri ve medyayı kapsar. Ulusal Arkeoloji Müzesi, Auberge de Provence'ı işgal eder, galerileri şu anda tarih öncesi eserlere ve multimedya enstalasyonlarına yer açmak için kısmen yenilenmektedir. Saint Elmo'nun altındaki eski Savaş Odaları'nda, yeraltı koridorları II. Dünya Savaşı komuta merkezlerinin gerginliğini aktarır. Birkaç adım ötede, Cumhuriyet Meydanı'ndaki Ulusal Kütüphane ve bibliotheca, Malta'nın Akdeniz boyunca denizcilik ve dini bağlantılarını gösteren el yazması koleksiyonlarını korur. Daha uzakta, hala özel bir asil ikametgah olan Casa Rocca Piccola, evlerin iç mekanlarına, aile portrelerine ve on sekizinci yüzyıldan kalma duvarlı bir bahçeye rehberli turlar sunar.

Kamusal meydanlar ve ana caddeler, yerel ihtiyaçlara göre ayarlanmış ticaretle nabız atıyor. Ana yaya yolu olan Republic Street, ziyaretçileri zanaatkar dükkanları, kitapçılar ve hükümet ofislerinin önünden geçiriyor. Paraleli olan Merchants Street, günlük giyim ve el sanatları pazarlarına ev sahipliği yaparken, pazar günleri çiftçiler ön plana çıkıyor, bal, peynir ve zeytin tezgahları Saint James Cavalier'in önünde sıralanıyor. Bu mütevazı arz ve talep trajedilerinin ortasında, hediyelik eşya satış noktaları Malta tekstilleri ve seramikleri sunuyor, her nesne bölgesel geleneklerin bir yankısı.

Valletta'daki mutfak hayatı hem mütevazı hem de nüanslıdır. Çoğu köşede, ısıtma fırınları yarım avro kadar düşük bir fiyata ricotta veya bakladan elde tutulan turtalar üreten pastizzerie'ler bulunur. Orta sınıf trattoria'lar ve fırınlar katedralin yakınında kümelenerek tavşan yahnisi, taze deniz ürünleri ve mevsimlik makarna hazırlıkları sunar. Kıyı boyunca, kıyı osterie'leri deniz melteminde dalgalanan tentelerin altında ızgara balık servis eder. Daha ayrıntılı yemeklere meyilli olanlar için, otel tabanlı restoranlar, yerel çeşitlerin yer aldığı vejetaryen teklifler ve şarap listelerinin yanı sıra Malta lezzetlerinden oluşan sabit menüler sunar.

Akşamları, şehrin kafeleri ve şarap barları iş sonrası sohbetler ve toplantıların sessiz uğultularıyla dolar. Küçük tiyatrolar—St James Cavalier'in yaratıcılık merkezi, Manoel Tiyatrosu'nun barok sahnesi—drama, müzik ve film festivalleri sunar. Mevsimsel etkinlikler takvimi noktalıyor: Valletta Uluslararası Barok Festivali tarihi müzikleri canlandırıyor; açık hava performansları eski opera binasının kalıntılarını işgal ediyor; dini alaylar bayram günlerini ortaçağ sokaklarında heykellerin havaya kaldırılmasıyla kutluyor.

Taş duvarlı mahalleleri boyunca Valletta, ardışık dönemlerin izlerini taşır: askeri bir şehrin dikkatlice düzenlenmiş şebekesi; Barok himayesinin görkemli süslemeleri; çatışmanın yaraları ve uyarlamaları; sivil yaşamın pragmatik dönüşümleri. Zamanın bu katmanlaşması hem samimi hem de görkemli bir duyarlılık yaratır. Sokaklarında yürürken, imparatorluk hırsının ağırlığı ve uzaktaki top ateşinin yankısının yanında günlük olanla karşılaşırsınız - okuldan dönen çocuklar, rafları dolduran dükkan sahipleri.

Valletta'nın kompakt ölçeği, karşıtlıklarını güçlendirir. Birkaç blokluk bir alanda, on yedinci yüzyıl saray revakından çağdaş bir sanat enstalasyonuna; hareketli bir pazar yolundan, ışıldayan bir koya bakan sakin bir terasa geçilebilir. Yine de, küçük boyutuna rağmen, şehir geniş bir olasılık duygusu taşır: insanların ve etkilerin bir kavşağı, günlük yaşamın yüzyılların fonunda ortaya çıktığı bir yer.

Şehir 2020'lerin ortalarına doğru ilerlerken, yer altı metrosu planları ve devam eden restorasyon projeleri hem mirasa hem de modern ihtiyaçlara dikkat çekiyor. Valletta'nın kimliği (başkent, kale, müze ve ev olarak) müzakere altında kalmaya devam ediyor, geleceğinin hatları şehir planlamacıları, kültürel yöneticiler ve yerel sakinlerin ritimleri tarafından şekillendiriliyor. İnce yarımada böylece Malta'nın tarihinin ve özlemlerinin yaşayan bir kanıtı olarak duruyor: kompakt ama geniş, hafızayla ağırlıklandırılmış ama insan çabasının bir sonraki bölümüne yönelik.