Valensiya

İspanya'nın doğu kıyısındaki adını taşıyan eyaletin ve özerk topluluğun tarihi başkenti olan Valensiya, antik çağ ve yeniliğin birleştiği bir yer olarak kendini gösterir; 134,6 kilometrekarelik bir alana yayılan ve 1,5 milyonluk bir kentsel yığılmanın ve yaklaşık 2,5 milyon insanı kapsayan daha geniş bir metropol bölgesinin bir parçası olan belediye sınırları içinde yaklaşık 825.948 sakine ev sahipliği yapar. İpeksi silt veren ve güneyindeki Albufera lagününü besleyen verimli bir alüvyonlu taşkın yatağının üzerine Turia Nehri'nin ağzında yer alan bu üçüncü en kalabalık belediye, Valensiya Körfezi'nin karşısından batı Akdeniz'in genişliğine doğru denize bakar ve binlerce yıllık kültürel birikimlere ve jeolojik dönüşümlere tanıklık eder.

MÖ 138'de Roma otoritesinin himayesinde Valentia Edetanorum adıyla kurulan şehrin kökenleri stratejik kolonizasyona dayanır; dikdörtgen şeklindeki castrum'u bir zamanlar antik kıyı şeridinden birkaç kilometre içeride bulunan tortul ovalara açılır. İmparatorluğun batı yarısı zayıflarken, Valentia Bizans akınlarının Savaşçı baskılarına katlandı ve daha sonra altıncı yüzyılın sonlarında Toledo'nun Vizigot krallığına entegre oldu; surları dış tehditlere karşı kademeli olarak güçlendirildi. Sekizinci yüzyılın başlarında İslami yönetimin gelişi, yeni sulama ağları (acequias) döşenirken ve Avrupa'da daha önce bilinmeyen ürünler tanıtılırken, Valensiya toplumunda ve manzarasında derin bir yeniden düzenleme başlattı ve Albufera'nın yoğun bir şekilde ekili çevresinde devam eden bir tarımsal mirası yerleştirdi. 1238 yılında Aragon Kralı I. Jaime'nin Hristiyan fethiyle Valensiya, Aragon Tacı altındaki yeni kurulan Valensiya Krallığı'nın başkenti olarak kuruldu. Bu krallık Orta Çağ'ın sonları ve erken modern çağ boyunca varlığını sürdürdü.

On beşinci yüzyılda, Valensiya'nın ticari filoları Batı Akdeniz sularında dolaşarak İtalyan antrepolarını ve İber limanlarını sürekli genişleyen bir ticaret ortakları takımyıldızına bağladı. Yüzyılın sonuna gelindiğinde, şehir Avrupa'nın en büyük kentsel merkezleri arasında yer almaya başladı, belediye hazinesi seramik, ipek, kağıt ve cam ihracatıyla şişmişti. Ancak, on altıncı yüzyılda küresel ticaretin Atlantik limanlarına yönlendirilmesi, Berberi korsanlarının yağmalamalarıyla birleşince, dini kargaşayla daha da kötüleşen bir ekonomik daralmaya yol açtı: Morisco nüfusunu (o zamanlar bölge sakinlerinin yaklaşık üçte birini oluşturuyordu) sınır dışı eden 1609 fermanı, iş gücünü tüketti ve tarımsal ve zanaatkar üretimi istikrarsızlaştırarak uzun süreli bir gerileme dönemini başlattı. Şehir, ancak 18. yüzyılda önemli bir ipek üretim merkezi olarak yeniden ortaya çıktı ve eski mahalleye dağılmış atölyelerde dokuma tezgahları tekrar uğuldamaya başladı.

Yirminci yüzyıl Valensiya'yı ideolojik ve askeri çatışmaların sahnesi haline getirdi. 1936 ile 1937 yılları arasında şehir, İspanya İç Savaşı sırasında Cumhuriyetçi hükümetin geçici merkezi olarak hizmet verdi, Francoist güçlerin sürekli hava ve deniz bombardımanına maruz kaldı ve yükselen diktatörlük altında dilsel ve kültürel mirasının aşınmasına tanık oldu. 1957'de Turia'nın felaket niteliğindeki taşkını seksenden fazla can aldı ve belediye mühendislerini nehri güneye doğru yönlendirmeye zorladı; ancak demokratik dönemde terk edilmiş nehir yatağı, şehrin kalbinden geçen ve oyun alanları, spor sahaları ve Sanat ve Bilim Şehri'nin ışıldayan yapılarına bitişik Palau de la Música'ya ev sahipliği yapan doğrusal bir park olan Turia Bahçeleri'ne dönüştü.

Valensiya limanı—konteyner ticareti için hayati bir arter—hem Avrupa'nın hem de Akdeniz'in en yoğun limanları arasında yer alır ve şehrin Küreselleşme ve Dünya Şehirleri Araştırma Ağı tarafından Gamma düzeyinde küresel bir düğüm olarak belirlenmesini destekler. Akdeniz'e sınır olan yarı kurak olarak sınıflandırılan iklimi, ılıman kışlar ve kavurucu, kurak yazlar getirir: ortalama yıllık sıcaklıklar 18,6 °C'ye yaklaşırken, mevsimsel uç noktalar Şubat 1956'daki dondurucu -7,2 °C'den Ağustos 2023'te kaydedilen boğucu 44,5 °C'ye kadar değişmiştir. Sonbahar yağışları, Batı Akdeniz'in sözde soğuk düşüş dönemlerinde zirve yapar; bu dönemlerde üst hava kesintileri, Ekim 1957'deki ve ardından 2024'teki kötü şöhretli sellerde olduğu gibi ani sellere yol açar. Nadir kar yağışı son olarak Ocak 1960'ta yere eşlik etti.

Yine de Valensiya'nın kendini en belirgin şekilde gösterdiği alan kültürel canlılık alanıdır. Her Mart ayında kutlanan ve Kasım 2016'da UNESCO'nun Somut Olmayan Kültürel Miras listesine eklenen Falles festivali, şehri anıtsal kağıt hamurundan yapılmış heykeller ve yer sarsıcı havai fişekler diyarına dönüştürüyor ve bu, Plaça de l'Ajuntament'ta yankılanan perküsyonlu ritmiyle günlük mascletà'da doruğa ulaşıyor. Benzer şekilde saygıdeğer olan, her Perşembe öğlen vakti Havariler Kapısı'nın altında toplanan ve Albufera'nın bereketli pirinç tarlalarını sulayan karmaşık kanal ağları boyunca su haklarını arabuluculuk etmek için toplanan Mağribi kökenli bir sulama mahkemesi olan Tribunal de les Aigües'dir. Yaşanan bu gelenekler, küresel spor ve tasarım ödülleriyle bir arada var oluyor; Valencia, 2007 ve 2010 yıllarında Amerika Kupası'nı düzenledi, 2008-2012 yılları arasında Formula 1 Avrupa Grand Prix'sine ev sahipliği yaptı, her Kasım ayında Ricardo Tormo Pisti'nde MotoGP Şampiyonası'nın final turuna ev sahipliği yaptı ve Avrupa Spor Başkenti (2011), Dünya Tasarım Başkenti (2022) ve Avrupa Yeşil Başkenti (2024) seçildi.

Coğrafi olarak, Valensiya'nın çevresi karasal ve sucul ekotopları harmanlamaktadır. Bir zamanlar tuzlu olan ancak denizden ayrılmasının ardından artık tatlı su olan Albufera lagünü yirmi bir bin hektardan fazla bir alanı kaplar ve 1976'da doğal park ilan edilen Parc Natural de l'Albufera'yı demirler. Burada pirinç yetiştiriciliği balıkçılık, avcılık ve ornitoloji faaliyetleriyle bir arada yürütülürken, belediyenin 1911'de gölü satın alması, gelişimsel tecavüze karşı korunmasını sağlamıştır. Limanın deniz tarafında, şehrin plajları—Las Arenas, Cabanyal, Malvarrosa ve daha sakin Patacona— palmiyelerle çevrili gezinti yolları boyunca uzanır, arenaları her yaz voleybol ağları, uçurtma festivalleri ve rüzgar sörfü yarışmalarıyla noktalanır, cankurtaranlar, olanaklar ve dondurma satıcıları güneş arayan kalabalıklara hizmet eder.

Valensiya'nın yaklaşık 169 hektarlık tarihi merkezi, ardışık dönemlerden kalma yapıların uyum içinde durduğu labirent gibi bir sokak ağı sunar. Valensiya Gotik tarzında inşa edilen ve 1996'da UNESCO Dünya Mirası Alanı ilan edilen Lonja de la Seda, şehrin ortaçağ ticaret gücüne tanıklık eder. Yakınlarda, Valensiya Art Nouveau'sunun bir örneği olan Mercado Central, tonozlu demir ve cam bir gölgelik altında şafak vakti avını ve hasadını alırken, bitişikteki Kuzey İstasyonu kendi modernista kirişinde başkanlık eder. Bu matrisin içinde, ortaçağ şehir duvarının eski bileşenleri olan Serrans ve Quart kuleleri ve El Miguelete çan kulesinin (1418'de Aziz Michael Günü'nde kutsanmıştır) aşağıdaki kırmızı kiremitli çatıları inceleyen katedral kompleksinin Gotik-Barok kuleleri yükselir. Katedralin kendisi mimari müdahalelerin bir palimpsestini temsil ediyor: Romanesk parçalar, Barok şapeller, yüksek yan pencerelerle delinmiş bir kubbe ve ayin alayını Goya'nın fırçasıyla süslenmiş manastırlara ve şapellere yönlendiren yontulmuş kapılar.

Ortaçağ çekirdeğinin ötesinde, Ciutat de les Arts i les Ciències yirmi birinci yüzyıl hırsının bir anıtı olarak ortaya çıkıyor. Santiago Calatrava ve Félix Candela tarafından tasarlanan, bir opera binası, bilim müzesi, IMAX planetaryumu, oşinografi parkı ve kıvrımlı yürüyüş yollarından oluşan yapısı, Turia Bahçeleri ve Calatrava'nın imza stilinde yukarıdan geçen modern köprü üzerine düşünme anları yansıtıyor. Yanında, çağdaş hacimleri oda konserlerine ev sahipliği yapan ve akustik samimiyet sağlayan Palau de la Música var; her iki yapı da şehrin mimari buluşları benimsediğinin kanıtı.

Çeşitli dönemlere ait kilise mimarisi Valensiya'nın topografyasını daha da belirginleştirir: Santa Catalina'nın Barok çan kulesi, sarı taş işçiliğiyle ufuk çizgisini böler; Gotik tarzdaki Sant Joan del Mercat cemaati, Palomino'nun fresklerine ev sahipliği yapar; daha sonra Montesa Tarikatı tarafından yeniden inşa edilen eski Tapınak Şövalyeleri kilisesi El Temple, tonozlu mabedinin altında şövalye soyunu çağrıştırır; ve manastır bölgelerinin bir araya gelmesiyle oluşan takımyıldızı (Dominik, Cizvit, Corpus Christi) şehrin Karşı-Reform dindarlığının ve bilimsel çabanın kalesi olarak oynadığı role tanıklık eder.

Bu saygıdeğer anıtların ortasında, yemyeşil meydanlar ve bahçeler kentsel bir huzur sunar. Heykelsi bir çeşme ve portakal ağaçlarıyla süslenmiş Plaça de la Mare de Déu, Terkedilmiş Meryem Ana Bazilikası'nın önünde yer alır ve yerel halkı ve ziyaretçileri bir sivil buluşma alanına çeker. Kafe ve sinemaları çerçeveleyen anıtsal belediye binası ve merkez postanesiyle Plaça de l'Ajuntament'in üçgen genişliği, Falles şenliklerinin merkezi haline gelirken, Plaza de la Reina tonozlu kemerlerin altında ve eski ağaçların gölgesinde katedral basamaklarına doğru işaret eder.

2008 küresel mali krizinden önce turizm ve inşaat patlamalarına bağımlı olan Valensiya ekonomisi, iş gücünün yaklaşık 'ünü istihdam eden bir hizmet sektörü etrafında, canlandırılmış bir üretim üssü (en önemlisi Ford'un Almussafes tesisindeki otomotiv montajı) ve yaklaşık dört bin hektarlık meyve bahçeleri ve narenciye bahçelerinden oluşan mütevazı bir tarım bölgesi etrafında istikrara kavuştu. Ferrocarrils de la Generalitat Valenciana tarafından Metrovalencia ve tramvay ağları aracılığıyla yönetilen toplu taşıma, hafta içi ortalama kırk dört dakikalık işe gidiş gelişler sağlıyor ve Ekim 2012 itibarıyla 250 istasyona 2.750 bisiklet dağıtan Valenbisi bisiklet paylaşım sistemiyle destekleniyor. Batıda dokuz kilometre uzaklıkta bulunan Valensiya Havaalanı ve Joaquín Sorolla İstasyonu'ndaki yüksek hızlı AVE hizmetleri şehri ulusal ve uluslararası şebekelere bağlıyor; Alicante-Elche Havaalanı ise güneyde yaklaşık 133 kilometre uzaklıkta, ulaşılabilir bir mesafede kalmaya devam ediyor.

Valensiya'daki entelektüel yaşam, saygıdeğer bir soyağacı ve kozmopolit yenilikçiliğe sahip kurumlarda gelişir. 1499'da kurulan Valensiya Üniversitesi, İspanya'nın en eski üniversiteleri arasında yer alır ve 2011 Şanghay Akademik Sıralaması'nın en üst kademelerinde yer almayı başarmıştır. 2012'den beri, Boston merkezli Berklee Müzik Koleji, Palau de les Arts Reina Sofía'daki bir uydu kampüsü aracılığıyla pedagojik erişimini genişletmiştir ve Musikeon müzik dersleri, İspanyolca konuşan dünyada tanınan bir programa öğrencileri çekmeye devam etmektedir.

Gastronomi, Valensiya kimliğinde merkezi bir yer tutar. Safranla tatlandırılmış pirinçten doğan paella, açık alevlerde sığ tavalarda pişirilir ve fideuà, arròs a banda, arròs negre, fartons ve bunyols eşliğinde sembolik kalırken, tapas ve calamares'in yerel olarak yetiştirilen chufa ile birlikte sokak yemekleri, hem vücudu hem de efsaneyi tazeleyen soğutulmuş orxata'yı verir. Geleneksel seramikler ve bölgesel kostüm işçiliği, şehrin zanaatkar mirasını öne çıkarırken, yıl boyu süren takvim dini alayları (en önemlisi renk canlılığıyla ünlü Kutsal Hafta kutlamaları) ve Valensiya'nın Roma karakolundan Akdeniz güç merkezine, Rönesans ipek merkezinden yirmi birinci yüzyıl yeşil başkentine dönüşümünü gösteren laik gösterileri bir araya getirir. Tarihin metamorfozla birleştiği bu şehirde, Valensiya hem bir vasiyet hem de yaşayan bir senfoni olarak karşımıza çıkıyor: Taş ve su üzerine yazılmış, mevsimlerin ritmiyle şekillenmiş ve doğuya denize, batıya ise ötesindeki gökyüzüne bakan nesillerin emeğiyle sürdürülen bir anlatı.