Batumi

Batum, Gürcistan'ın ikinci büyük şehri ve Özerk Acara Cumhuriyeti'nin idari merkezi, Karadeniz kıyısında Kafkas Dağları'nın eteklerinde yükselir. 2014 itibarıyla yaklaşık 153.000 nüfusa ev sahipliği yapan şehir, Türkiye sınırının sadece yirmi kilometre kuzeyindeki ince bir kıyı ovasını kaplar ve hem subtropikal nem hem de modern bir liman kentinin huzursuz enerjisiyle dolu bir alanı kaplar. On dokuzuncu yüzyılın sonlarında 5.000'den az insanın yaşadığı mütevazı bir liman kenti olan Batum, turizmin, deniz ticaretinin, tersane endüstrilerinin, gıda işleme, hafif üretim ve gelişen bir eğlence ekonomisinin bir arada var olduğu çok yönlü bir merkez haline geldi. 2010'dan bu yana, parıldayan gökdelenler ve Eski Kent'teki on dokuzuncu yüzyıl cephelerinin dikkatli bir şekilde restore edilmesiyle işaretlenen dönüşümü, hem şehrin silüetini hem de kolektif kimliğini yönlendiren bir miras ve yenilik sentezini vurgular.

İklim Batum'a kalıcı bir yeşil renk bahşeder. Gürcistan'ın ve hatta tüm Kafkasya bölgesinin en yağışlı şehri olan Batum, yıllık yaklaşık 2.435 milimetre yağış kaydeder. Bulutlu gökyüzü, yakındaki tepelerden gelen orografik yükselmenin etkisi altında yılın büyük bölümünde yağış sağlarken, Karadeniz'den gelen kıyı esintileri aşırı sıcaklıkları dengeler. Ortalama yıllık sıcaklık ölçüsü yaklaşık on dört santigrat derecedir, Ocak ayındaki düşükler beş dereceye yakın bir değere düşer ve Ağustos ayındaki zirveler yirmi iki derece civarında seyreder. Zaman zaman don -6 °C'ye kadar düşebilir ve nadir görülen sıcak hava dalgaları cıvayı 40 °C'ye kadar itebilir, ancak şehir her yıl yaklaşık 1.958 saat güneş ışığının tadını çıkarır. Kışın bile kar yağışı çok az birikir -otuz santimetreden fazla örtü nadirdir- ve yılda ortalama on iki gün geçici bir beyaz örtü taşır. Nispi nem genellikle yüzde yetmiş ila seksen arasında değişir ve Batum'un ünlü yemyeşil bahçeleri ve ağaçlıklı bulvarlarının varlığını sürdürmesini sağlayan nemli bir kucaklamada kara ve denizi birbirine bağlar.

Batum'un demografik dokusu zamanla önemli ölçüde değişti. 1872'de, 4.970 sakini çoğunlukla Müslüman Acaralılar, Türkler, Çerkezler ve Abhazlardan oluşuyordu ve sayıları yaklaşık 4.500'dü. Ancak 1897 nüfus sayımına göre, büyüyen bir Ortodoks Hristiyan topluluğu (çoğunlukla Slav) 15.495'e ulaşırken, Müslümanlar 3.100'ün biraz üzerindeydi. Günümüz nüfusu ağırlıklı olarak Gürcü Ortodoks'tur ve Doğu Ortodoks taraftarları vatandaşların yaklaşık 'unu ve önemli bir Müslüman azınlığı yaklaşık 'ini oluşturmaktadır. Küçük Katolik, Ermeni Apostolik, Yehova Şahidi, Yedinci Gün Adventist ve Yahudi toplulukları Batum'un dini mozaiğine katkıda bulunur, ibadet yerleri (katedraller, kiliseler, bir cami ve bir sinagog) şehrin sokak manzaralarına serpiştirilmiştir.

Ulaşım ağları, Batum'un içinde ve dışında hem sakinlere hem de ziyaretçilere kolay erişim sağlar. Şehir, birkaç Karadeniz feribot rotasının güney ucunda yer alır ve Gürcistan'ın üç uluslararası havalimanından birine ev sahipliği yapar. Modern elektrikli otobüsler çoğu kentsel ana arteri geçer, ücretler BATUMICARD transit kartı veya banka kartlarıyla ödenirken, minibüs ve taksilerden oluşan bir filo kalan boşlukları doldurur. Daha cesur olanlar için, halka açık bir bisiklet paylaşım sistemi olan BatumVelo, aynı akıllı kart teknolojisiyle etkinleştirilen sokak büfeleri aracılığıyla iki tekerlekli hareketlilik sağlar. Yakındaki eteğe çıkan bir teleferik, yolcuları panoramik manzaralara ve bir tepe restoranına götürür; kıyıda, ufuk çizgisine karşı dönen panoramik bir tekerlek, on lari karşılığında yedi dakikalık turlar sunar. Her ikisi de Batum'un altyapısının günlük faydayı eğlence odaklı gösteriyle iç içe geçirdiğini hatırlatır.

Şehrin sahil bulvarı, kum ve bulvar arasında birkaç kilometre uzanıyor ve yayalara kilometrelerce plaj, hafifçe dalgalanan bir liman ve şehrin Osmanlı döneminden kalma saat kulesinin yanından rehberlik ediyor. Gündüzleri aileler ve uzanmış güneşlenenler kumları süslüyor, gecenin ardından aynı alan çiftler, bar müdavimleri ve Batum'un gece nabzını keşfetmeye niyetli olanlar için gözde bir mekan haline geliyor. Sözde "Karadeniz'in Las Vegas'ı" lakabı, yalnızca yirmi bir yaş sınırı koyan çok sayıda kumarhaneye değil, aynı zamanda merkezi sokakları kaplayan yüksek bahisli masaların ve slot makinelerinin parıldayan cephelerine de gönderme yapıyor.

Ancak şehrin ilgi çekici yerleri oyun salonlarının çok ötesine uzanıyor. Su jetlerinin orkestra eşliğinde yaylar ve püskürmeler koreografisi yaptığı müzik çeşmesinde her gece bir gösteri ortaya çıkıyor. Planlanmış bir saatlik gösterilerde çeşmeler klasik ve modern melodilerle dans ediyor, ışıkları yaklaşan alacakaranlıkta parlıyor. Bitişikteki yunus akvaryumundaki yunuslar planlanmış su gösterileri gerçekleştiriyor, sıçramaları ve düdükleri 16:00, 19:00 ve 21:00'de zamanlanıyor; biletler yirmi ila yirmi beş lari arasında değişiyor. Deniz kenarındaki bir uçurumun üzerine kurulmuş Batum Botanik Bahçesi, geniş teraslarda subtropikal bitki örtüsüne ev sahipliği yapıyor; ziyaretçiler her gün sabah sekizden akşam dokuza kadar, serin sislerde gelişen hem yerli hem de egzotik örneklerle karşılaşarak, yirmi larilik bir ücret karşılığında gölgeli yollarda dolaşabiliyor.

Şehrin kalbinde, Medea heykeli efsanevi Altın Post'u kucaklıyor, bu çağdaş amblem Jason ve Argonauts'un Kolhis'teki yolculuğunu hatırlatıyor. Bronz konturları İran ve Azerbaycan konsolosluklarının yakınında duruyor ve bölgenin katmanlı tarihine tanıklık ediyor. Yakınlarda, Gürcü Ortodoks himayesinde kutsanmış Tanrı'nın Annesi Katedrali ve Kutsal Ruh Roma Katolik Kilisesi, kıyı şehrinin şenlik ününü yalanlayan cemaatlere hizmet ediyor. Karşılarında, 1866'dan kalma Eski Cami, boyalı kubbesi kıyı şeridinden görülebiliyor ve küçük ama aktif bir sinagog Batum'un Yahudi cemaatinin çağrılarına cevap veriyor.

Kültürel kurumlar şehrin ruhuna daha fazla pencere sunar. Ilia Chavchavadze Caddesi'ndeki sade bir Arkeoloji Müzesi, yerel eserleri -bronz kaplar, Roma sikkeleri, klasik vazolar- loş ışık altında sergiler ve personeli Gürcüce, Rusça ve İngilizce'yi akıcı bir şekilde konuşur. Gorgiladze Caddesi'nin karşısındaki Acara Sanat Müzesi, Gürcü ve yabancı resimler, heykeller ve dekoratif eserler sergiler. Endüstriyel mirasa meraklı olanlar için Nobel Kardeşler Batum Teknoloji Müzesi, Nobel, Rothschild ve Mantashev ailelerinin 19. yüzyılın sonu ve 20. yüzyılın başındaki miraslarını anlatır; erken dönem petrol çıkarma makineleri ve patentli modellerin sergilenmesini bekleyin. Daha az bilinen bir mücevher olan Khariton Akhvlediani Müzesi, MÖ 11. yüzyıla kadar uzanan eserleri korur ve mütevazı salonları Gürcistan'ın tarih öncesi geçmişine dair ipuçları sunar.

Şehrin sınırlarının ötesinde, günübirlik gezi fırsatları ağı Acara'nın iç kesimlerine kadar uzanıyor. Keda'ya bir otobüs yolculuğu ve kısa bir yürüyüş, akan şelalelerin üzerinde bir yeşim nehrinin üzerinden geçen taş bir kemer olan Makhuntseti Köprüsü'nü ortaya çıkarıyor. Yerliler yaz günlerinde yüksekliğinden atlarken, daha dikkatli ziyaretçiler şelalenin arkasından yükselen ve ormanlık yamaçlardan geri dönen dört ila altı saatlik bir dağ turunu takip ediyor. Aynı şekilde çağrışım yapanlar arasında, Tsikhisdziti yakınlarındaki kıyı şeridinin kenarında bulunan bir Roma-Bizans kalesi olan Gonio Kalesi'nin kalıntıları da var; Tiflis Meydanı'ndan otobüsle seyahat eden ziyaretçiler, yıpranmış surlarına bırakılıyor; mütevazı bir giriş ücreti karşılığında, siperleri takip edebilir ve Karadeniz ufkuna bakabilirsiniz. İçeride birkaç kilometre uzaklıkta bulunan erken ortaçağ kompleksi olan Petra Kalesi, yıkılmış duvarları ve zeytinlikleri keşfetmeye davet ediyor. Kuzeydeki Chakvistavi Milli Parkı, subtropikal, ılıman ve alpin bölgelerden yüksek irtifa patikaları açar, işaretli rotası kaynaklar ve kamp alanları, kalıntı kulübeler ve endemik yaban hayatının görüntülerini sunar. Yerel olarak Two Mountains Trail olarak bilinen tamamlayıcı patikalar, iyi hazırlanmış yürüyüşçüler için koordinatları çevrimiçi olarak mevcut olan, ana yollardan uzak sırtları geçer.

Batum'daki hayat pazarlarında da nabız atıyor. Chavchavadze Caddesi boyunca uzanan açık hava alanı, yağmur yağdığında satıcıların şemsiyelerin altına ürünlerini koyduğu sebzeler, tahıllar ve çeşitli eşyalarla dolu. Şehrin dört bir yanındaki mahallelerde, genellikle biraz daha yüksek maliyetle bölgesel spesiyaliteler sunan kapalı alternatifler var. Süpermarketler—merkezi caddedeki Goodwill, Black Sea Mall'daki Carrefour, Lech ve Maria Kaczynski Caddesi'ndeki Metro City Forum ve yerli Nikora zinciri—uluslararası ticarete işaret ediyor: Almanya'dan şişelenmiş ürünler yerel peynirlerin yanında yer alıyor ve paketlenmiş ithalatlar geleneksel temel gıdalara eşlik ediyor.

Eski ve yeninin bu birleşimi Batum'un gastronomi manzarasına kadar uzanıyor. Bölgenin açık bir tekne şeklinde ve yumurta sarısıyla taçlandırılmış sembolik peynir dolgulu ekmeği olan Acara haçapuri, neredeyse her fırın ve kafede karşımıza çıkıyor. Böbrek fasulyesi püresiyle doldurulmuş hamur işi olan Lobiani, vegan bir alternatif sunuyor; zar zor bir lari'nin biraz üzerinde fiyata satılan, gevrek kabuklu üçgen versiyonları, büyük kavşaklardaki gizli fırınlardan çıkıyor. Daha sürükleyici bir mutfak karşılaşması için, iskelelerin yanındaki balık pazarı, kilogramı yirmi ila otuz lari'ye taze av sağlıyor; müşteriler, hem otantikliği hem de ekonomikliği garanti eden küçük bir ücret karşılığında yerinde hazırlanmasını ayarlayabilir.

Eğlence seçenekleri mutfak aktivitelerinin içinde ve ötesinde bol miktarda bulunur. Bulvar boyunca, tekne turları ve yat kiralamaları panoramik dümenin yakınında hareket eder ve yolcuları on beş lari ve üzeri karşılığında körfez boyunca yönlendirir. Aileler Nurigeli Gölü etrafındaki 6 May Park'ta toplanır, ancak gözlemciler küçük hayvanat bahçesi muhafazasının genellikle modern standartların altında kaldığını belirtir. Spor hayatı, Adjarabet Arena'sının lig maçları ve yerel etkinlikler için yirmi bin seyirciyi ağırladığı FC Dinamo Batumi etrafında birleşir. Şehir, her Temmuz ayında uluslararası ve Gürcü müzisyenlerin dört günlük açık hava konserleri için bir araya geldiği yıllık bir caz festivaline ev sahipliği yapar.

Su rekreasyonu, Khimshiashvili bölgesindeki bir su parkı ve Batumi Plaza Hotel'deki olimpik havuz tarafından kolaylaştırılır; ikisi de yaz sıcağından kaçma olanağı sunar. Tiyatrolar (aralarında Rustaveli Caddesi'ndeki Batum Drama Tiyatrosu ve Abashidze Caddesi'ndeki Kukla ve Gençlik Devlet Tiyatrosu da vardır) Gürcü klasiklerini çağdaş eserlerle harmanlayan performans programlarını sürdürür. Uluslararası DJ'ler sahil platformlarında çaldığında gece hayatı daha da ivme kazanır ve Ruslar, Ermeniler, Azeriler, İranlılar, Türkler, Hollandalılar, Almanlar ve ev sahibi ülke Gürcülerinden oluşan kültürlerarası bir izleyici kitlesi çeker.

Batum limanı sadece balıkçı filolarına ve eğlence teknelerine hizmet vermekle kalmıyor, aynı zamanda şehri Azerbaycan ve Hazar Denizi üzerinden doğu yük koridorlarına ve feribotla Karadeniz üzerinden Ukrayna'ya ve Avrupa pazarlarına bağlayan Çin'in öngördüğü Avrasya Kara Köprüsü'nde de önemli bir rol oynuyor. Bu stratejik boyut, tarihi mirasların ve küresel hedeflerin dar bir kıyı şeridinde bir arada bulunduğu bir şehir olan Batum'un ticaret ve kültürün kavşağında yer aldığını vurguluyor.

Şenlikli ününe rağmen Batum nispeten güvenli kalmaya devam ediyor. Trafik, daha büyük başkentlere alışkın olanlara yabancı bir kısıtlamayla akıyor, kolluk kuvvetleri ise ziyaretçilerin istikrarlı akışına uyum sağlayarak görünür bir varlık sürdürüyor. Genellikle çok küçük çocuklarla birlikte sokak dilencileri, Batum Meydanı'nın hemen güneyinde kümeler halinde yaklaşabiliyor ve yankesicilik konusunda dikkatli olmayı gerektiriyor. Ancak böyle bir dikkat, şehrin cazibesini nadiren azaltıyor, çünkü Batum hem merakı hem de dikkatli gözlemi ödüllendiriyor: subtropikal sağanak yağmurların gizli bahçeleri uyandırdığı, sinagogların, camilerin ve kiliselerin bağırma mesafesinde olduğu ve modern gökdelenlerin gelgitlerinin kenarlarda çekilerek kale kalıntılarını, orman patikalarını ve Karadeniz dalgalarının bitmek bilmeyen sarmalını ortaya çıkardığı bir yer.

Özetle, Batum zıtlıklar ve sürekliliklerin şehri olarak ortaya çıkıyor; deniz ve dağ, antikite ve avangard, gelenek ve dönüşüm arasında bir arayüz. Mekanları, gezgini ıslak kaldırımda ışığın etkileşimini gözlemlemeye, yumurta sarısıyla eritilmiş ve yüzyıllardır süregelen geleneklerle şekillendirilmiş peynirleri tatmaya ve botanik teraslar ve ortaçağ siperleri arasında rotalar çizmeye davet ediyor. Batum, hem karakterini hem de vaadini, formüle edilmiş rehber kitaplarından uzak, bu katmanlı deneyimlerde ortaya koyuyor.